太虚宗的山门牌坊出现在视野里时，是十天后的傍晚。
石大壮第一个看见牌坊上“太虚宗”三个大字。他站在飞行妖兽的鞍座旁，右眼瞪得溜圆，喉结上下滚了好几次，然后回过头朝苏小洛喊了一声“到了”，嗓门大得把飞行妖兽惊得翅膀一抖。苏小洛从妖兽背上滑下来，灰色斗篷被晚风吹得猎猎作响。她抬头望着山门牌坊，望着石阶两侧站成一排的外门弟子，望着牌坊后面沿着山势层层叠叠延伸到云雾里的楼阁殿宇，嘴唇动了动，没有出声。
林琦最后一个从妖兽背上下来。左臂上的绷带在星陨盆地回程时已经拆了，苏小洛用万年寒玉髓配赤焰藤汁做了第二道祛疤处理，如今只剩一圈极淡的粉色新皮。他踩在太虚宗山门广场的青石板上，影从他肩膀上跳下来，四只爪子踩在熟悉的青石板上，低头闻了闻石板缝里长出的野草——是清虚峰后山那种剑叶草，被风吹来的种子在山门广场的石缝里生了根。契约线那头的情绪是“到家了”。不是兴奋，不是激动，是一种很踏实的、像长途跋涉之后终于躺回自己窝里的安宁。
守静长老站在山门牌坊下面，背着手，灰扑扑的袍子被晚风吹得微微晃动。他先看了看苏小洛——额角的擦伤已经好了，只留一道几乎看不见的白印；手还是很稳，从飞行妖兽背上卸丹药包时动作利索得和离开时一模一样。然后他看了看林琦，目光在他左臂那圈粉色新皮上停了一瞬，又移到影身上。影的体型比离开时又大了一圈，已经从豹猫变成了小号猞猁，蹲在青石板上昂着头回望他，尾巴在身后慢慢悠悠地晃。守静长老没有多说什么，只朝山门里偏了偏头：“丹房的灯还亮着。进去说。”
丹房还是老样子。丹炉没生火，炉口积了一层薄灰——这几个月守静长老炼丹的频率显然比平时少。林琦把三样上古材料依次放在蒲团前面的青石地面上。天陨玉髓两块——一块来自叶家祖地，一块来自星陨盆地废矿。虚空铁一块——来自星陨盆地废矿深处的钟乳石柱尖。万年寒玉髓一匣——来自万毒谷寒潭潭底，玉匣打开时寒气在丹房里弥漫开来，丹炉炉口的薄灰被冻成了一层白霜。还有青鸾血藤一段、黑骨草一盒——洛璃点名要的，连根挖了十株，玉盒封好。
苏小洛把苏清霜的玉简从怀里取出来放在三样材料旁边，然后从丹药包里翻出她在路上重新整理过的阵眼激活笔记。笔记里把第四重阵眼的具体位置、激活方式、所需灵力属性全部算清楚了，最后一行写着：“丹房地下密室入口，需苏清霜血脉与混沌灵力同时激活。”她抬起头：“入口就在丹房底下，密室里的阵眼是苏清霜在万年前最后一次离开太虚宗时留下的——她不是只在苍梧秘境留了传承，太虚宗这间丹房本身就是另一座传承密室。”
守静长老端起已经凉透的茶碗喝了一口，放下。他没有看地上那些价值连城的材料，而是看着面前两个年轻人——一个从青云城城西破院里走出来，一个从城北废墟老宅里走出来，被同一片拼图牵引着翻过青玄山、穿过石林、走过鹰愁涧，在太虚宗山门外等了近两个月，在苍梧秘境里被周家长老堵在阵眼上，在星陨盆地踩着岩浆剥矿石，在万毒谷用寒玉髓贴住削去的皮肉。他等了很久才开口，语气仍是惯常的不急不缓：“都活着回来了。不错。今晚歇一晚，明天进密室。”
当晚清虚峰饭堂里灯火通明。孟昊提前收到消息，早早下山到坊市买了两只肥鸡炖了一大锅，还特意去了一趟后山药圃摘了几味灵植入汤。石大壮连喝三碗，汤从嘴角溢出来顺着下巴往下淌，他用手背一擦继续喝。赵老六坐在饭堂角落，用一块磨刀石磨他的柴刀，磨刀声和石大壮喝汤声交替起伏。叶凌云从剑谷赶过来，一进门就把双剑往墙上一靠，给自己舀了一碗汤坐在林琦对面。“听家主说祖地试炼之后大哥把自己关在剑室里关了三天，出来之后把我叫过去，说变招左肩下沉的毛病改不掉也得藏起来。”他把汤喝完放下碗，“然后他问我你什么时候回来。我说快了。他说——再打一场。”
入夜之后，林琦回到自己那座紧挨山壁的院子。天井里的青砖被月光照得银白，墙角那丛不知名的野草又长高了不少，结出了几粒米粒大的淡蓝色花苞。影从院墙上跳下来，无声地落在天井中央，低头闻了闻花苞，打个喷嚏。它现在蹲在林琦身边时，脑袋能碰到他腰侧。林琦盘膝坐在聚灵阵中央，丹田里的液态原点已经在他左臂受伤期间缓慢修复到了最佳状态。他没有刻意修炼，只是让混沌灵气沿着经脉自然流转。
影蹲在聚灵阵边缘，看了他一会儿，然后无声地站起来，走到天井中央。月光洒在它背上，黑色的皮毛泛起一层比以前更加明显的银色光泽，底绒里那层银光从背部一直蔓延到尾巴根部，尾尖两缕分叉在月华里微微发着荧光。它仰头望向月亮，琥珀色的眼睛在月光下变得极深极亮，瞳孔不是平时那种竖线，而是一种介于圆形与菱形之间、正在缓慢变化的形状。林琦知道这一刻迟早要来。影猫从幼年期进入成长期，需要一次彻底的灵力蜕变——不是突破，是“觉醒”。就像炼气期修士筑基时丹田里的气旋凝聚成液态原点，二阶妖兽进入成长期时，体内经脉会自动重组，天赋能力的强度会翻倍甚至翻数倍。
影低头最后看了他一眼。契约线那头传来一阵极沉稳、极信赖的温度——不是求助，是“我去去就回”。然后它跃上院墙，黑色的身影在竹林边缘闪了一下，消失在后山深处。林琦没有跟上去。影猫的觉醒必须是独自完成的，任何外力干预都会打断蜕变过程。他只沿着契约线感知影的位置——在后山深处一处隐蔽的天然石洞里，洞口垂满老藤，藤蔓上积着厚厚一层夜露。影的气息很平稳，没有求救，没有波动，只是以一种极慢极深的节奏在呼吸着月华灵气。他把聚灵阵重新激活，闭上眼睛。
第二天一早，守静长老已经在丹房等着他们。苏小洛把短刀刀鞘贴在丹房地砖中央，风火双系灵力注入刀鞘上的复合阵纹，阵纹亮起的同时丹房中央那块地砖无声地沉了下去，露出一道斜着往下的石阶。石阶尽头是一间不大的密室——比不上苍梧秘境丹阁的宏伟，但每一块石砖上都刻着和苏清霜阵纹笔杆上同源的符文。密室中央立着一座半人高的石台，台面上嵌着一只和林琦食指上一模一样的暗金戒指——是苏清霜留下的第四枚戒指，也是补天阵的第四重阵眼。
苏小洛把第四枚戒指轻轻取下来，石台内部的机关被触发，台面缓缓滑开，升起一只紫铜阵盘。阵盘结构和苍梧秘境铜盒里的微型阵盘完全一致，但更大、更复杂——四层玉片叠加，每一层都刻着密密麻麻的符文。守静长老取出早已备下的第三尊紫铜香炉——和林琦在苍梧秘境兵器库拿到的那尊“兵”炉、燕凌云从丹阁残墙夹层取出的“丹”炉成对。三尊香炉摆在阵盘三角，天陨玉髓、虚空铁、万年寒玉髓各置炉心。
苏小洛将控制权交给林琦——第四重阵眼收束的压力需要混沌属性灵力居中调节，而她的风火双系更适合稳定三尊香炉的炉火温度。林琦以阵纹笔先在阵盘中央刻下第一道引灵线，再沿引灵线将三尊香炉里的矿石灵力缓缓导入阵盘核心。三层玉片同时旋转，第四重阵眼正式补入。阵盘上方升起一道极淡极淡的金色虚影——苏清霜留在第四枚戒指里的最后一段意念残留。不是苍梧秘境里那种详尽的推演笔记，只有一句话。
“恭喜你们成功补入第四重阵眼。补天阵还差最后一重。第五重阵眼在我当年叛出天道殿时，被天道殿回收了。”
密室中一片安静。三尊香炉里的矿石仍在缓慢燃烧，天陨玉髓的暗金、虚空铁的银蓝、寒玉髓的冰白交织成一片柔和的光晕。守静长老的声音很沉，但也带着一种说不清道不明的认同：“从拿到你娘的阵纹笔那天起，你就注定要和天道殿对上。这一天迟早会来，只是比所有人预想的都更早。”林琦将阵纹笔收回怀里，看着阵盘上第五个空位，复又抬头。“我去。”他语调很轻，影从密室外走进来，成长期蜕变之后的皮毛在幽蓝符文光芒里泛着耀眼的银辉。它把脑袋顶进林琦掌心，尾巴勾住他手腕，望过来的那对琥珀色眼睛里已不再仅是幼年期的眷恋——更多的是一种与契约者共同面对强敌的专注。苏小洛把短刀重新挂在腰间，扣好丹药包最底层的寒玉髓匣，也抬起头：“我也去。补天阵的三重叠加需要两个人，激活第五重至少需要三个人。我们人手够，材料够，时间——守静长老推算过，天道殿回收第五重阵眼后短期无法转移，我们还有三个月。需要叫上洛璃吗？”林琦轻轻捏了捏影的耳尖，将它从掌心里放开。“叫上。欠她十株黑骨草，顺路还了。”