死一般的寂静。
几十名江南巨贾，瞪大了双眼，脑海中疯狂地盘算着这笔买卖的得失。
以市价的两成卖给造船厂物资，这等同于是在放血割肉，替朝廷倒贴银子。
若是寻常时候，这分明就是明抢。
可是！
若是日后能随同大明那等无敌的宝船舰队出海通商，还受官方保护。
那这海上的贸易，便成了他们几家独占的摇钱树！
比起这等惊天动地的长远暴利，眼下贴进去的几十万两银子，甚至连九牛一毛都算不上！
“大……大人此言当真？！”
那名丝绸大贾激动得连声音都在打颤。
裴渊冷哼一声，将那御赐的金牌重重地拍在桌上。
“本官手握皇上御赐金牌，言出法随！这江南的规矩，便是本官定下的规矩！”
“你们若是信不过，大可现在就滚出熙春园。本官明日便带着人，去拆你们的宅子！”
“信得过！草民等万分信得过！”
众商贾如梦初醒，一个个喜笑颜开，甚至激动得老泪纵横，连连叩头。
“草民愿倾尽家财，为大人筹措物料！大明水师但有所需，草民等万死不辞！”
这群逐利的商贾，在裴渊大棒加甜枣的手段下。
被彻底绑上了大明造船的这架隆隆运转的战车。
他们心甘情愿地掏出真金白银，甚至动用自己苦心经营数十年的海外走私网络。
去为大明朝搜刮铸造大炮和巨舰的原料。
裴渊看着这满堂欢天喜地的“肥羊”，嘴角那抹奸佞的笑意越发深沉。
他这长生客，当真是把这世道的人心算计到了骨子里。
用商人的贪婪，去填补大明朝水师的亏空。
再用大明朝的水师，去为这些商人打开更广阔的海外财源。
如此一来，江南的财富便如流水般汇聚于龙江造船厂。
不仅造船的速度将一日千里。
更重要的是，他这“佞臣”的腰包，不仅没有掏空，反而让这些商贾对他感恩戴德。
“陆铮，带他们下去。把银子都点收清楚。至于那些海外采买的章程，你去找老严头，列个单子给他们。”
“少了一两生铁，唯他们是问。”
裴渊挥了挥手，如同驱赶一群嗡嗡作响的苍蝇。
“卑职遵命！各位老爷，请吧。”
陆铮强忍着笑意，上前引路。
待众人退下，大厅内重新恢复了清静。
裴渊端起那杯早已温凉的茶水，一饮而尽。
他站起身，走到门外，看着那漫天飞雪。
大明的内政虽有千般顽疾，但这天下的财力与物力，一旦被强权与利益揉捏在一处。
所爆发出的能量，足以改写这百年后的世界格局。
而他，便是那个躲在幕后，冷眼拨动这命运罗盘的人。
数日之后。
龙江造船厂。
雪虽停了，但江风依旧刺骨。
然而，这船厂内却是热火朝天，数以万计的工匠在新建的三个巨大干船坞内，日夜不休地忙碌着。
有了江南商贾们不遗余力的物资供应，桐油、生铁、硝石如小山般堆积在库房中。
那一尊尊赤铜铸造的镇海神尊重炮，源源不断地从高炉中诞生。
裴渊身披大氅，在老严头的陪同下，巡视着这片浩大的军工坊。
“大人您瞧，这第二艘和第三艘宝船的龙骨已经安放完毕。有了充足的料子，再有半年，这两艘巨舰便可下水试航。”
老严头指着船坞中那庞大的木质骨架，眼中满是狂热的光芒。
裴渊满意地点了点头。。
“速度不错。工匠们的伙食可跟得上？”
“跟得上！太跟得上了！”
老严头笑得合不拢嘴。
“大人发了话，顿顿有肉。那些商贾为了巴结大人，送来的猪羊连船厂的伙房都快装不下了。”
“匠人们吃得满嘴流油，干起活来浑身是劲，谁也不敢偷懒。”
裴渊笑了笑，刚欲开口。
忽然，厂门外传来一阵喧哗声。
不多时，陆铮面色古怪地跑了过来，在裴渊耳边低声禀报。
“大人。京城来人了。说是都察院的左副都御史徐文长大人，奉了内阁李贤李阁老的手令，特来江南巡察龙江造船厂的账目和进度。”
“都察院的御史？”
裴渊眉头一挑，眼底闪过一丝戏谑。
这帮京城里的清流老臣，终究还是按捺不住了。
眼看着自己这佞臣在江南呼风唤雨，大把大把的银子往兜里揣。
他们定然是觉得抓住了什么把柄，派个御史来查账。
想找机会在皇上面前参自己一本。
“这等冰天雪地的，徐大人大老远跑来查账，当真是公忠体国啊。”
裴渊掸了掸大氅上的落灰，嘴角的笑意变得玩味起来。
“走，去迎一迎这位钦差大人。免得人家说本官在江南一手遮天，不懂待客之道。”
造船厂大门外。
左副都御史徐文长，正坐在一顶简陋的蓝呢小轿里，冻得瑟瑟发抖。
他是个典型的清流文官，自诩两袖清风，刚直不阿。
此次南下，他可是带着内阁的厚望。
发誓一定要查出裴渊贪墨造船款项，中饱私囊的铁证。
在他看来，这龙江造船厂定然是被裴渊搞得乌烟瘴气，工匠流离失所。
那些所谓的宝船，不过是个空架子，骗取皇上信任的把戏罢了。
“大人，裴都督出来了。”随行的差役低声说道。
徐文长掀开轿帘，从轿子里钻了出来。
他整理了一下那身略显单薄的官服，挺起胸膛，摆出一副巡按御史的威严架势。
只见造船厂那宽大的木门缓缓拉开。
裴渊一身便服，甚至连官帽都未戴，只是随意地披着一件大氅。
在一众锦衣卫的簇拥下走了出来。
“哎呀，徐大人远道而来，本官有失远迎，恕罪恕罪。”
裴渊连拱手都免了，只是不咸不淡地打了个招呼。
那神态，仿佛看着一个跑来讨饭的叫花子。
徐文长见他如此无礼，心中怒火更盛，冷哼一声。
“裴都督。本官奉内阁之命，特来巡查龙江造船厂。朝廷拨付的造船巨款，以及都督在江南筹措的物资，皆需一一核对账目。”
“还请都督行个方便，让本官带人入厂清查。”