清晨，天还没亮透，十三师团的前线部队照例朝对面打了几枪。
这是半个月来的规矩。
每天这个钟点，枪声响几下，对面有时候还几枪，有时候装死。
放枪的用意没人明说，可谁都懂：人在，阵地在，你不动我，我也不动你。
荻洲立兵一直觉得这不是一个进攻的好时机，这段时间一直在问朝香宫要兵力补充，要枪支弹药。
但是今天好像出了点状况，日军又打了几枪，壕沟那头连回声都没有。
中队长把望远镜拿起来，沟上沟下看了一遍。
雾贴着地皮，白茫茫一层，什么也看不真。
他往对面望了一会儿，心里犯嘀咕。
这半个月，对面的兵他算混了个脸熟——几点换岗，哪处垛口爱趴人他都清楚。
昨儿后半夜他还听见对面有动静，叮叮当当的，像挪东西。
他当时没当回事，这会儿想起来，只觉得那动静不对劲。
半夜挪东西，天亮不还枪，这两件事凑到一块，不能是对面撤了吧。
他放下望远镜，点了两个兵："过去看看。利索点。"
两个兵对看了一眼。这样的早晨，冷飕飕的，风从东边来。
平时这种差事都是新兵去，今儿点了他们，可见中队长心里没底。
一个兵把枪背带紧了紧，一个兵往腰里掖了两颗手榴弹。
中队长又交代一句："到跟前先别露头，听动静。不对劲就回来。"
两个兵应声翻出战壕。
天已经有点亮了，东边泛着青灰。
他们猫着腰，一前一后，隔开三四步，走走停停，耳朵竖着。
露水把裤腿打湿了半截，凉气顺着腿往上爬。
地上的草被踩倒了一片，草叶上挂着露珠，一碰就往下掉。
前头的兵回头看了一眼，后头的兵摆摆手，两人继续往前。
快到跟前了，还没听见一声响。
按说这半个月，他们摸到半路，对面总得打两枪——有时候是警告，有时候就是手痒。
今天没有。
静得瘆人。
前头的兵趴下来，贴着一块土坎往对面看，壕沟的口上，几个脑袋还在，一动不动的。
他心里发凉，回头冲后头的兵比划：不对劲。
两人又趴了一会儿。天更亮了，雾散了些。对面那几个"脑袋"还是不动。
后头的兵眼尖，小声说："那是草扎的。"
前头的兵定睛一看，果真是。
他一咬牙，跳起来，几步蹿到壕沟跟前，后头的兵跟着扑上去，两人一起滚进沟里。
沟里没有人。
草把子扎的人倒有几个。
破军衣，烂头盔，拿木棍撑着，枪口冲着外面，乍一看跟真人一样。
风一吹，空袖管晃两下。
再往前走，锅灶是冷的，几处掩体里铺的稻草潮乎乎的。
走在前头的兵蹲下去，伸手往灶灰里探了探，说："凉透了。走了得有半夜了。"
另一个兵在最里头发现一张小凳，倒扣在地上，四条腿朝天，像谁走得太急，随手丢下的。
两个人又搜了一遍，往回跑的时候，天已经大亮。
消息报上去，一级一级。
中队报大队，大队报联队，联队报旅团，等传到荻洲立兵耳朵里，天已经全亮了。
荻洲当时正在吃早饭。
一听这个消息，把筷子一撂，披上大衣出了指挥部。
牧马场北面的山雾还没散尽，他站在高处，举着望远镜朝对面看了很久。
那几处据点他太熟了，这半个月天天看。
他带着几个随从，亲自上了一趟对面的阵地。
真是没人了。
"什么时候走的？"他问。
派出去侦察的参谋回来报告，说东边几个山头全空了，工事完好，灶膛里的灰是湿的，估计人走了不过几个钟头。
荻洲听完，把望远镜挂回脖子上，说："向上海报告。薛越兵团脱离接触，去向不明。"
他顿了顿，又补一句："多半是往汤山去了。"
参谋走了，荻洲立兵又在外面站了一会儿。
晨雾散尽了，东边的山头清清楚楚，空荡荡的。
荻洲回到指挥部，早饭还在桌上，已经凉了。
他让勤务兵去热一热。
估计他们也该动身了。
这半个月，荻洲不是没想过这一天。
十三师团蹲在牧马场，任务只有一件：看住对面的第十五集团军。松井把他摆在这里，明面上是牵制，实际上就是放哨。
上头给的话很好听，叫他"监视并牵制敌军主力"，可他知道，就是让他战略对峙。
说白了松井石根也不想打。
薛越的部队不打他，也不走。
白天在几个山头上露露头，夜里偶尔摸一下前哨，打完就走。
荻洲发起过几次像样的进攻，有一回，他调了两个大队，天不亮就往上冲，眼看要拿下东边那个山头了，一轮炮弹打来。
不得已只能撤下来。
打那之后两边就这么磨上了。
因为和历史相较，上海派遣军的那几个师团损失都太大了，他们真的不想贸然进攻。
尤其是华北还有师团被成建制消灭的先例。
现在薛越走得还这么干净。
荻洲站在空壕沟边上，心里说不清是松了口气，还是堵了口气。
这半个月他陪薛越耗，耗到最后，人家拍拍屁股走了，像从没来过。
吃完，他让参谋把牧马场周围的地形图摊开，自己站在图前，把汤山方向的路一条一条看过去。
从牧马场到汤山，走大路五十里，走小路四十里。
部队开过去，快则一天，慢则一天半。他要在那里等一道命令。
命令来不来，他都要先把自己的部队理清楚。
他叫来几个联队长，一个一个问：弹药基数，粮草天数，病员数，骡马数。联队长们答得清楚，他心里也就有了底。
这半个月基本上已经恢复战斗力了，虽然比不上战前，但是已经有一战之力了。
有一个联队长答完之后，站着不走，犹豫了一下，问："师团长，咱们这次，能打上主攻吗？"
荻洲看他一眼，说："主攻不主攻，不是你问的。你只管把部队准备好。"
联队长立正，出去了。荻洲转过身，对着地图低声说了一句："该轮到十三师团了。"
"汤山。"荻洲盯着地图，自言自语了一句。这个名字，往后要写进他的战史里。
电报发出去以后，他派骑兵往北边几处路口查。
晌午前，骑兵回来了，人和马都是一身汗。
带队的军曹报告，山东面有大队人马踩过的印子，脚印、车辙、马蹄子印叠在一起，脚印是朝西去的，一路没断，方向正是汤山。
军曹还说，路上碰见两个拾柴的老百姓，让翻译上去问了几句，说前天半夜里过了一夜的兵，脚步声从东头响到西头，天亮才静下来。
荻洲问："老百姓还说了什么？"
军曹说："知道咱们是蝗军后就什么都不肯定说了。"
荻洲摆了摆手，让军曹下去了。
他把大衣整了整，让参谋长传令：全师团收拢，弹药补齐，车辆检查，随时可以开拔。
上海的回电比预想的来得快。
晌午刚过，电文就送到了。朝香宫鸠彦亲自发的，就两行："你部所报甚要。薛越兵团或已退守汤山。第十三师团即向汤山后侧机动，待命。勿需独走。"
"又是待命。"
亲王要用他，又不让他动。
他太不服气。可不服气归不服气，电文是命令。
"传下去。三天之内，我要全师团随时能开拔。弹药按三个基数领，粮草带足半月。"
他现在只寄希望于朝香宫亲王是把他当一把尖刀使，而不是兜底用。
当天下午，畑俊六接到了朝香宫的通报。
他正在看第二十师团的展开图。
图上标着各部队的位置，屋角燃着一盆炭火，火不太旺，参谋往里头加了两块炭。
薛越撤去汤山，他不惊讶。
这半个月薛越在龙潭、牧马场之间来回扯，现在南京外围打响了，薛越再不收，就会被包在南京城外。
他不走才部队，不过薛越兵团毕竟是集团军编制，兵力不少。
这下子汤山还有些棘手。
畑俊六让参谋把汤山标出来。
从土桥北进，汤山是必经之路。
不打汤山，就得从淳化或者淳化以西绕路，这一绕就是几十里，路上还有中国军队。
把补给线拉的那么长可不是什么好事。
打汤山，正面硬碰硬，伤亡小不了。
而且，薛越到了，汤山现在到底有多少兵，谁也说不准。
参谋们在地图前站了一圈，谁也没先开口。
畑俊六知道，这道题得他自己算。
打淳化，这是备选。
淳化方向已经明牌了，胡宗南的淳化驻军有四个师的架子，其中两个被第九师团打残了。
吉住良辅的第九师团伤亡应该不大。
可真要打淳化，不是打不下来。问题是打下来之后呢？
从淳化到南京，中间还隔着江宁，隔着秦淮河，还得折向东。
那条路远，路远了，时间就长。
现在东京一天比一天难看，全世界都盯着南京。
慢一天，武汉就多一天人心；慢三天，东京就多三天难堪。
日军现在最重要的就是时间。
打汤山呢？汤山后头就是麒麟门。
麒麟门一破，南京东郊就敞开了，中山门、光华门都在射程之内。
可直路有直路的风险：汤山刚增兵，薛越的第十五集团军不是软柿子，这半个月十三师团没从他身上占到半点便宜。
情报说南京城里没多少兵力了。可情报也说过第六师团南线无敌。
陆诚这个人，从云河坝到三里坡，每一仗都出人意料。万一他又从哪儿变出一支部队来呢？
参谋们在边上小声议论。
有人说打淳化稳妥，有人说汤山才是正路。
畑俊六没理他们，在屋里走了几圈。
窗外，十五军各部队的电报一封接一封送进来，都在等他的命令。
还是兵贵神速，句容都放弃了，还由于这些干嘛。
他站定了，说："还是汤山。"
畑俊六让机要秘书拟电："仍按原计划。汤山一线，即我主要攻击方向。请亲王转知第十三师团，勿过早暴露。待我第一梯队抵达后，再作后插。"
秘书拿着电文走了，畑俊六又站回地图前，目光在汤山和麒麟门之间来回了很久。他知道，这一回，门就在眼前了。打不打得开，就看这一锤子。
当天下午，海军航空兵参战的事也定了。
这件事在东京扯了好几天皮。
陆军要飞机，海军不给，两边从军部吵到首相官邸。
陆军的说法是，南京外围这一仗，没有航空兵掩护，步兵就是拿命去填，这是在消耗帝国的国力。
海军的说法是，制空权不是拿来给陆军擦屁股的，海军航空兵有自己的任务。
两边各说各的理，谁也不让步。近卫文麿没时间管这个，让他们自己谈，谈不拢就别谈了。
陆军省的人最后把谷寿夫的事搬了出来，说第六师团完了，师团长被人活捉，陆军的脸已经丢在了地上。
南京这一仗再出岔子，丢的是整个帝国的脸。
海军省的人听着，陆军都这么说了，再不答应可就不是两军之争了。
于是答应：出动部分海军航空兵力，配合南京作战，不使绊子。陆军拿到这个答复，当天就把计划报了上去。
海军省答应归答应，心里并不痛快。
这几年陆军海军明里暗里较劲，钱粮、预算、荣誉，样样都争。
这回陆军开口要飞机，海军本不想给，可谷寿夫的事闹得太大，连首相都过问了，再不点头，倒显得海军没有大局。
于是命令里写得明白：只出航空兵，配合作战，绝不听从陆军地面指挥。飞机怎么飞，什么时候飞，炸哪里，都按海军的计划来。
这份命令传到上海，海军航空队的人看了，都说："这不还是给陆军打下手。"可打下手归打下手，命令终归是命令。
十八日傍晚，海军航空兵第三航空队的飞机从上海起飞，头一次出现在南京东面的天上。
机群成双列队形，先在句容西、汤山东南一带转了两圈，又到镇江上空和陆航的机群会合。
陆航的飞机从无锡过来，数量不少。两拨飞机在天上碰了面，各飞各的，谁也不跟谁打招呼，只是按着同一份计划，朝汤山方向去了。
海军航空队的飞行员心里并不痛快。
这趟活是上头压下来的，任务简报上写得客气，说协同陆军攻击汤山。
可海军的人都知道，南面的海才是他们的战场，飞到陆地上给陆军步兵开路，这算怎么个事。
带队的长机在无线电里只说了一句话："按计划。别的别管。"于是几十架飞机排好队形，跟着前头的长机，往西边去了。
夕阳从云缝里漏下来，把机翼照得发红。
地面上，日军的调动比飞机还早一步。
一〇一师团进了新塘。
第七师团的兵把阵地交给他们。
交接办得很快，一个上午就完了事。
第七师团从新塘出来，会同第二十师团、第二十二师团，一路北进，朝汤山压过去。
重炮部队跟在大队后头，几十门炮，马拉的马拉，车拽的车拽，在公路上拖出一道道深辙。
天擦黑的时候，先头的搜索队已经能望见汤山的山影了。
部队就地宿营，横山勇把三个师团的宿营位置又核了一遍，才进了自己的帐篷。
他躺下之前，掀开帐帘朝汤山看了一眼。
这一夜，横山勇睡得不好。
半夜里醒了两回，一回是远处枪响，一回是做梦。
他梦见自己站在新塘镇口，街两边的房子全塌了，灰蒙蒙的天上往下掉纸片。
他醒来，帐外有哨兵走动的声音，一下一下，踩在干草上。
他翻了个身，把汤山的部署又在脑子里过了一遍。
天不亮就要动，炮要先进阵地，飞机先到一步。这是他接新塘以来最大的一仗，不能有一点差错。
薛越的指挥部设在山腰一座破庙里。
庙墙缺了半边，正殿里泥像倒的倒，断的断，香炉翻在地上。他让人把电话架在装经书的木柜上，自己坐在两个破蒲团上，地图摊在供桌上，四个角用碎砖压着。
参谋们进进出出，庙门吱呀吱呀响了一夜。
有人问要不要把庙门卸了，碍事。
薛越说："卸。国难当头，佛不怪罪。
"两个兵上去，三下五除二把门板抬了下来，靠在墙边。
风灌进庙里，把供桌上的地图角吹得啪啪响，薛越捡了两块更大的砖头压上。
刚过了不到三个钟头，天边就有了飞机的声音。
那声音从东南方向过来。
山上的兵停了手里的活，抬头看。
黑点一层一层往这边压。
有士兵大声喊道
"日本人的飞机来了，快隐蔽！"
第一颗炸弹落在山脚下的公路上，黑烟直直地蹿起来。
第二颗落在半山腰，刚挖好的几段交通壕被掀开了，土块飞到半空又砸下来。
接着，十几架飞机轮番俯冲，机枪扫得山石乱跳。
炸弹一颗接一颗，炸得整座山都在抖。
飞机还没走，地面的炮也响了。
日军的重炮从十几里外推上来，炮弹带着啸音往山上砸。
山脊、山腰、山脚，到处是炸点。石头崩起来，树一棵一棵地断，土像下雨一样往下掉。
许多工事挖到一半，还没成形，就被炸平了。
士兵们趴在坑里，有的坑浅，人就露着半个身子。
有人被震得鼻子流血，有人耳朵里只剩下嗡嗡声。
一个刚补进来的新兵趴在坑沿，浑身抖，班长把他按下去，冲他喊，喊什么他也听不见。
新兵张着嘴，眼睛直勾勾的，班长一看就知道，这小子魂被炸没了。
晌午前后，飞机走了一批，炮也歇了半个钟头。
山上的兵从土里钻出来，拍身上的土，互相问话。
谁谁找不见了，谁谁埋半截了，一阵喊，一阵挖，把人从土里刨出来。
有的刨出来还有气，有的刨出来就没了。
担架队抬着伤员往山背走，山路上全是人，一个挨一个。
薛越在破庙里，半蹲在地上，通讯兵护着他。
屋顶的瓦一片一片往下掉，有一块正砸在他肩上。
他骂了一声："他娘的，我的命还没那么金贵。"
他拍掉灰，掀了块门板挡在电话跟前，接着跟山下各师通话。
电话线断了好几处，通讯兵背着线轴来回跑，断了接，接了又断。
几个师长在电话里喊，说阵地被炸得很凶。薛越说："炸就炸吧，地面还没上来。鬼子这是给咱们洗脸。洗完了才好见阎王。把兵都缩到反斜面去，别露头。
"都听好了，飞机一停，炮一停，鬼子的步兵就上来了。谁到时候还蹲在坑里，谁就自己把脑袋埋了吧。"
电话那头有个师长说："司令，弟兄们憋得慌，这么挨炸不是办法，要不摸出去，端他几个炮阵地？"
薛越说："先别急。他炸了一天，正等着你夜里出去。这当口出去，是往他枪口上送。要打，等他步兵上来，咱贴着面打。现在你们只干一件事：把反斜面的工事挖深，挖结实。天一黑，都给我睡半个钟头。"
秦勉蹲在旁边，从破墙缝里往外看。
山腰上一片火光，树烧成一根根黑棍子，直挺挺戳在天上。
轰炸最凶的那阵，庙里供桌倒了，泥像的头滚到薛越脚边。
他看都没看，一脚把它拨开，继续讲电话。
秦勉后来跟人说，司令在那破庙里，比庙里的泥菩萨还坐得住。
这话传到薛越耳朵里，他骂："屁话。泥菩萨是坐着的，老子是蹲着的。蹲着的比坐着的命硬。"
轰炸从早上一直持续到天黑。
飞机来了又走，走了又来，来回了好几批。
炮弹从早到晚没停过。整座汤山像被人架在火上烤，山上的树烧了一半，空气里全是硝烟味，呛得人喘不上气。
兵们把水壶里的水喝干了，嘴唇上全是土，有人渴得去舔石头上凝的露水。
天黑透以后，日军的火力突然停了。
最后几颗炸弹落在山脚公路上，把路面炸出三个大坑。接着，四周静下来，静得人心里发毛。
只有风从山脊上过去，带着一股子焦糊味。