埼玉县。
十二月二十五日。
下午二时。
周副团长的坦克连推进到了埼玉县南部的一个人口不到两千的小镇。
从大阪出发以来，他们沿着本州南岸一路向东，经过京都、名古屋、静冈，沿途的战斗一场比一场短，但一场比一场怪。
名古屋外围的日军抵抗了四个小时，残部退入市区后没有巷战，直接炸掉了自己的弹药库，整片街区被炸成了平地。
静冈的情况更诡异——日军的正规部队在联军到达前一天夜里撤走了，但留下了大量穿便服的“义勇队”，散在民居里，等联军进城之后从窗户和门缝里打冷枪。
到了埼玉，情况变得更糟。
周副团长的坦克停在镇口的一座石桥前面。桥面上铺了铁轨枕木，枕木下面有金属丝的反光——可能是绊发地雷，也可能是诡雷。
工兵正在排雷，周副团长从坦克里钻出来，站在桥头的残墙后面，用望远镜观察镇子里的情况。
镇子不大，一条主街贯穿南北，两侧是低矮的木结构房屋和几间店铺。
街上空荡荡的，没有人，窗户都关着，但周副团长总觉得那些窗户后面有东西在动。
他说不上来是什么，但那种感觉像有人拿手指头轻轻戳他的后脖颈。
工兵排完雷，挥了挥手。
周副团长回到坦克里，命令全连以行军纵队过桥，步兵沿街道两侧搜索前进。
第一辆坦克碾过枕木上了桥，履带发出沉闷的咔咔声。
第二辆跟着上去，第三辆过了桥。
就在第三辆坦克驶下桥头的一瞬间，街道两侧的房屋里同时开了火。
不是机枪，不是步枪，是手榴弹——从窗户里扔出来的，从门缝里塞出来的，从屋顶上丢下来的。
铁黑色的弹体砸在坦克的装甲板上，弹跳一下，然后爆炸。
有一枚手榴弹落在坦克的发动机舱盖上，炸开了，舱盖被掀起来一块，里面的管线断了，坦克停在了街心。
周副团长从炮塔里探出头，看到街道两边的窗户里伸出了各种各样的武器——步枪、猎枪、竹枪，甚至还有几把军刀绑在木棍上当长矛使。
扔手榴弹的人他没有看清面孔，只知道那些手榴弹是从老百姓的房子里扔出来的。
窗台上的花盆还摆着，晾衣绳上挂着洗好的衣服，手榴弹就是从那些花盆和衣服后面飞出来的。
“步兵上去清！
注意区分战斗人员和平民！”
周副团长喊了一声，缩回炮塔，关上舱盖。
他转动炮塔，对着左边一栋二楼窗户开了一炮。
炮弹穿进窗户，在里面爆炸了，整面墙塌了一半。一个穿普通短褂的中年男人从废墟里爬出来，满身是灰，手里还攥着一枚没拉弦的手榴弹。
他站起来，朝坦克冲了两步，被随行的步兵一枪撂倒在街面上。
手榴弹滚出去两米远，没有炸。
交火持续了将近四十分钟。
镇子里的抵抗被打散了，但联军也付出了代价——三辆坦克被击伤，其中一辆履带断了，趴在街心动不了。
步兵伤亡了十几个人，其中两个是被手榴弹直接命中的，当场牺牲。
周副团长从坦克里爬出来的时候，闻到空气里有一股奇怪的味道，是火药味混着某种烧焦的甜腥味。
他蹲在街边的一堵矮墙后面，喘了几口气。
通信兵跑过来递了一份电报——前锋营在镇子东边的一个村子里遇到了更严重的情况。
一个排的步兵进村搜索时，被一群穿便服的武装人员伏击。
伏击的人里有一半是妇女和半大孩子，武器是手榴弹和菜刀。步兵排猝不及防，阵亡四人，重伤六人。
后续赶到的增援部队把伏击者全部消灭了——但打完之后才发现，那些“伏击者”里有几个是真正的平民，身上没有武器，只是站在街边，被流弹打死了。
周副团长把电报看完，攥在手心里，没有立刻说话。
他的兵在九州和大阪的时候，进村搜索从来没有遇到过平民武装抵抗。
九州的老百姓看到联军来了，大多躲在屋里不出来，偶尔有几个胆大的会站在门口看，但没有人扔手榴弹。
大阪的巷战虽然激烈，但打的都是正规军。到了埼玉，情况变了。
正规军没有了，换上便衣的军人和平民混在一起，分不清谁是谁。
你打的时候，不知道对面窗口后面是兵还是老百姓。
你冲进一间屋子，可能里面是一个老太太和一个孩子，手里什么都没有。
但隔壁那间屋子里可能藏着三个手榴弹和一把步枪。
他站起来，走到街心那辆趴窝的坦克旁边。
履带断口处冒着烟，里面的乘员已经撤出来了，蹲在车体后面。
旁边躺着几具尸体——有一具是个老头，穿着一件旧棉袄，右手还攥着一枚手榴弹的拉环，手指头勾在里面。
另一具是个年轻女人，三十出头，脸朝下趴着，背上有一个弹孔，血已经凝固成黑红色，把灰色的短褂洇透了一片。
周副团长蹲下来，看了那个女人一会儿。
他不知道她扔过手榴弹没有，不知道她是被谁打死的，也不知道她有没有孩子。
他只看到她的脚上穿着一双破了洞的布鞋，脚趾头从洞里露出来。
他站起来，对通信兵说：
“通知各连，清剿的时候注意搜查武器。发现武器的人，无论男女老少，一律拘押。
没有武器的，集中到空地上，派人看管，等后续处理。
告诉所有人——不准对没有武器的平民开枪。
这是纪律。”
通信兵应声跑开了。
周副团长回到坦克里，关上门，继续往东推进。
但他不知道，他刚才说的那条纪律，在接下来的推进中会越来越难执行。
因为日军的“玉碎令”已经把平民变成了士兵，把每一间民房变成了碉堡，把每一扇窗户变成了射孔。
联军面对的不再只是军队，而是一整个被洗脑的、被武装的、被告知“联军是魔鬼”的民众。
当天的战报汇总到师部的时候，赵营长坐在指挥帐篷里，把各连报上来的伤亡数字加了一遍。
全营在埼玉南部一天的伤亡是——阵亡二十七人，重伤四十一人，是九州空降以来单日最高。
而对面被击毙的“战斗人员”是三百余人，其中至少一半没有穿军装，没有军籍，身上没有武器编号，无法确认身份。
赵营长把统计表放下，靠在椅背上。
帐篷外面有担架队在跑，有人在喊军医，有人在哭。
他闭上眼，想起出发前政治委员说的一句话——“我们跟日本老百姓没有仇。我们的仇人是军部。
到了日本本土，要时刻记住这一点。”
他睁开眼，看着帐篷顶上的油灯。
灯芯烧得噼啪响，火苗一跳一跳的，把帐篷里的影子晃得摇来摇去。
他想——这句话在九州和神户都管用。但到了埼玉，他开始不确定了。