于此同时，熔火矮人城旧址，锻炉堡。
巨大的青灰色熔炉在堡垒中心日夜不息的燃烧着，喷吐出的火星将半边天空都染成了暗红色。
这里是177区乃至周边几个区域公认的工业和锻造中心。
作为秩序区“熔火之裔”的分支，锻炉堡不仅掌握着高超的金属冶炼和武器盔甲打造技术。
堡垒本身更是一座，建立在熔岩矿脉上的钢铁要塞。
然而此刻，站在最高瞭望塔上的锻炉堡首领古斯塔夫，脸上却没了平日里的粗豪。
他仰头灌下一大杯通红的岩浆酒，那用熔岩发酵而成的清爽烈酒，今天却格外苦涩。
“首领，”身后传来副手，灰须矮人戈尔森的声音，
“‘雷石商会’最后的商队，今天早上也转道去了青山外城......
他们给出的采购价比我们高出整整两成，而且用‘贡献点’结算。
那些家伙可以直接在青山换到净水、粮食，还有......”
戈尔森顿了顿，声音更低了：“还有我们一直短缺的‘冰芯草’。
工坊里已经有十几人被火毒侵染，要是再没有冰芯草祛火毒降温的话，他们撑不过这个月了......”
古斯塔夫没有回答，只是手中的酒杯被捏的咯吱作响。
何止是雷石商会。
最近这一个月，原本依赖锻炉堡提供武器和金属的十几个中小型聚集地、战帮。
甚至还有两个实力不俗的佣兵团，订单量都锐减了六成以上！
原因自然是因为那一座座“青山外城”。
那些突然冒出来的“青山协会”，看似使用内部货币“贡献点”，局限性很大。
可实际上，青山拿出来的兑换品，种类之丰富，品质之精良。
远超废土上任何一家交易所！
不仅如此，他们还什么都收！
很多在废土上根本没人在意的材料、矿石，甚至是被当做垃圾的东西，在青山外城，居然都能兑换到不少贡献点。
因此，已经有不少脑子活络的流民和商队，开始做起了二道贩子生意。
他们从偏远聚集地低价收购废品，又运到青山外城兑换成药品和食物，再高价卖回给那些聚集地。
一来一回，倒也赚了不少。
短短几个月，“青山协会”的贡献点体系，就已经开始撼动这片废土延续多年的贸易。
然而，对锻炉堡来说，这些还不是最重要的。
真正让古斯塔夫感到害怕的，是装备市场的变化。
青山产出的那些装备，不仅种类齐全，而且制作精良。
那种生物材料与金属材料的融合手段，浑然天成，附魔技术更是炉火纯青。
最关键的是，产量还大的惊人！
这对于以“手工精品”为卖点的锻炉堡来说，简直是降维打击。
恐怕用不了多久，他们就会完全失去装备市场，从而彻底断了物资来源。
“我们派去本家的人......有消息了吗？”古斯塔夫的声音有些嘶哑。
戈尔森沉默了片刻，轻叹了口气：
“刚刚才传来了消息......
本家在‘五城议会’的席位争斗中彻底失败了。我们这条支脉所属的‘铁砧派系’被清洗。本家传话说......”
老矮人艰难开口：“说让我们自谋生路。
必要的时候，可以舍弃堡垒，带着高阶工匠撤回秩序区......
但名额，只有五十个。”
“五十个？”古斯塔夫猛地转身，眼中满是血丝，
“锻炉堡上下，足足有八千人！除去锻造师和后勤，还有一千多个学徒工！
五十个名额......他是要我们自相残杀吗？！”
“首领，本家那边也......”戈尔森想解释，却被古斯塔夫粗暴的打断。
“够了！”
他一拳重重砸在金属栏杆上，手臂粗的魔铁栏杆应声而断。
他早该想到的。
秩序区里那些大人物们博弈的胜负，往往也意味着下面分支势力的洗牌。
他们锻炉堡，不过是“铁砧派系”在废土布下的一颗棋子。
如今派系倒台，棋子......自然就成了弃子。
没有本家的支援和庇护，用不了多久，其他分支的势力就会将锻炉堡吞食干净。
古斯塔夫的目光，再次投向那道若隐若现的发光轮廓。
那是距离锻炉堡只有三十公里的“青山第五外城”。
一座直接建在魔铁矿脉上的大型据点。
据说，那里已经开始小规模冶炼矿石，产出的金属锭品质并不比锻炉堡的差。
他们......是故意的！
把外城建在锻炉堡的家门口。
不是为了炫耀，也不是为了羞辱。
而是赤裸裸的宣告：
这片土地，青山说了算！
哪怕就在你门口占你的矿，你也得忍着！
古斯塔夫忽然有些后悔，如果当时没有支援“焦油议会”企图分一杯羹，那现在情况也不会是这样。
自从青山崛起之后，双方明里暗里交手过不止一次。
但每一次，吃亏的都是自己。
那个年轻人看起来温和，下手却狠辣。
还有他身边聚集的那群人，也是一个比一个难缠。
可现在......
古斯塔夫看向堡垒下方。
熔炉工坊里，锻造声依旧响亮，但已经能听出几分有气无力。
原料仓库的存量还够维持半个月，而几个最重要的买家这几天却陆续取消了订单。
更糟糕的是，东面一百二十公里外。
崛起没多久，对锻炉堡虎视眈眈的“黑铁战帮”最近活动十分频繁，探子回报，说他们正在大规模集结。
没有本家支援，锻炉堡撑不过两个月。
要么被黑铁战帮吞并，要么在资源枯竭中慢慢死亡。
古斯塔夫的目光重新落回青山外城的方向。
他忽然意识到一件事。
如今的青山，需要的已经不仅是武力的征服了。
“青山协会”计划全面铺开，那些外城像一张大网正在笼罩废土。他们现在最需要的是什么？
是秩序，是稳定，是资源流通，是人才和技术储备。
而锻炉堡有什么？
有传承数百年的精湛锻造技术，有成熟的工匠培养体系，有富饶的熔岩矿脉，有一整座可以改造成工业基地的钢铁要塞，还有......
整整三千七百名无处可去的族人和工匠！
既然秩序区不要我们，既然本家把我们当弃子......
那不如，换个主子！
......