次日一早，程壑川让人在驿馆外贴了一张告示，说近日京城有“高丽细作”混入贡使队伍，假借贡使之名刺探大明军情，凡有可疑者，可向锦衣卫密报。
告示贴出去之后，当天下午，驿馆内外就多了几个便装锦衣卫。
纪纲派来的人，不动声色地守在驿馆周围的茶馆，书铺和巷口，把李成林的行踪摸了个七七八八。
第三天，李成林按计划去拜访兵部的一位郎中。
他到兵部郎中府门口时被告知：“大人今日有事，不便见客。”
他又去了户部右侍郎的府邸，同样吃了闭门羹。
他站在朱雀大街的街口愣了一下，脸上那层从容终于彻底碎了。
当天傍晚，李成林主动递了帖子来都察院，说想“拜访程大人”。
程壑川没有拒绝，让人把他请进了值房。
李成林进门的时候，脸色带着几分窘迫，落座之后沉默了一会儿，先开口了。
“程大人，外臣今日去拜访几位大人，都吃了闭门羹。外臣想……是不是有什么误会？”
程壑川给他倒了一杯茶，不紧不慢地说：“使臣来京城这些天，拜访了不少人。问海贸，问边防，问驻军，还送了礼。使臣说仰慕大明文化，本官信。但本官也听人说，使臣每次送礼之后，都会问一句‘大明北边驻军几何’。”
李成林端着茶杯的手顿了一下。
程壑川的声音没有变，但每一个字都像一根细针，慢慢地扎进去。
“使臣，本官冒昧问一句，高丽国王派您来，到底是来朝贡的，还是来替他打探消息的？”
李成林手里的茶盏轻轻晃了一下，几滴茶水溅出来落在桌面上。
他放下茶盏，沉默了片刻：“程大人，外臣……只是好奇。”
“好奇？”程壑川靠在椅背上，语气温和但有力，“使臣好奇海贸，本官让人送了《市舶条例》。但使臣好奇驻军，本官想问一句，高丽北边有女真，南边有倭寇，使臣不问这些，却问大明的驻军，这算哪门子好奇？”
李成林低下头，手掌搁在膝盖上，攥紧又松开，反复了几次。
过了很久，他开口了，声音低了下去：“程大人……外臣……也有难处。”
程壑川没有接话。
李成林抬起头，看着程壑川，目光里带着几分挣扎，最终说了一句：“北元残部，有人在跟高丽联络。他们许了很多好处，只求借道攻明。”
程壑川的瞳孔微微一缩：“所以高丽国王派你来，是想探探大明的虚实，看看大明能不能撑住？”
李成林没有点头，也没有摇头。
程壑川明白了。
他没有再追问，只是站起来，把那杯已经凉透的茶倒掉，重新倒了一杯热的，推到李成林面前。
“使臣，你回去告诉高丽国王，大明能撑住。北元余孽来多少，我们打多少。”
李成林低着头，看着那杯重新斟满的热茶，沉默了很久，最终端起茶杯喝了一口，起身朝他深深作了一揖，转身走出了值房。
高丽使臣的事尘埃落定之后，京城迎来了一场春雨。
雨不大，淅淅沥沥地下了两三天，把宫墙和街巷都洗得干干净净，连都察院门口那两棵半死不活的老槐树都冒出了新芽。
那天傍晚，程壑川从都察院出来，正要往家的方向走，忽然看到巷口停着一辆熟悉的马车。
魏国公府的马车，车帘半掀着，露出一只苍老却有力的手，朝他招了招。
程壑川快步走过去，徐达掀开车帘探出半个身子，他穿着一件灰褐色的家常棉袍，头发比之前又白了一些，但精神头不错，脸色也红润，看起来这趟北平之行养得不错。
"程壑川，"徐达的声音还是那么洪亮，"上车。"
程壑川上马车，在徐达对面坐下。
马车稳稳地朝魏国公府的方向驶去。
他打量着徐达的气色，心里踏实了几分："国公爷，您什么时候回来的？"
"今天上午。"徐达靠在车壁上，打量了他几眼，目光在他眼下的青黑处多停了一瞬，"你瘦了。"
程壑川笑了笑："最近事多。"
到了魏国公府，程壑川跟着徐达进了后院。
院子里的老槐树已经绿了，枝叶遮了大半个院子，阳光从叶缝里漏下来，在地上洒了一地细碎的光斑。
徐达在石凳上坐下，不用程壑川开口，自己就主动转过身撩起了后领，让他看背上的疖子。
程壑川凑近看了看，原先那个黄豆大小的疙瘩已经变成芝麻大小，颜色也淡了不少，周围的皮肤也没有红肿。
他直起身，长长地松了一口气："国公爷，控制得很好。照这样下去，以后应该都不会有大碍，不过还是不能掉以轻心……"
“忌酒，忌牛羊鸡鸭鹅嘛！我知道！”
徐达放下衣领，转过身来，目光在他脸上停了一瞬："你在京城的事，我在北平都听说了。"
"国公爷在北平也能听到消息？"
"燕王会派人送邸报过来。你那个海贸方案，户帖制度，江南水灾的赈济，还有《大诰》的讲法，我都知道。"
徐达顿了顿。
"还有你踹乾清宫的门被扣了一个月俸禄的事。"
程壑川的脸微微僵了一下，随即苦笑着低下头，被茶呛得咳了两声："国公爷，您连这个都知道了？"
"整个北平都传遍了，说京城有个御史敢踹皇帝的门，陛下还没杀他。"徐达笑了几声，拍了拍石桌，"程壑川，你出息了！"
程壑川放下茶杯，犹豫了一下，声音放低了一些："国公爷，您不在京城这段日子，说实话有时候遇到事想商量，连个可以请教的人都没有。"
徐达沉默了片刻，看着他，目光深邃，过了许久才开口。
"我不能一辈子替你指路。我也老了，能撑几年不好说。你现在做的那些事，每一件都做得很好，比我能想到的更好。你自己的本事，比你以为的大得多。"
程壑川低下头，没有说话。
徐达伸手拍了拍他的肩膀，掌心宽厚："不过既然我回来了，只要我活着一天，你遇到拿不准的事，随时可以来问我。"
程壑川抬起头，带着几分不好意思："国公爷，那下官正好有一件事拿不准。"
徐达端着茶碗的手停在半空中，看了他一眼，忽然哈哈大笑起来。
"程壑川啊程壑川！我给你个梯子，你就顺着爬上来了是吧？你倒是从来不客气！"