骨碌碌……
黄昏。
几辆蒙着厚重黑布的篷车，碾过青石板路。
车厢里挤着十几个流民。
空气里全是一股子酸馊味，夹杂着汗臭和若有若无的尿骚味，熏得人脑仁疼。
太味儿了。
旁边一个年轻流民缩着肩膀，小声问旁边的人：“哥，他们真的管饱饭吗？我这心里怎么七上八下的。”
年长些的流民叹了口气，压低嗓门回他：“管饱就行，这年头，只要能活下去，当牛做马也认了。”
“刘家可是大户，总不至于饿死咱们干活的。”
“可是我听说……去庄子干活的人，都没见回来过。”年轻流民声音发颤。
“瞎想什么！”
“主家包吃包住，谁还往回跑？留着力气多干活吧！”
顾长生闭着眼睛，靠在摇摇晃晃的车厢板上。
听着这俩人的对话，顾长生心里犯起了嘀咕。
管饱？
这帮傻子，怕是不知道世家大族的手段，这顿饱饭，大概率是断头饭。
顾长生竖起耳朵，感知着外面的动静。
甲字柒号那老头换上了护卫队长的衣服，骑着马跟在车边，不时压低声音训斥手下，装得还挺像那么回事。
胖管家刘全骑着头大骡子走在最前面。
天色彻底暗了下来。
车队开始爬坡，山路崎岖颠簸。
透过车篷的缝隙，顾长生看到两侧山林里火把攒动，三步一岗，五步一哨。
这分明是把整座山当成了军事重地来防守。
“吁——”
前面传来刘全公鸭嗓的吆喝声。
车队猛的停了下来。
顾长生凑到缝隙处往外瞧。
一座用巨木和山石垒成的高大关隘横在路中间，城头上站满了一排排弓箭手，箭头在火光下泛着森森寒意。
“站住！什么人？”
关隘下。
一个脸上横着条刀疤的守卫队长大步走了过来。
刘全赶紧翻身下骡子，“哎哟，王队长，是我，善堂的刘全。”
刀疤队长上下打量了刘全一眼，“刘管事，今天怎么这么晚才送人过来？这都什么时辰了？”
刘全咽了口唾沫，强作镇定。
“废话，你当这年头囫囵个儿的青壮那么好找？凑齐这五十个废了老鼻子劲了。赶紧开门，耽误了主家的大事，你担待得起吗？”
刀疤队长皮笑肉不笑的哼了一声。
“刘管事息怒，规矩就是规矩，上面交代了，进出的车队必须严查。”
说着。
刀疤队长走到第一辆篷车前，伸手就要去掀黑布。
刘全赶紧上前拦住。
“王队长，这都是刚挑的流民，臭烘烘的，有什么好看的。”
刀疤队长狐疑的盯着他。
“刘管事，你今天这状态不对劲。”
刀疤队长的视线越过刘全，落在他身后的甲字柒号等人身上。
“而且……你这队里，怎么多了这么多生面孔？平日里跟你那几个老兄弟呢？怎么今天一个都没见着？”
这话一出，十几个关隘守卫齐刷刷的拔出了半截腰刀，甲字柒号手底下的玄鸦卫也暗自绷紧了肌肉，手悄悄摸向了藏在衣服里的短刃。
刘全的脸色瞬间煞白。
“这……这……”
完犊子了。
车厢里。
顾长生翻了个白眼。
这胖子的心理素质也太差了。
顾长生稍微挪了挪身子，膝盖装作不经意的撞在了车厢底板上。
“咚！”
一声极轻的闷响。
这声音让刘全浑身一哆嗦。
要是坏了这位爷的事，自己肯定活不成。
刘全猛的一挺腰板，指着刀疤队长的鼻子就破口大骂。
“你算个什么东西，也敢盘问老子的人事。”
刀疤队长被骂懵了，愣在原地。
刘全唾沫星子横飞，越骂底气越足，“老王那帮废物，昨晚喝花酒误了事，已经被我打发去后山喂狼了，怎么，你想去陪他们？”
刀疤队长脸色一沉。
“刘全，你别给脸不要脸！我奉命守关……”
“奉你娘的命。”
刘全上前一步，一把揪住刀疤队长的衣领，“这批料子，是三爷亲自点名要的，要连夜送去丹房那边。你再敢多废话一句，信不信老子现在就去禀报三爷，让你明天就去丹房当药渣。”
丹房两个字一出，刀疤队长脸上瞬间没了血色。
“刘哥，消消气。”
“小人不知道是三爷的要事，您大人有大量，千万别跟小人一般见识。”
他猛的转头，冲着关隘上的守卫嘶吼。
“还愣着干什么，开门放行。”
沉重的绞盘声响起。
巨木大门缓缓拉开。
刘全冷哼一声，翻身上了骡子，大摇大摆的领着车队走进了关隘。
车厢里。
顾长生扯了扯面皮。
这刘全还算有点脑子，知道扯虎皮做大旗。不过，那刀疤队长听到丹房和药渣时的反应，让顾长生留了心。
车队驶入黑风山内部。
顾长生悄悄掀开车篷的一角。
这一看，他不由得倒吸了一口凉气。
眼前是一个巨大的环形深谷，峭壁上插满了粗大的火把。
成千上万衣不蔽体的流民，挥舞着铁镐，机械的敲打着岩壁。一块块泛着暗红色光泽的石头被开采出来，装进背篓里。
空气中弥漫着一股刺鼻的味道，混合着浓重的血腥味、汗臭味，以及甲字柒号之前提到的毒瘴。
顾长生吸了吸鼻子，眉头紧紧皱了起来。
不对劲。
他前世精通毒术，对各种气味极为敏感。
他闻出这空气里的毒气成分复杂，除了矿石本身，还夹杂着几种被特殊手法炼制过的药草燃烧后的气味。
更要命的是。
他还闻到了一股很隐秘的、焚烧血肉的焦糊味。
丹房……药渣……活人……
顾长生脑子里飞快的把这些线索串联起来，一个念头跳了出来。
活人炼药。
这帮畜生，用流民的命当消耗品，在这里搞邪门歪道的炼丹术。
顾长生放下车篷。
“这些门阀士族玩得挺大啊。”
他原本以为这只是一处私自开采金银铁矿的黑窝点。
现在看来……事情远没有那么简单，墨鸦那女人，估计也是查到了这个核心机密，才栽在里面的。
车队继续往前走。
甲字柒号趁着拐弯的功夫，悄悄靠近顾长生所在的篷车。
“令主。”
甲字柒号压低声音，“情况不对，他们没带我们去外围的矿区。”
“接下来怎么办？”
顾长生靠在车厢上，语气平淡。
“慌什么。”
“见机行事。”
“记住，没我的命令，让兄弟们谁也不许轻举妄动。”
“诺。”
甲字柒号应了一声，退回原位。
车队没有停在矿奴聚集的外围，直接被引向了深谷一侧。
那里有一个隐秘的山洞，守卫更加森严，这里的守卫比外面森严许多，都是黑衣劲装，手里拿着带血槽的精钢刺剑。
“下车，都他娘的给老子滚下来！”
外面传来粗暴的呵斥声。
车篷被一把扯开。