延州。
日暮时分，街市往来的人群已见稀疏。
“咚”
城楼之上，鼓声响起，约摸一弹指功夫，又是“咚”的一声。
鼓声响彻城中，行人听到，不自觉地加快了脚步。
“衙内，暮鼓已响，该回府了。”
唐制，日落时分，顺天门击鼓四百捶讫，闭门。更击六百声，坊门皆闭，禁人行走，清理街道，尚未返回里坊者为犯夜，若被巡街的金吾卫逮到，笞二十。
延州城遵循相同的宵禁制度。
“急什么，早着呢。六百下慢悠悠的敲，到天黑还有近一个时辰，爬都爬回去了。”
高怀德满不在乎：“再说了，就算巡城军士撞见，还能捉我不成？”
“必须是不敢的。”
陆谦陪笑，相处近月，他已大致摸清这位衙内的性格：不喜读书，不拘小节，简朴率真，不算太难伺候。然而本质虽然忠厚，却绝不老实，最为讨厌受规矩约束，不时做出些逾矩行为。（注1）
“这些军士只是按规矩办事，相信衙内也不会为难他们。”
高怀德今天也逛得够了：“说的也是，那就回去吧。”
回到府衙，大门口站立一人，神态焦急不停搓手，状似等候良久。见到几人眼睛一亮，赶忙迎上去，在陆谦耳边说了两句话。
陆谦眉毛一挑，长吐一口气：“算着节帅早晚做此安排，没想到那么快。”
他扭过头，面上堆起笑容：“有件事好教衙内知晓，今晚须得辛苦一下。”
“什么事啊？”
“节帅有令，明日一早兵发保安镇，命我等随军同行。”
“有此等好事？”
高怀德闻言大喜，将门子弟练习武艺戎事，不就是为了这一天么？
唯一遗憾的是场面不够威风。自己的初阵，对象只是区区一座保安镇，有些拿不出手啊。
“将来我的列传，必须以一场大战为开篇。”
他还在纠结未来史书会怎么记载自己的战历，全未注意到富安先行离去，更体会不到高行周的用心。
要不要和萱姊、亮弟说呢？
“兵法有云：微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。”
兵书战策是高怀德唯一看得进去的书籍：“还是回来再告诉她们吧。”
此时他才想到，初次随军出阵，需做哪些准备呢？
长枪、弓箭、佩刀、甲胄、马匹等武具无需多言，其他还有什么来着？
高怀德努力回忆相关的记载。
“乌布幕、铁马盂、布槽、锸、凿、碓、筐、斧、钳、锯，甲床，镰，以及火钻、胸马绳、首羁、足绊、砺石、大觿、氈帽、氈装、行藤……”
晦涩难懂的词语一个接一个蹦出来，其中近半数徒知其名，根本没见过实物究竟长什么样。
陆谦看着这位衙内神情兴奋，又带着一丝不知所措，不禁莞尔一笑。
“衙内啊，这些是大唐极盛之时，府兵所携装备。正是凭借忠臣良将、勇武士卒和精良装备，才击败东西突厥，打服了西域北庭，播威名于四方啊。”
“醒醒吧。”
富安指挥两名军士搬了一堆装备过来，正好听到这句话，不禁出言讽刺：“两百年前的旧事，现在可大不相同喽。”
他指着自己的脸：“看看，这刺是什么？”
富安的脸颊一侧，“定霸都”三个墨字深刻肌肤。
当初他被派来服侍之时，高怀德曾经问起过缘由。
“当年卢龙节度使刘仁恭与朱全忠大战沧州，征发境内十五以上，七十以下男子，悉数纹面。小人那时二十出头，脸上从此多了这三个字。”
“陆谦，你呢，也亮出来给衙内瞧瞧啊。”
陆谦撸起袖子，腕间赫然刺“一心事主”四个字。
“陆某多识几个字，是以还能留些颜面。”（注2）
他苦笑道：“乱世命如草芥，军士渐无尊严，如同流配犯人一般。”
“不说这些扫兴的。衙内，这些便是明日启程要带的东西了。”
高怀德好奇的拿起一个铁钵。
“铁马盂是喂马的吗？”
“不是，用来装吃的，冬月可以暖食。”
陆谦指向一个布兜：“布槽顾名思义，就是布做的马槽，那个才是用来喂马的。”
“……”
“铲子挖土，凿子打洞，斧子砍柴，锯子伐木，各有用处，带上镰刀和磨盘做什么，是要干农活吗？”
“衙内说得不错。有时需现地取粮，新收割的稻粟需脱壳磨面，方能食用。”
“……”
“这大觿弯弯曲曲，看起来像把锥子，派什么用场？”
“解绳结用的，还有另一项用处。”
“什么用处？”
陆谦让富安示范用法，富安摸到上锁的箱柜前，不知怎么弄的，嗒的一声轻响就撬开了。
“好吧。”
高怀德觉得哪里似乎搞错了，明明战士的角色，怎么像是在客串工匠、农夫、甚至盗贼？
难道这才是行军打仗的真实形态？
拿起一副沉甸甸的甲胄，他终于找到几分感觉，忙不迭穿在身上。
铠甲内衬柔软，并非想象中的冰冷坚硬，高怀德人生第一次披甲，心中涌起一种奇妙感受。
“衙内身量还未长成，工匠紧急改小了些，仓促有不贴合处，还请恕罪。”
“是吗，挺合身的。”
高怀德发现甲裙沉重，走路需从两侧出腿，否则每走一步都费力，怪不得戏台上的大将都迈着四方步呢。
“衙内，铠甲是临阵才穿的，平日都用驮马载着。”
等他亢奋兴头稍过，陆谦解释道：“披甲消耗军士气力，是以行军只穿战衣。”
“所以遭遇伏击突袭，容易一败涂地是吧。”
高怀德蹲踞站起，踊跃超距，行动自如：“我觉得没啥啊。”
陆谦见他表情轻松，确实全无吃力模样，赞道：“衙内天生神力，果然非常人能及也。”
他话风一转：“过会儿我们还要去查看马匹，衙内这副打扮威风凛凛，震慑到府内下人事小，难免泄露军机，还是脱了为好。”
好不容易哄得高怀德卸甲，陆、富二人把装备打成两个大包裹，明早提起就能出发。
“我们跟着节帅，不用和普通士卒编在一起，否则两匹驮马可不够。以前一伙人的家什，得用六匹驮马装载呢。”
陆谦又在怀念大唐盛况，那时国用充足，打的都是富裕仗，如今只能从书籍文字中稍许领略一二了。
初更梆子响过，一名仆役提着灯笼照明，引高怀德等去往马厩。
灯光晕黄，映照出一座房舍，那是节度使的私人马寮，进深三丈二尺，柱高九尺，安木槽八具。高行周及其家人所用的马匹在此豢养，与军营圈养的战马分开。
踏入马厩，一股由湿土、草料和牲畜体味的混合气息立刻扑面而来，高怀德毫无嫌弃表情，向着一处轻声唤道：“小白，我又来了哟。”
角落处，一匹埋头进食的白马，心有灵犀般抬起头打了个响鼻，马蹄轻轻刨动了两下，如同和主人在打招呼。
高怀德走近，仆役把灯笼举高了些。
他把手掌贴在白马脖颈，缓缓向下抚摸，指尖滑鬃毛，感受匀称有力的肌肉，平稳搏动的血脉，显示出一股蓬勃生机。
小白的头颅靠过来，温热气息喷在手背上，一双大眼睛忽闪几下。它通体雪白，额头一簇黑毛，浑身皮毛柔和光滑，是一匹三岁公马，从朔州学骑就陪着高怀德。
“衙内，鞍辔都检查过了。今日又特意洗刷一遍，添了夜草豆料。”
马夫站在身后，恭谨汇报。
高怀德有所不知，父亲一道吩咐，下令让他从征，亲随可没闲着，立刻行动起来。
先去武库领用上好兵甲，各种所需器物，催促工匠加急改造，否则哪能那么快准备齐全。
继而又去马厩检视，叮嘱马夫加些好料，为衙内挑选备马与驮马。
再去寻高怀远协调，指定扈从牙兵，和领头的十将打个招呼；最后还要抽空和相好的婢女透露消息，让她挑选时机向夫人禀报，免得事后抱怨节帅，不打招呼就擅作主张。
高衙内初次从军，着实劳动了不少人为之忙碌哪。