楚云秀把车停在咖啡馆门口，熄了火，却没急着下车。
她抬眼扫了眼后视镜里的玻璃门，手机还捏在手里，通话还没结束。外头天色灰蒙蒙的，乌云压得极低，像随时要落雨，却又迟迟悬着，一滴都不肯掉。
电话那头，楚志华的声音隔着听筒传过来，带着几分不耐。
“云秀，你在听没有？”
“在。”楚云秀应声，语气平平的，听不出情绪。
“我刚才跟你说的事，记牢了？”
楚云秀没接话。
她今天穿了件深灰风衣，里面搭着黑色低领毛衣，长发松散披在肩头。指甲涂着一层很浅的裸色甲油，刚才通话的空档，她无意识在真皮方向盘上轻轻抠着，硬生生抠出一道浅浅的印子。
沉默几秒，她终于开口。
“爸，”她轻声问，“你非要我回国、非要我进许家，到底是为了什么？”
楚志华那边顿了一下。
“你跟许清河本来就有婚约，我就是想让你们多相处相处，培养感情。”
“我已经从许家搬出来了。”楚云秀直白道。
电话那头又是一阵沉默。
“好好的怎么搬了？”
“许家那边让人传话的。”楚云秀语气平静，“说是家里的祖姑奶奶喜静，我住得太近，不方便。”
楚志华瞬间没了声音。
楚云秀握着手机，指尖微微收紧。
“爸，”她接着问，“你最近问的话早就变味了。以前你只问问我的近况，现在张口闭口都是许家那位祖姑奶奶，问她在不在、问她说过什么。你到底想知道什么？”
楚志华沉默了许久，才慢悠悠开口。
“云秀，我手上有个项目，想跟许家搭线合作。”
“什么项目？”楚云秀追问，“这跟那位姑奶奶，有半点关系？”
“生意上的事，你不用多问细节。”楚志华的语气带着不容置喙的强势，“你只要好好跟许家处好关系就行。你是许清河的未婚妻，那位祖姑奶奶就是你的长辈，你乖一点、嘴甜一点，总能讨到好处。”
楚云秀的指甲再次狠狠抠在方向盘上，又一道浅印落了下来。
她心里一片发凉。
“爸，”她声音压得很低，带着一丝说不清的疲惫，“你是不是从头到尾，都在利用我？”
电话那头骤然安静。
“让我回国，让我住进许家，让我靠近许清河。根本不是为了什么婚约。”楚云秀缓缓道出心底的猜测，“你真正想知道的，是许柚柚，对不对？”
楚志华依旧没有应答，默认了一切。
“你那个所谓的合作项目，也是假的吧。”楚云秀嗓音微微发颤，“你根本不是想合作，是想从许家、从她身上，拿到什么东西。”
“云秀，你别胡思乱想。”
“我胡思乱想？”楚云秀忽然拔高声音，积压的委屈和不甘瞬间涌上来，“你把我当什么了？专门用来打探消息的棋子？”
“你是我亲生女儿，我还能害你？”楚志华的语气沉了下来。
楚云秀像是瞬间被抽走所有力气，声音又低又哑。
“那你告诉我，你到底想做什么。”
楚志华避开了她所有的追问，语气强硬依旧。
“先把该送的礼送到位。别的事，以后再说。”
话音落下，电话直接挂断。
听筒里传来忙音，屏幕上“通话结束”四个字慢慢暗下去。
楚云秀把手机随手丢在副驾驶，后背重重靠在座椅上，闭紧双眼。
安静不过两秒，她猛地睁眼，下意识看向车后后视镜。
车子后方，悄无声息停了一辆黑色轿车。
之前一路过来都没有，不知道什么时候跟上来的，安安静静停在不远处。
外头的天依旧闷得压抑，灰蒙蒙一片，雨迟迟不落。
楚云秀深吸一口气，压下心底的纷乱，抬手把散落的长发拢到耳后，拎起副驾的包，推开车门。
风迎面吹过来，掀起风衣下摆，她抬手轻轻压住，抬步往咖啡馆里走。
通透的玻璃门内，靠窗的位置坐着一个人，微微垂着头，看不清眉眼轮廓。
冷风顺着门缝灌进室内，再次吹得她衣摆翻飞。
千里之外，另一座城市。
楚志华挂掉电话，将手机随手搁在办公桌上。
黑屏的屏幕映出他半张沉郁的脸。办公桌正中央摊着一份体检报告，好几处异常指标，都被红笔重重圈了出来，刺眼得很。
他脑子里不由自主想起前年那场重病。
整整七天重症监护，气管插管、呼吸机不停运转，心电监护仪滴答作响，每一声都像在倒数他的寿命。
从鬼门关爬出来的那一刻，他瘦了整整二十斤，一头黑发白了大半。
他怕死。
活到这个年纪，见过名利风浪，最惧的，就是一死万事空。
他猛地站起身，在窗边来回踱步，走几步又折回来坐下，反复折腾。
双手控制不住地微微发抖，不是冷的，是心底压着的执念和慌乱，压得他浑身不宁。
他再次想起多年前，大学时期的旧事。
那时候他和许承恩关系极好，某次聚会两人喝得大醉，许承恩搂着他的肩膀，口齿含糊，一脸认真地跟他吹牛。
老楚，你不懂，我们许家藏着个天大的秘密。家里有位长辈，睡了上百年，依旧活着，真的，我绝不骗你。
当时他只当是酒后胡言，笑笑就过了，没放在心上。
后来许承恩骤然出事离世，这句醉话，也就跟着被尘封了许多年。
直到今年年初，他偶然听闻，沉寂多年的许家，突然多了一位辈分极高、年纪却极轻的祖姑奶奶。
旧事瞬间翻涌上来，他立刻让人暗中去查。
可查什么都查不到。
对方的户籍、履历、过往痕迹，干干净净，半点异常都挖不出来。
那一刻，他开始相信，当年许承恩的醉话，或许是真的。
楚志华抬手，将桌上的体检报告倒扣在桌面，遮住那些刺目的红圈。
他拿起手机，调出另一串没有备注、只有纯数字的号码，指尖停顿两秒，直接拨了出去。
电话接通的瞬间，他沉声开口。
“帮我订回京城的机票，越快越好。”
听筒那头应了一声。
他淡淡嗯了一声，挂断电话。
窗外天色，和楚云秀那边一模一样，灰蒙蒙、沉甸甸的，压得人心里发闷。
京城生物研究院，十一组实验室。
整片研究院的天，也是一样的暗沉灰蒙。
走廊里的白炽灯全数亮着，惨白刺眼，把灰白的墙壁照得发亮。
会议室里，李杰科站在白板前，拿着记号笔，一笔一画写着样本处理的流程。
王卓坐在长桌旁，低头翻着厚厚的打印文献，眉头死死皱着。赵明远靠在椅背上，端着一杯热茶，半眯着眼，看似在听，实则快要走神。
许学信坐在靠窗的位置，面前摊着笔记本，页面空空荡荡，没写几个字。陈然坐在他身侧，指尖百无聊赖转着笔。
“样本初步分析结果，出来了。”
李杰科放下笔，转头看向众人，目光落在许学信身上。
“许教授，你来讲数据。”
许学信起身走到投影幕前，陈然顺势递过U盘。
插上设备，投影亮起，一行标题落在幕布中央：端粒活性初步分析报告。
“这批深海古生物样本，端粒活性远超预估。”许学信语气平稳，却带着几分凝重，“不是小幅浮动，是高出整整一个量级。我前后复核了三遍，排除所有操作误差。”
会议室瞬间安静下来。
王卓抬头，满眼诧异：“是Life公司送来的那批深海样本？”
“是。”
赵明远睁开眼，放下手里的茶杯：“高出这么多，正常范围内吗？”
“完全不正常。”许学信直白定论。
李杰科盯着幕布上的核心数据，沉默几秒，缓缓开口。
“报告暂时压下，不上报。等第二批样本到了，交叉比对一次再说。”
没人反驳。
陈然伸手拔掉U盘，关掉投影，悄悄侧头看了眼许学信，嘴唇动了动，最终什么也没说。
李杰科随手翻了翻桌上的文件夹，再次开口。
“正好顺便说件事。第二批原定下月送达的样本，我打算提前采集。”
他顿了顿，解释道：“一直靠外公司送样，我们完全不清楚样本真实来源、采集环境、运输存储条件。变量太多，数据根本不准，没有参考意义。”
王卓疑惑抬头：“李老师的意思是？”
“实地采样。”李杰科道，“我已经对接好青岛海洋研究所，他们有深潜设备，也愿意合作。我打算派人过去一趟，现场采集新鲜样本。”
会议室一片寂静。
赵明远问：“出资方那边，没问题？”
“我来沟通。”李杰科目光扫过众人，“你们谁有空，主动请缨一趟？”
王卓犹豫片刻：“我倒是可以去，就是手上的文献综述还没收尾。”
“那就许教授去。”李杰科看向许学信，“你近期手头项目轻松，空得出时间。陈然，你跟着一起搭个伴？”
陈然下意识看向身侧的许学信。
许学信微微点头：“可以。”
“就这么定。”李杰科拍板，“申请报告我来写，你们提前做好准备，具体出发时间等我通知。”
会议草草结束。
王卓合上文献起身离场，赵明远端着茶杯慢悠悠走出会议室。
许学信回到座位，合上笔记本。众人尽数走光，会议室只剩他们两个人。
陈然拉了把椅子，直接坐到他旁边，压低声音。
“你是真想去采样，还是想借机出去避避、查点东西？”
许学信收拾书包的动作没停，淡淡应声。
“都有。”
“你不信任Life公司的样本来源？”
“嗯。”许学信把笔记本塞进包里，眼神沉静，“他们送过来的东西太蹊跷了。来路不明、细节空白，我们稀里糊涂做分析，万一东西有问题，我们就是帮凶。”
陈然看着他，沉默不语。
两人并肩走出会议室。
走廊依旧亮着惨白的灯，外头天色依旧阴沉，雨始终憋着不落，整片天空灰蒙蒙一片。
走到电梯口，许学信按下下行键。
电梯门缓缓打开，两人一前一后走进去。
就在电梯门即将合拢的瞬间，许学信透过狭窄的门缝，扫了一眼走廊尽头的窗户。
窗边站着一个陌生男人。
一身深色夹克，微微低着头，看不清面容，手里举着手机贴在耳边，嘴唇不停开合，像是在低声通话。
就在电梯门彻底关上的前一秒，那人忽然抬了头。
视线精准落在电梯方向。
许学信依旧没看清他的脸，却莫名捕捉到一抹极淡的笑意，阴冷又诡异。
电梯缓缓下行，楼层数字一点点跳动。
全程站在身侧的陈然毫无察觉。
只有许学信，指尖悄悄攥紧了口袋里的车钥匙，力道极重，指节泛白。
电梯门打开。
两人走向停车场，走出十几步，许学信忽然脚步一顿，下意识回头望向研究院的实验大楼。
可刚才窗边那个穿深色夹克的男人，已经消失得无影无踪。
“怎么了？”陈然顺着他的目光望去。
许学信收回视线，“没事，走吧。”