安太后没有缩回手。
她的指尖在楚奕温热的掌心里，仿佛被无形的丝线缚住，动弹不得。
她能清晰地感觉到对方灼热而专注的目光落在自己脸上，那目光如有实质，烫得她心尖发颤。
胸腔里的那颗心，早已失了方寸，正以快得惊人的速度撞击着肋骨，咚咚作响，震得她耳膜发麻。
理智在尖啸……
抽回手！
维持太后的威仪！
推开这荒唐逾矩的一切！
可身体却像被抽空了力气，所有的挣扎都只化作指尖几不可察的轻颤。
她最终什么也没做，只是僵硬地任由他握着。
任由他修长的手指带着薄茧的指腹，在自己细腻的手背上，缓慢地、带着某种难以言喻的意味，一圈又一圈地画着。
“太后，你的手有点凉啊……”
楚奕的目光在安太后低垂的侧颜上停留片刻，随即低下头，就着安太后依旧托着碗的姿势，凑近碗沿。
他没有接过碗，而是就着她的手，将碗中温热的羹汤一饮而尽。
那瞬间的触感，如微弱的电流窜过。
安太后的手指猛地一缩，指节绷紧，碗身都随之轻晃了一下。
但下一秒，她的动作又硬生生顿住了。
那一刻的接触短暂得如同幻觉，却在她指尖留下了无比清晰的烙印。
碗终于空了。
楚奕松开了手。
安太后这才如从一场迷离的幻梦中骤然惊醒，猛地将手抽回，迅速缩进宽大的袖袍深处。
就在这时……
“参见指挥使！”
门外骤然响起侍卫们整齐划一、带着敬畏的低沉问安声。
安太后如被针狠狠刺了一下，身体瞬间绷紧如拉满的弓弦！
她几乎是弹跳般地站起身，动作仓促得带倒了身下绣墩的一角，发出“哐当”一声轻响。
她全然顾不得仪态，脚下急退数步，慌乱地与楚奕拉开了一个足有丈余的距离。
她急促地低下头，双手带着明显的颤抖，飞快地整理着刚才因动作太大而有些散乱的宫装裙裾。
这一连串的动作急促、慌乱，甚至带着点狼狈，哪里还有半分平素里端坐凤座时的从容优雅与雍容华贵？
她的眼神闪烁着，呼吸依旧不稳，方才的旖旎暧昧瞬间被惊惶取代。
“吱呀！”
沉重的门被从外面推开。
白水仙小心翼翼地推着轮椅，缓缓进入内堂。
轮椅上的萧隐若，一身玄色劲装，衬得她本就清冷的面容更添几分肃杀寒意。
她的面色冷峻如深秋寒霜，那双清冽如冰泉的眸子，在踏入的瞬间，便锐利地扫视全场。
她的目光首先落在楚奕身上，停留了极短暂的一瞬，眼神深邃难辨，随即便移开，落在了几步之外的安太后身上。
当看到安太后出现在此地时，萧隐若的眼中极快地掠过一丝清晰的意外。
她端坐于轮椅之上，微微颔首，声音清冷如碎玉相击，不带一丝起伏：
“臣萧隐若，参见太后娘娘。”
她的目光坦然地平视着前方，并未因身份而过分低垂。
跟在身后的白水仙，显然被眼前的情景惊得不轻。
她连忙“噗通”一声跪倒在地，额头几乎要触碰到冰冷的地面，声音因为紧张而带着明显的颤抖和结巴：
“参见太后娘娘！”
她跟在指挥使身边时日不短，却从未踏足过户部衙门的核心内堂，更万万料想不到会在此处，撞见这位深居简出的至尊人物。
此刻，安太后脸上的慌乱已如潮水般褪去，强行压下心头的悸动与心虚。
她深吸一口气，挺直了背脊，下颌微抬，脸上重新挂起了那副惯常的、温和而疏离的端庄笑容。
她轻轻抬了抬手，声音恢复了往日的柔和与平稳，仿佛刚才的失态从未发生：
“起来吧，隐若也是来看楚卿查账的？”
萧隐若的目光不动声色地从安太后那平静的脸上扫过，唇角微不可察地绷紧了一瞬，随即松开，依旧是那副淡淡的语气：
“臣顺路，过来看看。”
安太后被她那双仿佛能洞察一切幽微心思的眼睛，看得心中一阵发虚，袖中的手指下意识地蜷紧。
但多年的宫廷生涯，早已让她练就了泰山崩于前而色不变的本事。
“楚卿，账目的事，关系重大，你多费心。”
“时辰不早了，哀家先回去了。”
话语间，目光在楚奕脸上飞快地停留了一瞬。
那眼神复杂难言，带着一丝未散的余波，随即又迅速移开，仿佛只是寻常的告别。
楚奕立刻起身，拱手躬身，姿态恭敬：
“臣，恭送太后。”
他的声音低沉平稳，听不出异常。
安太后微微颔首，不再多言。
她重新端起属于太后的威仪，步履沉稳而优雅，款步向外面走去。
内堂里重新陷入一片死寂。
萧隐若的目光重新落回楚奕身上，沉默着，没有立刻开口。
她的视线如最精准的探针，从上到下，将楚奕仔仔细细地打量了一遍。
楚奕被她看得心头一跳，下意识地抬起手，带着几分掩饰意味地擦过自己的嘴角。
这个动作，将他内心那点心虚暴露无遗。
萧隐若的唇角几不可察地微微向下一撇，形成一个极其冷淡、略带嘲讽的弧度。
“太后娘娘……很关心你。”
她的目光依旧锁在楚奕脸上，带着无形的压力。
楚奕喉咙一紧，轻咳了一声，试图解释，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“太后是关心户部的账目，事关重大……”
“本官没问你这个。”
萧隐若毫不客气地打断他，声音陡然转冷，那双清冷的眸子如淬了寒冰的利刃，直直地刺向他。
“太后来了多久？”
她的问话直指核心，没有任何迂回。
楚奕张了张嘴，那句“没多久”几乎就要冲口而出。
可看着萧隐若那双仿佛能看穿一切的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。他刚要开口……
没想到萧隐若也没有再追问。
她深深地看了他一眼，那目光中的深意不言而喻。
随后，她缓缓收回了那令人倍感压力的视线，目光转向一旁堆积如山的账册，声音恢复了之前的平淡无波。
“账目查得如何了？”