两人谈了整整一个下午，从当前的局势谈到未来的战略，从情报的收集谈到物资的调配，从人员的训练谈到民众的动员，几乎涵盖了抗倭斗争的方方面面。
陈铁柱的许多观点和想法与叶笙歌不谋而合，两人越谈越投机，大有相见恨晚之感。
日落时分，陈铁柱站起身来，郑重地向叶笙歌抱拳道：“叶督主，有你这样的人在，江南的倭患平定有望。义军上下，愿听叶督主调遣。”
叶笙歌也站起身来，回了一礼，道：“陈舵主客气了。大家都是为朝廷效力、为百姓做事，不分彼此。”
陈铁柱点了点头，没有再说什么，转身大步走出了院子，消失在暮色中。
在镇江隐居的日子里，周婉清几乎每天都来。
她清晨时分便会提着一只食盒过来，里面装着热腾腾的早餐，有时是白粥配咸菜，有时是馄饨或面条，有时是几样精致的点心。
中午和傍晚也是如此，她会准时送来饭菜，荤素搭配，营养均衡，口味也清淡适宜，显然是用心准备过的。
她还会在饭后帮他收拾碗筷，给他泡一壶茶，然后坐在院中的槐树下，陪他说一会儿话，或者安静地看他翻阅文书和地图。
她不再穿那身黑色的夜行衣，也不再腰间挂着那柄软剑。她换回了平日里那副温婉的大家闺秀打扮——一身素雅的衣裙，发髻上簪着一支简单的银簪，脸上不施脂粉，干干净净，清清爽爽。
有一次，叶笙歌在吃完饭后，放下筷子，看着她收拾碗筷的背影，忍不住问道：“你不用去处理义军的事务吗？”
周婉清手上的动作没有停顿，将碗筷收入食盒中，盖上盖子，然后转过身来，看着他，微微一笑，道：“义军的事有陈铁柱在忙。我现在的任务，是照顾好你。”
叶笙歌看着她，没有再说什么。
他端起她泡的茶，喝了一口，茶水温热，带着一股淡淡的茉莉花香。
他放下茶杯，重新拿起桌上的地图，继续研究着上面的地形和标注。
但他的心中，却有一种说不清道不明的感觉在慢慢滋长，那是一种被人在意的温暖，是他穿越到这个时代以来，很少有机会体验到的东西。
这日深夜，叶笙歌正在灯下修订一份针对“影杀”总部的进攻计划，忽然听到院门外传来一阵急促的脚步声。
他立刻吹灭了蜡烛，从腰间拔出短刀，无声地移动到窗边，侧耳倾听。
脚步声在院门外停了下来，紧接着是三声短促而有规律的叩门声，那是他与江鹤川约定的紧急联络暗号。
他松了一口气，重新点亮蜡烛，打开院门，果然看到江鹤川站在门外，满头大汗，气喘吁吁，显然是连夜从苏州赶过来的。
江鹤川进门后，顾不上喝水，便压低声音道：“督主，苏州那边有动静了。‘影杀’的人以为您真的回了京城，开始放松了警惕。”
“属下观察到，他们正在将分散在各处的人手向太湖方向集中，似乎是要召开一次重要的会议。”
“如果属下没有猜错的话，他们很可能是要趁您‘不在江南’的时机，重新整合力量，准备对义军和平南军发动一次大规模的反扑。”
叶笙歌听完，点了点头，嘴角浮现出一丝笑意。
他等的机会，终于来了。“影杀”以为他怕了，以为他逃了，以为他们已经安全了。
而正是在他们认为最安全的时候，他们才会暴露出最大的破绽。
他转过身，走到桌前，重新点亮了蜡烛，在灯下摊开那张他已经研究了无数遍的地图，用手指在太湖中的一座小岛上轻轻点了点。
根据他的判断，那里就是“影杀”在江南的总部所在地。而他，已经做好了所有的准备。
一个有勇有识的人，不仅要有敢于直面危险的勇气，更要有在漫长等待中保持耐心的定力，以及在最佳时机果断出手的判断力。
……
叶笙歌在镇江隐居的日子里，并没有闲着。
他通过“海燕子”向倭寇残余势力传递了一份精心编织的假情报，情报中说，平南军的主力将在谷雨前后调往福建，协助当地驻军应对一股新出现的倭寇势力，苏州届时将会出现兵力空虚。
这份情报写得十分详细，连调动的具体时间、行军路线和留守兵力都编得有鼻子有眼，即便是经验丰富的探子也很难挑出漏洞。
倭寇残余势力果然中计了。
他们自从在海岛之战中遭受重创后，一直蛰伏在沿海的隐蔽据点中，伺机报复。
接到这份情报后，他们的几个头目聚集在一起商议了整整一夜，最终得出结论——这是一个千载难逢的机会。
平南军主力调离苏州后，城中兵力空虚，若他们能集结全部残余力量，趁虚而入，一举攻下苏州，不仅可以报仇雪恨，还可以夺取城中的粮草和军械，东山再起。
他们开始秘密集结兵力，将分散在各处的船只和人手向一个隐蔽的集合点集中，准备在谷雨前后对苏州发动总攻。
但他们不知道的是，苏烈的平南军根本没有离开苏州。
苏烈在接到叶笙歌的通知后，表面上做出了调兵的姿态。
他让一部分士兵穿着整齐的军装，扛着旗帜，排成长长的队列，沿着官道向福建方向行进，沿途还在驿站和城镇中停留，制造出主力确实在调动的假象。
而在暗中，他将军队中的精锐力量全部留在了苏州，加固了城防工事，在城墙上的关键位置增设了弩台和火炮阵地，并将预备队埋伏在城内的几个隐蔽区域中，只等倭寇自投罗网。
与此同时，叶笙歌自己也没有闲着。
他带着一支由东厂番子和义军精锐组成的混合部队，总共约六十人，从镇江出发，沿着一条偏僻的内河航道，悄然向浙东方向逼近。
这条航道是陈铁柱提供的，是一条只有当地渔民才知道的秘密水道，河道狭窄，两岸长满了茂密的芦苇和灌木，大型船只无法通行，但小型船只却可以借助芦苇的掩护，悄无声息地接近倭寇在浙东的最后一个秘密据点。