他忽然笑了。
笑得有点傻。
“俺老孙……是不是没出息？”
楚阳摇头。
“有出息。”
“天底下最有出息的事，就是敢回去。”
孙悟空愣了愣。
然后大笑。
“行！你小子这话俺爱听！”
他猛地站起，抓起金箍棒。
“走！”
“回去！”
“俺老孙这就回去给师父赔不是！”
楚阳也站起来，拍拍衣摆上的草屑。
“猴哥。”
“嗯？”
“回去……别跟师父犟。”
孙悟空哼笑。
“知道。俺老孙又不傻。”
他纵身一跃，跳出井口。
回头朝楚阳伸出手。
“上来！”
楚阳抓住他的手，被一把拽上去。
两人并肩站在墙头。
天已经亮了。
东方一抹橘红，像谁打翻了颜料盘。
镇子渐渐苏醒。
炊烟升起，鸡鸣狗吠，远处有人在吆喝着卖豆腐脑。
孙悟空深吸一口气。
“走吧。”
“俺老孙……回家。”
楚阳笑了笑，跟在他身后。
两人一前一后，沿着巷子往客栈走。
脚步不快。
却很稳。
客栈后院。
唐僧已经醒了。
他坐在石桌旁，纸扇搁在手边，一夜没合眼，眼底有淡淡的青影。
猪八戒还在屋里打呼。
院门吱呀一声。
孙悟空大步走进来。
金箍棒扛在肩上，毛发乱糟糟的，身上还带着酒气。
他走到唐僧面前，扑通一声跪下。
“师父！”
唐僧一怔，抬头看他。
“悟空……你……”
孙悟空低着头，声音闷闷的。
“俺错了。”
“昨天……俺不该冲师父发脾气。”
“不该甩手就走。”
“俺……俺就是气不过。”
唐僧看着他。
半晌，他伸出手，轻轻放在孙悟空头顶。
“起来吧。”
孙悟空抬头。
眼睛红红的。
“师父……您不赶俺了？”
唐僧摇头。
“贫僧……从未想过赶你。”
孙悟空鼻子一酸。
“师父……俺……俺以后听您的。”
唐僧笑了笑。
“听不听……随你心。”
“只要你回来就好。”
孙悟空猛地抱住唐僧的腿。
“师父！”
唐僧拍拍他的背。
“好了好了，起来。满身酒气，熏得贫僧头晕。”
孙悟空嘿嘿笑。
“俺昨晚……跟楚阳喝了点。”
唐僧抬头，看向站在院门处的楚阳。
楚阳朝他拱手。
“师父，早。”
唐僧点头。
“多谢你……把悟空带回来。”
楚阳笑了笑。
“猴哥自己想回来的。”
“俺只是……陪他喝了顿酒。”
唐僧看着两人。
忽然觉得……眼眶有些热。
他转过身，拿起纸扇轻轻摇着。
“好了。”
“天亮了。”
“咱们……该上路了。”
猪八戒这时揉着眼睛从屋里出来。
“哎哟……猴哥你回来啦？”
孙悟空一棒子敲在他脑门上。
“废话！俺老孙不回来，你还想独占师父？”
猪八戒捂着头嘿嘿笑。
“俺哪敢啊！”
院子里响起笑声。
阳光从墙头洒进来，把石榴树照得通亮。
树上最后那几个干枣，在风里轻轻晃动。
像在点头。
楚阳站在一旁，看着他们。
嘴角弯起一个极淡的弧度。
他低头，看了看腰间的黑色短刀。
刀鞘上的那道划痕，在晨光里若隐若现。
他伸手抚了抚。
然后转身，朝马厩走去。
“师父，俺去备马。”
唐僧点头。
“好。”
队伍很快收拾好。
白龙马打了个响鼻，蹄子在地上刨了刨。
孙悟空扛着棒子走在最前面。
猪八戒哼着小曲跟在后面。
唐僧骑在马上，纸扇轻轻摇着。
楚阳走在最后。
队伍再次起程。
宝象国的城门比想象中还要巍峨。
青灰色的城墙用巨石垒成，每块石头都比人还高，表面爬满暗绿色的苔痕，像披了一层陈年的铜锈。城门洞深而幽暗，阳光只能照进三五丈，余下的部分全被阴影吞没，只剩马蹄踏在青石板上的空洞回响。门楼上挂着“宝象国”三个鎏金大字，字迹在风吹日晒下已经有些剥落，金粉零星掉落，像谁在高处撒了一把碎金。
守门的兵卒盔甲锃亮，枪尖在日头下闪着寒光。他们见是一行僧人，态度倒还和气，只简单盘问几句，便放行。
“几位师父是去西天取经的吧？”为首的什长拱手，“国中近来不太平，妖氛重，夜里最好别出门。”
唐僧双手合十。
“多谢施主提醒。贫僧师徒自会小心。”
进了城，街道顿时宽敞起来。
主街用青砖铺就，两旁酒楼茶肆鳞次栉比，幌子迎风招展，红的蓝的黄的，像一排彩旗。空气里混着烤鸭的油香、桂花糕的甜腻和远处河道飘来的鱼腥味。行人川流不息，有挑担的货郎，有骑马的镖师，有裹着厚棉袄的妇人牵着孩子，还有几个身着锦袍的公子哥儿，腰间佩玉，身后跟着小厮，趾高气扬地从人群中挤过去。
猪八戒鼻子抽动，眼睛已经直了。
“哎呀师父！这城里好热闹！俺老猪闻着有酒楼的香味！”
唐僧轻咳一声。
“八戒，修行之人，戒贪嗔痴。”
猪八戒挠挠头，嘿嘿笑。
“俺知道俺知道……可肚子不听话嘛。”
孙悟空扛着棒子走在最前面，耳朵时不时竖起，听着四面八方的动静。
“师父，这城里妖气不轻。”他压低声音，“俺老孙闻着……有股子腥甜味，像蛇，又像狐。”
楚阳走在最后，目光扫过街角一个卖糖人的摊子，又扫过巷口一个蒙着面纱的女子。
“猴哥，晚上再查。今晚先找地方落脚。”
他们问了几家客栈，都说客满。最后在城东一条偏僻的巷子里找到一家不起眼的小店——“平安客栈”。门脸窄小，匾额上的字迹几乎看不清，掌柜是个驼背的老头，笑起来满脸褶子。
“几位师父，上房只剩一间了。委屈一下？”
唐僧点头。
“无妨。有屋遮风挡雨，已是福分。”
后院有三间厢房，挤一挤勉强够住。院子里种了两棵老槐树，枝叶茂密，把阳光切成细碎的光斑。槐树下摆着一张石桌，桌上落了层薄薄的黄叶，像谁忘了收的旧信纸。
安顿好行李，天色已近黄昏。
猪八戒嚷着饿，唐僧无奈，只好让店小二送来几碗素面和一碟腌萝卜。面条宽而筋道，汤是清汤寡水的，萝卜脆生生带着点辣味。几人围着石桌吃得安静，只有筷子碰碗的轻响。
吃到一半，孙悟空忽然停下筷子。
“来了。”
话音未落，院墙外“轰”的一声巨响。
整堵墙塌了半边，砖石乱飞，尘土呛得人睁不开眼。
一个身高八尺的黄袍身影从烟尘里踏出来。
他披着一件明黄色的袍子，袍角绣着繁复的云纹，腰间束一条金丝绦，头上戴一顶冲天冠，冠上嵌着赤红的宝石。面容英俊，五官棱角分明，可那双眼睛却是竖瞳，金黄色的，像两盏燃烧的灯。
他手里提着一柄三尖两刃刀，刀刃上还沾着新鲜的血迹。
“唐僧！”他声音低沉，带着金属般的颤音，“本王等你好久了。”
唐僧放下碗，缓缓起身。
“施主是……”
黄袍怪咧嘴一笑，露出两排尖利的牙。
“宝象国驸马，奎木狼。”
“也叫……黄袍怪。”
孙悟空已经站起，金箍棒在掌心转了半圈。
“奎木狼？二十八宿之一？啧，你倒会挑地方躲。”
黄袍怪目光扫过孙悟空，瞳孔微微收缩。
“齐天大圣……果然在。”
他忽然大笑。
“也好！省得本王一个个找！”
话音未落，他身形一晃，已欺到唐僧身前。
三尖两刃刀直劈而下。
孙悟空早有准备，一个筋斗翻到唐僧身前，金箍棒横挡。
“铛——”
一声巨响，火花四溅。
两人同时后退三步。
黄袍怪稳住身形，舔了舔刀刃上的血迹。
“好棒法！再来！”
孙悟空咧嘴。
“俺老孙奉陪！”
两人瞬间战作一团。
院子太小，招式施展不开。黄袍怪刀法凌厉，每一刀都带起呼啸的风声，刀锋划过空气发出尖锐的啸鸣。孙悟空棒法更狠，金箍棒时而变长时而变短，时而砸向头顶，时而扫向腰肋。棒影刀光交织，撞击声震得房梁簌簌掉灰。
猪八戒抓起钉耙就要帮忙。
楚阳一把按住他。
“八戒，别掺和。”
猪八戒急了。
“老弟！猴哥一个人……”
“猴哥应付得来。”楚阳目光紧盯着战团，“你看。”
果然。
黄袍怪刀势虽猛，却渐渐显出疲态。
他本是天庭星宿，下界多年，修为虽未落下，但终究少了天庭的灵气滋养。反观孙悟空，这些日子跟着唐僧西行，虽被紧箍咒管着，可实战经验却一日千里。棒法越发刁钻，专找黄袍怪刀势的空隙。
“铛！”
又是一声脆响。
黄袍怪的刀被磕偏，露出胸前破绽。
孙悟空眼睛一亮。
“着！”
金箍棒瞬间变长三丈，棒头直捣黄袍怪胸口。
黄袍怪反应极快，身子往后一仰，堪堪避过。
可棒风还是扫中他左肩。
“咔嚓”一声，肩骨碎裂。
他闷哼一声，踉跄后退，撞塌了半间厢房。
尘土飞扬中，他猛地抬头，金瞳里满是怨毒。
“好……好一个齐天大圣！”
他忽然仰天长啸。
啸声尖利刺耳，像无数钢针同时刺进耳膜。
院子里的槐树叶子瞬间落尽，枝干龟裂。
啸声传出老远。
片刻后，远处城墙方向传来密集的脚步声。
数百名盔甲鲜明的兵卒涌进巷子，刀枪林立，把客栈围得水泄不通。
为首的将领是个络腮胡子，盔上插着红缨，手提长枪。
“何人喧哗！胆敢在宝象国境内动手！”
黄袍怪捂着肩头，冷笑。
“将军来得正好！这几个妖僧打伤本王，还想掳走公主！”
唐僧脸色一变。
“阿弥陀佛！贫僧绝无此意！”
将领目光扫过众人，最后落在孙悟空身上。
“猴妖！是你伤了驸马？”
孙悟空棒子往地上一杵。
“伤的就是他！这泼皮自己先动的手！”
将领冷哼。
“来人！把他们拿下！”
兵卒一拥而上。
孙悟空正要动手，唐僧却忽然开口。
“悟空！住手！”
孙悟空一愣。
“师父？”
唐僧看向将领，双手合十。
“这位将军，贫僧师徒乃东土大唐僧人，奉旨西行取经，绝无恶意。驸马突然来袭，伤我徒弟，贫僧弟子迫不得已才出手自保。”
将领眯起眼。
“有何证据？”
唐僧正色。
“贫僧愿随将军入宫面圣，由国王定夺。”
将领犹豫片刻，看了看黄袍怪，又看了看唐僧一行。
“好。带走！”
兵卒上前，用绳索绑了唐僧、猪八戒和楚阳。
孙悟空棒子一横。
“谁敢动我师父！”
唐僧摇头。
“悟空，莫要再动手。”
“随他们去。”
孙悟空咬牙。
“师父……”
“去吧。”唐僧声音很轻，“贫僧相信……国王会明辨是非。”
孙悟空胸口剧烈起伏。
最终，他把金箍棒往耳朵里一塞。
“好。”
“俺老孙跟你们走。”
黄袍怪冷笑。
“齐天大圣也有服软的时候？”
孙悟空转头，目光冰冷。
“你等着。”
“俺老孙迟早扒了你这身黄袍。”
黄袍怪瞳孔一缩。
却没再说话。
一行人被押解着，穿过长街。
夜色已深，街上行人早已散尽，只剩灯笼在风里摇晃。马蹄声、脚步声、铁甲碰撞声混在一起，像一首沉闷的进行曲。
楚阳走在队伍最后，双手被反绑，目光却始终落在黄袍怪身上。
那件黄袍的袍角，在夜风里轻轻飘动。
袍角底下，隐约露出一截毛茸茸的狼尾。
他低头，笑了笑。
极淡。
极轻。
宫门在望。
朱红大门，高大森严。
门前两尊石狮，狮目圆睁，像在无声注视着每一个进出的人。
队伍停下。
黄袍怪捂着肩头，朝将领拱手。
“将军，先把唐僧押入天牢。本王这就进宫禀报公主。”
将领点头。
“好。”
黄袍怪深深看了孙悟空一眼。
“齐天大圣……咱们后会有期。”
他转身，袍袖一甩，进了宫门。
孙悟空盯着他的背影，牙齿咬得咯咯响。
楚阳忽然开口，声音很轻。
“猴哥。”
“嗯？”
“别急。”
“今晚……有好戏看。”
孙悟空一愣。
“你小子又知道什么？”
楚阳笑了笑，没回答。
宫门在夜色里显得格外森严。
朱红大门两侧的铜钉在火把映照下泛着暗红的光，像无数只睁开的眼睛。门楼上悬挂的“宝象国”匾额被风吹得微微摇晃，发出细碎的金属碰撞声。台阶上站满了盔甲鲜明的禁军，长枪林立，枪缨在火光里轻轻颤动，像一排排随时会扑下来的红蛇。