早些时候，威廉家族的庄园中。
马克西米利安正站在书桌前，面前摊着份刚送到的密报，表情不似平日那般从容。
“查清楚了？”
管家站在他身旁躬身道：
“派出去的人调查回报称不是自然雷电，施法者的实力远超我们这边的人能探查的范围，但在排查与二少爷有仇之人时却有了意外发现。”
“哦，什么发现？”
“二少爷在去年入股了一家军火厂，似乎正是最近半年售卖新型火炮给海盗的那家，他对这件事瞒得很紧，如果不是这次调查、家族根本发现不出。”
马克西米利安听的眼皮直跳，不顾贵族风度般骂道：
“这个蠢货！他到底有没有脑子？！”
管家不敢接话。
“他在军火厂里投了多少？”
“不多，但股份是实名过的，家族名义上的担保也在其中。”
马克西米利安抬手揉了揉额角。
父亲虽被罢免，可余威与底蕴犹在，家族在他手里多少还有些体面，只要老老实实的等到现任首相露出破绽，自然可以进行反击。
到时候自己成为首相也未尝不可。
但如果这件事被捅到外面去，被别人当成“威廉家私贩军火”的铁证，那就不是体面不体面的问题了。
显而易见的，有人想害威廉家，想把线索往他们身上引，当然，他威廉家本身也不干净就是了。
“把那几家厂子里的东西清一清，账册、合同、印章，能毁的毁，能藏的先藏起来。”
他所说的这几家厂子便是威廉家并不那么合法的私产，甚至有些比贩卖火炮的罪责还大。
“那二少爷那边……”
“等他醒了，我会亲自跟他谈。”
管家应声退下。
正所谓福无双至，祸不单行。
没过多久，另一封密报被送到他手里，更短，内容却更让他警觉：
“勇者到白鸥港了，正往治安所赶去。”
勇者，治安所？
怎么的，他也想报案？
开什么玩笑？
马克西米利安捏着那张密函，片刻后快步走出书房，前往父亲所在的内厅。
威廉伯爵坐在里间的软椅上，膝上盖着毯子，年迈的脊背微微佝偻，容貌苍老却目光沉静。
他听完儿子的话，沉吟片刻后缓缓开口：“他是来查海盗与火炮的。”
“我也是这么想的。”
“那就不能让他从治安所那边打开口子，治安官不中用，你亲自去把他接来。路上对他说实话，说一半留一半，让他觉得我们在配合，但真正的证据不能落在别人手里。”
“如果他不来呢？”
“他会来的。”老伯爵语气笃定，“他是勇者，不是傻子，他能分辨哪扇门是锁着的，哪扇门是虚掩的。”
马克西米利安应诺一声，转身出门。
……
威廉庄园的铁艺大门在马车后方缓缓合拢，发出沉闷的金属碰撞声。
车轮碾过铺着细碎白石的林荫道，两侧的棕榈树在湿热海风中轻轻摇动。
季天隔着车窗向外望去，入眼便是栋三层的灰白色石砌宅邸，线条简洁，没有过多装饰，与东境和西境其他贵族的庄园相比显得颇为克制。
马车在主楼门廊前停下。
马克西米利安率先下车，侧身替季天拉开车门。
"勇者大人，请。"
季天踏出车厢，目光扫过门廊，那里站着位穿着熨帖黑色燕尾服的老管家，身量中等，面容清癯，灰白头发梳得一丝不苟。
他的姿态恭谨，看上去与任何一座贵族府邸的管家并无二致。
但季天一眼便能看出对方绝非管家。
他能感觉到一股内敛的魔力正如深海暗流般缓缓涌动，其规模与精纯度远超寻常魔导师。
至少是中期以上境界的大魔导师。
很明显，对方是威廉伯爵派过来镇场子的。
“勇者大人，请随我来。”
伪装成老管家大魔导师微微侧身，引着众人穿过门廊，进入正厅。
正厅比外面看起来要宽敞得多，穹顶高挑，吊着盏水晶灯，朝阳透过高窗倾泻而入，在地板上铺开一片暖金色光斑。
厅堂中央摆着组深色木质沙发，茶几上已经备好了茶点。
正厅尽头的落地窗前，一位看着平平无奇的老者正坐在轮椅上，背对着门口。
老管家迅速上前推着轮椅，带着他缓缓转了过来。
威廉伯爵，谢尔多夫·冯·威廉，前首相，南境之王。
马克西米利安站在父亲身侧介绍道：“父亲，勇者大人和他的队友已经到了。”
威廉伯爵颔首，目光在季天身上停留片刻，又扫过他身后的艾琳娜、莉莉丝和奥菲莉娅，“勇者大人，老夫身体不便，有失远迎，还望恕罪。远来是客，请坐。”
季天没有动。
他的目光从威廉伯爵脸上移开，落在推着轮椅、伪装成管家的大魔导师级身上。
那位老管家此刻已经松开了轮椅的扶手，退后半步，站在伯爵身侧。
他的姿态依旧恭谨，但季天感觉到，那股原本内敛的魔力正在缓缓向外扩散，如同无形之网，无声无息地向整个正厅蔓延。
威压。
一种刻意收敛却又不容忽视的压迫感精准覆盖在季天等人站立的位置。
它不伤人，倒像是在提醒这座庄园里有远超普通人的力量在注视着他们。
居然在冲我哈气吗？
看来之前恭恭敬敬跟着我们走，也是为了探查除勇者本人外其他人的境界。
季天的目光没有离开老管家的脸，语气随意道：“这位管家先生，是有什么话想对我说？”
老管家的表情纹丝不动，礼貌地微微欠身：“勇者大人说笑了，老奴只是负责推轮椅而已。”
见对方有如此雅兴，季天自然奉陪。
“推轮椅？那正好，我有件东西也喜欢让人推着走，它最近有些重，正好想找个人分担一下。”
言罢轻笑一声，伸手握住腰间圣剑的剑柄。
圣剑出鞘！