顾长安的一番话，让蒙继祖沉默了下来。
他当然知道扣押朝廷钦差是什么罪名。
可如今寨门已经关闭，族中的几位头人又都站了出来，若是就这么把人放了，往后朝廷再派人追责，黑水司又该如何自处？
蒙世荣见三叔迟迟不说话，终于忍不住上前道：“三叔，顾大人已经当众暂缓了贺副使的传唤，你还有什么不放心的？难道非要把事情闹到不可收拾的地步？”
蒙继祖却摇头道：“世荣，今日顾大人在这里，自然能够替咱们作主，可等他离开川南，换了其他官员，谁还会管黑水司的死活？”
说到这里，他又看向顾长安，语气稍稍缓和了几分。
“顾大人，老夫绝无伤害您的意思，只求您替黑水司讨得一道旨意，保全寨地与世职。到时候，老夫亲自向您赔罪！”
顾长安听完，终于明白了过来。
蒙继祖想要的，已经不只是眼前的平安，而是一个永远不会被朝廷追究的保证。
可这样的保证，别说顾长安只是钦差，便是皇帝亲自下旨，也不可能让黑水司从此不受朝廷约束。
想到这里，他摇头道：“蒙长老，你要本官保证黑水司永远不改土归流，恕本官做不到。”
蒙继祖闻言，脸色微变。
顾长安继续道：“本官可以向你保证，平叛期间，只要黑水司不再作乱，官军便不会无故侵犯寨地，至于往后如何治理川南，自有朝廷决断。”
“你若因为本官不肯答应，便将本官扣在这里，那即便再留十日、百日，本官也给不了你想要的答案。”
蒙继祖握紧手中的木杖，沉默不语。
一旁的蒙岱终于忍不住道：“三叔，顾大人说得有理，咱们黑水司刚从鹰嘴岭退下来，若再因为这件事得罪朝廷，岂不是白白折腾了一场？”
蒙继祖猛地瞪了他一眼。
“你年纪轻轻，知道什么？当初官府增设税卡的时候，也说是为了川南长治久安，结果呢？”
“如今让咱们交出寨兵名册，往后若要收走寨兵、革去世职，咱们拿什么跟朝廷讲道理？”
顾长安听到这里，忽然问道：“蒙长老，你觉得贺副使为什么要在这个时候派人来查问黑水司？”
蒙继祖一怔，随即道：“自然是想借机整顿咱们这些土司！”
顾长安点头道：“不错，贺秉章此前便主张趁着这场叛乱，彻底推行改土归流，在他看来，川南土司拥兵自重，朝廷若一味施恩，只会让你们得寸进尺。”
说到这里，他看了看门外那些手持刀矛的寨兵。
“本官原本并不完全赞同他的看法，可如今你们刚刚得到朝廷宽宥，便敢扣押钦差。”
“蒙长老，你今日这么做，岂不是正好证明了贺秉章说得对？”
蒙继祖脸色顿时一变。
顾长安继续道：“本官在鹰嘴岭阵前劝降，答应给愿意退兵的土司一条活路，蒙世荣相信了本官，带着五百多名寨兵退出战场，官军也遵守约定，放他们平安回寨。”
“如今本官亲自过来，准备将这份功劳奏报朝廷，你却要将本官扣下。”
“这件事一旦传到其他山寨，那些尚未归顺的土司会怎么想？朝廷又该如何看待黑水司？”
蒙继祖张了张嘴，一时竟不知如何回答。
顾长安看着他，语气渐渐严肃起来。
“本官可以理解你们担心朝廷出尔反尔，可你们同样得让朝廷相信，黑水司愿意遵守约定。”
“信任这种东西，总不能只让一方拿出诚意。”
蒙继祖沉默不语，反倒是站在他身旁的几名头人，神情渐渐有些不安。
其中一人迟疑道：“三叔，顾大人说得也有道理，咱们好不容易才从鹰嘴岭撤回来，若再被朝廷当成叛军，那之前的苦岂不是白受了？”
另一名头人也跟着道：“况且顾大人今日亲自来寨中表彰咱们，贺副使的公文也已经被他暂缓了，咱们总不能真的把钦差扣在这里。”
蒙继祖听着众人的话，脸色渐渐变得难看起来。
他原本以为族中几位头人都会支持自己，可如今看来，他们同样不愿再与朝廷开战。
……
议事堂内渐渐安静下来。
韩骁站在顾长安身旁，始终没有放松戒备。
他已经看过了堂内外的情形，蒙继祖虽然只带了几十名寨兵，可如今寨门已经关闭，外面又有数百名刚刚从鹰嘴岭撤回来的土兵。
一旦双方发生冲突，情况便会十分危险。
韩骁凑近顾长安，压低声音道：“大人，末将方才已经留意过了，后院有条小路能够通往山坡。若真到了万不得已的时候，末将可以带着弟兄们护您冲出去。”
顾长安摇头道：“韩骁，不许擅自动刀，如今他们只是扣留本官，尚未伤人，你若带着弟兄们杀出去，事情的性质可就完全不同了。”
“一旦双方见了血，黑水司恐怕又要被逼回叛军那边。”
韩骁皱眉道：“大人，若他们当真动手呢？”
顾长安正色道：“那便不必留情，本官让你们不许先动刀，可没让你们任人宰割。”
韩骁郑重拱手：“末将明白了！”
两人说话间，蒙世荣已经走到了蒙继祖面前。
“三叔，顾大人今日是我亲自迎进寨中的，若让他就这么被扣在黑水司，往后我还有什么脸面去见朝廷？”
蒙继祖皱眉道：“世荣，我这么做也是为了寨里！”
蒙世荣提高了声音，继续道：“我知道！可你想过没有？当初咱们为什么要跟着石万雄起兵？还不是因为山口税卡越来越重，寨民日子过不下去了！”
“如今顾大人愿意重新整顿商路，又给了咱们退出叛乱的机会，难道还不够？”
蒙继祖沉声道：“可贺秉章那边……”
蒙世荣忽然打断道：“三叔，贺秉章要查问黑水司，顾大人已经当众暂缓了他的公文，往后再有什么事情，咱们自然可以向钦差行辕申诉！”
“若连顾大人都敢扣，朝廷往后还有谁愿意替咱们说话？”
这句话终于让蒙继祖的神情有些松动。
可他望向堂外那些寨兵，仍然有些犹豫。
事情已经闹到这个地步，若就这么收场，自己又该如何向族人交代？
顾长安看出了他的心思，忽然开口道：“蒙长老，本官知道你担心什么。”
蒙继祖抬起头。
顾长安继续道：“你今日扣留本官，确实犯了朝廷法度。本官不能当作什么都没有发生过，不过黑水司其他寨民是否参与此事，也该分清楚，只要你们现在打开寨门，放本官离开，本官可以将此事按实际情形处置，不会借机将整个黑水司重新定为叛寨。”
蒙继祖闻言，神情明显一动：“顾大人，此话当真？”
顾长安点头道：“自然当真。不过本官也有一个条件。”
“大人请讲。”
顾长安正色道：“从今日起，蒙继祖不得再擅自调动寨兵，先前参与封锁寨门的人，也必须立即解除戒备，交由蒙世荣处置。”
“至于今日扣押本官一事，本官会如实奏报朝廷，依照各人实际所为分别论处，绝不会借机牵连整个黑水司。”
蒙继祖听完，沉默了许久。
他知道，顾长安已经给了自己一个能够收场的机会。
若再继续强硬下去，恐怕真要将整个黑水司拖进万劫不复的境地。
想到这里，他终于长叹一声：“顾大人，老夫今日确实糊涂了。”
说罢，他将手中的木杖交给身旁的一名晚辈，缓缓俯身行礼。
“今日之罪，老夫愿意承担，还请大人不要迁怒寨中那些无辜的百姓。”
顾长安点头道：“本官既然答应了，自然不会食言。”
蒙世荣见状，终于松了口气，连忙朝堂外喝道：“打开寨门！所有寨兵退回原处，不得阻拦钦差大人！”