李彻就在基地住了下来。
说是基地，其实就是那圈木栅栏围着的营地。
几顶厚毡帐篷，几堆日夜不熄的篝火，还有那座孤零零的望楼。
往北望，是白茫茫一片，什么也看不见；往南望，也是白茫茫一片，什么也看不见。
难以想象，一位皇帝能在这等苦寒之地待下去，可李彻却是乐此不疲。
日子一天天过去。
最开始那几天，李彻还能耐得住性子，白天在营地里走走，看看那些留下的士兵训练，偶尔和伊雅喜、虚介子他们聊聊天。
晚上坐在帐中就着烛火看书，看到眼皮打架才睡。
偶尔再和杨璇做些游戏，这时候自会有人将周围的帐篷清空隔开。
可几天过去，心中那股子焦躁就开始往外冒。
他开始不自觉地往北望。
一天要上去好几回望楼，有时候天还没亮就上去，站到太阳升起。
有时候太阳落山了还在上面，站到星星出来。
杨璇劝他：“陛下，这么冷的天别总站在上头，受了风寒就不好了。”
李彻每次都点头答应，第二天又上去了。
直到第十三天，也是约定的第一个七天。
太阳刚落山，北边出现了一个黑点。
李彻正在望楼上，第一个看见那黑点，在雪原上移动得很慢，但确实是朝这边来的。
“有人回来了！”他喊了一声，快步往楼下跑。
营地里的士兵也看见了，纷纷涌到栅栏边。
有人牵来马迎了出去，李彻也在众人的簇拥下走到营门口等着。
那黑点越来越近，渐渐能看清轮廓。
是一匹马，马上驮着一个人。
马跑得很慢，蹄子陷在雪里，每一步都很艰难。
马上那人趴在马背上，待到周围的骑兵迎上去，一起往营地而来。
马终于到了近前，那人满脸的霜雪，嘴唇干裂，但精气神还是足的。
他看见李彻，眼睛亮了一下，挣扎着要下马。
李彻上前一步，扶住他：“别动，先缓缓再下来。”
几个士兵把人从马上扶下来，搀进帐篷。
热茶灌下去，火盆烤着，好一会儿那人才缓过来。
他是第一批派出去的骑兵，跟着探索队走的，不在探索队名单里，就是前来报信的。
李彻坐在他对面，等他喘匀了气，才问道：“情况怎么样？”
骑兵深吸一口气，开口道：“陛下，一路通畅，没遇见什么危险。”
李彻点点头，心中安定不少。
骑兵继续道：“就是队伍还在磨合，那些狗有的不听使唤，有好几辆雪橇翻了。”
“学者们也还没适应，有人晕雪橇吐了一路，所以走得慢了些。”
李彻心里松了口气，莫名觉得好笑，第一次听见有人晕雪橇的。
但转念一想，狗拉雪橇肯定不稳，怕是比马车还颠簸，晕雪橇也没什么好奇怪的。
那人继续道：“这七天只走了预定三天的路程，将军让小的先回来报信，说让陛下放心，一切都好，就是需要时间适应。”
李彻微微颔首，开口道：“辛苦了，下去歇着吧。”
那骑兵应了一声，被两名士兵扶出去。
得知了消息，李彻明显轻松了不少，至少这支探索队已经走上正轨了。
他消停了几天，又开始看书逗熊做游戏的日常。
但没几天后，便又烦躁起来，开始频繁登上望楼。
又过了二十多天，这一次是第二个第七天，回来的骑兵更狼狈。
他叫王二，回来的时候马已经死了，他是步行回来的。
靴子磨破了，脚上裹着破布，冻得发黑。
脸上有好几处冻伤，红一块紫一块，看着极其吓人。
越云亲自把他扶进帐篷，让医官处理伤口。
好一会儿，王二才缓过来。
“陛下......”他的声音沙哑，嘴唇干裂得说话都疼，“小的总算是回来了。”
李彻给他递了碗热汤：“先喝了再说。”
王二接过碗，咕咚咕咚灌下去，长长出了口气。
待到他缓了过来，李彻才询问道：“情况怎么样？”
王二抹了抹嘴：“陛下，队伍磨合得差不多了，那些狗也听话了，跑得飞快。”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩：“就是......天气越来越冷了。”
“那些学者有几个明显吃不消，有人冻了脸，还有人发起烧来。”
李彻沉默片刻，问道：“有人要回来吗？”
王二摇摇头：“没有。”
“别看那些学者身子骨弱，嘴却硬得很，都说好不容易走到这儿，绝不回去。”
李彻点了点头，没有说什么。
真不能小瞧那些读书人，上来倔劲不输那些饱经磨难的将士，求知的欲望会支持他们做到极致。
不过，这才第十四天，就已经开始有人冻伤了，这是李彻没想到的。
按理说，那些保暖装备足够了啊。
再往北会是什么样？
算算时间，怕是第三个七天的人也出发返程了，也不知能不能平安归来。
李彻有一种预感，接下来的日子会越来越煎熬。
。。。。。。
不出李彻所料，这一次他等了很久。
李彻明天都站在望楼上往北望，可北边始终是白茫茫一片，什么也没有。
杨璇劝他：“陛下，说不定是因为路远走得慢，再等等。”
李彻点点头，心中却是越发不安，这种只能等待的日子太难熬了。
日子一天天过去，营地里的气氛越来越沉闷。
那些留下的士兵说话的声音都小了，走路都轻了。
偶尔有人往北望一眼，又赶紧移开目光，像是怕看见什么。
第四十多天的时候，终于有人回来了，这是第三批返回报信的骑兵。
他也没有骑马，是大半夜坐雪橇回来的。
营门口的哨兵发现他的时候，已经倒在地上一动不动。
脸上全是霜雪，嘴唇乌青，眼窝深陷，像是死了很久。
就连拉雪橇的狗，也全部瘫倒在雪地里，有几只已经被冻成冰雕了。
哨兵吓了一跳，连忙喊人，营地立刻躁动起来。
李彻听到响声从睡梦中惊醒，快步跑出来。
看见地上那个人，他心里咯噔一下：“快！抬进去！”
几个人七手八脚把人抬进帐篷，医官又是灌热汤，又是烤火，又是揉搓手脚。
折腾了好半天，那人终于咳了一声，悠悠醒转。
他睁开眼看见李彻，嘴唇哆嗦着想说什么。
李彻俯下身：“别急，先缓口气，再慢慢说。”
那人深吸一口气，断断续续道：“陛下......我们遇见了......暴风雪......”
众人闻言，皆是心中生出不好的预感。
却见他喘了几口气，继续道：
“折了好几个兄弟......狗也死了好多......雪橇翻了......物资也丢了不少......”
李彻的心又往下沉了沉，不由得问道：“然后呢？”
那人道：“我们以为要死了，谁知道......遇见了一个部落......”
“部落？”李彻一愣，“什么部落？”
“也是楚科奇人。”那人道，“他们救了我们，给我们吃的，给我们住的，还帮我们找回了些物资。”
他顿了顿，又道：“他们说......他们是之前来咱们这儿那些人的远亲，说听说起过我们，知道我们是好人。”
李彻沉默了，楚科奇人还真是神通广大，那么远的地方还有散布。
殊不知，在前世的楚科奇人，那可是能够在冰期穿越白令海峡的狠人。
之前接触的只是最南边的楚科奇人，这些家伙生命力极其顽强，在西伯利亚和阿拉斯加都有族裔分布。
那人继续道：“我们在部落里歇了几天，养好了些，又准备往北走，将军让我先回来报信，免得您担心。”
李彻问：“还往北走？这么危险，你们还要去？”
那人点点头，眼里闪着光：“陛下，大家都不甘心，都走到那儿了，离那个传说中的冰桥越来越近了，谁也不愿意回头。”
李彻瞬间领悟到了什么，急切道：“你们得到冰桥的消息了？”
那人点了点头，说道：“那部落的人说，他们祖上传下来一个传说。”
“说往北走很远很远，有一个地方，冬天的时候，海会冻成冰，人可以走过去，走过去之后，是另一片大地。”
李彻怔住了。
冰桥的传说，原来楚科奇人也有这个传说。
他沉默了很久，这才缓缓道：“朕知道了，你先歇着。”
那人应了一声，闭上眼睛，沉沉睡去。
李彻走出帐篷，站在雪地里，望着北方。
风雪呼啸，什么也看不见。
他心里忽然涌起一股说不清的情绪，有担忧，有牵挂，有敬佩，还有一丝隐隐的期待。
那些家伙，还在往北走。
不管前途有多危险，他们还在往北走。
当真是了不起啊......
。。。。。。
接下来，再没有人回来。
一天，两天，十天，二十天，一个月。
冬天越来越深，天气越来越冷。
太阳出来的时间越来越短，每天只有几个时辰，挂在南边的天边，有气无力地照一照，就又落下去了。
营地里开始有人嘀咕。
“这么久了，怕是......”
“那暴风雪多厉害，听说折了好些人。”
“要是能回来，早该回来了。”
“哎，可惜了......”
李彻还是老样子，每天还是上望楼。
杨璇来劝过他几次，劝不动，也就不劝了。
只是每天给他送热汤上来，看着他喝完，再默默地下去。
小团也跟着上来过几回，趴在李彻脚边缩成一个毛茸茸的球，偶尔抬头望一望北方，发出低低的呜咽声。
它也在等，等那些和它一起追着跑过的狗。
二月份了。
这是一年中最冷的时候，白天也冷得人不敢出门，夜里更是能把人冻成冰棍。
帐篷里的火盆一刻不敢熄，可一离火盆三尺，那股寒气就往骨头缝里钻。
李彻站在望楼上，裹着厚厚的皮毛，还是觉得冷。
今天天气很好，没有风，没有雪，太阳挂在南边的天边，把整片雪原照得明晃晃的。
他的目光，一直望着北方。
忽然，他的瞳孔缩了一下。
北边，出现了一个黑点。
很小很小，在雪原上几乎看不见，可它确实在动，朝自己这边缓缓移动。