张居正出新闻部大门的时候，天色已经暗沉下来，灰蒙蒙的云压得很低，像是要落雪又憋着不落。
他上了轿，帘子还没放下来，就对站在轿边的长随吩咐了一句。
“去赵府递个口信，就说三矿的事我已经在处理，请阁老不必分心。”
长随应了一声，往赵府方向去了。
张居正放下帘子，在轿子里坐了片刻，没有立刻让抬轿。
他从袖子里抽出刚才在海瑞那儿拿的那张纸——京城茶楼说书先生换段子的记录，又扫了一遍，折好，收进内袋里。
轿子外头传来更夫的梆子声，一下一下的，是戌初。
“去工业部。”
轿夫起了步，穿过新闻部门前那条窄巷，拐上了长安街。
街面上行人不多，倒是有几辆马车赶着往城门方向走，车上堆着蒙了布的东西，看不清是什么。
轿帘被风吹得晃了一下，张居正的目光掠过街边一家茶楼的门脸——里头灯火通明，隐约能听见人声，说书先生正拍着醒木，字句模糊，但“矿”这个字飘了出来。
张居正没什么表情，只是把视线收了回来。
工业部的衙门是上半年从旧工部拆分出来后重新修整的，门脸不大，但院子深。
轿子停在二门外，张居正下来的时候，看见院里的灯笼只点了一半，西边几间公房黑着，东边倒是亮堂堂的，窗户纸上映着好几个人影在来回走动。
门房认得他，一路小跑着去通传。
张居正没等，自己穿过甬道往东边公房走。
还没到门口，就听见里面朱载堉的声音——不是平时那种慢条斯理讲算学原理的调子，声调拔高了半截，像是在跟人争什么。
“数字对不上就再核！通州报上来二十六人，这是人命，不是你们算盘上的珠子，错一个都不行！”
张居正在门口站了两息，没进去。
里面另一个声音低低回了句什么，听不真切，紧接着是一叠纸摔在桌上的声响。
“我不管怀庆那边是什么说法，矿上的支撑结构是我亲自画的图，十丈一个通风井，木框架加石灰浇筑——施工的时候我派了两个人盯着，你现在告诉我三座矿同一天塌？”
朱载堉的声音到这里忽然顿了一下。
张居正推门进去了。
屋里站了四五个人，大半穿着工业部的官袍，脸上的表情深浅不一，有慌的，有木着脸不吭声的。
朱载堉站在桌案后面，手里捏着一份文书，领口敞着，纱帽歪了也没顾上扶。
看见张居正进来，屋里的人都愣了一瞬。
朱载堉率先反应过来，把手里的文书往桌上一搁，绕出桌案，拱手行了半礼，声音压下来了几分，但还带着没散尽的火气。
“张部长怎么来了。”
张居正扫了一眼屋里的人。
“你们先出去。”
不是商量的语气。
几个工业部的官员对视了一眼，朱载堉朝他们摆了下手，人便陆续退了出去。
门关上之后，屋里只剩两个人。
张居正拉了把椅子，坐下来，不急不慢地把大氅的扣子解开。
朱载堉还杵在原地，脸色不好看，嘴唇抿成一条线。
“坐。”
张居正指了下对面的椅子。
朱载堉没坐。
他走到桌边，把刚才摔散的那叠纸拢了拢，摞齐，手指压在上面，像是要把它按进桌面里。
“张部长是来问矿的事？”
“先喝口水。”
张居正指了指桌上的茶壶，“嗓子快喊劈了。”
朱载堉这才意识到自己嗓子确实哑了。
他给自己倒了杯茶，灌了一口，喉结上下动了动，人稍微松了一截，但眉头还是拧着。
“我来问你几件事，你一桩一桩答。”
张居正的语速放得比平时还慢，像是怕他听不清，“三矿的安全章程，你审过？”
“我亲手拟的。”
“施工的时候照章程来了？”
“我派了两个监工，大同和怀庆各一个，通州离得近，我自己去看过两回。”
朱载堉的手指松开了那叠纸，攥成拳搁在桌沿上，“巷道支撑、通风井、轮班制度，全是按章程来的。”
张居正点了下头，没质疑这些话的真假，而是换了个方向：“那矿上开工之后，有没有人动过手脚？”
朱载堉愣了一下。
张居正看着他：“怀庆、大同、通州三座矿，不同的府县，不同的矿监，不同的矿工。三处同一天塌，你是搞算学的人，这个概率你自己算算。”
朱载堉张了张嘴，没出声。
他不是没想过这件事，从下午消息传来的那一刻起他就在想——但他是做学问的人，没有证据的话说不出口。
现在张居正把这层窗户纸替他捅破了。
他慢慢坐了下来。
“我···张部长，这么说，的确有件事！”
张居正没催他，端起茶碗喝了一口，等着。
朱载堉伸手在桌上那堆文书里翻了翻，抽出一份薄的，推过去。
“工业部成立之后，我第一件事就是清查矿权。大致意思是把散乱的私矿收归朝廷统管，有牌照的保留，没牌照的关停。这件事从开始到现在，关停了大小私矿四十七座。”
张居正接过那份文书翻了一页，上面列着各地私矿的名册，旁边用朱笔标了“已关停”或“待查”的字样。
“四十七座。”
张居正的目光在纸面上停了停。
“主要在山西和河南。”
朱载堉的声音平了下来，但那股被压着的火气还在底下烧，“这些私矿背后不是地方上的土豪劣绅，就是跟京里有关系的人。关停的时候没一个配合的，推三阻四的、告到府衙的、找人到京城递条子的——什么路子都使了。”
“上次一些官员围困工业部，明面上是说龙脉受损，实际上就是这件事！”
张居正放下文书，眼皮微抬：“有人到内阁递过条子？”
“递到工业部的。”
朱载堉从另一摞里抽出几张帖子，是各种花笺和请柬，上面写着客气话，但客气话底下的意思一点也不客气，“这些是近两个月收的，有给我的，有给底下矿监的。意思差不多——让我们‘通融通融’，‘给条活路’。”
张居正拿起一张帖子看了眼，署名是个他不认识的名字，措辞倒是文雅得很，引经据典，结尾点了句“望朱部长体恤民力，勿竭泽而渔”。
他把帖子翻过来，背面空白的地方有朱载堉用小楷批的四个字——“已阅，不复。”
张居正嘴角动了一下。
“你把这些人得罪了个遍。”
朱载堉的手掌在桌面上按了一下，“那些私矿挖了多少年了？不设通风、不用支撑、一天两班倒十六个时辰不停，年年死人，年年没人管。”
话说到这里，整件事的脉络已经清楚了。
张居正靠回椅背上，两根手指搭在扶手上轻轻叩了两下。
关停私矿，触动了一整条利益链——矿主、地方官、京城里替他们说话的人。
矿政新法推得越猛，反弹就越狠。
这些人没本事在明面上挡住朝廷的政令，就在暗地里使绊子。
三矿同日塌方不是天灾，是人祸；
不是意外，是报复。
先搞塌朝廷的矿，再把舆论搅起来——龙脉、地脉、天降示警，什么帽子大就扣什么。
把矿难的火烧到工业部头上，最好让朝廷自己叫停矿政新法。
到时候私矿复开，一切照旧。
“你手里有证据吗？”张居正问。
朱载堉摇头：“塌方的现场我还没派人去看，消息今天才到，我手里只有这些帖子和关停的名册。”
“帖子和名册不够。”
张居正站起来，大氅的下摆拖在地上带起一层灰，“这些东西只能证明有人不满，不能证明有人动了手脚。”
朱载堉抬头看着他。
“你派人去三座矿，越快越好。”
张居正走到门口，手搭在门框上，回头看了他一眼，“查塌方的巷道，是支撑断的还是被人拆的，是石灰浇筑出了问题还是根本有人偷换了料。查清楚了，把人证物证封好，直接送到我手上。”
朱载堉站起来：“这件事，需不需要报阁老？”
“已经跟阁老那边打了招呼。”
张居正的声音没什么起伏，“他的盘子太大，这件事内阁先兜着。你只管查矿，舆论的事我来处理。”
他拉开门，冷风从廊下灌进来，桌上的文书被吹得翻了几页。
朱载堉跟到门口，想说什么，又咽了回去。
张居正的身影已经穿过甬道，走进了夜色里。
院子里只剩灯笼在风中晃，投下一片忽明忽暗的影子。
朱载堉站在门槛上，低头看着那份被风翻开的私矿名册，上面的朱笔批注在烛火下格外刺眼——“已关停”三个字，每一笔都是他亲手写的。
四十七座矿，四十七条断掉的财路。
他现在知道对面那些人打的是什么算盘了。
远处的街巷里，更夫的梆子又响了一声，夹杂着隐约的人声嘈杂——是通州矿难的消息还在城里发酵，像一锅煮开的水，盖不住。
朱载堉转身回到桌前，铺开一张空白的纸，提笔蘸墨，手腕稳了稳，在纸头上写下四个字——“急调勘查”。