那个据点位于一片广阔的芦苇荡深处。
此时正值暮春，芦苇刚刚返青，这片芦苇荡面积很大，水道纵横交错，不熟悉地形的人进入其中，很容易迷失方向。
倭寇的据点就建在芦苇荡中心的一片高地上，四周被茂密的芦苇和水道环绕，易守难攻，是一个天然的隐蔽场所。
叶笙歌的部队在芦苇荡外围潜伏了下来。
他们将船只拖入芦苇丛中藏好，然后在岸上搭建了简易的伪装棚，白天休息，夜间活动，尽量减少暴露的风险。
叶笙歌通过“海燕子”提供的详细情报，已经掌握了据点中的倭寇人数和布防情况，据点中大约有一百二十余名倭寇，配备有刀枪、弓箭和少量火铳，据点四周设置了多处哨位和陷阱，唯一的入口是一条狭窄的栈道，铺设在芦苇荡的水面之上，易守难攻。
叶笙歌没有急于进攻，他在等待一个最佳的时机，一个能够让他的部队以最小代价取得最大战果的时机。
他让士兵们在潜伏期间保持安静，不要生火，不要大声说话，所有的生活垃圾都要集中掩埋，以免暴露行踪。
白天，他带着几名骨干成员，借着芦苇的掩护，悄悄地靠近据点，观察倭寇的日常活动规律和换岗时间。
晚上，他则在油灯下研究地图，推演进攻路线和应急预案。
在潜伏的第三天傍晚，江鹤川从苏州赶到了芦苇荡，带来了一个让叶笙歌精神一振的消息：通过对海棠逃跑后留下的线索进行追踪，江鹤川成功锁定了“影杀”组织在江南的总部所在地。
正如叶笙歌之前的判断一样，那是一个位于太湖中的小岛，岛上建有一座废弃的庄园，表面上看是一座无人居住的荒宅，但实际上，“影杀”在江南的核心成员就藏身其中。
江鹤川还通过收买岛上的一名杂役，获得了庄园的内部布局图和守卫的换班时间表。
叶笙歌接过那份布局图，在灯下仔细看了一遍，然后将其折叠好，收入怀中。
他没有表现出过多的兴奋或激动，只是平静地点了点头，对江鹤川道：“辛苦了。你先回去休息，后面还有更重要的事情要你做。”
江鹤川领命而去。叶笙歌坐在灯下，继续研究倭寇据点的进攻方案。
他知道，饭要一口一口吃，仗要一个一个打。先拔掉倭寇的最后一个据点，然后再集中力量对付“影杀”的总部，一步一步来，不能急躁。
这日清晨，叶笙歌在芦苇丛中醒来，听到外面传来一阵清脆的鸟鸣声。
他拨开芦苇的缝隙，看到朝阳正从东方的地平线上升起，阳光洒在嫩绿的芦苇叶上，露珠在叶片上闪闪发光。
他忽然想起，今天是谷雨。按照他传递的那份假情报，倭寇的主力应该已经在前往苏州的路上了。而苏烈，应该已经做好了迎接他们的准备。
他走出藏身的棚子，伸了一个懒腰，活动了一下筋骨。
一名年轻的义军士兵看到他出来，连忙端着一碗热水走过来，道：“叶督主，您醒了。这是刚烧开的水，您喝一口暖暖身子。”
叶笙歌接过碗，喝了一口，热水顺着喉咙滑入胃中，驱散了清晨的寒意。
他看着那名士兵的年轻脸庞，笑了一下，道：“你叫什么名字？多大了？”
那名士兵有些腼腆地挠了挠头，道：“俺叫狗剩，今年十九了。”
叶笙歌点了点头，道：“狗剩，等打完这一仗，你就可以回家种地了。”
狗剩咧嘴笑了一下，露出一口白牙，道：“俺爹说了，等把倭寇赶走了，就给俺说一门媳妇。”
周围的几名士兵听到他的话，都笑了起来，有人打趣道：“狗剩想媳妇想疯了！”
狗剩的脸一下子涨得通红，争辩道：“俺才没有！是俺爹说的！”大家笑得更厉害了。
叶笙歌也笑了。他端着那只粗瓷碗，站在春日的阳光下，看着那些年轻的士兵们嬉笑打闹，心中感到一种久违的轻松。
他忽然意识到，在经历了那么多的阴谋、刺杀和生死搏杀之后，他已经很久没有这样简单地笑过了。
他一直在紧绷着神经，一直在算计着每一步，一直在与各种明枪暗箭周旋，以至于忘记了生活中还有许多简单而美好的东西。
他喝完那碗热水，将碗还给狗剩，然后转过身，走回棚中，摊开地图，继续研究进攻方案。
……
江南进入了暮春时节，桃花、李花、杏花竞相绽放，将整片大地点缀得五彩斑斓。
田野间，金黄色的油菜花已经结出了细长的荚果，在春风中摇摆；河岸边，柳树的枝条上挂满了嫩绿的新叶，柔软的枝条垂在水面上。
空气中弥漫着各种花香混合在一起的气息，甜而不腻，沁人心脾。
叶笙歌站在芦苇荡边缘，拨开眼前一丛嫩绿的芦苇，望着远处那座若隐若现的倭寇据点。
据点中的炊烟正袅袅升起，在春日的天空中化作一缕淡淡的青烟，融入蔚蓝的天幕中。
他回到潜伏营地中，召集了所有骨干成员，在摊开的地图前做了最后一次战前部署。
进攻时间定在当夜三更，届时将由他亲自带领突击队从正面突破，陈铁柱带领义军从左侧包抄，莫三娘和白露各带一队人从右侧和后侧同时发起攻击，形成四面合围之势，不给倭寇任何突围的机会。
所有人在听完部署后，各自领命而去，检查武器、整理装备，为即将到来的战斗做最后的准备。
当夜三更，一轮弯月悬挂在夜空中，叶笙歌穿着一身深色的劲装，腰间挎着那柄从镇江府武库中调来的倭刀，站在队伍的最前方。
他回头看了一眼身后的士兵们，六十余人，每个人都握着手中的武器，目光坚定而沉稳。
他深吸了一口气，然后挥了一下手，低声道：“出发。”
队伍在芦苇丛中蜿蜒前进，叶笙歌走在最前面，他一边走，一边根据地形的变化调整着前进方向和速度。
在接近据点外围的第一道哨位时，他停了下来，伏低身体，侧耳倾听。
哨位上有一名倭寇哨兵，正靠在一根木柱上打瞌睡，手中的火把已经快要燃尽了，火光微弱。
叶笙歌从靴筒中抽出一柄短刀，摸到那名哨兵身后，一手捂住他的嘴巴，一刀划过他的咽喉。
哨兵的身体抽搐了几下，便软软地倒了下去，没有发出任何声响。