“笃笃。”
驿站的门被敲响。
拓跋淮无闭目坐在窗边摇椅上，脚尖轻点地面晃着，两只手交叠着搁在小腹上，指尖偶尔极轻地叩一下手背。
像在数时辰。
“进。”
黑衣女子进来时脚步压得极轻，径直走到他面前站定，垂首行礼。
“殿下，苏二姑娘那边传了信来。”
拓跋淮无眼皮仍阖着。
“说。”
黑衣女子将腰又躬低一寸，“说是毒发了，今日赴不了约，改到明日。”
拓跋淮无搭在小腹上的手指停了。
摇椅也跟着停了。
“毒发了？”
他偏过头去，后背从摇椅里抬起来一寸，表情也从暗处转向亮处。
“是。”
黑衣女子低着头，继续禀报。
“属下已着人去苏府外头打探过，她身边那个姓洪的护卫，今日确实偷偷带了大夫进去，瞧着不像作假。”
“但院子里守得太严，暗桩只能探到有人进出，探不到里头具体情形。”
“那就还死不了。”
拓跋淮无重新靠回椅背里，脚尖点上地面，摇椅又吱呀吱呀地晃起来。
“继续盯着，有动静立刻来报。”
“是。”
黑衣女子应了一声，却仍跪在原地没有起身，显然是还有话要说。
拓跋淮无便又侧过头来，目光移到她身上，眼皮微微掀了掀。
“还要说什么？”
“殿下……”
黑衣女子斟酌着措辞，迟疑了一息才试探着开口，“虎玄子极为难得，您当真要赠给那位苏二姑娘么？”
摇椅又停了。
黑衣女子肩线绷紧，硬着头皮继续，“夫人那边……怕是会不答应。”
“她不答应？”
拓跋淮无歪着头笑起来，“她什么身份？一个被父皇临幸过一次的细作，连声娘娘都没挣上，不过是个奴才。”
“若她肯安安分分待着，那我便还可以叫她一声母亲，若她非要把自己当个人物，对我指手画脚起来……”
他“叭”地弹了一下舌头，眼神冷下去，“那她就什么都不是了。”
黑衣女子伏在地上的脊背又压低了半寸，呼吸都下意识屏住了。
拓跋淮无垂眼瞥她，见她那副噤若寒蝉的样子，只觉得实在无趣。
“行了，她若是真问起来，你就原封不动把我的话带给她，让她好好记住自己是什么身份，别来烦我。”
“……是。”
黑衣女子再不敢多说一个字，躬身两步退出房间，又轻手将门合拢。
拓跋淮无重新闭上眼，脚尖点着地面，摇椅又吱呀晃起来。
一下，两下，三下。
晃到第七下时，他忽然伸手拿过旁边小几上的那只乌木盒子。
盒盖被他用拇指抵开，里头墨色绒布上，静静卧着一枚龙眼大小的药丸。
朱红色的，表面泛着蜡光。
“苏软。”
他指尖悬在药丸上方，没真伸手碰上，只隔着极近的距离虚点着。
“这药我都给你准备好了，你可要……有胆子来拿啊。”
……
花朝阁里，天早已黑透了。
廊下的纱灯被夜风吹得轻轻晃，将一院子的树影摇成破碎的波浪。
秋池在檐下候着，手里拈着一根银签子，有一下没一下地拨着灯芯。
脚步声自院门外，由远及近。
秋池抬眼，便见洪悉大步穿过庭院进来，眉宇间带着疾行的薄汗。
“姑娘可在屋里？”
“在呢，等你许久了。”
秋池侧身让开，抬手替他推开门，洪悉略一点头，迈步跨进门槛。
苏软正歪在窗下的矮榻上，手里书半天没翻一页，显然心思并不在上头。
听见脚步声，便搁下书坐直。
“回来了？”
“是。”
洪悉从怀里小心翼翼取出一只小琉璃瓶，双手捧着递到苏软面前。
“姑娘，您要的东西。”
苏软伸手接过来，将那小琉璃瓶举到烛火边，对着光仔细看了看。
琉璃瓶只有她半个巴掌大，瓶壁薄得透光，里头卧着一粒芝麻大的黑点。
“就一只？”
她眯着眼又凑近了些看，指尖也搭上瓶口的蜡封，作势便要拧开。
“姑娘不可！”
洪悉几步抢上前来，又在三步远外堪堪刹住，像是怕动作太大惊着她。
“龙还特意嘱咐过，说这东西不能用手碰，入肉沾血就甩不掉了。”
苏软正要拧开盖子的动作一顿，指尖停在蜡封边缘，低头又看了那芝麻粒一眼，然后将琉璃瓶收进袖中。
“好，我知道了。”
洪悉没再多说，躬身行了一礼，便转身退了出去，顺手将门带上。
苏软独自坐在灯下，指尖隔着袖口轻轻摸了摸那只琉璃瓶的轮廓，目光盯着跳动的烛火出了好一会儿神。
然后她扬声朝外头叫了一句。
“梨子！”
“来啦来啦！”
脚步声噼里啪啦地从廊下响起来，紧接着门被推开一条缝，梨子圆圆的脑袋从门缝里探进来，笑出一口小白牙。
“姑娘叫我？”
“进来。”
梨子便推门进来，几步走到苏软面前站定，眨巴着眼等她吩咐。
“之前我做香囊那会儿，不是做了好几个废掉的么？你丢了吗？”
梨子歪着脑袋想了想，“姑娘是说绣得跟一坨……那什么似的那个？”
苏软嘴角抽了一下，干咳一声。
“……对，就那个。”
“没丢没丢！”
梨子赶紧摆手，“姑娘绣的东西我哪舍得丢啊！都收在柜子里头了。”
说着已转身走到墙角矮柜子前，拉开最下面一格抽屉，翻了好一阵子，才从最底下抽出一只墨蓝色荷包来。
“喏，在这儿呢。”
苏软接过来，借着烛火翻了翻。
墨蓝色缎面上绣着一对歪歪扭扭的鸭子，一只嘴绣得偏到脑门儿上，另一只的翅膀绣到一半线不够了，便随手换了个颜色的线接上，结果翅膀便成了半边藏蓝半边月白，瞧着愈发不伦不类。
这是她之前给晏沉做荷包时，头几次练手废掉的其中一个残次品。
苏软翻来覆去看了两圈，嘴角微微翘了一下，又将荷包递回梨子手里。
“去，摘点桂花填里头。”
“啊？”
梨子接过香囊，有些摸不着头脑。
“姑娘不是说这荷包太丑了不想要了么？怎么又要装桂花了？”
“你别管，按我说的做就行。”
苏软没多解释，又补充道，“对了，再把上次哥哥给的那瓶桂花油找出来，往里头滴两滴，弄得越香越好。”
梨子捧着荷包，满脑袋问号地站在原地，眉头拧成一团。
“姑娘，你到底要干嘛呀？”
苏软身子往后一靠，翘起二郎腿晃了晃脚丫子，神神秘秘冲她眨眨眼。
“天机不可泄露。”