帝都皇宫，御书房烛火通明。
赵景乾并未歇息，独坐御案前批阅奏折。
殿内静谧无声，唯余烛火轻轻噼啪跳动，明暗光影落在他眉眼间，衬得帝王神色淡漠深沉，喜怒难辨。
值守太监轻步入内，躬身垂首，低声禀报：“启禀陛下，首辅苏文渊宫外求见。”
赵景乾执笔的指尖微顿，抬眸瞬间眼底掠过一丝诧异。
苏文渊素来沉稳持重，深谙宫规，极少深夜仓促入宫，若非紧要之事，绝不会贸然叨扰圣驾。
他缓缓放下朱笔，指尖轻叩案面，声线平稳无波：“宣。”
“奴才遵旨。”
太监躬身退下，即刻前往宫门传旨。
不多时，一身规整朝服的苏文渊随内侍缓步踏入内殿，端端正正屈膝行礼。
“臣苏文渊，叩见陛下，吾皇万岁。”
“老师免礼，平身。”
赵景乾抬手虚扶，随即侧首吩咐内侍，“赐座。”
待苏文渊落座，赵景乾目光落于他神色匆匆的面容上，缓声发问：
“老师夜色深沉仍入宫觐见，可是朝中出了变故？”
苏文渊微微欠身谢座，垂手正色应答：
“回陛下，并非朝堂公务，乃是臣家中私事。此事牵涉权贵纠葛、朝堂观感，臣不敢隐匿，故而连夜入宫，据实禀奏，听凭圣裁。”
赵景乾眸心微动，原本落在奏折上的手轻轻收回，身体微微后靠御座。
寻常家事，绝不足以让当朝首辅深夜闯宫，此事分量，可见一斑。
他淡淡开口：
“哦？能劳老师连夜入宫，想来绝非寻常琐事。但说无妨。”
苏文渊微微垂首，斟酌词句，缓缓将今日苏府发生之事，从头娓娓道来。
说起孙女苏婉儿之前在清源便与刘大富相识，又讲起苏瑾此前在宫中规劝刘大富，本意是劝他与婉儿保持距离。
再说到刘大富今日登门苏府，入了内院，向苏婉儿剖白心意，二人互诉衷肠。
整件事一五一十据实陈述，不褒不贬，只讲实情。
他语速不快，字字清楚，像在御前奏报一桩寻常政务。
可每说一句，赵景乾靠在御座上的脊背便微微直了一分。
听罢，殿内陷入一片寂静。
赵景乾心中暗自思忖。
他原本打算将安宁公主许配刘大富，以此联姻笼络。
此事尚且八字没一撇，不料刘大富竟先行选定了人，选的还是当朝首辅的孙女。
军功新贵与文官之首联姻。
哪怕苏文渊今日主动入宫禀明，摆出坦荡无私的姿态，这桩婚事一旦成了，朝堂上的格局便彻底变了。
而他若是强行下旨赐婚公主，便是硬生生拆散两情相悦之人，夺臣子所爱，落得刻薄之名。
赵景乾指尖轻轻摩挲着御案上的玉镇纸，眼底暗流翻涌，面上却依旧平静，看不出喜怒，缓缓开口：
“老师深夜入宫，只为禀明此事？”
苏文渊微微欠身，言辞滴水不漏，态度恭谨坦荡：
“臣不敢欺瞒陛下。此事看似儿女私情，实则牵连朝堂格局。”
“冠军侯新立盖世军功、声望滔天。苏家世受国恩，若是与冠军侯私下缔结婚约，难免引来朝野非议，说我家族私结军功重臣。”
“臣思来想去，唯有据实奏明陛下，听凭圣裁。”
这番话说得滴水不漏。
既向皇帝表明苏家坦荡无私，没有私下攀附的心思，也将决断的权柄，完完整整交还给帝王。
赵景乾静静看了他片刻，忽然轻轻笑了一声。
“老师多虑了。”
他缓缓开口，语声沉稳恳切：
“朕潜龙在渊之时，便是苏家照拂扶持。自朕登基执掌天下，老师更是鞠躬尽瘁，为朕稳住朝局、制衡百官。”
“数十年君臣相得，你与苏家的忠心坦荡，朕比谁都清楚。朕从未有过半分疑心。”
稍作停顿，他端起案上茶盏，语气重回从容淡然：
“男大当婚，女大当嫁，本是人之常情。”
“冠军侯乃是盖世英雄，苏家姑娘知书达理，若当真两情相悦，倒也不失为一桩美事。
苏文渊心头微松，连忙起身拱手，神色愈发恭谨诚恳：
“陛下信任，是苏家莫大殊荣。臣一生恪守臣道，唯愿为国尽忠，绝不敢有半分私念。”
赵景乾抬手虚扶，唇角噙着浅淡笑意，神色淡然：
“老师坐下吧。”
待苏文渊重新落座，殿内静然如故。
赵景乾眸色微动，语气带着几分浅淡玩味：
“朕还在纳闷，近日为何不见朕的冠军侯上朝，原来是忙着儿女情长去了。”
他微微颔首，目光落向苏文渊，缓缓说道：
“老师，此事朕已知晓。想来冠军侯不日便会入朝面见朕，届时由朕亲自与他谈。”
苏文渊闻言，心中了然，微微欠身：
“陛下圣明。”
赵景乾轻轻摆了摆手：
“夜色已至，老师一路奔波辛苦，不妨先行回府歇息。”
“臣遵旨。”
苏文渊起身，依礼告退，缓步退出内殿。
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待苏文渊躬身退出殿门，脚步声渐渐远去，内殿重归沉寂。
赵景乾端坐在御座上，望着殿门方向，方才面上那点浅淡的玩味尽数敛去，眸底只剩沉沉思虑。
他原本心中早有谋划，招刘大富做驸马。
这般一来，以皇室姻亲相系，朝中皇族与文武百官皆无话可说，自然也就不存在功高震主的隐患。
可如今局势陡变。
刘大富竟与苏家女儿情定终身。
不过转念一想，这倒也是一个绝佳的机会。
正好借着这桩婚事，试一试刘大富本心，看看此人心中所求，究竟是权柄功名，还是儿女情长。
借此，他便能更深看透这位冠军侯的品性与野心。
赵景乾指尖轻叩御案，心中已有定计。
且等刘大富入朝觐见，他再当面试探这位冠军侯的心意。