千江如练，银辉濯濯，蜿蜒盘绕着舞州大地；万湖似珠，星罗棋布，恰似天工以玉带串起的绝世珍宝。
日光倾泻，江河湖海碧波翻涌，碎金万点，两岸苍松翠柏的倒影浮沉摇曳，一动一静间，勾勒出一幅浑然天成的人间仙境图。
沿岸城池村落错落有致，古老的城墙拔地倚天，青砖灰瓦的民居鳞次栉比，与雄关相映生辉；林间偶有妖兽奔袭穿梭，却与远处田间躬耕的凡人相安无事，一派祥和盛景，宛如世外桃源。
青鸾眸光微动，流露出几分惊叹，由衷叹道：
“姜启，没想到你们人域之中，竟也有如此媲美妖域的美景。看来，妖域之中那些关于人域的描述，多半是抹黑之言。”
姜启闻言，唇角勾起一抹淡笑，不置可否。
他早已看惯了舞州的山光水色，却也深知，这份看似唾手可得的安宁祥和，皆是炎宗弟子以血与骨铸就的太平。
沉吟片刻，姜启抬眸望向青鸾，沉声道：
“前辈，晚辈有一事，想与您商榷。”
“讲！”青鸾言简意赅，声如玉石相击。
“此前我们离开妖域时，前辈曾言，只是与晚辈同来人域暂避风头。但如今青鸾一族已然尽数迁徙至此，前辈何不就此留在炎宗，常驻修行？”
闻听此言，青鸾黛眉微蹙，陷入了沉吟。
姜启见状，趁热打铁，拱手道：
“前辈，炎宗虽日渐强盛，却终究根基尚浅，正急需您这般威震一方的大能坐镇。您若是愿意留下，晚辈恳请您担任炎宗太上长老，我以宗主之名立誓，炎宗上下，定会对您奉若上宾，恭敬有加！此外，您一族的三位青年才俊，晚辈也想邀其加入炎宗，列为核心弟子，享宗门最优厚的修炼资源。不知前辈意下如何？”
此言一出，青鸾心头剧震。
她岂会不知炎宗的潜力，此宗虽年轻，却有着无限生机。
反观自己的青鸾一族，如今颠沛流离，居无定所，若能与炎宗强强联手，于族群而言，实乃天赐良机。
更何况，这一路同行，姜启此人的胸襟与气魄，早已赢得了她的认可。
“好，我答应你。”青鸾颔首，声音沉稳，“但我有一个条件——我青鸾一族，只听你姜启一人调遣，且若他日心生去意，可随时离开炎宗，不受任何掣肘。你可应允？”
姜启闻言，顿时面露喜色，朗声道：
“一言为定！前辈与青鸾一族若是在炎宗有半分不适，随时可以离去，炎宗绝不敢拦阻！”
身下的小鹏听到青姨应下，再加上久别舞州，如今重回故土，心中激动之情难以言表。
他振翅直冲九霄，金翅舒展，遮天蔽日，尽显“展翅恨天低”的凌云豪情；时而又俯冲直下，贴着地面疾驰而过，引得下方城池中的修士与凡人惊呼连连，热闹非凡。
这般阵仗，终究引来了觊觎之辈。
几名散修见小鹏气息雄浑，隐隐有上古神兽的血脉威压，顿时起了歹念，暗中尾随其后，欲伺机夺取其血脉与羽翼。
可当他们感受到小鹏身上散发出的滔天威压，以及其背上姜启与青鸾那深不可测的气息时，顿时面如死灰，魂飞魄散，哪里还敢有半分觊觎之心？
当下便连滚带爬地转身逃窜，眼中满是不甘，却连回头的勇气都没有。
姜启与青鸾稳坐鹏背，任凭小鹏肆意驰骋，神色淡然自若，偶尔相视一眼，皆是心照不宣的浅笑。
一路风驰电掣，梅山山脉的巍峨轮廓，已然遥遥在望。
青鸾抬眼望去，只见梅山深处，炎宗山门内外繁花似锦，五彩灵光氤氲缭绕，护山大阵全力运转，霞光万道冲霄汉，主峰之巅更是云雾缥缈，仙鹤灵禽盘旋飞舞，好一派仙家气象，巍峨壮观。
青鸾玉指轻抬，指向那片灵光涌动之地，问道：
“姜启，那里便是你炎宗的山门所在？”
“正是！”姜启颔首，眼中闪过一抹难以掩饰的归乡之意。
与此同时，炎宗山门之外，庞䨝早已收到姜启的传讯。
她身着一袭烈焰黄长裙，身姿挺拔如松，率领炎宗一众高层伫立在山门之下，美眸之中，带着几分期待，又夹杂着几分忐忑。
在她身侧，站着一个粉雕玉琢的少年，眉眼间与姜启有着七分相似，正是姜盼。
墨娆立于庞䨝身侧，依旧是那身标志性的墨色长袍，只是眉宇间，多了几分难以掩饰的疲惫与忧色。
这些时日，炎宗看似风平浪静，实则暗流涌动，波谲云诡。尤其是镇魔印被其兄长强行夺走一事，更是让她心头郁结，愁肠百结。
姜盼似是继承了姜启的锐利目力，当小鹏的身影还远在天际之时，他便一眼瞥见了那道遮天蔽日的金色轮廓，当即兴奋地拉了拉庞䨝的衣袖，指着天空大喊道：
“娘！快看！那只大鸟好大，飞得好高啊！”
不待庞䨝回应，站在不远处的墨娆已是眉头微皱，锐利的目光直刺天际，嘴里喃喃道：
“怎么是这个家伙？他怎么偏偏在这个节骨眼上赶回来了？难道是……妖域那边出了什么变故？”
众人正自思忖间，一声嘹亮的鹏鸣骤然响彻云霄，穿云裂石，震得天地都为之震颤。
小鹏双翼一展，载着姜启与青鸾凌空而至，如一道金色闪电，飒然落在山门之前的绿植上，稳稳停驻。
“是宗主！”
“宗主回来了！”
山门内外的炎宗弟子见状，瞬间沸腾，爆发出震天动地的欢呼声，声浪此起彼伏，直冲云霄。
姜启纵身跃下鹏背，衣袂翻飞，翩然落地，神色淡然，自有一派宗主威仪。
青鸾紧随其后，身形飘然若仙，周身灵光流转，气质出尘绝世，瞬间吸引了所有人的目光。
墨娆见得青鸾的容貌，眉头顿时紧锁，眼中闪过一丝惊疑，心中满是困惑：姜启此行，怎会带回这么一位陌生的绝美女子？
庞䨝却是快步迎了上去，四目相对的刹那，她强忍了许久的泪水终于决堤，却死死咬着嘴唇，未曾落下一滴。她紧紧牵着身旁的姜盼，声音带着几分哽咽，微微颤抖道：
“属下庞䨝，率炎宗众长老、弟子，恭迎宗主……回宗！”