苏迈退下，亲自去往市井，挑拣鲜活的鱼。
又吩咐二弟苏迨，去请来维琳长老与冰华居士钱世雄。
这些人，便是父亲口中，那一点人间之甜。
苏轼握着笔，缓缓落笔给远在河湟的苏过写信，笔尖悠悠，心中暗叹上天待自己实在不薄。
谁能料到，当年那个眉眼伶俐的小书童，如今已是朝廷举足轻重的新贵。
他提笔，也给高俅写了一封书信，反复读了几遍，临到封缄，终究搁下，没有派人寄出。
这一生，他见惯了朝堂上起落浮沉。
骤然身居高位之人，最容易生出自负之心，这本就是人之常情，此事古难全。
回想年少，自己何尝不是恃才傲物？
一句 “秋花不比春花落，说与诗人仔细吟”，当年和王荆公那段往事，如今想来，自己终究不如王安石啊。
思绪一转，又想起章惇。
章惇贬去雷州之后，他曾写信给章惇之子，说雷州之地他曾亲历，尚可安居，劝慰莫要悲戚。
他和章惇年少相交，半生浮沉，宦海相搏。
世事翻覆，他如今远贬蛮荒，人间起落，自己都尝遍。
不必恨，不必怨。
不知那封信，章惇是否收到。
最后是弟弟写了一封信，如今尘缘将尽，不必为我哀恸。
人间聚散本是常态，你我兄弟，今生缘分已足。
子由啊，来生我一定当个好大哥。
一桩桩，一件件，故人旧事在心头翻涌。
纵使阅尽风波，人终究躲不过黄土一抔。
想得最多的，还是高俅。
如今此人身居高位，深得天子信任，论为官处事，远胜当年的自己。
京中但凡有书信传来，几乎人人都会提起高俅。
苏过在河湟寄来的信里，也数次说起，高俅有王佐之才，懂兵戈，亦知安抚百姓。
少年登高位，临事尚能审慎，雏凤清声，实属难得。
可心底那层隐忧，始终放不下。
他想叮嘱高俅，万万不可为求军功，穷兵黩武。
他看得明白，高俅懂如何迎合当今圣上，需要一桩桩战功来稳固权位。
可登高之人，更要低头向下看，看见底层百姓的辛苦。
只是单单这般直言告诫，反倒像一个喋喋不休、好为人师的老儒，太过说教。
但高俅，也算他人生里又一个 “万一”。
至少往后世事变幻，只要高俅尚在朝中，苏家子弟，总能多一分安稳。
夕飧，是一锅炖得乳白鲜香的鲜鱼。
维琳长老、钱世雄，静静陪着苏轼用饭。
几日不见，这位名动天下的学士早已形销骨立，面色蜡黄枯槁，脸上血色尽数褪去，只剩一身撑了半生的风骨还未塌散。
人这一生，半生风雨浮沉，半生颠沛流离，到头来大限将至、灯火将熄，最是叫人万般唏嘘、心口酸涩。
谁也未曾想到，这辈子最怕吃鱼的东坡居士，人生最后一顿饭，竟是鱼羹相伴。
苏轼吃得很安稳，也很香，唇边甚至带着一丝浅淡笑意，还慢慢抬手叮嘱苏迈，
鱼汤不可大火猛滚，需小火慢炖，文火久煨，方能熬出食材本味，醇厚绵长。
吃完饭后，苏轼有些乏了，在众人的搀扶下躺在床榻上，只是提起的依旧是苏过。
“过儿随我最久，性子至孝太重情义，知晓我离世，必然痛彻心扉、难以自持。”
他喘着粗气，叮嘱：“如今西疆大战方酣，西军将士浴血前线，河湟新定、民心未稳，万不可将我的死讯告知于他。
待我下葬落土，诸事尘埃落定，再徐徐传信告知便可，莫乱他心神，误了边事。”
言罢，他浑浊的目光缓缓飘向案头。
一纸纸信札叠放整齐，半生交游、一世故人，尽在尺素之间。
王安石、章惇、范镇、张方平、苏辙、门下诸学士……一生恩怨浮沉，此刻淡如烟云。
可翻遍满心旧事、满案书札，他最放不下、最牵肠挂肚的，
从来不是自身荣辱、亲友离别，而是那封迟迟未寄、压在案头，写给高俅的谏言书信，是千里之外未歇的西疆战火。
生命弥留之际，他依旧放不下大宋西北万里河山，放不下浴血戍边的西军将士，放不下战后黎民苍生的生计。
“若苏过得归，便将此信转交高俅，若是归期不及，便作罢吧。”
苏轼忽然气息急促，胸腔起伏剧烈，一口气息喘不上来，喉间阵阵轻响。
平生数十年岁月，如走马灯一般，在脑海中飞速翻涌、次第闪过。
少年读书、金榜题名、制科对策、乌台狱火、黄州风雨、惠州烟霞、儋州蛮荒……一生起落，一世悲欢，转瞬而过。
最终定格的，不是半生贬谪的苦难，不是文坛千古的盛名，而是年少御试的高光时刻。
他心底微微含笑，暗自感念，大宋开国以来，制科三等极难考取，百年之间，唯有吴育与他二人。
那一榜群英荟萃，唯独他独占三等殊荣。
若无新旧党争倾轧，朝堂风波牵绊，他未必不能位列宰辅、参议大政，为大宋江山再尽一份心力。
可转念之间，念头又落回千里西疆。
他恍惚间似能看见，河西烽烟漫天，西军甲胄映月，将士枕戈待旦、浴血冲锋；亦能看见战乱之地，百姓流离、百废待兴。
一生心忧黎元、情系家国，即便弥留之际，所思所念，依旧是西军胜负、边疆安稳、百姓疾苦。
榻下，苏迈、苏迨兄弟俯身跪地，看着父亲痛苦喘息、身形渐僵，早已泣不成声，泪眼滂沱。
维琳长老深知苏轼一生融通佛理、通透生死，更知晓他直至此刻依旧心系西疆战局，家国天下，连忙上前紧紧握住他冰凉的手，凑在耳边高声唤道：
“端明宜勿忘西方！”
既是唤他往生净土，亦是盼他放下世间牵挂。
苏轼气息微弱，吐字艰难，却答得清明：“西方不无，但个里着力不得。”
西方净土，本自存在，不必执念强求。
正如世间万事，西疆战火、家国荣辱、个人得失，越是刻意执着、强行强求，越是失真出错。
一旁的钱世雄早已哭得浑身颤抖，哽咽着劝道：“固先生平时履践，至此更须着力！”
苏轼耗尽最后一丝气力，轻轻吐出四字，道尽一生通透，也道尽对世事、战事、权争的最终释然：
“着力即差。”
不执军功，不逐盛名，不扰民生，顺势而为，方是正道。
这短短四字，是他对高俅最后的无声叮嘱，是对西北战事最后的期许，亦是他留给大宋最后的家国箴言。
世间功名、边疆战火、离合悲欢，一旦刻意强求、用力过猛，便会生出差错、酿成祸乱。
苏迈强忍悲痛，俯身欲问最后家事、后事嘱托。
可烛火轻轻一颤，光影微暗。
人间再无东坡，余念长寄西疆。
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苏辙《亡兄子瞻端明墓志铭》
未终旬日，独以诸子侍侧，曰：“吾生无恶，死必不坠。慎无哭泣以怛化。”
问以后事，不答，湛然而逝，时七月丁亥也。
公始病，以书属辙曰：“即死，葬我嵩山下，子为我铭。”
《清波杂志》
记录维琳、钱世雄在榻前对话：
维琳曰：端明宜勿忘西方！
东坡云：西方不无，但个里着力不得。
钱济明云：固先生平日履践，至此更须着力。
东坡曰：着力即差。