温禧见状蹙了蹙眉，但没有多说什么。
“在下姓温，在清河坊开了家小食肆，今天特意蒸了些肉包子，过来瞧瞧院里的孩子们。”
此话一出，管事嬷嬷脸上的笑意僵了一瞬，原本热切的眉眼淡淡敛了下去。
温禧察觉到了她情绪的变化，并未放在心上。
原本她今日来也不是看这管事嬷嬷的。
侧头看向旁边的汤圆，柔声吩咐：
“还愣着干什么？快把你准备好的东西也拿出来。”
汤圆有些懵，圆溜溜的眼睛微微睁大：
“姑娘，我、我没准备什么东西啊。”
温禧无奈又宠溺地嗔了一句：
“你这小丫头怎么连自己亲手准备的东西都忘了？”
说罢，她伸手接过汤圆随身挎着的小布包，解开系带。
里面躺着的，赫然是汤圆刚才又藏回树下的小木盒。
汤圆有些不敢置信地打开，看着盒子，怔怔地说不出一句话。
旁边的管事嬷嬷目光扫过木盒里的两锭锃亮的白银后，两眼瞬间亮得发光。
汤圆看了一眼里面多出的十两银子，又看了一眼温禧，当即便明白了过来。
“这个是我……”
话还没说完，管事嬷嬷当即转身，扯着嗓子便朝院内高声嚷嚷：
“孩子们都出来沾福气喽！今儿来了个大善人，又送银钱又送吃食，咱们可都有口福了。”
咋咋呼呼的动静，让汤圆整个人都有些不知所措。
温禧抚上汤圆的手，轻轻拍了拍，以示安抚。
本以为院子里的孩子听到动静会一窝蜂涌出来。
不料一个个穿着洗得发白的粗布衣裳。
安安静静排着整齐的小队伍走了出来。
个个身形单薄却都规规矩矩，走到温禧和汤圆面前，齐齐躬身行礼，奶声奶气道：
“谢谢两位姐姐。”
孩子们的乖巧安分，让温禧和汤圆暂时忘记了管事嬷嬷。
两人跟着孩童们走进院内，刚走进便听见廊下传来几句闲言碎语。
温禧打眼望去，便看见一个穿着深青色暗纹布褙子的妇人，正对着院落最角落的一个小姑娘指指点点。
对面站着一个女子，身形清瘦，手里拿着一书卷，身上穿着一身洗得泛白的粗布衣裙。
虽然如此，却在腰间系了一个绿色布绦，利落又素雅。
妇人的声音清晰传进了温禧的耳朵里：
“易先生，不是咱老婆子挑剔，实在是这姑娘没法选啊。
你看她都十二三岁了，早不是懵懂孩童，性子都定死了，哪有六七岁的小姑娘好调教？
咱们挑人都是从小就要养在身边的，朝夕相处下来才好贴心贴肺。
这种半大不小的，领回去也养不熟。”
旁边的管家也跟着附和：
“方才我特意上前问了她两句，她从头到尾低着头抿着嘴，一声不吭，跟个闷葫芦似的。
就连扫把掉了都吓成那样，往后主家稍微说一句重一点的话，她不是更要哭天抢地，半点活计都担不起。”
“是啊，你们看她圆圆肉肉的模样，肯定比旁的孩子费口粮。
易先生，您还是给我们选一个五六岁的小丫头吧。”
先生？竟是个女先生？
古代女子想要读书本就不易，这人能坐到先生的位置，想来是有些真本事的。
果然，便见这易先生微微欠身：
“妈妈方才说的这些，我也都看在眼里。
只是这孩子尚是幼童时，爹娘便得了疫病去了，自小长在慈幼局这种地方，见多了人情冷暖，才养成这般性格。
绝非本性愚钝，不堪造就。
还请二位给她一条生路。”
妇人撇了撇嘴，压低了声音，神色讳莫如深：
“我看啊，这小丫头就是命里带孤，爹娘早早就克没了。
送进慈幼局这么多年，多少人家来挑人，愣是一个没看中她。
分明是福薄气衰，命格太硬，领回去怕是要冲撞主家的运势，太不吉利了。”
“这命格福薄都是坊间传说，万万信不得啊。
只是孩子年纪还小心性未定，所以才这般怯生生的。
若是主家多多照拂提点，用不了多久，定然能变得通透懂事。”
话都说到这个份上，那管事的还是选了个年纪小的丫头。
温禧顺着他们的视线望过去，终于看见了那个被弃如敝履的姑娘。
此时正独坐在一张矮凳上，摘着面前筐里的野菜。
约莫十二三岁，和汤圆一样的年纪。
个头不算高挑，脸上还带着几分未褪尽的婴儿肥，眉眼生得柔和。
只是常年低着头，额前的碎发遮住了眼底，整个人透着一股怯生生的懦弱。
衣服虽洗得发白起皱，却被打理得整整齐齐，没有半点褶皱污渍。
她也并没有和众人一起去领包子，而是仔细掐掉枯黄的菜叶，一下接着一下，一点都不磨蹭。
偶有略微调皮的孩童从她身旁路过，不小心撞倒她的矮凳，她也只是往角落里缩一缩，不哭不闹也不辩解。
温禧当即便心下了然。
这孩子分明是自幼失去双亲，辗转送入慈幼局后，又长期缺乏依靠，被嫌弃排挤。
这才落下这心理创伤。
“汤圆。”
“姑娘。”
两人对视一眼，齐齐点了点头。
－
幸愿小厨。
李一二三满脸愁容地坐在厅堂。
“哥，你真的想好了吗？你都已经读了十几年书了。”
李一抿了抿唇，转过身去不再看弟弟们脸。
“我那是想激励你们俩读书，这才一直读到现在。
况且先生也说了，你们俩的资质要比我好得多。
科举这条路，不是勤勉就能一直走下去的。”
李二李三瞬间红了眼眶，“可是……”
李一摆了摆手。
“我意已决，你们两好好读，大哥供你们！
如今温老板这边缺人，我都不用出去找活计了，正好可以在她这里正式干下来。”
话落，门外响起温禧的声音。
“那你就跟汤圆一样，每月一贯钱的工钱。”
李一二三怔愣愣的，呆呆看着眼前之人。
“你们俩安心回去读书，平日里休沐的时候，若是想来店里帮忙，也随时欢迎。
若是学费紧张，尽管跟我说，能帮衬的我都会帮衬。”
三个壮汉彻底红了眼眶，情绪交织，满是动容。
没有说什么煽情的话，只是重重地对着温禧鞠了一躬。
“谢谢老板！”
确定李一留下来后，温禧便转身走到店门口，将墙上那张招工启事轻轻取了下来。
“老板，这一趟看来收获？”
温禧淡淡一笑，明天早上你们就知道了。