“这份心，我周莽收下了。”
他顿了顿，声音沉了下来。
“可是那座山，我必须去。”
“为什么？！”
萧鸾的声音陡然拔高了。
“一段不落雪的山壁而已！就算上头真有什么东西，等雪化了再去不行吗？为什么非得是现在，非得拿命去赌？！”
“就因为下了雪，才能看出来。”
周莽迎着她的目光，一字一字地说。
“鸾姐，你想想。那段山壁，平日里是什么样子？”
萧鸾一怔。
“平日里，它和别的崖壁一模一样，青灰的石头，草都不多一根。一百个人打底下过，一百个人都看不出异样。”
周莽屈起手指，在膝上敲了敲。
“只有落雪。只有大雪封山、满山的岩石都覆了白的时候，它留不住雪，它才露出来。”
“这场雪，是它的破绽。”
“错过了，就要再等一年。”
他环视众人，声音放缓了，却字字清楚。
“咱们往后要在这山里长住。这方圆几十里，沟沟坎坎，我必须摸得清清楚楚。”
满屋子静了下来。
这个道理，硬得像石头，谁也驳不倒。
可道理是道理，命是命。
“可是太危险了……”
苏半夏抱着药箱，声音发颤。
“纳兰都说了，冰缝里的岩壁，是阎王爷的梯子……”
“我又不拼命。”
周莽笑了笑，伸手在她脑袋上揉了揉。
“我就是上去看一眼。看一眼，就下来。”
他站起身，环视着这一屋子红了眼圈的人，忽然压低了声音，半开玩笑半认真地说了一句。
“再说了，我还有你们。”
“我舍不得死。”
一句话，说得满屋子的人又是想哭，又是想笑。
柳氏抹着眼角骂他没正经，白七娘别过脸去，耳根通红。
……
半个时辰后，周莽开始准备攀岩的家什。
两卷麻绳，在火上烤干了，一圈一圈缠在肩上。
四把铁凿，是用连弩的废料请铁匠打的，凿尖淬过火，插进腰后的皮囊里。
长刀和弩箭背在身后，短刀别进靴筒，腰间的水囊倒满了。
他把那套厚衣裳穿上，外面再罩一层紧绷的劲装，袖口裤脚全用布条扎死。
他一边收拾，一边跟众人交代，语气平常得像在教课。
“攀岩的章程，我再说一遍。三点着力，手到脚到，凿子打进岩缝才能借力……”
裴照月听了一半，忽然打断他。
“周大哥。”
“你跟我们说这些做什么？”
周莽的手顿了顿，继续缠绳。
“万一。”
“什么万一！”
纳兰星急了。
“你不是说了，你就是上去看一眼吗？！”
“看一眼也有个章程。”
周莽把最后一圈绳子缠好，站起身，环视众人，笑了笑。
“都记下了？”
没人吭声。
“好。出发。”
一行人出了门。
周莽走在前头，走了一段，回头一看，好家伙，身后乌泱泱跟了一串，一个不落。
“都回去。”
他停下脚步。
“雪地里风大，都回屋守着。”
没人动。
“聋了？”
还是没人动。
柳氏抱着胳膊站在最前头，下巴一扬。
“腿长在我身上。”
纳兰星把弓往肩上一甩，别过脸去。
“我认路，我跟着看看路。”
苏半夏抱着药箱，一句话不说，可那副架势却说得明明白白。
周莽看着这一片“听不见”的人，磨了磨牙，最后还是没说重话。
“……行。”
“都跟着。”
“但是丑话说在前头，到了崖底下，谁也不许往前来，全给我退到三十步外。”
众女点头跟着来到峭壁之下。
仰头望去，百丈悬崖直插进灰蒙蒙的天里，那段不落雪的山壁在崖体中段，青灰色的石面在漫天风雪里，干净得刺眼。
近处看，那石面上竟隐隐有一层薄薄的水汽，雪片一沾上去，就化成了一滴水，顺着石面往下淌。
真的是暖的。
周莽站在崖底，仰头看了很久，把整段崖壁的走势、岩缝、凸起，一寸一寸地刻进脑子里。
然后他回身，看了一眼三十步外那一排人影。
“我上去了。”
“周大哥——”
“周郎——”
一片声音响起来，乱糟糟的，谁也没说出一句完整的话。
周莽笑了笑，没再说什么，转身，走向崖壁。
第一段，还算顺。
岩缝里的冰被他用凿子一寸一寸敲掉，凿尖打进缝里，借力，换手，抬脚。
他爬得不快，每一步都试三次力才肯把全身的重量压上去。
崖底下，十几双眼睛仰着，十几颗心悬着。
第三丈。
第五丈。
变故出在第七丈上。
周莽左脚刚踩上一块凸起的岩石，整个人猛地一沉。
那石头是活的！
碎石哗啦啦地往下滚，他的人整个悬了空，全身上下只剩右手抠着的那一道岩缝！
崖底响起一片压抑的惊呼，苏半夏死死捂住自己的嘴，指甲掐进了掌心里。
周莽悬在半空，晃了一下。
就一下。
他的腰腹猛地发力，整个人贴着崖壁一荡，左手闪电般抠进另一道岩缝，双脚蹬住石面，重新钉在了崖壁上。
崖底下，十几个人齐齐地瘫软了半分，有人腿一软，直接坐进了雪里。
萧鸾扶着一块石头，脸色煞白。
她看见崖上那个人稳住身形之后，居然还低头朝下面看了一眼，摆了摆手。
没事。
……
第十几丈，岩缝里灌的冰越来越厚，凿子打下去，冰屑飞溅。
第二十几丈，风忽然大了，贴着崖壁横着刮，刮得人像一片随时会撕走的叶子。
周莽把身体死死贴在岩面上，等风头过去，才一寸一寸地继续往上挪。
近了。
那段不落雪的山壁，就在眼前。
周莽的手指搭上那片青灰色的石面。
温的。
石面竟然是温的，像一块烧过又凉下来的炕头。掌心里的积雪，无声无息地化成了水。
他的心，重重地跳了一下。
他攀着最后几丈，翻上了那段山壁上方的一处凹陷。
整个人伏进去，他愣住了。
这里不是崖顶。
是一个凹坑。
凹坑藏在崖壁的折角里，底下一块凸出的岩石像屋檐一样，把这个凹坑遮得严严实实。
从崖底下看，视线被岩石挡死，什么都瞧不见。
而这一段崖壁是个反斜角，上头探出来的崖沿又把视线挡住，从崖顶往下看，同样什么都瞧不见。
天上地下，四面八方。
只有爬到这一个点上的人，才能看见。
而凹坑的最深处，黑黢黢的，趴着一个洞口。
洞口不大，仅容一人弯腰钻入。洞口的岩石边缘，整整齐齐，没有风化的痕迹。
那不是天然的。
那是人凿出来的。
周莽伏在凹坑里，盯着那个洞口，看了足足三息。
他缓缓回头，朝着崖底下那一排仰头张望的小小人影，摆了摆手。
然后，他解下肩上的绳索，一头系死在凹坑边缘的石棱上，拔出靴筒里的短刀，俯下身钻进了洞里。
洞口很窄。
窄得像一口横过来的棺材。
周莽侧着身往里挪，肩膀蹭着两边的石壁，发出沙沙的轻响。
那声音贴着石壁传出去，又被黑暗弹回来，落进耳朵里的时候，变了调。
像是有第二个人，贴在他身后，跟着他一起爬。
他停下来。
那个声音，也停了。
他再爬，它再响。
他停，它也停。
周莽咬着短刀，额头的汗顺着眉骨流进眼睛里，涩得生疼。
他知道那是回声。
可知道归知道，在这伸手不见五指的窄洞里，那一点亦步亦趋的“沙沙“声，还是顺着他的脊梁骨，一寸一寸往上爬。
爬了七八步，他又停下来。
这一次，不是因为声音。
是热。
越往里，越热。
洞口的寒气像被一道看不见的墙拦在身后，他趴在洞里，后背冰凉，胸口却被身下的石头烘得发烫。
一冷一热，夹得他寒毛倒竖。
石头是热的。
这深山里，这百丈崖上，这连雪都站不住的石头缝里，石头不该是热的。
可它偏偏是热的，热得均匀，热得长久，像这山肚子里，有一头巨兽趴了几千年，呼吸一直没有停过。
“这鬼地方……“
周莽低声骂了一句，继续往前爬。
又爬了十几步，前方的黑暗里，透出一点光。
不是火光。
是一种昏沉沉的、暗红色的光，像烧透的炭蒙了一层灰，又像凝固的血。
他朝着那点红光爬过去。
洞道在前方豁然开阔，他从洞口探出头。
下面是一个洞厅。
足有三进院子那么大。
洞顶高得看不见，隐没在头顶化不开的黑暗里。
那黑暗不像是没有光，倒像是有实质的东西，沉沉地压在头顶，随时会塌下来。
洞厅正中央，一汪水汽蒸腾的水潭，咕嘟咕嘟地冒着泡。
温泉。
气泡从潭底翻上来，破裂，发出“咕嘟“一声闷响。
一声，又一声。
在这死寂的山腹里，那声音规律得像心跳。
像这山，是活的。
周莽趴在洞口，没有动。
他先听。
水声。
气泡声。
水汽流动的细微嘶鸣。
听了足足半盏茶的功夫，确定没有别的声音，他才翻身落下洞厅。