曹笔听完二人的话，沉默了下来。
他心里翻涌的念头，比脸上平静的表情多得多。
首先，这两人有没有在骗他？
这是曹笔脑中冒出的第一个问题，也是最本能的一个。
他见过太多谎言，听过太多为了活命临时编出来的故事。
可这两个人说话时并未表现出那些撒谎时才有的异常，并且那些细节环环相扣，甚至连合卷这样骇人的说法都敢往外掏。
如果是编的，那这套谎言的工程量未免太大了些，大到不像两个低级剔目使能在仓促间编出来的程度。
况且，他们似乎没必要编这种谎。
如果他们真想骗他，大可以说些让自己显得更重要的身世，而不是把自己描述成底层的眼睛管理者。
如果这是谎言，那它唯一的用处就是吓住他。
可这两人不像是在吓人，男的像是在表现自己的诚意，而女的则更像是在交代遗言。
尤其是刚才说那句，你我又没有家人可牵连时，语气里的空落是装不出来的。
甚至，他还通过死气感知，在那一瞬间察觉到了女子身上迸发出来的某种浓烈之气。
他不知道那是不是某种悲伤之气，那句话下面，有没有藏着某种隐秘，他只知道，那一刻，女子在真情流露。
其次，合卷这种层级的东西，他们真的应该知道吗？
曹笔的脑子转得很快。
按理说，越是高级的机密，知道的人应该越少。
合卷听起来像监天司最核心的手段之一，最低等的剔目使按理不应该知道。
可反过来想：如果监天司想维持威慑力，他们会让底层也知道一些皮毛。
不需要知道合卷怎么执行，只需要知道存在这么一回事。
就像前世的某些机构，底层职员不知道绝密档案的内容，但知道档案室的最后一排柜子里锁着一些，碰了就会消失的东西。
这两人说出的合卷，也许只是监天司让底层人员知道的皮毛版本。
核心细节他们不知道，但名称和大致后果是传开的。
这么一想，反而合理了。
他们不是在泄露机密，他们只是在描述一个他们听说过，但从未亲眼见过的传说。
而这个传说的存在本身，就是一种权力。
至于监天司本身，曹笔咀嚼着这个刚知道的名字，慢慢在心里拼凑出一幅轮廓。
它不像清吏司，也不像镇刑司。
那些机构是摆在明面上的刀，看得见，摸得着，可以躲，可以绕。
监天司不一样，它藏在所有这些刀的背后，像一只握着刀柄的手。
清吏司查案，监天司查清吏司。
镇刑司审人，监天司审镇刑司。
天子管天下，可监天司在管天子管不了的天下。
“有意思。”
曹笔心中暗道：“跟前世的某些东西很像，但又不完全一样。
前世那种系统是层层上报，文书堆砌，会议决策。
监天司更直接，更像一种看见即处理的脉络，一层一层过滤，直到不需要再往下传为止。”
他忽然想起一句前世听过的话：最有效的监督，是让被监督者永远不知道监督者在哪里。
很显然，监天司深谙此道。
连自己最底层的执行者都不清楚全部面貌，那外人就更不可能摸清它的底细了。
而合卷这种东西，与其说是一种手段，不如说是一种自我保护的机制。
当某个地方已经烂到连天剔使都解决不了，那就把那个地方从记录里抹掉，就像处理一段腐肉，防止它感染整具身体。
冷酷，但有效！
两人还在看着他，等他开口。
曹笔抬头看了他们一眼，辨不出喜怒，淡淡道：“你们把这些告诉我，不怕我转头就把监天司的事说出去？”
女子看着他，忽然嘴角微微动了动，罕见的露出了笑意。
“公子，你以为你是第一个知道监天司的人吗？”
顿了顿，说：“这片天下，知道监天司存在的人并不少。
但知道以后还能说出口的人，不多。”
她说这话的时候，眼神很平静。
目光里没有威胁，只有一种陈述事实般的笃定。
曹笔看着女子的眼睛，若有所思道：“按你们的说法，我在对那老头儿出手的那一刻起，就等于惹了一个天大的麻烦？”
“是的！”
“我若是放你们回去，你们能不能把这件事处理掉？”
女子摇摇头：“我们只负责处理眼睛，调查与眼睛有关的事情，其它的，不归我们管。
最关键的是，姬蚣的信，已经引起了注意，不然，不可能派我们来。”
“就算你放我们回去，我们顶多报告没有找到姬蚣，生死不知。
关于许总兵与卞参将谋逆之事，也未曾找到证据。”
“不管他们信不信，接下来的事，都不是我们能插手的了。”
话音刚落，旁边脸色严肃的男子便补充道：“涉及谋逆之事，无论真假，都会往上报。
在他们查出您之前，许总兵与卞参将会先被控制住，轻则解职，重则杀头！”
曹笔微不可察地皱了一下眉，看着男子的眼睛，问道：“监天司的天目和天剔使有多强？”
男子摇摇头：“不知道，我和师妹自加入监天司起，这么多年，从未见过天目和天剔使。
只是听闻过一些有关他们的事迹，且不知真假。”
“哦？说来听听。”
曹笔瞬间来了兴趣，眼睛都亮了不少。
男子沉默了一会儿，似乎在斟酌从哪说起。
他开口时，声音刻意比刚才低了很多，似在说一件不该被任何人听见的事。
“大约两百年前，宫中出过一桩怪事。”
“那一年，后宫先后有五位妃子被诊出喜脉，但天子并没有碰过她们。”
曹笔的眼睛微微眯了一下：“你确定？”
“旧档上是这么写的。”
男子说：“天子当时震怒，下旨严查。
清吏司的密探进了后宫，镇刑司的人把后宫从头到尾梳了一遍，连宫女的住处都没放过。
结果，后宫除了天子之外，没有任何男子出入过的痕迹。”
“可那五位妃子确实有了身孕。
天子亲自找了几十位太医反复验证，结论都一样：怀孕已近四个月，脉象平稳，胎儿健康。”
“天子大怒，下令扩大排查范围。
凡是能接触到妃子的人，包括太监，宫女，女官，医婆……全部重新验身，一个一个查。”