宛城太守府正厅。
正厅颇大，且因陈设简单而更显空旷。
正中摆了一张长案，案上摊着南阳郡的舆图。
这舆图比刘衍在洛阳看的那张更细致些，连各县的具体田亩数、粮仓储量、人口分布都标注了出来。
张绣站在案侧，已经换了一身常服。
他低着头，手指按在舆图边缘，沉默了一会儿才开口。
"南阳郡三十七县，目前实际由末将控制的有二十一县。其余十六县，名义上归附，实则各自为政。”
“有些县的县令是刘表任命的，有些是被当地豪强把持着。"
"末将驻军以来，粮草主要靠宛城西仓支撑，各县的赋税能收上来多少，全看对方愿意给多少。"
他顿了顿，声音低了几分：
"末将......守得住宛城，但管不住整个南阳。"
刘衍没有急着说话。他站在案前低头看着那张舆图。
南阳郡的地形比他从舆图上看到的要复杂得多。
淯水、湍水、汉水纵横交错，三十七县散布其间，西南是襄阳，东面是汝南，北面是颍川和司隶，西面是武关道通往关中。
"你方才说，有十六县不在你掌控之中。"
刘衍抬起头，目光落在张绣脸上：
"是哪十六县？"
张绣走上前，手指在舆图上逐一划过：
"新野、穰城、朝阳、安众、育阳、博望、堵阳、雉县、叶县、舞阴、比阳、复阳、平氏、湖阳、棘阳、淯阳。"
"其中南部三县：新野、穰城、朝阳，距襄阳最近，实际上听命于刘表。”
“北部五县：育阳、博望、堵阳、雉县、叶县，由地方豪强把持，不听号令。其余八县名义上归附，但赋税拖欠已久。"
他收回了手：
"末将兵力有限，没法同时兼顾宛城和这十六县。若分兵去收取各县，宛城兵力空虚，襄阳那边若趁机北上，便首尾不能相顾。"
"所以你就一直守着宛城，任那十六县游离在外？"
"是。末将只能守住宛城、保住西仓粮草。其余的......力不从心。"
刘衍看着舆图上那十六个被张绣点过的位置，沉默片刻，然后微微点头：
他的目光从舆图上移开，落在张绣脸上：
"从今日起，南阳郡纳入大将军府辖下。那十六县的事，本王来处理。你现在的任务是把你麾下那一万二千人的去留分清楚，然后把愿意留下的人整编好。"
"新野、穰城、朝阳三县，本王派人与刘表交涉。叶县、堵阳、博望、育阳、雉县五县，先劝后打。其余八县，派吏员去接管。"
张绣听完这段话，沉默了一会儿，然后抱拳：
"末将领命。"
同日午后，宛城东校场。
东校场位于宛城东门内约一里处，原是南阳郡兵操练的地方。
此刻校场上站着三千余人，甲胄已卸，兵器也收走了，在冬日的风中站成十几个不太规整的方阵。
校场一侧摆了几张长案，案上放着户籍册、粮草簿和整编登记文书。
几个文学院分派的年轻吏员坐在案后，手中执笔。
张绣站在校场边，看着那三千余人的面孔。
凉州的风沙在他们脸上刻下了不同的印记：
有的眼角纹路深得像刀刻，有的颧骨上有明显的晒伤痕迹，有的脸上有一道旧疤。
这些面孔在凉州、在长安、在函谷关他都见过。
他叔父张济还在的时候，这些人就跟在身后。
张济死在穰城城下之后，他们又跟了他。
"张将军。"
一个声音从旁边传来。
张绣偏头，看见刘衍不知什么时候走到了他身边。
"末将见过大将军。"
"不用多礼。"
刘衍摆摆手，目光落在那三千余人的方阵上：
"有多少人想要卸甲？"
"方才登记了三个时辰，报上来的数字是三千余人。"
张绣的声音不高不低：
"这些人大多是家在凉州、家中有妻儿老小的人。其余的人说，回去也没家了，不如留下。"
"留下的人有多少？"
"八千出头。"
刘衍点了点头，目光依然落在那片方阵上。
张绣站在旁边，沉默了一会儿，然后说了一句：
"末将替他们谢过大将军。"
"谢我什么？"
"谢大将军没有拆散他们。"
张绣的声音比方才低了一些：
"末将原本以为，降了之后，这些士卒会被打散编入各营。末将已经做好了在营里看不到熟面孔的准备。"
"现在留下的，依旧是那支凉州兵。换了一个旗号，但人还是那些人。"
刘衍安静地听完，然后开口：
"你麾下那些校尉，全部留任原职。留下来的西凉将士依旧由你统帅，为独立一军，直接向大将军府汇报。"
张绣后退了半步，弯腰抱拳，深深一揖。
"绣......必不负大将军。"
刘衍抬手拍了拍他的肩膀，转身离去。
……
校场上的登记一直持续到申时末，日光从西边城墙上斜斜地滑落，将众人的影子拉得很长。
张绣站在校场边看了整整一个下午。
看着那三千余人一个接一个地走过登记案，在户籍册上按下手印或签名。
又看着他们领了粮食、铜钱，在校场东侧领取了便服。
他们之中有人在笑，有人在沉默，有人在互相拍肩膀说"保重"，还有人在转身离开时回头看了一眼校场的方向。
张绣认出了其中几个人的脸，跟了张济十余年的老卒，鬓角已经花白，背也有些驼了。
他们朝校场的方向摆了摆手，然后跟着队伍走远。
暮色渐浓时，赵云不知何时也走到了校场边，站在张绣三步之外。
两人并肩站了片刻，谁都没有说话。
过了一会儿，赵云先开口了，声音不高不低：
"师父当年常提起师兄。"
张绣的睫毛动了一下：
"提起我什么？"
"提起师兄小时候，一套百鸟朝凤枪练了三年，练到第三年的秋天，终于把最后一枪练完。"
张绣沉默了一瞬：
"师父还说了什么？"
"师父说——大师兄的韧性和耐力是最好的。他练一枪十遍不成，便练百遍。百遍不成，便练千遍。从来不会因为练不成而放弃。"
张绣没有说话，他的目光落在校场尽头那面刚刚收拢的军旗上。
赵云依然目视前方：
"师兄守了宛城一年，守得住的守住了，守不住的也没有丢。师兄已经把能做的事都做了。"
"以后，师兄不需要再一个人守着一座城。"
张绣依然没有回答。
风从校场东边吹过来，带着冬日的清冽和远处炊烟的气息。
两人并肩站在暮色里，像两道被同一门手艺打磨过的、形状相近的剪影。
过了很久，张绣终于开口，声音不高不低：
"子龙。"
"师兄。"
"以后咱师兄弟，一起战斗。"
赵云嘴角弯了一下：
“好。”
暮光从西边的城墙上滑落，校场上最后一道登记的身影也逐渐走远。