加雷斯把大公的密信在灯下又读了一遍，然后折好压在桌角。
信上说的事他已经想了两夜，可两夜过去他还是没有动。
石嘴子村北的那道堤坝他修了四天，可一道堤坝拦得住荒原上的春水，拦不住佣兵。
伊丽丝端着两碗粥进来，在他对面坐下。
“你又在想那封信。”
“嗯。”
“想出什么了？”
加雷斯摸了摸掌心的痂。
“信上说半个月到二十天。”加雷斯说：“收到信已经三天了。大公的人还要再跑一趟确认集结地点。所以真正动手的时间，十天内。”
“十天。也许更短。”
“那你打算怎么办？”
加雷斯没有回答，他看着窗外的天色，他想了很久。
“不回去。”
伊丽丝把碗放下看他。
“也不坐在这等。”加雷斯说：“但如果我不以勇者身份出手呢？”
伊丽丝皱起眉头。
加雷斯把粥碗往自己面前拉了拉，低头喝了一口。
“你想说什么？”
“一个住在村里的前勇者，带着村民修了几道防兽栅栏。”加雷斯说：“这句话说出来，谁也无法把它变成政治立场。”
“可栅栏挡不住佣兵。”
“栅栏不需要挡住佣兵。”加雷斯说：“只需要让袭击发生的时候，有普通人看见了。”
伊丽丝看了他一会儿，她想明白了。
“你是要说……事后，你作为目击者开口？”
“我以目击者开口，和以勇者身份开口，分量不一样。”加雷斯说：“勇者开口是立场，村民开口是事实。”
“普通人的真实。”
灯芯爆了一下，火光跳了一跳。
粥已经凉了，加雷斯还是把它喝完了。
放下碗，他对伊丽丝说：“帮我把村老约来。”
村老来的时候天已经擦黑。
加雷斯说的话，每一句都是对方能听懂的话。
“北边荒原上的狼群今年闹得早，我已经看过几次脚印。村北要道摆三个观察点，白天晚上各一人在高处盯着。”
“可如果要看守的话。”村老皱眉：“村子人手不够啊。”
“那就采用青壮年轮值。这样，一更一班，每班两人。我来排表。”
“那能排得了吗？”
“当然排得了。”加雷斯说：“最近商道上也有流寇的风声。说点不放心的话，大家夜里多长眼睛。”
村老想了想，然后点了头。
“还有粮仓也要拆开。”加雷斯接着说：“村老家那个大仓存了七成粮，可别一把火就没了。就分到三处，分开了就烧不干净。”
“还怕火啊？”
“当然怕火，天气干燥，可要小心火烛。”
村老看着他。没有多问，拍了拍膝盖说是：“明天就这么办吧。”
加雷斯说过之后，石嘴子村三天之内变了。
村北要道选了三处。
加雷斯每处上去踩过，确认从那里能同时看见荒原方向和进村的小路。
他给三处各立了一面小旗杆，说是观察点标记。
村老告诉村民那是防狼的，没有一个人追问为什么要防。北边荒原上狼本来就有，信不信是一回事，多看几眼也不亏。
青壮年十二人，加雷斯排了夜班表。
两人一班，五班，还补了一个空班单由加雷斯自己上。
他把表贴在村老家的门板上，表头写着防兽轮值。表上清楚：几更到几更、谁和谁、出了事喊谁、往哪里跑。
粮分三处。
村老家仓里留四成，往西赵姓一家放两成，往南坡根底下一家放两成。
搬粮的时候加雷斯去帮忙扛了两趟，米袋压在肩膀上。
赵姓家的女人问他：“加雷斯先生，是歹人要来吗？”
“就是怕火啊。”加雷斯说：“仓太集中，一把火可不就烧干净了。散一散，这样安全。”
女人把米袋往里挪了挪，没再说话。
第四天傍晚，来了一个不起眼的旅人。
旅人在村老家门口下马。他递的口信很短，只有两句话。
“看着北边，别看着教廷。如果有人来，让他们来的时候被看见。”
加雷斯把这两句话在脑子里各过了一遍。
“看着北边。”
意思是别盯着教廷的反面，别等教廷传话。盯着北边，佣兵从北边来。
“如果有人来，让他们来的时候被看见。”
意思是不要拦，要让袭击被看见。
加雷斯忽然明白尼克在说什么了。
尼克要做的是让袭击成为一件被看见的事，被看见之后的每一句话才有人信。
被看见比被阻止更重要。
旅人已经饮完一碗水，起身说走了，加雷斯送他到门口。
村口的孩子们还在玩泥。远处灰蒙蒙的荒原上天压得很低。旅人翻上瘦马往北而去，他的影子很快被荒原吞掉。
加雷斯在门口站了一会儿，随后回去了。伊丽丝在桌边等。
“那是是尼克的人。”
“他说什么了？”
加雷斯把那两句话复述给伊丽丝听。
说完他沉默了一会儿，才道：“他会接应，他要我做的只有一件事，那就是让袭击被看见。”
伊丽丝低头想了一会儿，说：“那你要做的就是站在能看见的地方。”
“嗯。”
“不怕吗？”
加雷斯望着窗外。
“当然怕。”他说：“怕他们真的来。怕我修的那道栅栏真的是个笑话。怕轮值表上那十二个人，到时候真的傻站在风里喊不出声。”
“但是？”伊丽丝追问。
“但是我知道我在保护什么。”
“村北那三处观察点是我踩过的。赵家搬了多少粮我扛过。轮值表上第几班是谁我认得。我就站在这。就算我只能让他们被看见，那也是我知道我到底站在谁旁边。”
伊丽丝听完握住了他的手，加雷斯没有抽开。
天黑了。
夜里堤坝上风很大。加雷斯一个人坐在坝顶，两腿悬在缺口沿上。北风从荒原吹来，刮得脸发紧。他先前修好的那段堤坝压着新泥，泥面在月光下发白。
坝下是一片刚化完雪的荒地。再往北是商道，再往北是荒原。荒原尽头的天压得低，有一条灰线。
加雷斯第一次觉得他在那。
“加雷斯你在这里干什么？”伊丽丝从坝下上来在旁边坐下。
“这里风大。”加雷斯说。
“嗯。”
两人并肩坐着。北风把伊丽丝头发吹到加雷斯肩上，她伸手拢了一下。
风从北边吹过来。
远处的灰线一直压在荒原尽头，没动过。
加雷斯坐在堤坝上，他觉得自己也许能做点什么。