“……三万余石。”
朱瀚点了点头。
“这三万余石，现在在哪？”
“已补齐。”
“谁补的？”
“……兵部借调。”
朱瀚轻轻“嗯”了一声，转而问：“手续呢？”
郎中低头：“还在走。”
“走到哪一步了？”
“宗人府尚未会签。”
话说出口，郎中自己都意识到不妥，脸色微变。
朱瀚却像是早就料到。
“所以宗人府那边，这两日，会有人想把旧账翻出来，借着清点，卡住这批手续。”
郎中不敢接话。
朱瀚看着他，语气不急不缓。
“你回去后，把入库明细补成‘暂存’，不写借调。”
“再把兵部的那张调令，压在最下面。”
郎中一惊：“王爷，这不合规矩——”
朱瀚抬手。
“合不合规矩，不是你现在要操心的。”
“你只需保证，账面不出错，东西在库里。”
“等手续走完，自然补齐。”
郎中迟疑片刻，终究低头应下。
他走后，亲随忍不住低声道：“王爷，这事若被人盯上……”
朱瀚坐回案前，重新翻开册子。
“就是要被盯上。”
亲随一怔。
朱瀚淡淡道：“他们今日在东宫没探到路，自然要换地方探。”
“那就让他们探到点东西。”
“只是这东西，不在宗人府，也不在东宫。”
第二日清晨，早朝照常。
朱元璋端坐龙椅，听着各部按例奏事，神情并无波澜。
轮到户部时，那名郎中上前呈报秋粮入库情况，语气平稳，数字清晰。
朱元璋听完，只问了一句：“慢了七日？”
郎中躬身：“是。”
“为何不早报？”
郎中额头贴地：“回陛下，因账目未清，不敢妄报。”
朱元璋点了点头，没有再追究。
退朝后，几名重臣并未立刻散去。
宗正司的人被悄然叫住，问的正是户部那批“暂存”的粮。
宗正司回话很谨慎：“手续齐全，只差最后会签。”
有人皱眉：“为何迟迟未签？”
宗正司官员低声道：“需等瀚王府那边的说明。”
消息很快在宫中传开。
东宫。
朱标正在批阅奏章，顾清萍忽然进来，神色略有迟疑。
“殿下，宫里在传，说宗正司那边，有几份手续压着。”
朱标笔下一顿。
“谁的？”
“牵到瀚王叔。”
朱标抬起头，目光微凝，却并不意外。
“他出手了。”
顾清萍轻声道：“会不会太早？”
朱标摇头。
“正好。”
“他若再不动，所有人都会盯着我。”
“现在，他们得换个方向。”
顾清萍看着他，忽然明白过来。
“瀚王叔，是在替东宫挡。”
朱标沉默了一瞬，才缓缓道：“不是挡。”
“是把水，引到该流的地方。”
他放下笔，站起身。
“传话给宗正司。”
“让他们按例走。”
“该签就签，不必看东宫。”
顾清萍一怔：“那瀚王叔那边——”
朱标看向窗外，语气平静。
“他既然把东西放出来了，就不怕人看。”
“怕的，是看不清。”
傍晚，瀚王府。
朱瀚正站在院中，看着工匠修补廊柱。
一名内侍匆匆而来，行礼道：“王爷，宗正司已会签。”
朱瀚点了点头。
“知道了。”
内侍欲言又止：“还有一事，太子殿下传话，说……多谢皇叔。”
朱瀚笑了一声。
“告诉他。”
“谢得太早了。”
“这事，还没完。”
夜色再一次压低京城的时候，瀚王府却比前一日更静。
静得像是把所有余音都收了回去。
廊下的工匠已经散尽，新换的廊柱颜色尚浅，在灯下透着新木的纹理。
朱瀚负手站了一会儿，确认没有留下粗疏之处，才转身回了书房。
门一合上，外头的风声便被隔绝。
书房里依旧只点一盏灯。
灯下，案面比昨夜更整洁。那些被翻得起毛边的旧册已被重新归类，按年月迭好，压在最下。
上面放着的，是几份刚送到的快件——来自兵部、工部，还有一份不起眼，却走得极快的内廷抄件。
朱瀚一份一份拆看。
兵部那份，是关于北直隶调粮善后，语气已经明显缓和；工部的，是河道修补验收，数字改了三处；至于内廷抄件，只有一句话——
“陛下口谕：粮已入库，事不必再议。”
朱瀚看完，没笑，也没松气。
他把抄件折好，放进最底下的暗格里。
这事，确实还没完。
第二日清晨，他照常入宫。
不是被召，而是按月例给皇兄请安。
这类请安向来不入朝议，只走内廷，路径固定，时辰也固定。
朱瀚进坤宁门的时候，天刚亮，宫道上霜还没化，鞋底踩上去发出细碎的声响。
内侍早已候着，把他引去偏殿。
朱元璋还未用早膳，案上摊着几本折子，朱标站在一侧，正在低声汇报什么。听见脚步声，两人同时抬头。
“来了？”朱元璋先开口。
“臣弟给皇兄请安。”朱瀚行礼，动作不快不慢。
朱元璋摆了摆手，让他起身，目光在他身上停了一瞬，又移回折子。
“昨夜，宗正司会签了。”
朱元璋像是随口一提，“你那边，可都顺了？”
朱瀚应得平稳：“粮在库，账在册，余下的只是时辰问题。”
朱元璋点头，却没就此放过。
“你昨夜，故意把东西往宗正司那边引？”语气不重，却直截了当。
朱标微微一怔，下意识看向朱瀚。
朱瀚没有避，直接应下：“是。”
殿内安静了一瞬。
朱元璋盯着他看了片刻，忽然笑了一声。
“你倒是坦白。”
朱瀚垂目：“若不坦白，事情会拖得更久。”
朱元璋把折子合上，靠回椅背：“拖久了，对谁都没好处？”
“对东宫没好处。”朱瀚答得极快，“对户部也没好处。”
朱元璋的笑意慢慢收起。
“那对你呢？”
朱瀚抬头，语气依旧平直：“对臣弟而言，只是换个地方挨看。”
这话说得轻，却不虚。
朱元璋盯了他半晌，终究没有再追问，只是挥了挥手：“下去吧。”
朱瀚行礼退下。
朱标站在原地，直到殿门合上，才低声道：“父皇，皇叔他——”
朱元璋抬手打断：“朕知道他在做什么。”
他顿了顿，目光落在案上另一迭尚未翻开的折子上。
“也知道，接下来，会有人坐不住。”
这句话，没有说给朱标听，却偏偏让朱标听懂了。
当日午后，工部西库。
这座库房靠着旧河工料场，平日里少有人来，只有遇上年度清点或新修河道时，才会热闹一阵。
午后的日头斜斜照进来，灰尘在光里浮着，像是多年没动过。
库房里却站了七八个人。
工部主事赵闻站在账桌前，手里捏着一本旧账册，指节发白。
他对面，是负责库料清点的库吏，正低着头，一页一页地翻着实数登记。
“再念一遍。”赵闻声音不高，却压得极低。
库吏咽了口唾沫：“去岁秋修，河道垫基石料，应存——三千四百二十块。”
“实库呢？”
“……三千五百零八。”
话一出口，周围几个人同时抬头。
赵闻眉心一跳。
“多出来的？”他问。
库吏迟疑了一下，才低声道：“按数，是多了八十八块。”
赵闻没有立刻说话，而是伸手接过账册，亲自翻到去年秋修那一页。
那一页纸边角起了毛，显然被翻过不止一次。
账面写得清楚。
拨料、运料、入库，三道手续齐全，数字严丝合缝。
“这批石料，什么时候入的库？”赵闻问。
库吏想了想：“去年十月初，河工停工前三日。”
“谁签的收？”
“是……地方仓转运官，盖的地方印。”
赵闻合上账册，指腹在封面上按了一下。
“地方仓？”
他抬头，看向库房另一侧堆放整齐的石料。
那些石料表面有新痕，显然不是存了一整年的样子。
“你确定，这八十八块，是去年那一批？”
库吏的声音更低了：“小人不敢确定。”
“那你敢确定什么？”
库吏抬头，脸色发白：“小人敢确定，这一批石料，不是近两月入的库。”
赵闻心里“格登”一下。
他在工部待了十几年，这种事不是第一次见，却偏偏最不好处理。
多出来的东西，比少了的更麻烦。
少了，可以追责；多了，往往意味着——账目被人动过。
“封库。”赵闻沉声道。
“主事？”旁边一名员外郎愣了一下，“这点数量，不至于吧？”
赵闻看了他一眼，没有解释。
“封库，重清。”他重复了一遍，“今日之内，把去年秋修到现在所有出入账，全拿出来。”
这一封库，就封出了动静。
傍晚时分，工部尚书便得了信。
不是库房上报，而是有人察觉到库门提前落锁，顺着问了上来。
尚书听完汇报，沉默了好一会儿，才道：“账目不符？”
“是。”赵闻低头，“数量不大，但节点敏感。”
尚书的手指在桌面上敲了两下。
“去年秋修……那时候，谁在盯这条河道？”
赵闻没敢接话。
尚书心里却已经有了数。
“这事，你别再往下动了。”他说，“把现有情况，写成简报。”
“送哪儿？”赵闻小心问。
尚书抬眼，看着他。
“都察院。”
夜色未深，折子已送进都察院。
值房里灯火通明。
都察院右佥都御史接过简报，只扫了一眼，便把纸按在桌上。
“数量多少？”
“八十八块。”
“账目齐不齐？”
“账齐。”
他笑了一声。
“账齐，东西不对。”他站起身，“那就不是工部的事了。”
旁边的御史低声道：“要不要等明日朝会？”
右佥都御史摇头。
“这种东西，等一夜，就凉一夜。”
他提笔，直接写折。
措辞并不锋利，却一字一句，都卡在时间、节点、经手之人上。
写完，他吹干墨迹，把折子递给内侍。
“今夜送。”
奉天殿外已排起班次。
文武百官依品级站定，寒气尚未散尽，殿前白石地上泛着微光。
都察院一行站在文官序列中段，位置不前不后，向来不显山露水。
右佥都御史站在最前，手里那份折子夹在袖中，并未取出。
钟声响起，百官入殿。
朱元璋登座，目光一扫，殿中顿时肃然。
例行奏事依序而上。
吏部、礼部照章回禀，并无波澜；兵部说的是边军操练，数字清楚；轮到工部时，尚书只报了河道修补进度，语气平稳，没有提半句库房。
这一段，反倒让人心里一紧。
工部退下后，殿中短暂一静。
朱元璋抬眼：“都察院。”
右佥都御史出列。
“臣在。”
他并未立刻呈折，而是行礼之后，才缓声开口：“臣昨日接到工部一份简报，事涉旧料清点，未敢专断，特来请示。”
语气不急不缓，听不出分量。
朱元璋眉梢微动：“旧料？”
“是。”右佥都御史道，“去年秋修河道，工部西库清点时，发现账物略有出入。”
殿中已有几道目光抬起。
“出入多少？”朱元璋问。
“不多。”右佥都御史答得很快，“八十余块石料。”
这数字一出，几名老臣几不可察地交换了眼神。
八十余块，说多不多，说少不少。
偏偏卡在“不能一句话带过”的地方。
朱元璋没有立刻说话。
右佥都御史继续道：“账册齐备，手续完整，只是实库略多。按例，臣本可退回工部自行厘清，但因节点牵涉去岁秋修，臣以为，不宜私下处理。”
“所以？”朱元璋淡淡问。
“所以臣请示，是要——”右佥都御史顿了顿，才道，“是由工部自查，还是另派人手，复核一遍流程。”
话说到这里，依旧没点名任何人。
可殿中已经有人听懂了。
账齐、手续全、东西却多。
这种事，不怕查，就怕谁来查。
朱元璋的目光在殿中扫了一圈。
“工部。”他开口。
工部尚书立刻出列：“臣在。”
“你怎么看？”
尚书躬身：“回陛下，既然是库房清点发现，自当由工部彻查，给都察院一个明白交代。”
右佥都御史没有反驳，只是补了一句：“工部自查，自是妥当。只是这批料子，当初经手的，并非工部一家。”
这句话很轻，却像把门推开了一道缝。
朱元璋抬眼：“还有谁？”
“地方仓转运，兵部调令曾临时借调，另有河道总署验收。”右佥都御史一一报出，“账上皆有印信。”