媒体围剿的浪潮在陈让出面回应后暂时得到了一定程度的遏制，但并未完全消退。那些记者依然像秃鹫一样盘旋在集团总部周围，等待着下一个可以扑食的目标。陈让知道，他们不会等太久——只要事故的调查结果没有公布，只要伤者的康复情况没有更新，只要鸿鹄资本的投资款没有恢复拨付，媒体就有持续炒作的空间。
事故发生后的第四天，一份关键的证据被送到了陈让的办公桌上。
那天上午，陈让正在办公室里与李博士通电话，讨论第二代电解质材料的替代实验方案，办公室的门被敲响了。他对着电话说了一句“李博士，我这边有点事，晚点再打给您”，然后挂断了电话，说了一声“进来”。门被推开，走进来的是一个穿着深色夹克、戴着眼镜的中年男人——集团质量管理部的负责人老郑。老郑在瑞麟集团工作了十几年，以严谨、刻板、不讲情面著称，是那种宁可得罪领导也不肯在质检报告上签字的人。他的手里拿着一个牛皮纸文件袋，表情比平时更加严肃，眉头紧锁，像是手里捧着的不是一份文件，而是一枚随时可能爆炸的炸弹。
“陈顾问，有件事，我觉得必须亲自向您汇报。”老郑的声音很低，带着一种压抑的紧张。
陈让指了指对面的椅子：“坐。慢慢说。”
老郑没有坐。他走到陈让的办公桌前，将那个牛皮纸文件袋放在桌上，没有立刻打开，而是先沉默了几秒，像是在组织语言，然后缓缓开口，声音里带着一种复杂的情绪——有愤怒，有困惑，也有一种被背叛后的失望：“事故发生后，我按照沈总的指示，带队对中试生产线的所有设备进行了全面排查。特别是那台爆炸的设备，我们拆解了每一个部件，检查了所有的焊缝、密封件和安全阀。”
他停顿了一下，目光变得更加凝重：“今天早上，最终的质检报告出来了。那台设备的压力传感器，被人动过手脚。”
陈让的目光猛地一凝。他没有说话，等待老郑继续说下去。
老郑打开文件袋，从里面抽出一份厚厚的报告，翻到中间某一页，指着上面一张照片——那是一个被拆解下来的压力传感器，外壳上有一道细微的、几乎难以察觉的划痕。他指着那道划痕，声音变得更加低沉：“这道划痕，不是正常使用造成的。它是被人用工具刻意划开的，目的就是让传感器在压力升高时失效，无法正常传递信号。这样一来，操作工就无法及时发现压力异常，最终导致设备超压爆炸。”
陈让接过报告，低头看着那张照片上那道细微的划痕，沉默了很久。那道划痕很浅，很细，如果不仔细看，很容易被认为是正常的使用磨损。但老郑做了十几年的质量管理，他的眼睛比显微镜还要敏锐，任何细微的异常都逃不过他的审视。
他放下报告，抬起头，看着老郑，声音平静而笃定：“这份报告，还有谁知道？”
“目前只有我和检测组的两个核心成员。我已经叮嘱过他们，在得到进一步指示之前，不要向任何人透露报告的内容。”
陈让点了点头：“你做得很对。这份报告，暂时列为最高机密。没有我和沈总的联合批准，不得向任何人泄露。”
老郑点了点头，没有多问，转身走出了办公室。门在他身后轻轻关上。陈让独自坐在办公室里，低头看着那份质检报告，看着那张照片上那道细微的划痕，沉默了很久。那道划痕，像是一根细针，扎在他心中的某个角落，带来一种冰冷的、刺痛的触感。设备被人动过手脚——这意味着，这场事故不是意外，而是一场蓄意的人为破坏。有人在瑞麟集团的中试生产线上，安放了一颗定时炸弹，然后遥控引爆，试图用工人的鲜血和伤痛，来摧毁瑞麟集团新能源项目的未来。
他拿起手机，给沈确发了一条信息：「质检报告出来了。那台设备的压力传感器，被人动过手脚。是人为破坏。」
信息发出后，他靠在椅背上，闭上眼睛，让大脑在安静中整理着这个新信息带来的冲击和启示。几分钟后，手机震动了一下。他拿起手机，看到沈确的回复只有短短一行字：「我马上过来。」