华昕走了小半个月，入咸阳时正赶上腊月朔风，车帘被吹得啪啪作响。老仆缩在车辕上，冻得鼻涕直流，回头问：“主人，咱们住哪儿？”
华昕把羔裘又裹紧了一圈：“驿馆，先见陈轸。”
华昕在咸阳驿馆歇了一夜，第二天一早便去拜访陈轸。
陈轸抬头愣了一下：“上卿？宋国又出什么事了？”
华昕在他对面坐下来：“比出事还麻烦，宋公想让老夫见秦君。”
“见秦君不难，但你们为什么要见秦君？”
华昕把河东之事一五一十地告诉了陈轸。
“所以宋公才派老夫来。他让老夫带句话：宋国愿与秦国互通有无。秦若东出，宋愿为东道主。”
陈轸捋了捋胡须，说道：“这话，宋公说晚了，但也不算太晚。你们刚在河东和秦军打了一仗。虽说打的是魏国旗号，樗里疾和公子华眼下还没顾得上查，但秦军的斥候不是瞎子。左庶长打完安邑，早晚会回过味来。”
随后他起身，掸了掸衣服上的浮灰。
“这样吧，明日秦君朝会，你跟我去。大殿上秦君问什么，你答什么，没问的一句不要多说。”
“然后呢？”
“然后回去等着。”陈轸回头看了他一眼，“秦君会单独召见你。”
一天后，秦国咸阳宫门前。
“宋国上卿？”宫门口的郎官查验过名刺，眼神古怪地看着华昕，“君上今日朝会，巳时开始。上卿……可有人引进。”
这时，陈轸从后面跟上，带着华昕进了拱门。
华昕一边走，一边看着秦国的朝臣鱼贯而入。走在最前面的就是张仪，他一身玄衣纁裳，玉带金钩，后边还跟着两个捧简的舍人，一副趾高气昂的模样。陈轸忍不住对着张仪的背影啐了一口。
咸阳宫的大殿，比复殷殿大十倍，饶是华昕见惯了大场面也是有些微微愣神。
秦君，也就是日后的秦惠文王，今年二十七岁。他面色黧黑，颧骨高耸，一双眼睛如老鹰一般直勾勾地盯着华昕。
他坐在殿上，听华昕说完一通“宋公问秦君安好、宋国风调雨顺、宋秦宜和睦”的套话，脸上没什么表情，只是微微点头。
听华昕说完，他开口道：“宋公有心了，寡人也问宋公安。宋国最近在河东……没吃什么亏吧？”
殿上安静了下来，几个秦臣交换了一下眼色。
华昕面不改色，拱手道：“谢秦君挂念。宋国偏居淮北，河东的事，宋公也是道听途说。”
秦惠文君笑了一下，便没再追问。
朝会散后，华昕回到驿馆，刚把羔裘脱下来，门就被敲响了。来的是秦宫的内侍，传话也很简单，请上卿入宫一叙。
华昕只得重新披上羔裘，跟着内侍入了宫。
召见的偏殿倒是不大，只有三人在场。秦惠文王坐在案后，旁边跪坐着一个中年人，面白无须，似笑非笑，正是张仪。
“上卿，”秦惠文王开门见山，“张子有几个疑问，想请教宋国。”
张仪微微欠身，开口便是一刀。
“宋国今年初冬，派了一万五千人假扮魏军，入河东与秦军交战。猗氏城下，你们的弩阵与秦军对射两轮，突围时又在东北角撕开了一个口子。左庶长和公子华的军报，前后脚送到咸阳，虽说还没来得及核对，但仪想问上卿一句：宋国居泗上，与秦国相隔韩魏，无冤无仇，为何要出兵与秦国为敌？”
华昕没有立刻回答。他端起面前的茶水，慢慢抿了一口，然后迎着张仪的目光说：“攻打秦军的是魏军，不是宋军……不过，有些仗，是打给别人看的。”
张仪嘴角依旧挂着一丝似笑非笑的表情。
“打给谁看？”
“魏王。”华昕说，“宋魏友邻，且有不战之盟。魏王相求，宋公若一兵不发，恐失信于天下？此外，魏国倒向秦国，若是秦国趁势攻宋，则宋国独木难支。宋国不敢与秦国争河东，只是求西境安稳罢了。”
“西境安稳。”张仪重复了一遍这四个字，忽然笑了，“上卿这话，自己信吗？宋国把一万五千人投进河东，折损近四千，换回什么？换回魏王一句‘没齿不忘’？还是换回齐王在阿、甄的四万大军？”
华昕也笑了。
“张子，你也曾周游列国，应该明白，小国在大国夹缝里活命，有时候就得打不该打的仗。折损四千人，换秦国知道宋国有能打的兵，换魏王知道宋国能守约，换齐王知道宋国不是软柿子。这笔账，宋公觉得值。”
秦惠文王原本一直在旁静静听着，这时忽然开口道：“宋公是向寡人示威，宋国不弱？”
华昕摇摇头：“宋公是想告诉秦君，宋国不会挡秦国的路。宋国有能力成为秦国的东道主，但不希望秦国的战车，推倒宋国的墙。”
秦惠文王盯着华昕看了片刻，随后端起茶杯，对着华昕举了一下。
华昕起身，深深一揖，退了出去。
偏殿里只剩下秦惠文王和张仪。
“君上怎么看？”
秦惠文王说：“宋国不想翻脸，但也不想全然倒向秦国。”
“是的，但华昕有一句话是真的。宋魏之间有盟约，魏王求援，宋国不能不发兵。若当真一兵不发，魏国必然倒向秦国，届时宋国独木难支，失信友邦。宋公派兵假扮魏军，既履行了盟约，对魏王有了交代，又不亮明宋国旗号，给秦国留了面子，分寸拿捏得很准。”
张仪继续说：“宋军在河东和我军打了照面。宋公怕秦国记仇，主动派人来解释。但光解释还不够，他必须让秦国知道，宋国到底是个什么东西、有多少斤两。与其等秦国打赢了魏国再来收拾宋国，不如自己先来结好。”
秦惠文王笑着说：“他倒是想得美，想两头讨好？”
张仪反问：“君上可愿与宋国结好？”
秦惠文王沉默了片刻，他想起了眼下秦国确实没有一个盟友。
“可。”
另一边的大梁城中，公孙衍正在相府书房里和惠施相对而坐。惠施的头发比上次戴胜见到他时更白了，脸色也更憔悴了，手里还端着个药碗。
惠施咳嗽了一声，“齐国不日将对魏国东境动兵。宋国愿以盟友身份，代为守备魏国东境，使魏国东线无忧，专力西向拒秦。”
公孙衍听后嗤笑一声：“戴偃，还真会挑时候。”
“犀首，”惠施放下药碗，“你觉得大王会答应吗？”
“不会那么爽快，但也不会拒绝。”
公孙衍站起身，取来地图。
“巨野、单父、濮阳，三座城邑。巨野控济水，单父扼大野泽，濮阳……”他顿了顿，“濮阳在大河边上，是魏国东境门户。宋国只要拿到了濮阳，就算在黄河南岸扎下了一颗钉子。”
“既然防不住，不如让他来防。宋国接手东境，齐国再想动，就得先掂量掂量宋国背后是谁。魏宋有盟，魏国虽弱，但韩赵不会坐视齐国壮大，宋国还有数万兵力。齐国若贸然进攻，便同时得罪了三晋和宋国，楚国或许也会突袭其后背。”
公孙衍转过身，看着惠施：“大王最怕的是齐国趁火打劫。如今宋国愿意顶在前面，魏国可以把东线的野战兵团全部调往河东。这些兵虽然野战打不过秦军，但守城总够用。安邑能多撑一天，秦国的粮道就多难一天，樗里疾的伤亡就多一天。撑到秦军力竭，或者撑到韩赵看清局势，只要三晋合兵，胜负未可知。”
公孙衍重新坐下：“还有，宋国占了魏国东境的城池，齐国必然记恨。齐宋反目，魏国可以拉一个打一个。若秦军退了，宋国能不归还三城吗？不还，就是宋国理亏，魏国也可以名正言顺的对宋国用兵。还了，宋国白白折损四千人在河东，却只给魏国当了几个月的看门狗。无论哪种结局，大王都不会亏。”
惠施重新端起药碗，慢慢喝了一口。公孙衍的分析很有道理，但他总觉得哪里不对，却又说不上来。
“犀首，你觉得戴偃这盘棋，到底想下到什么地步？”
公孙衍沉默了片刻。
“我不知道。但我知道这盘棋，才刚刚开始。”
三天后，魏惠王在宫中召见惠施与公孙衍。
“宋公的国书，寡人看了。”他抬起眼皮，“齐国要动东境。宋国愿代守巨野、单父、濮阳。惠子、犀首，你们怎么看？”
惠施先开口，将公孙衍的分析一一陈述，最后补了一句：“臣以为，可允。”
魏惠王没有立刻表态，而是看向公孙衍。
“衍也以为可允。”公孙衍把话接过来，“宋国接手东境，齐国再想趁火打劫，就得先掂量掂量。魏国可以把东线兵团悉数调往安邑，专力拒秦。安邑若能多撑半年，秦国必然力竭退兵。届时，魏国在河东的损失，或许可以从别处找回来。”
魏惠王叹了口气。
“寡人知道宋公在趁火打劫。寡人这把老骨头，被秦国按在地上捶了大半辈子，现在又被齐国蹲在门口盯着咬。宋公这时候伸手，就是趁寡人腾不出手的时候，先把东境占了再说。”
他颤颤巍巍地站起身：“但寡人没得选。”
“允了！传寡人诏令，东线兵团即日西调，驰援安邑。巨野、单父、濮阳三城，暂交宋国代守。战后……战后再说。”
“大王圣明。”惠施与公孙衍齐声拜倒。
魏惠王摆了摆手，转身走入后殿。他的脚步声很慢，一步一顿，像是在数这魏国还能剩下多少日子。