林老爷子把医术传给了他，他就必须完完整整地接下来、学通透、用起来，绝不能让师父一辈子的心血白白流失。
每天天刚蒙蒙亮，山林里还飘着一层白茫茫的雾气，露水打湿了野草，沾在裤腿上凉冰冰的。
陈乐背着半旧的竹编背篓，腰上别着镰刀，手里攥着林老爷子留下的医书，一头钻进遮天蔽日的老林里。
东北的深山，树高林密，松涛阵阵，柞树、桦树、杨树交织在一起，阳光只能透过枝叶缝隙，洒下零零碎碎的光点。
脚下是厚厚的腐叶，踩上去松软无声，稍不留意就会滑倒。
旁边是横七竖八的枯木，上面长着各色菌类，有能吃的，也有剧毒的。
陈乐按照医书上的记载，一样样对照，一样样辨认，眼神专注得不像话。
他采的第一样，是辽细辛。
这东西喜欢长在背阴湿润的山坡林下，叶片翠绿，根须细长，气味辛香，是解表散寒、祛风止痛的好药。
普通地方很少见，只有老林子深处才有像样的货。
陈乐猫着腰，在灌木丛里一点点扒拉，手指被树枝刮出了好几道小口子，渗出血珠，他也浑然不觉。
找到一丛品相好的细辛，他便用小铲子轻轻挖开泥土，连根须一起完整取出来，绝不伤根断须。
药材讲究根须完整，药效才足，这是林老爷子亲口教他的规矩。
紧接着是五味子。
一串串红得发紫的小果子挂在藤蔓上，酸甜中带着苦辣咸，五味俱全，因此得名。
这东西滋肾敛肺、生津止汗，是东北地道的名贵药材，市面上特别抢手。
五味子喜欢缠绕在大树上生长，往往长得又高又险，陈乐只能抱着树干一点点往上挪，伸手去够最顶端、果实最饱满的枝条。
还有刺五加，浑身带刺，枝干坚硬，叶片清香，益气健脾、补肾安神，是山里人最常用的滋补药材。
采刺五加最遭罪，一不小心就被尖刺扎进手指，钻心地疼。
陈乐咬着牙，小心避开尖刺，把嫩枝嫩叶连同部分根须一起采下，整齐码进背篓。
刺黄芪更是难找。
喜欢长在向阳的山坡草地，根系又粗又长，深深扎进泥土里，想要完整挖出来，得蹲在地上一点点刨土，少则十几分钟，多则半个钟头。
黄芪补气升阳，固表止汗，是药材里的“补气大王”，价格一直不低。
陈乐一样样采，一样样记。
医书上写的性味、归经、功效、配伍，他一边采一边在心里默念，牢牢刻在脑子里。
野山枸杞、穿山龙、赤芍、白鲜皮、桔梗、苍术、防风、远志……
老东北深山里能入药的好东西，他几乎都寻了个遍。
有些草药长在悬崖半腰，脚下就是深不见底的山沟，风一吹，人都跟着晃悠。
陈乐把背篓放下，一手抠住石缝，一手伸过去采摘，每一次都惊险万分。
有些草药藏在毒蛇虫蚁常出没的乱石堆里，他只能先用木棍敲打四周，确认安全再动手。
还有些药材长在沼泽边缘，泥土稀软，一脚踩下去就陷到小腿肚，费劲力气才能拔出来。
这七八天下来，陈乐整个人造得跟野人一模一样。
脸上、脖子上全是树枝刮的印子、蚊虫咬的包，黑一道白一道，沾满了泥土和草汁。
衣服被树枝撕得破破烂烂，裤脚磨开了线，鞋子里灌满了泥土，双脚磨出好几个水泡，破了之后黏在袜子上，每走一步都疼。
可他从不说苦，从不说累，只是沉默地走、沉默地采、沉默地记。
背篓每天都装得满满当当，沉得压弯了肩膀。
回到家，他顾不上休息，立刻把新鲜草药分类摊开，放在院子里通风向阳的地方晾晒。
根茎类的要切片，果实类的要晾干，花叶类的要阴干，每一步都按照医书上的规矩来，半点儿不马虎。
短短七八天时间，院子里已经晾满了各式各样的草药。
辽细辛、五味子、刺五加、刺黄芪、野枸杞、穿山龙、赤芍、桔梗、防风……
足足十二三种，全都是老东北地道药材，没有半点儿掺假。
晒干之后一过称，整整百八十斤，全是干货，分量扎实。
按照当时的收购价，这些普通药材就能卖上一笔不少的钱。
普通人家干上一年，也未必能挣到这么多。
可陈乐根本没把卖钱放在心上，他要的不是钱财，是吃透医术、守住师传。
真正的大收获，在第七天的午后。
那天陈乐走到一片人迹罕至的阳坡，这里背风、向阳、土质疏松，是老山参最爱生长的地方。
他低着头，一点点在草丛里搜寻，眼睛瞪得发酸。
忽然，一抹与众不同的绿叶子映入眼帘——五片叶子呈掌状散开，茎秆笔直，颜色深绿发亮。
是人参！
陈乐的心一下子提到了嗓子眼，呼吸都跟着急促起来。
他慢慢蹲下身，轻轻拨开周围的杂草，生怕惊到了这深山里的灵物。
林老爷子说过，人参有灵性，采的时候不能大声说话，不能用铁器直接挖，更不能弄断须根。
陈乐连忙从兜里掏出提前准备好的骨片，一点点刨开人参周围的泥土。
土层越来越深，人参的主根慢慢露了出来，粗壮饱满，纹路清晰，须根细长繁多，像人的手脚一样舒展。
看这品相、这体型、这须根密度，少说也有三五十年的药份。
算不上百年参王，可在这一带深山里，已经是极少见的上等野山参，药效十足，价值不菲。
这是入冬之前，他最大的收获。
就在陈乐全神贯注挖土、眼看就要把人参完整取出来的时候，旁边的乱石堆里忽然传来一阵嘶嘶的声响。
一股冰冷的寒意顺着后背往上窜。
陈乐猛地抬头，只见一条手腕粗细的土球子……东北剧毒蝮蛇，正吐着信子，朝着他的手狠狠咬过来！
蛇头距离他的手指，只有短短几寸！
千钧一发之际，陈乐猛地把手往回一抽，身体顺势向后一仰，重重摔在地上。
毒蛇扑了个空，落在草丛里，再次弓起身子，准备发动第二波攻击。
陈乐反应极快，抄起手边的粗木棍，狠狠一棍砸在蛇的七寸上。
毒蛇抽搐了几下，便不再动弹。
他坐在地上，大口大口喘着粗气，后背瞬间被冷汗浸透。
只差一点点，他就会被咬中，后果不堪设想。