永安镇西头，老槐树巷。
巷子窄小逼仄，两旁的院墙年久失修，墙皮剥落了大半，露出里头黄褐色的泥砖。
叶无忌牵着枣红马走在前面，在一扇斑驳的黑漆木门前停住了脚步。
他抬手扣门。
木门发出空洞的回音，门环上的铁锈簌簌掉落，砸在台阶上。
连敲三遍，院内依旧毫无动静。
柳素娘跟在后头，骑在白马上。
她双腿内侧被磨得发酸，身上还留着松林里那番折腾的余韵，马背每颠一下，她便要咬紧后槽牙。
她不敢看叶无忌的背影太久。
这个男人前一刻还把她抵在粗糙的松树皮上，弄得她说不出话来。
后一刻换了身玄色劲装，又成了那个运筹帷幄的灌县统辖。
她更不敢回想林子里的细节。
掌心被松树皮磨出的划痕还在隐隐作痛，叶无忌说的那些粗话还堵在耳朵里。
她身为青城掌门的正室，在夫君赵玉成跟前，连一句高声话都没有过。
可现在，却被这个男人按在树干上，逼着她叫出了连自己都觉得陌生的声音。
她把这些念头硬生生吞了回去，嗓子有些发紧。
“大人。”
柳素娘开口，声音还带着一丝沙哑。
“这梁老头脾气怪得很，白日里多半不在家。”
叶无忌回过头。
柳素娘条件反射地并紧了双腿，死死夹住马鞍。
她生怕他从自己的坐姿里，看出什么不对来。
这个男人对女人身体的反应精明得堪称邪乎，在林子里，她的每一次挣扎，他都拿捏得分毫不差。
“妾身听镇上的人讲过，镇西头有个废弃的水碓房，梁老头被东家辞退之后，白日里便常去那边喝酒。”
“带路。”
两人牵马转出巷子，顺着镇西的土路走。
柳素娘咬着下唇，脑子里那些画面却挥之不去。
松林里的泥土气、叶无忌掌根的力度、她自己喉咙里压不住的那一声……
她原来以为自己是个体面人，嫁给赵玉成十几年，操持门庭，在弟子面前端得稳稳的。
可在叶无忌手底下，她那点端庄连半盏茶的功夫都撑不过。
他甚至不用哄她。
不用许诺什么，不用给她一个名分，只要他的手掌按上来，她的腰和膝盖就会先于脑子投降。
柳素娘偏过头，悄悄瞥了他一眼。
叶无忌骑在枣红马上，脊背笔直，玄色衣领扣得一丝不苟，目视前方。
这副做派，和方才在林子里的他判若两人。
她想起他拽着自己腰带的那只手，粗暴、蛮横、不由分说。
再看他此刻冷峻的侧脸，那种从容不迫的劲头，又让她觉得林子里的事根本没有发生过。
这种强烈的反差让她发慌。
她恨这个男人，恨他把自己变成了这副模样。
可这恨意里头，偏偏又掺了些别的味道。
她在太清宫门口送行的时候，赵玉成还拍着叶无忌的肩膀说“大人又不是外人”。
她当时两条腿还在打颤。
若是赵玉成肯低头看一眼她的裙摆，就能看到上面沾着的松针碎屑。
她没被看出来。
但那种侥幸过后残余的恐惧，比羞耻还要折磨人。
“在发什么愣？”
叶无忌的声音传来，头也未回。
柳素娘一个激灵，连忙回神。
“没什么，前面就是水碓房了。”
土路到了尽头，一条水流湍急的河岔子横在眼前。
岸边立着个破败的水碓房，茅草顶塌了一半，巨大的木轮子卡在河道里，长满了青苔。
还没走近，便听见里面传出骂骂咧咧的声音。
叶无忌把马缰拴在路边一棵柳树上，大步走了过去。
柳素娘紧随其后，但脚步有些虚浮，走快了些，大腿根便是一阵酸软。
她暗骂自己没出息，只能硬撑着跟上。
水碓房外侧的泥地上，蹲着一个干瘦老头。
他穿一身打满补丁的灰布短褐，头发乱得跟鸟窝一样，手里攥着几块碎石和烂木头，正在泥地里摆弄着什么。
旁边还倒着个空酒坛。
他似乎是在搭桥。
叶无忌走近几步，低头看去。
泥地上挖出了一道浅沟充作河道，老头用碎石块在沟上砌了一座拱桥的微缩模型。
石缝之间抹了层灰白色的石灰浆，手艺不算粗糙。
但桥体的跨度明显过大，两端桥台又太薄，一看就撑不住。
“跨度大了，两边吃不住力。”
梁老头嘴里嘟囔着，把一块削成楔形的石头塞进拱圈顶端。
“受力全压在中间，这破石头顶不住。”
手一松，那座微缩的石拱桥便哗啦一声塌在了泥水里。
碎石散落，石灰浆泡了水，化作白糊糊的一片。
“又塌了！”
梁老头气急败坏，抓起一把烂泥砸进河沟里，破口大骂。
“他娘的！石灰黏不住，这拱就合不上！”
叶无忌没有出声，也未亮明身份，直接在梁老头身边蹲了下来。
他的膝盖碰到了散落的碎石，玄色的袍角浸入泥水里，他却毫不在意。
梁老头转头瞪他。
“哪来的野小子，滚远点！别踩坏了老子的地界！”
叶无忌并未理会他，只是从地上捡起一根干树枝，在方才塌掉的桥墩位置画了起来。
树枝入泥，划出几道清晰的线条。
他先画了一个半圆拱，主拱的弧线比梁老头原来的平缓了一些。
然后在拱圈两侧加厚了桥台的宽度，把受力面扩大了近一倍。
最后，在主拱两端的实心部分，各画出两个更小的辅助拱洞。
整座桥的剖面图在泥地上展开，大拱套小拱，原本的实心段被掏空了四个圆洞。
“你这桥，主拱跨度太大，石灰的黏合强度根本扛不住横向的推力。”
叶无忌指着地上的图样，缓缓开口。
“拱顶一旦受压，就会向两边撑开，而你的桥台又太薄，根本锁不住。”
“若是在主拱两边各开两个小拱，平日里可以减轻桥身的自重，洪水来时又能分流行水。”
“这样一来，受力便会顺着小拱的弧线传导到桥台上，而不再是全部压在拱顶。”
他点了点小拱与主拱之间的连接处。
“这里用条石砌实，两个拱的力道便能互相抵消，只会越压越紧，根本不用担心石灰黏不住。”
梁老头本还攥着拳头要赶人，可当视线落在那几根线条上时，整个人都僵住了。
他在这行当里干了几十年。
手里盖过水碓、粮仓、城隍庙的戏台子，也修过两座小石桥。
可叶无忌画出来的这个结构，他从未见过。
但他看得懂。
那四个小拱一开，桥身的自重起码能减去两成！
主拱的横推力被分散到了两侧的桥台，石灰浆只需要承受竖向的压力，再也不用去抵抗那撕裂般的张力！
这是个能修成的桥。
梁老头蹲在原地，嘴唇哆嗦了几下。
他把沾满泥水的手在衣服上使劲擦了擦，凑近了，仔仔细细地去看泥地上那几根线条。
“这小拱一开，桥身轻了，力道就顺着桥台往下走了。”
梁老头的声音都变了。
“条石互锁，越压越死，根本不用石灰吃力……绝了，真他娘的绝了！”
他猛地抬头，重新上下打量起叶无忌。
目光从他的一身玄色劲装，看到腰间的犀角腰带，最后落在他那双没有一个老茧的手指上。
“你是谁？”
梁老头哑声问。
“哪家匠作坊的？我怎么没见过你这号人？”
叶无忌丢掉树枝，不紧不慢地拍了拍手上的泥土，站起身来。
“司空绝让我来找你的。”
听到“司空绝”三个字，梁老头脸色大变。