艾露恩站在高阶上，目光从一张张熟悉的脸上扫过。
这些人，跟着她一起撑了四十年。
撑到国破。
撑到族危。
撑到把最后一点尊严，都押在了千树核心区。
而今天，那个一直压在所有人头上的噩梦，被赤色联邦一脚踏碎了。
艾露恩本以为，自己在做出这个决定时，会很坚定。
可真正站在这里时，她还是有了一瞬的迟疑。
这个决定，真的对吗？
大家会同意吗？
会不会有人觉得，这是向人类低头？
会不会有人觉得，这是背弃精灵千年的骄傲？
她沉默了数息，最终还是缓缓开口。
“各位。”
“我们都看到了，今天发生了什么。”
“赤色联邦来了。”
“它们替我们扫清了混沌，杀死了混沌领主，恢复了圣树庇佑，救了我们的伤员，守住了我们的边境。”
“它们没有夺走圣树，没有掠走族人，没有践踏我们的尊严。”
“它们做到了，过去四十年里，没有任何人做到的事。”
“就在刚刚，赤色联邦，已经向我们发出了邀请。”
大殿内，依旧安静。
但所有人的呼吸，都明显重了几分。
艾露恩继续道：
“我知道，人类二字，对我们来说意味着什么。”
“背叛，冷漠，贪婪，觊觎。”
“可赤色联邦，不一样。”
“至少今天，它们用行动告诉了我们，他们和那些人，都不一样。”
说到这里，艾露恩的目光陡然一凝。
声音，也彻底落定。
“所以——”
“我决定。”
“从今日起，精灵国度，正式加入赤色联邦。”
“以平等成员的身份，并入这个新的秩序之中。”
“与它们，并肩前行。”
话音落下。
整座银叶大殿，瞬间安静到了极点。
连风声都像停了一拍。
艾露恩站在那里，手心竟在不自觉地收紧。
她已经做好了承受质疑、反对，甚至争论的准备。
可下一秒——
“我同意！”
第一个出声的，竟是伊瑟尔。
这位年轻而锋锐的精灵将领，几乎没有半点犹豫，直接一步上前，单膝跪下，眼神亮得惊人。
“女王陛下，我愿意！”
“赤色联邦今天做的，我看得清清楚楚！”
“谁对精灵好，谁在救精灵，我们不瞎！”
她一开口，像是瞬间点燃了整座大殿。
塞恩也重重握拳，声音沙哑却坚定。
“北线守卫军，没有异议！”
“若不是赤色联邦，我们现在已经和圣树一起死了。”
“这份恩情，精灵记着！”
一名白发苍苍的长老缓缓站起，眼眶发红，声音都在颤。
“四十年了……”
“我们的噩梦，终于过去了。”
“女王陛下，您的决定，没有错。”
下一刻。
像决堤一样。
“同意！”
“我也同意！”
“加入赤色联邦！”
“精灵国度愿意并肩作战！”
“我们欠赤色联邦的，不是一两条命能还清的！”
“若赤色联邦需要，刀山火海，精灵先行！”
一声接一声。
一片接一片。
没有反对。
没有迟疑。
更没有谁站出来说一句不愿。
艾露恩怔了一下，随即才发现——
她之前所有的担心，竟都是多余的。
是啊。
精灵们又不是瞎子。
今天的一切，谁没看见？
谁没看明白？
那些白衣医疗兵跪在地上给伤员包扎的时候，她们看见了。
那些人类专家顶着刀锋只捡落叶、坚决不触碰圣树的时候，她们看见了。
那些恶魔和亡灵替她们扫平混沌、让混沌镇守国门的时候，她们也看见了。
赤色联邦到底做了什么，精灵心里，比谁都清楚。
而且——
她们也真的，不想再，跪着活下去了。
不想窝囊地活。
不想躲在最后一块净土里慢慢等死。
而是像希尔芙那些精灵一样，挺直脊梁，意气风发地活。
活得有力量，有未来，有尊严。
就在这时，不知是谁在人群里激动地喊了一句。
“女王陛下！”
“加入联邦以后……我们精灵，也能当龙骑士吗？！”
这句话一出。
大殿内，先是一静。
紧接着，竟瞬间炸开了锅。
“对啊！”
“希尔芙她们能成为龙骑士，我们精灵国度的精灵也不见得就比她们差劲，我们或许也有机会。”
“说得对！”
“我们或许也能！”
“如果我们也能——”
“别说混沌兽了，谁还敢再欺负我们精灵一族？！”
这一刻，连不少原本沉稳的长老，眼神都微微发亮了。
精灵是有些喜欢安静，喜欢与世无争。
可谁不想变强？
谁不想让族人以后不再挨打？
谁不想让新生代孩子们一出生看到的，不是断桥、血迹和结界，而是天空、风，还有龙翼掠过云层的影子？
艾露恩站在高阶上，看着下方这一张张被点亮的脸，胸口忽然涌起一股说不出的热意。
这四十年来，她看过太多绝望的眼睛。
灰暗的，麻木的，疲惫的，认命的。
可今天。
她终于又在她的族人眼里，看见了光。
那是，已经消失了40年的，真正对未来的渴望。
艾露恩缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一点犹疑，也彻底散去了。
她知道。
自己的决定是对的。
她抬起手，压下满殿声音。
“好。”
“既然如此——”
“从今日起，精灵国度正式开始与赤色联邦对接。”
“整理使团名单，清点现存战力、物资储备，准备正式接轨赤色联邦体系。”
“同时，挑选第一批最优秀的年轻精灵。”
“若有机会——”
艾露恩顿了顿，
“我们去学着，怎么当龙骑士。”
轰！
大殿里，瞬间爆出一片压都压不住的激动声浪。
伊瑟尔猛地抬头，眼里几乎在发光。
塞恩都忍不住咧了下嘴。
那些伤痕累累的精灵战士，此刻胸口竟像被重新点燃了一样。
若能加入赤色联邦。
若能成为精灵龙骑士，
精灵一族，将有机会，彻底掌控自己的命运。
银叶大殿外，风穿过树桥。
最高圣树轻轻摇曳，银金色的叶片在夜色中发出沙沙低响。
像是在回应。
也像是在祝福。