登峰的时辰定在黎明前的第一缕光出现之前。山脚的空地上，营地已经基本撤空，只剩一些粗大的木桩和绳索，以及散落的石块。山腰处仍有几处未被风完全吹散的尘埃在晨光中微微浮动。地面的风向从侧面吹来，沿着山壁向上攀升，在接近更高处时开始变得更加密集，形成一道道狭长的气流带。
林枫走在最前面。他没有使用飞行的方式，而是沿着山脊的路径向上行进。每一步都踩在岩石表面，没有借助额外的力量。身后的几人也在以相同的方式依次跟上。他们穿过了第一层气流带，那里的风还不算强，只是吹得衣袍向后拉直。到达第二层气流带时，风已经变得密集起来，不再是间歇性的阵风，而是持续吹拂着，带着细小的冰晶和沙粒，在空中形成一道半透明的帷幕。冰无痕走在队伍的侧翼，以一道持续的寒气结界覆盖了队伍周围一小片区域。那些冰晶和沙粒在接触到结界表面时被冻结，形成一层薄薄的冰壳，然后碎裂脱落，以恒定的节奏在结界边缘持续剥落，没有堆积，也没有渗入内部。
继续向上攀登时，气流的密度和方向都在持续变化。有时风从上方垂直压下，像是有一道无形的屏障阻挡着前进；有时则从侧下方斜向吹来，试图将人推离山脊。空间也开始出现细微的扭曲，脚下的岩石在视线中偶尔发生微弱的偏移，像是被某种力量短暂地改变了位置。铁剑翁在队伍后方以剑意稳定路径，让那些扭曲的空间痕迹无法持续蔓延。
途中出现了第一批拦路者。他们藏在山脊转角处的几块巨石后面，穿着颜色各异的衣袍，没有标识，武器也已经出鞘。他们在林枫等人接近时现身，没有报上名号，也没有说清来意，只是以兵器拦住了去路。为首的一个身形较高，站在队伍前方，目光没有与林枫直接对上，而是扫视着队伍中的其他几人。他们没有立刻动手，但也没有后退。于是，队伍出手了。金萱率先向前，以一道极细的劲气切开空气，精准地击中为首者的脚踝外侧，使对方在移动中失去平衡；岩心紧随其后，封住对方退路，使其无法从容脱身。铁剑翁从侧面切入，以一道剑意将为首者试图救援的手臂封在原地。队伍以最短的时间完成了推进和肃清，没有在同一个位置停留过久，也没有让拦截者形成第二波合围。
后续的拦截者出现的频率逐渐增高。他们来自不同方向，加入的时间也各不相同。有被雇佣的，有自行决定出手的，也有在更远处观察了一段时间后才加入的，但他们的行动模式都相似——以数量取代战术，试图在混乱中找到突破口。然而每一次拦截都在形成有效合围之前被切断，如同被拆散的沙堆，无法完成最后的拼接。
当队伍的高度继续上升，离峰顶的距离缩短到不足百丈时，一道苍老的气息从一块被风蚀的岩石后面走了出来。他穿着一件灰白色的衣袍，没有拿武器，脚步缓慢而稳定。他的目光没有投向林枫，而是从他身侧掠过，扫视了一眼队伍中其他人，又缓慢地收了回去。他没有开口说完整的话，只是以含糊不清的语调表达了自己的来意。他的语句间歇较长，语法也不完整，但他的站位正好挡住了通往登天台的最后一段路径。
铁剑翁上前一步，那道苍老的气息以一道掌风回应。掌风的轨迹没有明显的弧度，却在接近的过程中持续改变着方向，让人无法预测它最终会落在何处。铁剑翁没有后退，他以一道剑意迎向那道掌风。剑意在接触中持续向前推进，掌风在受到阻挡后仍然在边缘处流转，形成一段不规则的弧线，始终没有彻底消散。铁剑翁将剑意继续向前推送了几寸，掌风的边缘终于开始出现散逸的迹象，在持续了几息之后逐渐减弱，最终消散在空气中。那道苍老的身影在原地站了片刻，然后转身，沿着来路向山下走去，没有再看这边，脚步也不快，却没有再回头。
这时天色已经暗下来了。他们站在一片被冰雪覆盖的宽阔广场上，视野中没有更多的岩石，也没有更多的障碍物。广场中央矗立着一座破败的白色石台，石台表面覆盖着积雪和冰层，但轮廓依旧清晰可辨。它的四角已经崩落，表面刻着一些磨损的纹路，但基本形态仍然完整。登天台就在那里。在他们到达的同一时刻，天色已经完全暗下来，星辰开始在天空中浮现。九星连珠的天象正在逐渐成形，以稳定的间隔依次出现在天际线上方。林枫停下脚步，在距离登天台约十步的位置站定。他没有急于上前，而是先确认了一下八鼎虚影的运转状态，又确认了身后队伍中每个人的位置和状态。
然后他迈步向前，踏上了登天台边缘的石阶。石阶没有碎裂，也没有下沉。他踩在上面，感觉如同踩在坚实的地面上，没有任何摇晃或松动。整座石台在他的脚下保持着稳定，仿佛一直都在等待这一刻的到来。夜风从广场边缘吹过，没有减弱，也没有增强。远处那七颗星辰的轮廓在天际线上依次排列整齐，如同预先测量过的距离，在黑暗中显得清晰而稳定。它们正在缓慢地向着同一方向聚集，向着连珠的位置移动，每一步都极为精准，仿佛从很久以前就在计算着此刻。那扇通向更高处的门，正在他面前缓缓开启。
而他脚下的石台，也正在静静地等待着那一刻的到来。那是一个与时间、与星辰、与整个世界的脉动同步的时刻。而这一刻，终于如约而至。天际线的最远处，第七颗星辰已经加入了那道排列的序列。他站在原地，等待着那道序列的完整。身后的风，在石台边缘保持着轻微的呼啸，却始终无法越过那道台阶的边界。他站在登天台上，静静地等待着那扇门在他面前打开的时刻。那道序列还在继续向前推进，在夜空中无声地延伸着，将漫长的弧光，变成了即将闭合的环。