周远出现在破费咖啡门口的时候，排队的人还没散尽。他混在队伍里，穿一件灰扑扑的短夹克，低着头看手机，像任何一个来蹭免费咖啡的普通人。但陆江流注意到了他握手机的姿势——拇指一直悬在屏幕上方，没有按下去，像是在演"我在看手机"这出戏。
简俭也注意到了。他从咖啡机后面探出半个身子，压低声音："第三个。灰色夹克，站姿偏左，重心放在右脚上，像是随时准备转身走。"停顿了一下，"他膝盖在抖。"
"紧张。"
"看得出。"
轮到周远的时候，他没有跟店员说话，只是从口袋里掏出一张折好的纸条放在吧台上，推过去。店员看了一眼陆江流，陆江流点了点头。店员把纸条收进围裙口袋，说"您稍等"。
周远被领进吧台后面的小隔间——原本是储物间，陆江流放了张折叠桌和两把椅子，用来处理账目和偶尔的秘密谈话。他坐下的时候身体绷得像一块刚拆封的三合板，双手搁在膝盖上，指节发白。橘猫跟着溜进来，蹲在桌角，歪头打量他，尾巴轻轻扫着桌面。
陆江流没有立刻坐下。他靠在门框边，先把门关上了，然后才走过来坐到对面。两人之间隔着一张折叠桌，桌面上有一个空纸杯，一支没盖笔帽的圆珠笔，还有半包没拆封的饼干。
"你喝什么？"
"不喝。我待不了多久。"周远的声音比陆江流预期的小，像怕隔墙有耳，喉结上下滚动了一次，"我来之前想了很多遍该怎么说，但现在坐在这里了，脑子全空了。"他深吸一口气，"我听小瓷说了你的事。她说你帮她妈修过操场，也帮她外婆整理过遗物。她说如果你愿意，我可以来你这里。"
"来我这里做什么？"
"做什么都行。擦杯子、扫地、搬货、看门——"周远的声音顿了一下，像是在确认下一句话的分量，"我想离开韩省。但我不知道离开了之后该去哪儿。小瓷说，你这里有一条路。"
陆江流靠在椅背上，橘猫从桌角跳下来，蹲到他脚边。他看着周远，看了三秒，然后问了一句："你离开韩省，是因为小瓷，还是因为你自己觉得不对？"
周远的手指在膝盖上蜷了一下。他低头看着桌面上那个空纸杯的边缘，沉默了大约十秒。十秒里，陆江流的【情绪探测】捕捉到一阵密集的波动——恐惧、犹豫、某种压了很久的愧疚，以及最后一层薄薄的、像是"终于可以说了"的松动。
"两个都有。"周远抬起头，"我先觉得不对。然后遇到了她。"
"说说看。哪儿不对。"
周远深吸一口气，像是要把某件压了很久的事从胸腔里掏出来："韩省最近一个月在做一件他以前从没做过的事——他让工程部的人把俭偶的所有核心数据打包备份，不留在江城，要送出去。我听了一耳朵，没敢多问，但我知道目的地——桐城。他说'节点关闭之前要把东西移走'。"他停了一下，像是在判断自己已经说到什么程度了，然后继续，"我不是技术岗，我不知道那些数据具体是什么，但我知道他以前从来不做这种事。他从来不留备份。他说过'俭偶只能有一份，多了就会失控'。但现在他在做备份。"
陆江流的手指在桌面上轻轻叩了一下。"备份的方式？硬盘？云端？还是物理介质？"
"好像是硬盘。工程部的人搬了十二个硬盘箱进去，封条是我签的。我当时没多想，直到后来听他说'节点关闭'才知道那可能不是普通设备维护。"周远的声音更低了，"如果那些硬盘被送到桐城，俭偶的技术就会被平衡会拿到完整的副本。到时候就算你们在江城控制住韩省，平衡会还是能继续做俭偶。"
陆江流没有立刻接话。他看着周远，脑子里把这条信息拆成了几层：第一层，韩省在备份俭偶数据；第二层，备份目的地是桐城；第三层，时间节点是"节点关闭之前"——也就是他们从李省那里知道的那个倒计时。三层信息叠在一起，像三块拼图严丝合缝地卡住了。他开口说："你把这件事告诉了我。韩省如果知道，你活不过今晚。"
"我知道。"周远的声音终于有了一丝裂缝，但很快被他压了回去，"但我更怕的是——如果有一天他完成了俭偶，到时候我什么都没做，我以后不知道怎么面对小瓷。"他抬起眼，眼神里有种之前没出现过的东西，"我不是为了你来的。我是为了能配得上她说那句话。"
"哪句话？"
"她说——'如果你来，我不会后悔。'"
隔间里安静了几秒。橘猫跳上桌角，蹲在空纸杯旁边，用后腿挠了挠耳朵。陆江流伸手拿起那半包没拆封的饼干，撕开，推了一块到周远面前。"你以后要擦杯子，先把手练稳了。你刚才签字的时候，指印把快递单的复写纸都压透了。"
周远愣了一下，低头看了看自己的手指——指尖上确实还沾着一点蓝色的复写纸油墨。他的嘴角动了一下，幅度极小，像是某种"被看穿了但还是松了口气"的表情。他把饼干接过去，咬了一口，嚼得很慢。
陆江流站起来，走到隔间门口，拉开门。外面的光涌进来，落在周远的肩膀上。"你今天先回去。什么也别改，什么也别删。该做什么做什么。等韩省问起来，你就说'中午去吃了碗面'。"
周远站起来，把剩下的饼干装进口袋。"他问的不是'中午吃了什么'。他问的是'你今天见了谁'。"
"那就说你在咖啡店外面站了十分钟，看了看免费咖啡的牌子，没进去。因为你不喜欢喝苦的。"
周远走出隔间的时候，经过吧台，简俭正在擦一只杯子。他没有看简俭，简俭也没有看他。但简俭擦杯子的动作在那一刻放慢了一拍——他在用余光确认这个人的步态、呼吸频率、转身时的角度，像是在给一个新入库的物件登记编号。周远走过吧台，推开门，风铃响了一声。他没有回头，径直走出巷口，消失在下午的人流里。
林小禾从电脑后面探出头来，白发在屏幕光里泛着银蓝色。"这就走了？他连咖啡都没喝。"
"他不喜欢苦的。"陆江流走回吧台后面，拿起那块被简俭擦了三遍的抹布，重新搭回水龙头上，"他以后有的是时间喝。"
简俭放下杯子。"硬盘的事，你怎么看？"
"韩省在做备份，说明他做好了随时离开江城的准备。如果他在节点关闭之前没能完成俭偶，他至少要把技术成果转移到平衡会控制的区域。"陆江流靠在吧台边上，双臂环抱，"十二个硬盘箱。按工程部常用的规格，每个箱子里装四块硬盘——四十八块硬盘。数据量足够把俭偶的全部技术文档、实验记录、生物样本数据打包三份还能再塞一些备份日志。"
林小禾倒吸一口气："四十八块硬盘运到桐城……我们哪来的时间拦截？"
"不用拦截。拦截硬盘箱打草惊蛇。他要运，就让他运。但我们得知道他走的是哪条路线。"陆江流转过身，看着白板上"桐城"那个被画了三圈的名字，"如果走常规物流，他会用俭朴实业的通道。如果走非常规通道，他会用平衡会的节点网络。秦不疑那张地图上，桐城附近的节点分布图，你上次扫描了吗？"
"扫描了，但没细看。今晚跑一遍分析。"
"不急。今晚先关门。周远今天来，韩省的人一定拍到了照片。他回去之后，韩省那边会看到那张照片。接下来两天，韩省会观察周远有没有继续跟我们接触。如果周远不再来，韩省会认为他只是一次性试探。如果周远再来——"
"韩省会把他带走。"简俭接过话。
"对。"陆江流把猫从吧台上捞起来，猫在他臂弯里缩成一团，"所以周远短期内不能再来了。他得表现得像'只是路过看了一眼'。"
橘猫打了一个哈欠，把下巴搁在他肘弯上，闭上眼，呼噜声开始响起来。林小禾转回屏幕，键盘声重新响起来，简俭把最后一摞卡片码好，然后用干布把吧台台面又擦了一遍。窗外的阳光开始偏西了，把巷口那棵老槐树的影子拉得很长，落在青砖地上，像一条正在慢慢展开的墨线。
陆江流知道，那张照片现在应该在韩省的办公桌上。但他没有去想象那个画面。他抱着猫，站在窗边，看着巷口的方向，等太阳落下去。天色暗了，路灯亮了，巷子里只剩风。
本章完