王熙凤说让金刚守门，就真让金刚守门。
贾母派鸳鸯去取对牌，结果被金刚吼了回去。
贾母这才意识到王熙凤根本不打算交中馈。
王夫人还满心欢喜等着接手中馈，再把大老爷藏的那坛酒翻出来。她甚至已经想好了说辞，凤丫头年轻不懂事，我替她管两天，等大老爷回来再交还。
谁能想到王熙凤敢不交。
不交就算了，还让人递了话，公中银子不够使，往后贾宝玉、贾政养伤用的花销二房得自己出。
王夫人都快气死了，偏又拿她一点办法没有。
除此外。
王熙凤对上门的公侯府管家就撂下一句话，要钱没有，要命拿去，贾宝玉随你们怎么收拾。
管家们回来一禀报，几家公侯先是愕然，继而冷笑。
好一个荣国府，都落到这步田地了，还敢这么横。
行，那就别怪咱们不客气了。
没几天，工部就开始翻贾政当差期间的旧账，每一笔都有理有据，全是贾政在职时整的烂摊子，要追责。
贾政趴在床上听完赖大的禀报，差点把瓷枕咬烂。
贾宝玉的名声，也在一夜之间臭遍了京城。
什么天煞孤星，气运达人，连他平日给丫鬟画眉、调脂粉、吃胭脂这些事都被翻了出来，编成顺口溜在茶楼酒肆里传唱。
什么“荣国府里大脸盘，不爱功名爱钗环。见了姑娘走不动，惹出祸来缩成团。”
王夫人听到这顺口溜的时候，当场砸了一套青瓷茶具。
“是谁传的！给我查！”
赖大低着头：“二太太，查不着。茶楼里说书的、酒肆里唱曲的、街上要饭的都会念，您抓谁去？”
王夫人瘫在椅子上，完了，全完了。
荣国府还是荣国府的时候，多少还能替贾宝玉遮挡一二，但现在荣国府就剩个空名了，还拿什么去遮挡。
就连贾母也被人诟病。
谁也想不通她到底是怎么想的。
贾琮虽然浑，可手里的爵位又不是假的。当日她若说是替贾琮相看，那几位老封君怕是能亲亲热热贴上来，一口一个老姐姐叫得比谁都甜。她倒好，放着光宗耀祖的金孙不疼，偏偏把一个窝囊废捧在手心里当宝。
让人无法理解。
为了搞清楚贾母怎么想的，京城里还分出几大派系。
一派叫“糊涂派”，说贾母上了年纪，脑子不清醒，被那衔玉的虚名蒙了眼，临老犯了糊涂。
一派叫“偏心派”，说贾母打年轻就偏心二房，偏心了一辈子，改不了了，宁可捧个废物也不肯让大房出头。
还有一派叫“大脸派”，说老太太没别的心思，就是看那大脸盘子顺眼，觉得脸大福厚。
三派各执一词，吵得不可开交。
有位御史闲着没事，在奏折里夹了半页，正儿八经地分析贾母此举的得失，说什么“偏爱非其类者，家道必衰”，建议引以为戒。
忠顺太子看了，批了四个字：无聊至极。
御史不服，第二本奏折又递上来，说贾母此举“有违宗法，请交宗人府议处”。
忠顺太子看了，又批四个字：卿可真闲。
御史还要再递第三本，被他同僚死死摁住了，说你再递太子就要办你了。
御史说那我不递了，转头就把奏折底稿抄了一份，送去邸报登了。
贾母因此名声大噪，被人称作“捧饼老祖”，说她一手好牌打得稀烂，堪称祖母界的奇葩。
还有人写了本《祖母戒》，头一篇写的便是她，注解：“偏心者，荣国府贾母之鉴也。”
这书卖得极好，供不应求，写书的落魄秀才发了大财，于是大笔一挥，又写了续作，名字一个比一个花哨。
什么《祖母鉴》《祖母箴》《祖母十诫》《新编祖母宝卷》，里头写的全是贾母那点事。
为了确保文章真实，这秀才还买通了荣国府不少丫鬟下人，专门记录贾母的一言一行。
贾母知晓后气得半死，让赖大去顺天府递了状子，说秀才捏造事实、毁人名节。
官司没打赢。
人家秀才写的是祖孙家常、府里琐事，连“传闲话”都算不上，顶多罚几两银子。
府尹判秀才无罪，书照卖，临了还让赖大回去带句话，说往后行事谨慎些，少让人抓着把柄，这比告官管用。
贾母听完赖大的回禀，当场气得厥了过去。
……
嘉荫堂里，贾政趴在床上，王夫人坐在旁边哭。
“宝玉怎么办啊，他的前程全毁了，往后谁还看得起他。”
贾政闭着眼没吭声。
“你倒是说句话啊。”
贾政睁开眼，声音哑得厉害：“我挨了四十杖，腿都断了，工部还要翻我的旧账，全京城都在骂我教子无方。你让我说什么？说我活该？”
王夫人抽噎道：“我不是那个意思。”
“那你是什么意思？天天哭，天天宝玉宝玉，你当我不烦？”
贾政闷声道：“出去。”
王夫人抹着眼泪出去了。
屋里静下来，静得只剩外头廊下两个小厮压着嗓子说话的声儿。
贾政趴在那儿，越想越不是滋味。
王夫人进来坐了半晌，翻来覆去就是宝玉宝玉。
就没一句问问他这腿还疼不疼，问问这四十杖挨得冤不冤，问问往后这府里的日子怎么过。
这蠢货到底有没有当他是夫君？
二十多年了，他自问待她不薄，该尽的夫妇本分，一样没落下。
可她眼里就只有宝玉。
贾政越想越闷，竟生出几分荒诞的自嘲来。
就在此时，探春端着一只青瓷汤碗进来了。
“爹，女儿让下人炖了锅鸡汤，撇干净了油，熬了一下午，您趁热喝两口。”
探春把碗搁在小几上，先拿帕子垫了，又弯腰把靠枕拢了拢，扶着贾政侧过些身子。
“陈太医说您这伤得养着，多滋补就好的快些。”
贾政嗯了一声。
探春舀了一勺鸡汤，凑到唇边吹了吹，觉得不烫了才送到贾政嘴边。
贾政张嘴喝了，落进胃里暖了一截。
“爹，您这腿疼不疼？”探春一边喂一边轻声问，“女儿听人说，这杖伤最怕夜里翻身，要不今儿我让丫鬟在小榻上守着，您夜里要动，好歹有人扶一把。”
“不用麻烦了。”
“那怎么行。”探春把勺子往前递了递，“您都这样了，仔细些总是要的。”
贾政没再推辞，小口小口的喝着鸡汤。
探春喂了小半碗，又开口道：“爹，女儿知道您心里憋屈。工部那些旧账，明摆着是有人趁火打劫，这时候翻出来，就是欺负您如今没了官职。您别往心里去，等大老爷回来，这些账一笔一笔都能算回来。”
贾政叹了口气，点了点头。
探春把碗搁下，拿帕子替他擦了擦嘴角：“爹把伤养好，比什么都要紧。”
贾政心里那点又闷又堵的滋味，被这几句话熨得平平整整。
“你这丫头。”他声音有点哑。
“女儿怎么了？”
“没什么。”贾政别过脸去，“就是比你姨娘强些。”
“爹这话可冤枉姨娘了。她嘴是碎，可心里头惦记您。听说您挨了打，她翻箱倒柜找出自己收了好些年的一包跌打膏，非让我带来，说比外头买的好使。我一看，那膏药硬得能砸核桃了。可到底是她一番好意，我没好驳她。”
“还有环哥儿这些日子天天往嘉荫堂跑，扒着门缝看您一眼就跑。有一回被丫鬟撞见，红着脸说是路过。”
“兰哥儿跟着他娘来过两回，您没醒。回去还问他娘，祖父的腿什么时候好，好了能不能再来请教学问。”
“爹，您瞧瞧，这一屋子人，碎嘴的碎嘴，笨嘴的笨嘴，可心里都搁着您呢，您别光盯着糟心的瞧。”
贾政心里头一暖，但面上还是板着脸，说道：“环哥儿要看就大大方方进来看，鬼鬼祟祟的像什么话。还有兰哥儿，请教学问是正经事，可以把我叫醒嘛。你姨娘不省事，你多提点她两句，别一天到晚的犯糊涂。”
探春一一应下。
贾政摆摆手：“行了行了，回去吧，我乏了。”
探春收拾了碗起身，走到门口，背后又传来一句：“晚上把那糟鹅掌鸭信切一盘，火腿炖肘子分一道给你姨娘送去。”
探春回过头，应声道：“女儿记下了。”
说罢出去了。
探春走了没多久，先前被派去江南的林之孝带着一身风尘仆仆就进来了。
“二老爷，您让我查的事情查清楚了。”
贾政示意他关上门，随后让林之孝扶自己坐起来，这一动牵动了伤处，疼得他龇牙咧嘴，但还是硬撑着坐稳了，急切道：“快说。”
林之孝斟酌了一下措辞：“回二老爷，小的到了江南，托人混进甄家，亲眼见了甄宝玉。”
贾政的呼吸停了一拍。
“长得跟咱们府上的宝二爷一模一样，丝毫不差。”林之孝如实道。
大哥说的，竟然全是真的！
贾政的脸色瞬间沉了下来。
天底下哪有这么巧的事？隔着天南地北，两个人长得一模一样？
贾宝玉到底是不是他的种？
“去，把陈太医、老太太、太太，还有宝玉，都带到嘉荫堂来。”贾政咬牙道。
林之孝一愣：“二老爷，这是……”
贾政双拳砸在榻上，怒喝道：“还不快去！”