当晚，他将徐胜和吴玉等人叫到了房里，纪芳华也带伤参加了会议。
几人密议了足足一个时辰，这才各自散开。
第二日，李源前去拜会安西军郎将吴勇，结果无功而返，对方借口巡视避而不见。
李源只得与下面的校尉交接了一下，让他们提供边境的详细情况。
接下来的几日时间，李源每日带着徐胜等人，让杜升带路，早出晚归，在肃州以西的戈壁中搜索妖踪。
也不知是不是凑巧，只遇到了一些零星的小妖，顺手斩杀了几头，但始终没有找到火炎妖王的踪迹。
就连平时活跃在此地的几名妖王，也全都不见了踪影，偶尔有消息说发现妖物，可等他们赶过去，早就撤退了。
这些妖物一个个滑不溜手，就像是提前得到了消息一样，总是逃之夭夭，只留下一地狼藉。
几次扑空之后，李源气得大发脾气，将杜升痛骂了一顿，责令他与安西军做好信息联动。
“大人，吴郎将还没有回来，属下推诿扯皮，不予配合，实在是没办法啊！”
杜升白着脸分辨，李源一拍桌子，厉声喝问：“照你这么说，那以前你们从未分享过消息不成？”
“也不是这么说，之前都是周大人同他们联系的，卑职只负责行动，因此并不熟悉。”
“呵呵~”
李源冷笑，“你的意思，还是我的不是了？他周海算什么东西，也能与我相提并论！”
“卑职不敢！”
杜升嘴里这么说着，却一副死猪不怕开水烫的模样，摆明了消极怠工，弄得李源无可奈何。
“大人，想来是您威名远扬，吓得那些妖族都不敢露头了。”
见他心情不愉，郑元忙在一旁拍马屁，李源这才神色稍济。
当晚，肃州春芳楼，杜升避着人偷偷从后门溜了进去，一名黑脸络腮胡子的大汉，早已等候多时了。
“吴将军。”
杜升一见面就行礼，原来此人便是安西军郎将吴勇。
“听说李源那黄口小儿今日气炸了？”
吴勇手中搂着一名歌姬，满眼的幸灾乐祸。
“那是，这几日他四处扑空，肺都要气炸了，在这里拿我发作呢。”
杜升喝了一杯酒，不屑地一笑。
“哈哈，他不是以为自己有多厉害吗，到了我安西军的地盘，就是一条龙，也得给我盘着，我呸！”
两人相视哈哈大笑。
“这才刚开始呢，你过来，我有一计……”
吴勇旁边的一名军师附耳说了几句，听得二人频频点头，满脸都是得色。
到了第十日，纪芳华的伤势已经基本无碍，加上刚好有一批物资过来，于是决定同路而行。
“我送送你们吧，免得又出了岔子。”
李源领着十几名属下，亲自想送，刚出城，后面便响起急促的马蹄声。
“大人！有情况！”
一名缉妖卫策马飞驰而来，“方才安西军那边递消息过来，说是城北六十里处，发现了火炎妖王的踪迹，正在抢劫牧民。”
“什么？消息可靠吗？”
李源一惊，立即拔马停住。
“是平日里常来报信的军士所说，应该假不了。”来人语气笃定。
李源刚想走，看了看纪芳华，又犹豫了。
“李师兄，我们人多，这次有军队押送粮草，不会有事的，你先去忙你的吧。”
见此情景，纪芳华急忙说道。
李源到河西来了有一个多月了，寸功未立，他年轻气盛，心头早已十分焦急，此时听说了火炎妖王的下落，哪里还等得了。
他环视了一圈，这支队伍的规模不小，有三十多名修士，外加五十名押送的士兵，总共将近九十人。
带队的是一位名叫邓通的校尉，四十出头，经验丰富，曾多次往返于河西走廊。
“李大人放心，我自会照看纪姑娘。”
邓通也急忙保证。
“那好，我走了，你自己保重。”
李源匆匆与纪芳华等人告别，转头朝着城北方向疾驰而去，转眼便消失不见。
“走吧。”
邓通朝纪芳华点点头，一行人再次起程，沿着河西走廊一路向西，经过嘉峪关，进入了茫茫戈壁。
沿途的景象越来越荒凉，绿色逐渐消失，到处都是无边无际的黄沙，风很大，卷起漫天沙尘，打在脸上生疼。
纪芳华骑马走在队伍的中段，身旁是一个叫阮青的女修士，二十出头，性格十分的活泼，一路上阿青叽叽喳喳地说个不停，对什么都充满了好奇。
“纪妹妹，你也是第一次去陇右吧？”
纪芳华神色一怔。
“以前去过一次。”
“是吗？那边是不是很危险？听说天天打仗，到处都是妖族。”
“不知。”
纪芳华原本就性格孤僻，只在李源等人面前才稍微开朗一些，敷衍了两句，便催马上前，与阮青拉开了距离。
“纪家妹妹。”阮青急忙追赶，“别走啊，陪我聊聊天，我都要无聊死了……”
纪芳华哪里有心情去哄这位大小姐，脸色顿时就冷了下来，直接打马奔向了队伍最前方。
一天后，一行人来到了魔鬼城。
此地名为城，其实只是一片雅丹地貌，是千万年被风蚀而成的土丘，到处石柱林立，形态各异，风吹过时，发出呜呜的声响，如同鬼哭狼嚎。
这里并不太平，他们原本没打算在这里过夜，谁知刚歇了会儿脚，正准备出发，负责带路的向导胡成看了看天色，不由得失声惊呼。
“遭了！恐怕马上就要起沙暴了！”
这向导是个身形瘦削的中年汉子，是肃州府衙指派来的，在这一带跑了十几年，对地形了如指掌。
“沙暴？”
邓通吃了一惊，抬头看了看天色，艳阳高照，天上连半丝云也没有，疑惑道：“不像要起风的样子啊，你会不会弄错了？”
“你看这天色都发黄了，这就是要起沙暴的前兆，我还能骗你不成？”
胡成振振有词，“你要走也行，半路遇到沙暴没地方躲藏，把物资都毁了，我可不负责。”
听他如此一说，邓通也犹豫了：“那依你之见，该当如何？”
胡成指着魔鬼城道：“不如今晚就在这里过夜吧，这里有水源，又有挡风的地方，我们歇上一夜，明日再走。”
闻言邓通犹豫了一下，还是点了点头：“好吧，就在这里扎营。”
一声令下，队伍便随着胡成驶入了魔鬼城，停在一处空地上安营扎寨。
胡成十分殷勤，熟门熟路地指点他们寻找水源，不到半个时辰，众人都安置了下来。
一切正常。
“呜呜呜……”
夜幕降临，戈壁上温度骤降，寒风呼啸，发出凄厉的声响。