“潘四坐在另一边，浑身是血，像被人从血水里捞出来的一样，但他脸上的表情很平静。
妾身看见他的时候，他正在把自己的断指一根一根从地上捡起来，用衣角包好，揣进怀里。
妾身问他疼不疼，他说疼，但还死不了。”
“后来，我们三个相互搀扶着走了近两个时辰，才遇到一支巡逻的骑兵，被抬回了神策营。
那一趟出发三十二人，回来三个，其余二十九个，全没了。
刁幢主半边脸废了，少了一只手臂，潘四浑身经脉俱断，从此沦为凡人，连稍微重一点的刀都提不起来。”
“但妾身那时候还不知道，妾身本来也是要死的。”
她抬眼看向曹笔，目光清而平，似有所忆：“是潘四后来告诉妾身的。
他说妾身在队伍里走错了，那东西能够看到生机，专门挑生机浅的人动手。
妾身入营五年，根基不稳，自己却不知道，走入了死路之中，那东西早已缠上了我。
关键时候，是队伍里一个姓陆的姐姐，用一种外人不曾见过的异术，强行与妾身交换了气息，替妾身引走了那东西。”
素云的眼睛突然蒙了一层水雾，声音低了几分：“那姐姐姓陆，比妾身大八岁，平日里话很少，但练功最刻苦。
妾身入营头两年，炼体术练不上去，是她每晚陪妾身练，一遍一遍地教，从不嫌烦。
她不争功，也不出风头，很多人都不知道她的名字。
那次任务她也在队伍里，走在妾身身后两步的地方。
妾身不知道她是什么时候用的异术，不知道她是怎么做到的，甚至不知道她死在哪个位置，死在什么时辰。”
“潘四说，那是强行调换生机的术，用了之后，施术者会替受术者承受所缠之物。
代价是什么，妾身到现在也不知道。
只知道陆姐姐替妾身死了。”
素云说到这里，眼中的水雾凝结成一滴泪，从眼角滑落。
“后来妾身又辗转从别人口中听说，那一夜是刁幢主和潘四一起用了异术中的上九术，才撕开那东西的封锁。
刁幢主为此丢了手臂，废了半边脸，潘四全身经脉尽断。
但是那东西并没有被杀死，它只是暂时退开了。
而妾身……妾身虽然活着走了出来，但体内多了一缕不该有的东西。”
她抬起眼，看着曹笔，目光平稳：“潘四说，那东西留下了记号。
它会记得妾身的气息，像种子一样埋在妾身的骨血里。
或许一辈子不发芽，或许在某个夜里忽然长出来。
没有人知道它是会沉睡下去，还是会在某一天重新找上来。”
“为了压制它，其它人翻找古籍，找到了一种办法。
他们提议让妾身去往阴阳交融之地，以人气，情气，欲气混杂的场所掩盖那缕气息，使它无法辨认方向。”
素云说到这里，嘴角微微弯了一下。
那弧度里没有苦涩，只是一种历经了许多事之后的淡然：“说白了，就是要妾身待在人最多，气味最杂，阳气最乱的地方。”
“之后，妾身便来了三岔河镇，进了轻音楼。
这里人来人往，各种气息混杂，最适合藏身。
一晃便二十多年过去，那东西没有再找上来，也不知道是藏好了，还是它已经忘了。”
“二十多年？”
曹笔听到这话，略显惊讶。
素云见状，抬手很自然地轻擦眼角，笑着道：“是不是跟秦妈妈告诉公子的消息不符？
还是说，妾身看起来，不像年近四旬的人？”
曹笔点点头。
“公子，实不相瞒，这轻音楼，其实从十年前起，就是妾身说了算。
不然，您以为，在这边陲重镇，一群姑娘，凭什么能够常年卖艺不卖身？”
“您不会真以为，这些年，没人不敢在这轻音楼乱来吧？”
此话一出，曹笔恍然大悟。
“公子，妾身说了这么多，主要是想告诉您两点。
第一，您杀了江幢副等人，杀得好。
他们虽然名义上，跟妾身一样，都是神策营的人，可在妾身心里，他们完全不配！
甚至，每每听到他们用神策营的名义去做坏事，妾身都恨不得冲出去手刃他们。
第二，您想让妾身去保护许总兵和卞参将，按理，妾身不该拒绝，也没有资格拒绝。
可是，您是否想过，妾身一旦离开这里，体内的东西，很可能再次引来那东西。
届时，对于许总兵和卞参将而言，将是灾难。”
曹笔看着她异常严肃的目光，嘴角一咧：“素云姑娘，你只管接下这差事，剩下的事情，交给我就行。”
素云没有立即回应，而是死死盯着曹笔的脸，揣摩着他微表情里的含义。
数息后，她起身主动给曹笔斟了一杯茶，浅浅一笑，问道：“公子，您有办法解决那东西？”
曹笔没有正面回答她，只是说：“只要你能保护好许总兵和卞参将，我便能保护好你！”
“咔嚓~”
此话一出，素云心中响起某种碎裂的东西，仿佛什么被打破了。
她努力控制住心中的情绪，带着一丝颤音，再次确认道：“您……您真的有把握对付那东西？”
曹笔看着她身体中游走的那丝怪气，打趣道：“之前见你那般平静，我还以为你一点都不怕呢？”
素云听到曹笔愈发轻松的语气，心中莫名一松，知道自己猜对了。
眼前这位公子，恐怕实力已经达到了某种难以言说的程度，让自己恐惧了二十多年的东西，在对方眼里，竟然隐隐不被当回事。
结合对方之前做的事，以及现在正在做的事，一切似乎都说得通了。
只有实力超绝之人，才能够如此自信且笃定。
虽然不确定对方是否真的有能力对抗那种东西，可终究是给了她一丝希望，一个选择。
就像有人突然打开了一座尘封二十多年的地窖，照进去一束光。
“敢问公子，尊姓大名？”
“我姓曹，名不一。”
“噗嗤~~”
素云突然掩嘴一笑，恢复了花魁那种特有的气质。
“原来公子就是大名鼎鼎的天下第一美男子，当代传奇，不一先生啊，妾身失敬失敬！”
曹笔摆摆手，装了起来：“嗨~~不过是顺手砍了一条老狗和他的爪牙罢了，不值一提，不值一提。”