未央宫书房里，傅庭远一把将一沓奏折摔在桌上，竹简撞击桌面发出沉闷的响声。
“蜀州大旱，八百里加急送来的。奏折上说，地都裂了，禾苗干得像枯草，半个月没见一滴雨。”
他绕着桌子来回踱步，脸上带着一丝焦躁。
“朝堂上已经吵翻天了，一帮老臣跪在地上，请朕下罪己诏，开坛祭天求雨。”
薛听雪正低头看着一份刚从实验室送来的报告，上面是关于被污染橡胶的初步分析，闻言连眼皮都没抬一下。
“祭天要是有用，还要农夫做什么？陛下不如把求雨的钱省下来，给我买几船矿石。”
傅庭远停下脚步，走到她面前，压低了声音。
“这不是玩笑。蜀州是天府之国，是咱们的粮仓。粮仓要是空了，京城都要跟着饿肚子。现在城里的米价已经开始抬头了。”
薛听雪终于放下了手里的报告。
“饿肚子？不至于。”她站起身，走到墙边的巨大地图前，手指点在蜀州的位置。
“干旱不是天灾，是土地的病。缺水，也缺料。光浇水治不好，得下药。”
傅庭远皱起眉头：“下药？给土地下什么药？”
“一种‘土地增益药剂’。”薛听雪回过头，嘴角勾了一下，“陛下，给我一块皇家试验田，就挑最烂的那块，上面种着快死的庄稼。再把那帮喊着要祭天的老大人都请来。”
她补充道：“让他们带好眼睛，看清楚神仙是怎么种地的。”
三日后，京郊皇家试验田。
大片枯黄的禾苗在烈日下无力地垂着头，土地干裂，仿佛一张张皲裂的嘴。
工部尚书王德安和一众官员站在田埂上，看着这片毫无生机的土地，不住地摇头。
“胡闹！简直是胡闹！田地枯朽至此，乃天时所致，岂是人力可回天？”王德安捋着胡须，满脸不屑。
话音刚落，科学院的几辆四轮马车驶了过来。
薛听雪一身劲装从车上跳下，指挥着几个穿着工服的匠人，从车上搬下几只大木桶。
桶里装满了灰白色的粉末，还有一些亮晶晶的白色颗粒，散发着一股奇怪的气味。
“娘娘，这……这是何物？”一个户部官员凑上前，好奇地问。
“磷肥，还有氮肥。”薛听雪言简意赅。
她指着那片枯萎的禾苗，对身后的萧敬说：“这块地，一半浇水，一半用我们的法子。把两种料按一比三的比例混进水里，给禾苗的根灌下去。”
萧敬独臂指挥着匠人们开始操作，他们用长柄的木勺，小心翼翼地将混合了化肥的溶液浇在禾苗根部。
王德安看着那些浑浊的液体，冷哼一声。
“以污秽之物浇灌五谷，简直是亵渎神农！老夫倒要看看，能长出什么妖物来！”
薛听雪根本不理他，只是对傅庭远说：“陛下，一周之后，我们再来看。”
一周后，还是那块试验田。
同样的一群人，再次聚集在田埂上，但这一次，所有人都沉默了。
田地被一道无形的线分割开来。
一边，是只浇了清水的田块，上面的禾苗已经彻底枯死，变成了灰黄的干草。
而另一边，施加了“增益药剂”的禾苗，却发生了翻天覆地的变化。
那些原本枯黄的叶片，此刻绿地仿佛要滴出油来，茎秆挺拔，在风中摇曳，充满了生命力。
两种景象放在一起，冲击力强烈得让人说不出话。
王德安张着嘴，指着那片翠绿的禾苗，手指都在发抖。
“这……这不可能！妖术！这一定是妖术！”
傅庭远快步走下田埂，亲手拔起一株禾苗。他看着那茁壮的根系和肥厚的叶片，再闻闻泥土里那股奇特又充满生机的味道，回头看向薛听雪，眼神里混杂着震撼与狂喜。
“皇后，此物……当真是神物！”
未央宫。
户部尚书面带忧色地禀报：“陛下，试验田成功的消息已经传出去了。但……但城中各大粮商非但没有抛售存粮，反而变本加厉地囤积居奇。他们说……说一块试验田救不了整个蜀州，赌朝廷的药剂不够多，是在故弄玄虚。”
傅庭远一掌拍在桌案上，怒气上涌。
“这群国之蛀虫！朕这就让京畿卫去查抄他们的粮仓！”
“陛下息怒。”薛听雪慢悠悠地开口，“跟商人动刀子，太掉价。他们喜欢用钱来赌，那我们就陪他们玩一把大的，让他们输到当裤子。”
她看向户部尚书：“传我的话，也请陛下降旨。立刻昭告天下，就说皇家科学院已研制出神农药剂，不仅能解救旱灾，更能令所有田地增产三倍以上。”
傅庭远愣住了：“增产三倍？我们……”
“陛下，对付赌徒，你不需要真的有牌，你只需要让他相信你有他跟不起的牌。”薛听雪打断了他。
“你就告诉全天下的百姓，大宣即将迎来万年不遇之大丰收，粮食很快会比泥土还便宜。奉劝大家切勿高价购粮，更不要囤积。至于那些粮商，”她顿了顿，语气变冷，“陛下再加一句，朝廷体恤商贾不易，允许他们自行处置存粮。若因囤积居奇而血本无归，后果自负。”
旨意一出，整个京城的米价应声而落。
那些囤积了海量粮食的商人们，一夜之间从得意扬扬的赌徒，变成了热锅上的蚂蚁，哭喊着抛售粮食，唯恐砸在自己手里。
不过三天，京城粮价就跌回了旱灾之前的水平，甚至更低。
解决了粮价风波，薛听雪趁热打铁。
“陛下，技术掌握在少数人手里，只是奇技淫巧。普及下去，才是国之利器。”
她在书房里，摊开一张新的规划图。
“臣妾提议，在科学院下设立‘大宣农学会’，专门研究和推广农业技术。”
傅庭远看着她：“如何推广？”
“办学。”薛听雪的语气不容置喙，“下旨，令全国各州府，必须选派当地精明能干的官员或学子，来京城农学会进修。学不会的，不准回去。”
她补充道：“学成之后，考试。通过考试的，官升一级。拒绝派人或者考试不过的，当地主官，官降一级，以儆效尤。”
傅庭远倒吸一口凉气。
这已经不是推广技术了，这是在用官帽子逼着全天下的读书人，去学他们眼里的“杂学”。
“这……恐怕会引来士林非议。”
“非议就让他们非议去。”薛听雪把规划图推到他面前，“等到天下粮仓充盈，百姓再无饿死之忧，那些非议，就都成了笑话。”
傅庭远看着她，最终缓缓点头。
就在这时，青枫从殿外快步走入，神色严肃。
他没有看傅庭远，而是径直走到薛听雪面前，递上了一卷小小的羊皮纸。
“娘娘，科学院的加急密报。”
薛听雪展开羊皮纸，目光迅速扫过。
羊皮纸上，只有一行字和一幅简陋的植物图样。
“萧敬他们，已经分析出了污染橡胶的那种油。来自一种叫‘桐油树’的植物。”青枫压低声音补充道，“这种树，罕见，据查，只在一个地方有大规模种植。”
薛听雪捏着羊皮纸，指节微微发白。
她的脸上看不出任何表情，只是平静地问：
“什么地方？”