清晨，初升的日光穿透了厚重的云层，却没有给通州城带来分毫暖意。
黑云依然压着城池，只有些许光亮透下，映出城外甲胄兵器的冷铁光泽。
空气里依然弥漫着经久不散的焦臭与血腥气，城头之上的士兵却不为所动。
冯闰年双手拢在袖子里，站在城楼前的阶梯之上，眺望远处大营。
城外数里，盟军的营寨大门敞开，兵马如往日一般开始在阵前集结，战鼓声沉闷地敲击着旷野。
大军慢慢靠近，如战争的帷幕被缓缓拉开。
冯闰年忽然眼神一凝，向前跑了几步，贴近城垛。
他将目光投向远处的敌军阵列，视线从阵前的步卒，一直到后方压阵的骑兵。
他没有说话，只是静静地看着，手指紧紧抓住城墙上的青砖，身子往城外探出一些。
林武按着腰间的长刀走到他身旁，顺着冯闰年的视线看去，盟军的云梯、大盾、弓箭手皆在列阵，与前几日的排兵布阵并无二致。
“冯先生，可是有何不妥？”林武见他看得很仔细，开口问道。
冯闰年喃喃道：“对啊，哪里不妥呢？”
他静静地继续看了许久，久到大军都快行至城前之时，他才抬起手，指着前方的军阵。
“是兵卒少了！”
林武视线再次扫过远处的军阵，思量道：“连日攻城，他们死伤颇多。难不成是要减缓攻势，为围困为主？”
“不会！”冯闰年没有半分犹豫的否定了林武的猜测。
他转过身，背靠着城垛，神色凝重。
“他们盟军耗得起，叛军也耗不起！文祁叛军在年前为了阻止燕州大军南下，运了大量粮草送给北蛮大军。
如今刚开春之时，他们后方没足够的人丁去屯田耕种。十万兵马在城外人吃马嚼，他们粮草很快就会见底。
放眼全大虞望去，他叛军本应先打下蜀州，但却忌惮于我们江州，想要先拔掉我们这个夹在京都与中原之间的钉子！”
林武心中一动：“那他们此时将攻城之兵少了一些，是为了什么？冯先生你不提，还真没瞧出来。”
冯闰年伸手拍了拍落在袖口的灰尘，冷声道：“他们以为，只撤下一两万人，我们便难以察觉。其实是为了让这些人白日歇息，为了夜间的轮换做准备！”
林武听到“轮换”二字，当即明白了对面的意图：“冯先生，你的意思是，他们想要夜袭？”
冯闰年点了点头，笑了一声：“韩章在盟军大营内，定然是说服了裴潜，消解分歧，两家合力死拼下通州！白日猛攻松懈意志，夜晚暗中袭城！
我们通州城内兵马若只守白日尚且还能歇一口气，但若是日夜不停，那士兵定然疲敝，坚持不了多久。”
林武神情冷肃，转身看向城墙后方竖立的几座木台。
那些由木材搭起的高大台子，上面蒙着油布。他握紧刀柄，上前一步问道：“既然他们要夜袭，我们可要动用此物？”
“还是不动！”冯闰年摆了摆手道。
“这器物必须要等到最绝境之时再用，仅可用一次出其不意恫吓敌军，用早了敌军士气还未衰减，于事无补。”
林武当即明白了冯闰年的心思，点头应下：“那今夜，他们自以为天衣无缝，我们就将计就计！”
冯闰年吩咐道：“去给石兵马使传个话。让他寻城中百姓相助，今夜我们好好招待他们一番。”
......
与此同时，洪州城的清晨同样战云密布。城外大军兵分两路，分别逼近了东城门与北城门。
北城门城楼内，洪州节度使韦禄穿着一身官服，双手背在身后。
齐衡则一身常服，与韦大人齐肩而站。
城楼前，宣武军将士已经依序排开，握刀执盾，静立无声。
城外不远处，湖州兵马使许安率领的大军已经列阵齐步向前，每走一步便大吼一声“杀”，士气正盛。
大军大盾当先，为后面的先锋步卒遮挡箭矢，湖州兵马甲胄锃亮，甲片闪着幽幽寒光。
韦禄观察了片刻，开口道：“这湖州兵马使许安倒是有两下子，看这攻城阵势，排布得法，进退有度。
再加上这湖州兵的甲胄比起越州之兵精良许多，今日这一战不好打。”
齐衡转过头，瞥了韦禄一眼，冷着脸回道：“韦大人，你这一嘴的本事还是留在官场上吧，要论用兵，你还差得远了。”
韦禄老脸一拉，瞪着齐衡怒道：“齐衡！老夫今日懒得与你做口舌之争。有话直说，有屁快放！”
齐衡抬手指向城下的湖州军阵，嗤笑一声：“这许安在阵前全军出动只顾气势足，得如此花哨，不就是想逞一逞威风吗？蠢人一个罢了。
他自以为凭这外表的阵仗就能以势压人，可他吓唬错了对手！”
齐衡转过身，面向后方的宣武军士兵，大声吼道：“我宣武军的儿郎，全是从死人堆里滚出来的！个个以一敌十，岂会因为他这摆设一样的气势就被吓住？”
宣武军士兵听见齐衡的话，一个个将胸膛挺直，下巴微抬，握刀的手更紧了几分。
齐衡转回身，双手抱胸，下巴扬起，斜着眼去看韦禄，那模样就等着韦禄来接话。
韦禄看着齐衡这副讨人嫌的神情，冷哼一声：“哼！瞧瞧你这模样，与城下那个招摇的许安又有何区别？”
齐衡正色道：“此人用兵急功近利，只顾威风，看似整齐里面弓、骑、步、盾、器并非合理布置，到了城下可以预料到定然是互相阻碍。
既然他这么想显示自己轻而易举就能拿下洪州，那我们便送他个人情，请君入瓮就是了！”
韦禄瞧着齐衡那头头是道的得意模样，翻了个白眼。
他本不想开口询问，但看着齐衡这卖关子的样子，还是别过头去问了一句：“那该如何做？”
齐衡很满意韦禄的态度，点头说道：“自然是让他以为，自己真的很勇猛了！”
半个时辰之后，战鼓声同时在东、北两处城门外响起，洪州守城之战正式打响。
然而当兵临城下，两处城门的战况却截然不同。
东城门外，越州兵马使钱厉亲自在阵前督战。
越州大军推着填壕车，踩过护城河，将数十架云梯立上城墙。
越州兵举着木盾抵挡箭矢沸水，拼命往上攀爬。迎接他们的是极为猛烈反击，滚木巨石、沸水火油从天而降。
越州兵惨叫着连人带盾摔下城墙，有悍勇士兵好不容易爬上城垛，刚冒出半个身子，便被严阵以待的宣武军士兵数刀砍下城去。
长矛阵在垛口处交替捅刺，大刀在缝隙中收割首级。宣武军极为悍勇，一步不退，守得让越州士兵感到绝望。
城外远处，越州兵马使钱厉与前来助阵的威东军参将站在一起，两人看着前方城头的惨状，皆是脸色阴沉。
钱厉愤怒大声吼道：“这宣武军全疯了不成？！还是将城中精锐都堆在东门守城了？我的人连城头的砖都没踩上就被剁下来了，如此密不透风，不计消耗的死命抵抗，这还怎么打？”
而另一边的北城门，则是截然相反的光景。
城头上虽也有滚水和石头落下，但并不密集。湖州兵的云梯搭上去后，攀爬的阻力并不大。
不一会儿，云梯最顶端的先登兵卒便顺着城墙翻越而上，双脚稳稳踩在了城头的青砖上。
紧接着，城楼上便传来了一阵阵杂乱又惊恐的喊叫声：
“快杀啊！敌方的精锐冲上城来了！”
“顶不住了！快跑！”
“啊！救命！”
一名湖州士兵持刀跳进城垛内，满心以为要面对一场厮杀。结果他刚站稳，四五个宣武军士兵便围了上来。
这些宣武军脸上的表情极度平静，没有任何慌乱，握刀冲来无惧无畏。
这士兵还没来得及大喊提醒，一名宣武军士兵一边冷漠地抬起长刀冲至近前，他一边用惊恐的语调喊道：“啊，这湖州精锐好勇武，快助我啊。”
刀光闪过，湖州兵脑袋直接滚落在地。
旁边另一名湖州兵满心激动的翻身进墙，以为会是一场碾压，但当他看到无头尸体，满心茫然。
一个宣武军一矛捅进他的胸腔，那宣武军将长矛利索地拔出，同时张开嘴，干巴巴地大喊了一句：“啊！城门要失守了，湖州兵攻势太猛烈了！”
登城的第一批湖州兵几乎在站稳的一瞬就被悉数砍翻。
他们临死前圆睁着双眼，眼神中写满了极度的困惑与茫然。明明宣武军杀起人来招招致命，临阵不乱。为什么嘴里要喊着怯弱之言？这他娘的明明是他们湖州士兵顶不住啊！
但他们已经没机会转身爬下城去禀报这诡异的状况，而宣武军兵卒又上城垛前抵挡一下攻势，等待下一批上城的勇士。
就这样，湖州兵爬上来一批，宣武军便一边高喊着“敌不过”，一边又把敌兵尽数砍杀。
给城外的人营造出了一种假象，只差一点点宣武军就会崩溃，城头防线即将失守。
城下阵中，湖州兵马使许安骑在战马上，听着城墙上那连绵不绝的“惨叫声”，十分得意。
他转头看向身侧的威东军参将，得意地朝城门一指：“看到了吧？这宣武军还敢称精锐？遇到我湖州强兵，连一炷香的功夫都没撑住就让我们登上了城，他们一片混乱，这破城何须多日，一日足矣！”
威东军参将也连连点头，附和道：“许大人之兵果真精锐，这湖州兵骁勇善战，比之威东军不遑多让，今日一战，拿下洪州城易如反掌！”
两人正满心欢喜地盘算着入城后的战功，突然，东城门一方传来了铜锣声。
“当当当当！”
东城门方向，鸣金收兵的号令响彻旷野。
许安的笑容僵在脸上，他猛地扭头看向东侧：“这钱厉是干什么吃的！这就收兵了？！”
威东军参将急切地说道：“许大人，东门一旦撤军，城中的贼军必然会将所有兵马全部调往北门支援。咱们这边独木难支啊，还是先退了吧！”
许安咬紧了后槽牙，看着“马上就要攻陷”的北门，极其不甘心地举起右手狠狠一挥。
“鸣金！收兵！”
铜锣声在北门阵前也同时响起，湖州大军如潮水般退去。
洪州城恢复了短暂的宁静，城头上，宣武军士兵停下喊叫，默默拖走地上的尸体。
齐衡站在城楼上，看着退兵的湖州阵营，露出了一丝笑意。
而一个时辰之后，在城外威东军中军大帐内，已经吵翻了天。
许安急步走入大帐，一脸愤怒的立于钱厉面前，指着钱厉的鼻子吼道：“钱厉！你带的这群乌合之众到底是来打仗还是来送死的？
本兵马使的人都已经杀穿了北城门守军，眼看着就要夺下城门了！你在这个时候鸣金收兵！你他娘的存心把大好局面断送是吧！”
钱厉在东门死伤了好几千兄弟，原本就憋了一肚子火，一听许安这劈头盖脸的谩骂，直接一脚踢翻了旁边的桌案，指着许安骂了回去。
“放你娘的屁！宣武军的主力分明全都压在东门！老子的人连城头的边都摸不着，上去一个死一个。
你在那边叫唤什么？你别以为我不知道，你那边肯定也是苦苦支撑，故意留着力气，等着我先扛不住收兵，你好把过错推给我！”
“我苦苦支撑？”
许安气得额头青筋直跳，怒吼道：“北门城头上宣武军的被我先登兵卒杀得哭爹喊娘声，二里地外都听得见！
本兵马使都快亲自登城了，结果让你这一闹我损失了好多兄弟！你休要为你手底下这帮废物找借口！钱厉，你也是个废物！”
“许安！你再说一句！”
钱厉抽出腰间的半截佩刀，唾沫乱飞。
“你这湖州老鳖，敢不敢出去练练！”
“老子怕你？”许安也将手按在刀柄上。
帐内的几名参将赶紧上前，死死将两人隔开。
两名负责去东、北两门助战的威东军参将坐在侧位上，此时也争论了起来。
去东门的参将站起身，对去北门的参将说：“老李，东门确实打得惨烈。贼军守得泼水不进，巨石滚木像下雨一样，钱大人的兵确已尽力了，根本打不进去！”
另一名李参将一听摇了摇头：“我在北门看得清清楚楚，城头上贼军早就乱了阵脚，那些守兵被砍得哇哇乱叫。
若不是你们东门先撤了，现在我们已经在洪州城里喝庆功酒了。那宣武军分明就是名不副实，一触即溃。”
“一触即溃？那你来东门试试！”
“试试就试试，难道还能翻了天不成！”
帐内吵作一团，谁也不服谁，根本理不清这宣武军到底是个什么实力。
钱厉猛地推开拦着他的部将，指着许安吼道：“好！既然你觉得宣武军是软柿子，你湖州兵天下无敌。那咱们今夜悄悄换阵！
你去打东门，老子去打北门！老子倒要看看，你明日在东门能立上城头我就服你！”
许安整理了一下被扯乱的袖口，冷笑一声：“换就换！明日让你瞧瞧，本兵马使是怎么破城的！你去北门打那群我攻城剩下的残兵败将，要是还拿不下城门，你钱厉就自己把脑袋拧下来当球踢！”
“一言为定！”