“梅山主，晏镇抚…此物，或可一试！”
晏鹏闻声抬眸。
视线落在沈修寒手中那瓣莹白花瓣上。
花瓣边萦绕着一层灵雾，温润醇厚的生机隔着数尺扑面而来。
晏鹏瞳孔一缩，语气略带颤抖，道：
“这是…”
“是『宛陵花』！”
梅霜宁眸光微动，似乎确定了什么，她深吸一口气，轻声道：
“此物，是最四阶顶尖奇珍，最擅吊命续魂、护持心脉。”
“昔年，是阳朝宫廷专属的圣药。”
“阳朝覆灭后便失传于世，唯有少数上宗大派的洞天福地，还零星栽种着几株。”
“我曾听闻…前段时日南乡府有福地现世，曾有人从中得『宛陵花』…沈小友倒是好机缘。”
晏鹏目光恍然明悟。
他面上肉眼可见地泛起激动，生怕沈修寒反悔，忙接过花瓣，土黄罡气涌出。
“唰！”
罡气裹住莹白花瓣，催发药力，顺着晏泽口鼻渡入体内。
甫一入体，便化作一股磅礴生机，顺着经脉游走开来。
生机所过之处，盘踞晏泽脏腑的血煞罡气如同冰雪遇阳，丝丝缕缕消融开来。
梅霜宁指尖再动，接连点过晏泽心口、眉心、丹田三处要穴，引导生机护住心脉。
片刻后。
晏泽青紫的唇色渐渐泛出一丝血色，气若游丝的呼吸，也终于沉实下来，开始起伏。
“呼…”
晏鹏长舒一口气，紧绷的心终于落下。
他站起身，对着沈修寒重重一抱拳，声如洪钟，感激道：
“沈小友，今日之情，晏某记下了！”
沈修寒侧身避开半礼，微微一笑道：
“举手之劳，镇抚不必挂怀。”
晏鹏却缓缓摇头，他沉吟片刻，探手入怀，摸出一枚令牌。
那令牌以温木为底，金边镶纹，正面刻着“浅斟”二字。
“沈小友天姿卓绝，为人磊落。”
“方才听叶城主所言，日后想必也要赴临淄，参与漓江盛会。”
晏鹏指尖摩挲着令牌纹路，续道：
“这漓江盛会乃大齐十年一度的天骄大比，九州上宗高人、各方王侯将相，乃至神通大能与皇室宗亲，都会出席。”
“届时，临淄城天骄云集，一房难求，便是寻常客栈的通铺，都得提前数月预订。”
“我晏家所开的「浅斟肆」，有独门院落与上等厢房，素来只接待持牌贵客。”
“小友届时持此牌前去，食宿一应全免，也省得奔波劳碌。”
说着，他将那面令牌递向了沈修寒。
沈修寒稍稍一顿，伸手接过，道：“那便多谢镇抚了。”
“客气什么。”
晏鹏哈哈一笑，正欲再说些什么。
便在此时，一名府中护卫快步而来，躬身抱拳，恭敬道：
“镇抚大人。”
“讲。”
“太守已命人备好清净别院，传了药丹师候着，让小的请您护晏公子静养，一应药材用度皆由府中拨付。”
“知道了。”
晏鹏微微颔首。
接着他又依次朝众人点头致意，便急急负起晏泽往别院去了。
待晏鹏离开，那护卫再次对着沈修寒与谢徽躬身一礼，道：
“二位公子，太守有令，命小的带二位去府库甄选赏物，以酬今日平乱之功。”
沈修寒与谢徽对视一眼，齐齐颔首：
“有劳带路。”
…
太守府宝库，设在三进院深处一座独立别院。
往日里此处三步一岗，五步一哨，看守极为森严。
今日却因杜敏、赵千绝夜袭，府中护卫死伤惨重，大半人手都调去前院值守善后。
一路走来，只零星见到几个巡逻护卫。
到府库门口，才见两名化劲修为的护卫守在两侧，神色肃然。
带路的护卫上前递上太守的金令，二人验看无误，这才侧身让开，沉声道：
“二位公子，请。”
哗啦！
院门推开。
内院共有八间无窗石屋，沿东西两壁依次排开，门户相对。
沈修寒与谢徽迈步走入最左侧一间。
屋内点着两盏萤石灯，将一排排沉实木架照得影影绰绰。
木架皆是百年阴沉木所制，防潮防虫，架上摆着不少宝物。
一眼望去，有：
『碧青草』、『天精石』、『紫业真铁』、『青藤果』、『翡翠龙竹』…
从丹材到矿材，再到宝木料，一件件皆是入了品阶的好物。
随便一件流出，都价值不菲！
沈修寒在心中默默盘算了一遍。
这一间宝库中所藏之宝，折成银钱，起码在十万两以上。
而这样的石屋，别院中还有七间。
“啧！”
沈修寒环顾四周，忍不住咋舌道：
“太守宝库…未免也太殷实了些。谢师兄，这里头的东西，都是太守一人的？“
“怎么可能。“
谢徽负手站在门边，并未踏入屋内，他倚靠门框，失笑道：
“这些都是府下各县、门派、世家按年例上缴的供品，九成以上都要转运州城，再由州城统一押送京都。”
见沈修寒面露不解，谢徽见状，便索性多解释了几句。
“咱们大齐与前朝都大不相同。”
“前朝是皇权独揽，一家一姓治天下。”
“而如今，却是皇室与九州上宗共治。”
“譬如沧州，便是『观化上宗』的地盘，辖下诸府、县、大小门派的灵材、丹药、矿料，都得按制例成税赋，往上供奉，再有上宗与朝廷分润。”
“上宗拿了税赋，便替朝廷镇一方地界。”
他顿了顿，抬手指了指自己，笑道：
“拿我『碧梧门』来说，本门特产四阶宝木『青梧桐木』，是炼器炼丹的上上之材。”
“凡是年份超过二十年的，按例都要入贡，每年一运，由府里派人押送到州城，再转送京都皇城。“
“而各府太守，说白了就是负责替朝廷代管供奉、押运宝物。”
“……”
沈修寒闻言恍然。
他不由想起『摘星门』星月湖的特产『星月洗髓泉』！
这宝泉一旦超过百年份，十之七八都要上缴。
而上宗和朝廷收了下府诸派供奉，自会护着各方地界安稳，旁人不敢轻易来抢。
算是花钱买个平安，也买个名分。
‘原来如此…’
‘太守府居然只是用来收税所用…’
‘怪不得江湖恩怨、百姓纷争，大多还是各大门派自己料理，官府甚少插手。’
‘看来…’
‘这九州上宗的权位，要比想象的高！’
沈修寒若有所思，将这些都暗暗记下。
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