云家居住的那座小城本是个风水宝地。城边上一围山，按前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎排布。山那边和城中间，浩渺烟波一爿湖，蜿蜒清澄一条江。江水流动，把大地割作一颠一倒两条鱼，自空中俯瞰，竟是一方横卧地上的八卦图。祖辈都说，这小城，除了跑胡子、跑毛子，千年无战乱。即便是拉锯战那会儿，别的地方不是血洗城池，就是围城困死了成千上万的老百姓。唯独这小城，解放军从西关进城前，朝天上放一枪，告诉国民党六十熊，我来也。六十熊便依礼奉还，往天上放一枪，告诉解放军，我去矣。如是这般，若小孩子过家家一般，小城的天就亮了。
解放前夕，眼看着要改朝换代，云掌柜的老东家便跟云掌柜合计。
“看这局势，国民党是决计得失败，咱老哥俩得早做打算。”
云掌柜正为外面局势犯愁。
“那可咋整？”
“盛世藏宝，乱世藏金，此是定数。况且，新政权一旦设立，未见起像有些人说的那样蝎虎（厉害），可劫富济贫、没收财产是必不可免的。与其让厂子充公，还不如把它卖了。咱俩手里真金白银地攥着，还把资本家的帽子倒腾出去了，岂不是一举两得？”
云掌柜很是心疼。
“冲现在的行市，厂子卖不出好价钱。咱辛辛苦苦攒下的家业，还不是眼睁睁便宜了外人？”
老东家一笑。
“是卖亏了，还是卖赚了？是买个便宜，还是买罪受，你就等着瞧吧。”
于是，俩人卖了厂子分了帐，老东家在金华胡同置办了十套日式宅院，云掌柜趁着翠花胡同让新政府给收拾黄摊的当口，低价卖了十套房舍，把一大家子人从三道沟迁到小城。
云家迁往小城前，白牡丹便跟云掌柜唠叨。
彼时，云掌柜的已经六十多岁，父母和他那大枣核般的媳妇早几年就过世了。虽因为儿女成群，云掌柜没法八抬大轿娶回白牡丹，却也没人拦着他俩和和睦睦搭伙过日子。白牡丹也不在意名分之类的虚事，跟云掌柜混混合合地相互帮衬，倒让人觉得，这俩人执子之手，相濡以沫，比那些明媒正娶的夫妻过得还滋润。
那天，白牡丹劝云掌柜。
“恁不能总跟恁家老大置气。人家两口子除了没孩子，日子差哪了？”
云掌柜脸色一暗。
“没孩子就是大事。不孝有三，无后为大，我总不能眼看着自己的儿子绝户。”
“绝户什么？恁家老二、老三，哪个不是好几个儿子？过继一个掫不中？恁赶紧把恁家老大从三道沟那个穷地方弄回小城。恁做买卖，认识的人多，帮恁家老大掂兑（找）个工作，到恁老了，身边多个人伺候恁，总归是件好事。”
那日，礼拜天，云父亲要领着云去翠花胡同看爷爷，却和云母亲拌了几句嘴。
便听云父亲劝云母亲。
“早先年，我爹的确是不同意咱俩的婚事。就算我爹不对，可老爷子找了他多年的老友，建材商店的经理，把我安排到了建材门市部。也动用熟人，找了街道，把你安排到被服厂，把咱们一家子从大山沟弄到了小城，还给咱们在翠花胡同留了一套房子，又让三兄弟两口子给咱俩生了个儿子过继给咱们。你就说，即便老爷子有错，这些事也足够给你赔不是的了。你还非得让老爷子给你道歉？那不能够。”
云母亲脸一冷。
“这么些年，你还是摸不透我的脾气，我哪是那种不讲理的人？爹对咱俩的好，我自然看在眼里，我也不是小肚鸡肠的人。况且，老人心疼儿子，怕儿子无后，有什么错？我就是觉着，咱们家的亲戚都住在翠花胡同，大人、孩子，谁不知根知底保不齐哪个人一时不注意，把云是过继的这档子事给说漏了，你儿子还怎么能把你当成他的亲爸爸？再者说，爹见不到我还好点，一见着我，他心里就堵得慌，你以为我看不出来吗？所以，我才主张在肖家大杂院租个房子，就算房子旧点，院子破点，图个耳根子清静。你愿意领着云去看爷爷，你就去，我从来也不拦着。每个月孝敬爹的钱，我什么时候少拿了？”
说罢，云母亲拿出一个大玻璃棒子（玻璃瓶子），从酒坛子里舀出一提漏二锅头，把漏斗坐在了瓶口上，满满地灌了一瓶子酒，又用糟木香塞子把瓶子盖上。
“我说他爸，你把这棒子酒给老爷子带上，就权当是我这个儿媳妇的一点心思。”
云父亲点了点头。
“你要是实在不愿意去翠花胡同，不用你去，我领着云去就行。不管老人怎么样，千万别往心里去。只要咱两口子不隔心，那些扯大篮（没用）的事，跟咱俩没关系。”
云母亲听云父亲如是一讲，换了张笑脸。
“也就是你能劝我。有你这话我就知足了。你放心，我就是心里不痛快，嘚咕两句，说出来就没事了。”
云父亲和云出门时，已然日上三竿。
爷俩先是去了福源馆，称了二斤冰花和燎花。称过之后，那服务员拿出两张过了蜡的黄表纸，折了两个四四方方的点心包，敷上了两张大红烫金福字贴，又扯出一根纸绳子，捆了个井字花，系了个蝴蝶双翅结，给云父亲开了一张小票，收款的按那张小票扒拉着算盘子，“噼里啪啦”算了一通，云父亲交了款，取了收据，拿走点心，爷俩方走出了福源馆的大门。
这爷俩顺着河南街往西走，穿过裤裆街，便进了牛马行大菜棚子。推开菜棚子门，便听得里面七吵八嚷，到处是乱哄哄的叫卖声。旱烟味、菜帮子味、肉味、鱼味、汗酸味直呛眼睛。
就见熟食摊前围了一群人，那回教掌柜的操着浓重的鼻音，拉着长声吆喝。
“羊肾子热乎嘞，新出锅的熏羊肾。”
是时，摊子前面挤过来一个小媳妇，指着摊子上红通通，香喷喷的肉G棍和肉D蛋。
“这是啥玩意？”
那掌柜的见眼前站着个小媳妇，本不好意思回话。那成想，那掌柜的愈是不说话，那小媳妇愈是盯架（不停）问，那掌柜的实在没办法，脸一拉，瓮声瓮气回了一句。
“羊J巴、羊L子，你盯架问什么？”