汉阳城外。
江华岛失守、两千守军全军覆没的消息传回，彻底成了压垮朝鲜朝廷的最后一把稻草。
没了天险，朝鲜上下再无一丝抵抗之力。
汉阳城门大开，白旗猎猎。
城门外的官道两侧，黑压压地跪满了一地的人。
为首者正是朝鲜国王李瑈。
此时的李瑈脱去了平日里的滚龙袍，身穿一套粗麻素服，背裸上身，用粗麻绳反绑着双手，面缚请降。
在他身后，领议政韩明浍以及朝鲜文武百官，无不身着素服，俯首贴地，战战兢兢。
“报——！华夏皇帝圣驾到——！”
一声高亢的吆喝传开。
轰！轰！轰！
脚步声如闷雷滚过大地。
铁壁军挺拔如松，重铠在晨光下泛着森冷寒光；神机军紧随其后，黑洞洞的枪口直指苍穹。
中军之中，秦烈一身金甲，骑着一匹高头大马，领着张铁锤与马破虏，浩浩荡荡而来。
看着前方伏跪在地、身躯抖如筛糠的李瑈，张铁锤在马背上嘿嘿冷笑：
“陛下，这朝鲜小国王被吓破胆了。早知今日，何必当初呢？”
秦烈神色淡然，并未理会张铁锤，只是微微勒紧马缰。
大军在城门前百步外轰然停下，万军肃立，寂静无声。
李瑈跪在最前面，额头贴着泥土，浑身冷汗如雨下。
他心中一片绝望。
在倭国，华夏皇帝杀伐果断，灭氏族，废幕府，血流成河。
如今自己这个败军之君，怕是要被当众羞辱，甚至性命不保。
一步，两步，三步。
沉重的脚步声停在耳边。
李瑈闭上双眼，心提到了嗓子眼，等待着降临的命运。
然而，预想中的喝骂与凌辱并未到来。
秦烈翻身下马，缓步走到李瑈面前，伸手按住他的双肩，竟亲自弯腰将他扶了起来。
秦烈抽出一旁禁卫的短匕，寒光闪过，捆绑李瑈的粗麻绳应声断裂。
“朝鲜国君，不至于此？”
秦烈的声音冷淡。
李瑈愣住了，抬起头，满脸不敢置信地看着眼前的华夏皇帝。
只见秦烈神态平静，眉宇间满是宗主国帝王的大度与从容，毫无暴虐之色。
张铁锤捧着一个漆木匣子走上前，将木匣打开，里面正安然躺着朝鲜的国玺。
秦烈将国玺拿起，亲自放回李瑈颤抖的双手之中：
“朝鲜与华夏同文同种，礼仪相通。此前不过是少数奸臣蛊惑，致使两国兵戎相见。如今逆贼已伏诛，朝鲜依旧是华夏之藩属。”
李瑈捧着沉甸甸的国玺，眼眶陡然红了，心中那股亡国的恐惧瞬间变成感激与敬畏。
噗通！
李瑈再次重重跪下，双手将国玺高举过头，带着哭腔高呼：
“小邦愚昧，得罪上国！陛下不杀之恩，宽宏如天！臣李瑈……叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
身后的韩明浍等百官见状，纷纷跟着叩首，高呼万岁之声响彻城门。
秦烈微微点头：“起来吧，进城。”
“臣等……恭迎圣驾！”
大军鱼贯入城。
汉阳街头，鸦雀无声。
临街的窗户与门缝后面，无数汉阳百姓缩着脖子，战战兢兢地偷看着这支征服了他们国家的异国军队。
百姓们原本以为华夏军入城后定会烧杀抢掠、无恶不作。
可眼前的场景，却让他们大跌眼镜。
华夏铁壁军与神机军军纪严明，四人一排，目不斜视。
没有入室抢劫，没有乱抓妇女，甚至连路边商贩掉落的果子，也无人踏踩。
长街角落里，几名逃荒进城的平民饿得晕倒在路边，骨瘦如柴。
行进中的神机军阵型中，几名背着药箱的华夏军医当即出列。
“老丈，醒醒。”
军医蹲下身子，先喂了清水，又从怀里掏出干粮和白面饼子塞过去。
“这是华夏军的伙食，快吃吧。”
军医熟练地号脉，又留下几粒治伤寒的丸药，拍了拍贫民的肩膀，快步跟回队伍。
周边围观的汉阳百姓看傻了眼。
“这……这是华夏的天兵？”
“不抢咱们的东西，还给咱们治病放粮？”
“圣人军队！这真是圣天子的军队啊！”
原本弥漫在汉阳城内的亡国恐慌，在这一幕幕场景下，开始迅速冰释瓦解。
商贩们悄悄拔下了门板，街上的行人也渐渐多了起来。
景福宫，勤政殿。
秦烈高坐于龙椅之上，张铁锤与马破虏分立两侧，气势逼人。
李瑈与韩明浍恭敬地立于台下。
秦烈并未急着提出割地、通商、驻军等苛刻条件，而是转头看向黑蛋儿：
“听风网安排的人到了吗？”
黑蛋儿躬身道：“启奏陛下，汉阳商会的三位领袖，以及成均馆的大司成与几位大儒，已在殿外候着了。”
“宣。”
片刻后，几名身穿宽袖儒袍的老者，以及三名锦衣玉食的汉阳大商贾，战战兢兢地走入大殿。
“草民……拜见华夏皇帝陛下！”
众人伏跪在地，头都不敢抬。
大司成高声说道：“陛下，我等皆是读圣贤书之人，朝鲜虽小，亦知礼义廉耻！若陛下要灭我纲常，我等宁死不从！”
张铁锤闻言，眉毛一挑，刚要厉声呵斥，秦烈却摆了摆手，示意张铁锤退下。
秦烈看着那几位大儒，温和一笑：
“大司成多虑了。朕闻朝鲜成均馆乃儒学圣地，尊奉孔孟。华夏乃圣人故乡，朕又岂会破坏儒家纲常？”
秦烈自龙椅上站起，缓步走下台阶：
“朱子言格物致知，穷理尽性。然天下之理，不仅在诗书文章，更在天地万物之间。农桑之术、机械之巧、水利之法、医药之方，皆是格物之学，皆是造福百姓之大道。”
“朕此次来，不仅不毁尔等纲常，反而要在汉阳设立‘格物分院’，派华夏大儒与工匠前来授业。”
“将华夏最先进的农耕曲辕犁、水利风车、高产粮种以及医道药典，尽数引入朝鲜！”
大司成与几位大儒听得目瞪口呆。
他们原以为华夏皇帝是个只知舞枪弄棒的武夫皇帝，却没想到秦烈开口便是朱子理学与格物之道，字字句句高屋建瓴，甚至比他们这些苦读数十年的秀才还要精深！
“格物致知……造福百姓……”
大司成喃喃自语，眼中露出极度震撼之色，随即深深一揖倒地：
“陛下胸怀若谷，高瞻远瞩！将格物与儒学融会贯通，真乃当世圣主啊！”
几位大儒也是面面相觑，心中的敌意荡然无存，只剩下了文化上的绝对归顺。
秦烈转过头，看向那三名发抖的商会领袖：
“至于尔等商贾，更不必担忧。”
“华夏数万大军驻扎，每日所需之柴米油盐、肉食蔬菜，尽数按市场高价采购，绝不白拿一针一线！”
他从黑蛋儿手中接过几锭沉甸甸的银元宝，丢在商会领袖面前：
“不仅如此，华夏大军入城后，还要开辟海运。尔等若愿与华夏通商，华夏的丝绸、茶叶、瓷器、精铁，皆可优先供尔等贩卖！”
那三位大商人看着地上的银两，又听闻“优先通商”，眼睛瞬间放光！
这哪里是亡国惨祸？这分明是天大的商机啊！
“陛下圣明！草民等愿为华夏大军输送粮草！愿效犬马之劳！”
三名商人叩头如捣蒜，满脸狂喜。
——
短短半日时间。
成均馆的大儒们回馆后，大肆宣传华夏皇帝乃“格物圣主”，儒学正统在华夏，抗拒天朝乃是不仁不义。
而商会领袖们更是雷厉风行，将大量肉类、蔬菜、干粮源源不断地送入华夏军营，换回了一箱箱白花花的华夏银圆。
消息传开，汉阳市井一片沸腾。
百姓们得到了实惠与救济，商人们赚得盆满钵满，士大夫们得到了文化上的尊重与满足。
原本弥漫在汉阳城内的亡国恐慌，彻底被一种“重归华夏怀抱”的诡异安心感所取代。
傍晚，后宫偏殿。
国王李瑈与领议政韩明浍相对而坐。
听着手下人汇报着城内的变化，李瑈长叹了一口气，语气中满是佩服与无奈：
“韩爱卿……华夏皇帝，真是神人也。”
“一手握着毁天灭地的枪炮，一手握着圣贤的书卷与白花花的银子。”
“不过半日，汉阳的百姓、商贾、士大夫，心全都朝向华夏了。”
韩明浍苦笑一声，压低声音道：
“陛下，大势已去。如今莫说底下人不想反，便是咱们想搞小动作，怕是老百姓第一个就不答应。”
“明日华夏皇帝召集咱们商谈条约，臣看……无论华夏提出什么条件，咱们……都认了吧。”
李瑈默然地点了点头，彻底打消了心中最后一点盘算与侥幸。
深夜，月挂中天。
景福宫勤政殿前。
秦烈负手而立，站在高高的台阶上，俯瞰着下方灯火通明、恢复了秩序与喧嚣的汉阳城。
晚风吹拂着他的帝王披风，猎猎作响。
张铁锤拎着一壶酒，大步走到秦烈身后，小声问道：
“陛下，这朝鲜上上下下降得如此顺当，连这帮硬骨头文人都不闹腾了。照这么看，明天的《江华条约》，他们肯定不敢反抗。咱们是不是大功告成了？”
秦烈闻言，缓缓转过身来，冷笑了一声：
“顺当？铁锤，你记住，这世上的局势，水面越是平静，底下的暗流就越是汹涌。”
“李瑈和韩明浍降了，士大夫和商贾服了，但那些被清洗的主战派死士残余、那些依附于旧体制的亡命之徒，会甘心吗？”
张铁锤一愣，眼神瞬间锐利起来：“陛下的意思是……有人敢作死？”
秦烈拍了拍张铁锤的肩膀，冷声道：
“明天的签约大典，有些人怕是要做最后的狂吠。黑蛋儿！”
一旁的黑蛋儿单膝下跪：“臣在！”
秦烈眼神如刀，下令道：
“明日签约，让听风网把眼睛睁大点！谁敢露头就给朕当场碎尸万段！”