“咔。”
一声极其细微的脆响，从灰雾深处传来。
极轻，像一面极硬的岩层被什么东西压碎了。
护卫队所有人的汗毛在同一瞬间竖立而起。
“锵——”
老吴猛地抬头，右手凭本能抽出腰间长刀。
护卫们瞬间拉开战斗间距，端起手中的枪械和武器。
齐刷刷对准白雾翻滚的谷口。
秦渊强行撑起僵硬的身躯。
起得太猛，脚下一滑险些栽进泥水里。
“咔嚓。”
比第一声更重的脆响接踵而至。
浓厚的灰雾向两侧猛然翻滚。
声音越来越近。
一道模糊的黑影，出现在了几人的视野中。
......
林白赤裸着上半身，缓步踏出灰雾。
此前被毁灭潮汐剥离的皮肉完全重生。
身上没有一丝伤痕，没有一滴血迹。
苍白的皮肤下透着一种不属于人类的半透明冰冷光泽。
暗金光芒与猩红血线交织游走，在肌肉深处流转。
序列5：奇迹代行者之躯。
他尚未完全适应这具恐怖重构的肉身。
左脚踩在谷口的焦土上。
脚底接触地面的瞬间，下方坚硬的岩层便无声无息地坍塌。
“扑通！”
老吴胸口如遭重锤，双膝一软，重重跪砸在乱石上。
身后的七名护卫更是不堪。
双手抱头痛苦跪地，脖颈血管鼓成蚯蚓状，眼球充血。
一切，只因林白那一声又一声的心跳。
林白微微垂下视线，闭上双眼，调整发力方式。
又一步落下，脚下的痕迹比刚刚便要浅了不少。
一步，又一步......
短短不到一分钟的时间，林白便已然掌控了这幅全新的身躯。
丝毫看不出与普通人有任何不同了。
......
林白缓缓掀起眼皮。
黑白分明的眸子深处，一抹纯粹的暗红底色一闪即逝。
目光轻描淡写地扫过峡谷外跪地的众人，没有任何情绪起伏。
对上那道目光的瞬间，几人浑身冰冷。
那双眸子中，没有任何情感，有的只是无尽的漠然。
仿佛一尊神灵正俯瞰世间一切低等活物。
“扑通！”
秦渊膝盖重重磕在地面上。
他不管不顾地向前膝行两步，来到林白身前。
泥水四下飞溅，弄脏了他灰白的头发。
他双手将那截满是血污的雏菊衣袖高高举过头顶：
“林先生！！”
“求您......救救小棠！！！”
......
林白垂下眼睑。
目光落在跪于泥水中的秦渊身上。
秦渊的头发白了。
上次见面时还是黑的。现在灰白交杂，乱糟糟地贴在额前，像被霜打过的枯草。
眼窝深陷下去一大截，颧骨高高突出，嘴唇泛着青紫色。
整个人看上去像是老了几十岁。
要不是林白在晋升过程中一直都处于清醒状态。
他甚至都可能会怀疑自己这次晋级用了十几年......
四周的天空灰沉沉地压下来，稀疏的冷雨不知何时又飘了起来。
雨丝打在林白身上，却在接触皮肤前被一股无形的力场弹开。
“林先生！！”
“求您……救救小棠！！！”
声音沙哑到几乎失声。
林白眉头皱起。
“出什么事了。”
秦渊深吸一口气，浑身颤抖，开始说。
从夏鸿渊登门谈判讲起。
到护卫被一掌轰飞重伤吐血，到苏棠被掳走，到那段录音里她惊叫的声音。
到全城求援处处碰壁，到流金穹顶酒会上当众被羞辱。
他说得很快，倒豆子般将这几天发生的一切和盘托出。
但每一个关键节点都没有遗漏。
林白听完，没有立刻开口。
他伸出手。
秦渊愣了一下，随即将那截衣袖递了过去。
林白接过来，翻过来看了看。
白色棉布，袖口绣雏菊。
面料质地普通，是苏棠平时穿的那种简单款式。
布料上有血。
不多。
颜色暗沉，已经干透了。
至少是两天前的。
“血是苏棠的？”
“......不确定。”秦渊的声音抖了一下。
“衣袖是今早送到荒森大门口的。夏凌在酒会上说，如果我不签让渡书——”
他喉结滚动了一下。
“明天会送来她的指骨。”
林白把衣袖还给秦渊。
“夏鸿渊，是序列4？”
“是。”
“夏家还有其他序列4？”
“没有确切情报。”秦渊急促地摇头。
“但夏家三代经营，不排除有隐藏底牌。”
林白点了点头，没再说话。
目光越过秦渊的头顶，看向自由之都的方向。
秦渊等了几秒，见林白迟迟不语，满眼血丝里急切上涌。
“林先生！求求你，现在只有你能救小棠了！”
“王老之前给过您的那个令牌！您只要捏碎它，王老一定会有所察觉！”
“只要他知道了这一切，他绝对不会袖手旁观的！”
秦渊已经失去了方寸。
这是他这几天来能在绝望中找到的唯一一根稻草。
林白叹了口气，对着秦渊摇了摇头。
“秦渊。”
他开口了。
“这次找王云天帮忙。”
“下次呢？”
秦渊张着嘴，没反应过来。
“如果再冒出来个张家、李家、周家，也用这招？”
“每次别人伸爪子，你都指望去请别人出面帮你剁掉？”
秦渊的喉结剧烈滚动。
他现在满脑子都是苏棠可能遭遇的酷刑。
他考虑不了那么远。
一切的一切，都得先让人活着回来。
秦渊膝盖往前挪了半步：
“林先生，现在顾不了那么多——”
“一切的一切，都要先把小棠救回来再说！她还在夏家手里，每多耽搁一秒——”
“我知道。”
林白打断了他。
三个字。
秦渊的嘴闭上了。
谷口的风吹过来，带着残余的焦土气息。
林白站在冷雨中，赤裸的上半身在微弱的晨光中没有任何温度感。
苍白的皮肤下，暗金纹路与猩红血线交织流转，随着他的呼吸一明一灭。
他沉默了几秒，再次开口。
“自由之都的秩序，终究只是假象。”
秦渊抬起头。
“规矩、契约、程序正义——”
林白顿了一下。
“说到底，只是强者愿意遵守时才存在的东西。”
他缓缓蹲下身。
视线降到与秦渊平齐的高度，黑白分明的眸子直直看进秦渊的眼睛里。
“夏鸿渊懂这个道理，所以他敢动手。”
林白微微偏了一下头。
“但你，似乎还没懂。”
......