御书房中，刚刚有了几分兴奋和躁动的气氛，在此刻陡然沉寂。
如同一盆冷水浇在了刚刚点燃的火苗之上，火焰熄灭，冒起了一阵颓然的青烟。
他们刚想拿这些人做做文章，用作己方谈判的资本，但南朝人就仿佛完全猜中了他们的想法一样，直接提出了这样的要求，将他们那点心思都给堵了回去。
他们觉得忿怒和憋屈之余，心头也忍不住再一次感叹起了齐政的手段。
因为既然这个消息能在此刻送达，哪怕是飞鸽传书，算上信使越境送信，就意味着至少在两天之前，齐政便已经做出了这个决定，预判了他们的预判。
面对着拓跋盛的暴怒，慕容廷欠身安慰道：“陛下息怒，既是谈判，他们提出了他们的要求，我们也可以提出我们的要求，最终还是要看谈得如何。”
拓跋盛深吸几口气，镇定下来，恶狠狠地道：“今日之耻，朕今后必百倍还于南朝！”
夜枭卫的代统领也知道自己如今危在旦夕，连忙跟着表态道：“陛下，臣接下来一定竭尽全力，重建夜枭卫的暗探渠道，为陛下攻伐南朝，做好准备！”
拓跋盛看了他一眼，决定再给这个倒霉鬼一次机会，如果他再报上来什么坏消息，自己再处置他也不迟。
“好好干，朕相信你，下去吧。”
待此人离去，右相拓跋澄抬头看向拓跋盛，平静的目光之中，带上了几分说不清道不明的意味。
拓跋盛沉吟了片刻，开口道：“沧海横流，方显英雄本色，时局艰难，还得请右相做这中流砥柱。”
右相没有推辞，领命点头，“老臣愿为陛下前驱。”
众人接着又商议了拓跋青龙出兵祖地平叛的事情，接着便各自散去。
走出御书房，右相站在廊下，抬头望天。
一旁的左相冯源从他身边缓缓经过，停步扭头看了他一眼。
见右相没再看他，悄然迈步离去。
右相当然发现了冯源投来的目光，但他并没有回应这一道目光。
他知道冯源知晓了他眼下的艰难处境，但身为一个宗室王爷和知名智者的骄傲，让他不需要别人的怜悯。
他看着天上的层层乌云，知道只要自己签下了这条丧权辱国的议和文书，自己的这一生积累的名声，恐怕就将就此毁了。
但自己能不签吗？
陛下已经彻底表明了他的态度，他要攘外必先安内。
南朝的军事威胁就是摆在大渊朝廷面前必须要解决的问题。
如今的大渊，没有实力，或者说陛下没有魄力，同时开启两场战争。
他叹了口气，也罢，无所谓了。
陛下当初帮自己掩盖了一场逼宫夺位的大罪，自己便还他一场吧。
那不然还能做什么呢？
自己已经别无选择了。
总不能在暗中支持过大皇子、投靠过二皇子之后，又转投三皇子吧？
那样的自己，又成什么了？
轰隆隆！
头顶的厚重云层中，响起了雷声。
盛夏的骤雨说来就来，豆大的雨点打落在干燥的青砖路上，溅开了一团团的水渍，渐渐很快汇聚成了一滩滩的雨水。
倾盆而落的暴雨中，这位四朝老臣迈步走出廊下，决绝地走入了雨幕。
朝夕起华发，风雨任平生。
北渊拓跋氏的先祖，发源于辽河之畔的山麓。
如今，那里也成为了北渊祖地的所在，修起了城池，曾经代表着大渊最强战力的雪龙骑驻扎在那里，拱卫着历代先皇的陵寝。
也就是上任渊皇的灵柩还没有来得及送过来下葬，否则他或许就能在这儿，再度看到自己三儿子那张熟悉的脸。
祖地的城外，是一片连绵的军帐。
军帐中心的中军大帐之中，坐着十来个人。
三皇子拓跋镇居中而坐，在他的左右两侧，坐着宝平王、擎苍王以及其余的宗室诸王。
同坐的，还有那位将他们救出来的宝平王妻弟的门客钱留。
抑或用一个更熟悉的身份：白衣秀士刘潜。
军帐之中的气氛有些凝重，因为眼下他们面临的情况的确有些不妙。
在他们举起反旗之后，并没有出现想象中的应者云集，赢粮而景从的情况，吸引来的，大多数还是些投机之人，抑或本身日子就过不大下去的。
麾下号称三万大军，能战之人不过三千之数，其余只是些来凑数的青壮民夫。
地盘也仅仅只有祖地之外的两城之地，一个投靠，一个攻取而来，便算是他们如今的大本营了。
更何况，祖地也在负隅顽抗。
雪龙王压根不理会他们的招揽，好话说尽，坏话也说尽，依旧不为所动。
一个王爷沉声开口，打破了帐中沉默，“眼下这个情况，如果朝廷尽起大军前来，我们能怎么办？”
在此间之中，不需要搞什么粉饰太平、虚张声势的东西，大家直接地将心中的忧虑摆到了台面之上。
接着便有人道，“不错，如今我们仅有两城之地，如果不能够继续扩张地盘，别说以此对抗朝廷大军，单说是草原上的风雪，就可以让我们不战自溃。”
两人的担忧直指他们当前最主要的问题：一少地盘，二少兵源。
一个宗室王爷的声音里带着几分穷途末路的疯狂，“依我说，咱们就不要在这跟雪龙骑耗着了，直接朝着可攻取的地方转进，以战养战，打那些势力薄弱的地方和势力，等将他们的人马吞并得差不多了，凑够了几万大军了，再转过头来攻击祖地。”
说得他自己都仿佛亢奋了起来，直接请命道：“不行我领一千人马，五日之内给咱们再打下一块一座城池来，等收编其中兵源，岂不是又能得上千兵马？如此反复，不出月余，我等手上便可有数座城池以及近万可战之兵，岂不美哉？”
但他的话音方落，便有人摇头反驳，“如此不妥啊！若是咱们放弃围攻雪龙骑，那雪龙王恐怕就会看破我们的虚实，届时他反过来攻击我们又当如何？同时，贸然出击如果损兵折将又怎么办？咱们眼下可就这点家底。”
“要我说，咱们当初就不该来这边，而是应该向我们的势力地盘突围。别的不说，就像本王和擎苍王等人牧场相接的地方，若在那里安营扎寨，战马、将士、财富都更好解决。”
“也不能这么说，那边第一是不好去，第二，那周边其余各家的地盘也多，他们可跟咱们不是一条心。草原上什么都可能发生，指不定哪天晚上就被别人给摸了。咱们来祖地是为了政治大义名分，这个决定是没有问题的，现在不要再说这个了！”
就在众人争论不休的时候，叨陪末座的刘潜忽然开口道，“诸位王爷可否听在下一言？”
对这些北渊王爷而言，他们连朝中那些正经的汉臣都看不起，当然更看不起刘潜这个宝平王妻弟的门客。
但所谓形势比人强，人在屋檐下不得不低头。
他们现在除了个王爷的名头，什么东西都没有。
相反，刘潜不仅在他们的绝境之中救下了他们的性命，还为他们提供了不少的兵员。
至少眼下这三千可战之兵中，就有足足近千人是刘潜帮忙募集和筹措的。
于是三皇子拓跋镇主动开口，态度温和，“钱先生有话但说无妨。”
刘潜起身，缓缓道：“在下当初之所以建议诸位前往祖地这个方向，原因有三：第一，祖地的方向是朝廷外围部防范最薄弱的地方，朝廷也最想不到我们可能会来这边，于是我们也才能顺利地来到此间。”
“其次则是祖地的名声可用。只有倚仗祖地的名声，才有可能与朝廷中枢分庭抗礼。否则在世人眼中，殿下和诸位王爷不过就是兴兵作乱的藩王而已，没人会觉得这是正统之争。”
他的声音悄然一沉，“但在下更深一层的考虑则是因为，祖地距离入海口不远，更是大渊难得的海贸繁盛之地！”
他的眼中闪烁着光芒，“只要打通了海贸之路，我们就可以顺势将这一大块连成一片，也就拥有了足够的战略空间、回旋之力，钱粮也好，人丁也好，都非常容易获取。至不济，我们还可以通过海陆转进。”
众人闻言，心头微动，目光随即看向了挂在拓跋镇身后的一幅粗略的地图。
刘潜的声音在一旁缓缓响起，“所以我们眼下最重要的，不是贸然朝着渊皇城进发，而是应该去解决或者说拉拢一个非常重要的人。”
众人随着他的话，看向他们此刻所在与海岸之间的距离，看着那些隔着的城池和地盘，脑海中，自然地想到了一个名字。
金州府，作为以弓马骑射为主的大渊国境内，最边缘的土地，海浪声送来了湿润，也送来了外人想象不到的让人瞠目的财富。
这份财富，不为众人所知，甚至就连渊皇也不太清楚。
唯一清楚全部内情的，只有宁海王。
所以，在这个不被外人重视的金州府，就只是有一片天，那就是宁海王。
这儿的朝廷官员也好，民间百姓也罢，对他们而言，宁海王的话就是圣旨。
至于朝廷，先靠边站着。
此刻，这位在金州府作威作福、说一不二的宁海王，正坐在自己雕梁画栋、金碧辉煌的府上，猛地打了一个喷嚏。
他揉了揉鼻子，嘟囔着，也不知道谁在惦记自己。
他揉着眉心，想着前几日刚刚收到的渊皇城的情报，就是一阵头疼。
作为一个商人，他最知道情报的重要性，即使地处偏远，也从未放弃过关注渊皇城中的风吹草动。
但没想到，这次那不是风吹草动，而是肆虐一切的飓风。
皇位稳固，威望隆重的陛下竟然说没就没了，大皇子也一夜倒台，三皇子倒是还活着，但势力崩塌，也跟死了差不多了。
最终赢下这个位置的居然是二皇子，自己跟二皇子那头可没什么交情啊，要怎么才能搭上线呢？
他很头疼，但他并不着急。
因为他同时也知道了齐政逃走和三皇子叛乱的消息，等二皇子这位新君从那一堆焦头烂额的事情中挣脱出来，再想到他的时候，都不知道是多久之后的事情了。
他还有时间去琢磨自己接下来的路。
就在他想着的时候，府上的管家匆匆走进，将一封信递给了宁海王，“王爷，有人拜访，递了一封信，说让小人务必亲手转交到王爷手中，有大事相告。”
宁海王皱了皱眉，什么阿猫阿狗也敢朝自己府上送信吗？
他下意识不想搭理，但在好奇心的驱使下，他还是打开了信。
然后，只瞥了一眼信上的内容，他的神色便猛地一变。
瞧着王爷这番神色，管家知道，那个貌不起眼的人似乎还真没有说谎。
宁海王沉吟片刻，缓缓开口，“将他们带到花厅稍坐，另外，记得让所有无关人等全部离开，不许靠近花厅100步之内！”
等管家离开之后，宁海王站在房中来回踱步了许久，眉头始终死死皱起，脸上写满了纠结和迟疑。
但时间不等人，管家既然已经去带人过去了，自己也必须尽快做出决定。
片刻之后，他一咬牙，一跺脚，像是下定了某种决心，出门朝着花厅的方向走了过去。
花厅之中坐着两个身影，当宁海王一进屋，一眼便看到了其中那个他熟悉无比的面容。
他的神色悄然变得冷厉，“你竟然真的敢来！”
宝平王穿着一身普通的衣衫，闻言淡淡一笑，“我为何不敢来？”
宁海王面色一厉，沉声一喝，“来人啊！”
房门外，立刻传来了阵阵脚步声。
宝平王的脸上并没有任何的慌乱，而是淡淡一笑，“以你对我的了解，若无万全准备，我会孤身犯险吗？你信不信，你还没来得及杀死我，你的宁海王府就将片甲不留。”
宁海王死死盯着宝平王的眼睛，宝平王也毫无畏惧地与之对视。
他赌的就是宁海王那颗被商贾之事浸染了的怯懦之心，早就没了该有的血性。
果然，宁海王眯着眼睛，和宝平王对视一阵之后，最终选择了认怂，脸上忽地浮现出一丝笑容。
“兄长这是说的什么话？咱们都是自家亲戚，哪用得着说那些？适才相戏耳！”
宝平王也呵呵一笑，笑容里带着几分得意和嘲讽。
但正是这份一如既往的嚣张，让宁海王更相信了自己的判断，他堆着笑，“此番兄长前来，有何指教呀？”
宝平王平静道：“我们马上就要拿下祖地，想拉你入伙，我们一起共谋大事。”
宁海王闻言连忙摆手，“兄长，你是知道我的，我就是个经商没出息的，你们这些大事我还是就不要掺和了吧。”
宝平王冷冷一哼，简直就如嚣张本张一般，淡淡道：“我既然来了，你觉得你还有没有拒绝的可能？”
听见这话，宁海王一时之间都不知道到底是谁在谁的地盘。
宝平王感受着后背的汗水，平静开口，“我也不是威胁你。你自己分析一下你当前的局面就知道，我这个建议是你最好的出路。”
“你跟二皇子和他麾下本身就没有任何的交情，以前我们这些人不知道你手上的东西有多大分量，但二皇子可是去过南朝的，又跟那位齐政关系极佳，南朝在海贸上挣了多少钱，他能不知道？他既然知晓这块肥肉有多肥，待他腾出手来，第一个要拿下的就是你！”
“同时，我们在这头打生打死，你就算是袖手旁观，今后你说你跟我们没有瓜葛，你觉得他会信吗？从一个皇帝的角度来说，当然是将任何可能的危险和隐患扼杀在摇篮之中更稳妥，不是吗？”
“你有钱粮，我们有武力，这不是天作之合是什么？”
听了宝平王的话，宁海王沉默片刻，缓缓摇头，“既然兄长都这般说了，小弟也就明人不说暗话，就这样就要让我和诸位去干那等大事，恐怕不够啊。”
宝平王点了点头，“自然是不够。所以殿下给了你一封亲笔书信。”
“殿下向你承诺，一旦事成，由你掌控我大渊商事。你想做户部尚书，你就去做。你若不想做，你要继续当你金州的土皇帝，也由你当，甚至可以直接将金州给你做封地，朝廷也会支持你推行海贸，全权负责大渊的海上商贸事业。”
宁海王接过那封信，打开细细看着，拧着眉头思考着。
宝平王开口道：“这是殿下的亲笔书信，上面还有殿下的印章，也是我们所有人亲眼见证着殿下写下的。殿下若是反悔，那便是毁了他在我们所有人之中的信誉，殿下绝不会做这样的事情的。”
宁海王沉默半晌之后，看着宝平王，“兄长，就真到了真非得到这个地步吗？”
宝平王斩钉截铁，“这是你死我活的斗争，大渊只能有一个皇帝。”
宁海王又试探道：“可否给小弟些时间思考？”
宝平王看着他，没有接话，那平静的眼神，便代表了所有。
刘潜默默看着，不得不说，宝平王这架势，还真有几分胸有惊雷而面如平湖的态势，也真算个人物了。
不过在自己这等天命之人面前，还是只有被摆弄的下场。
自己也就斗不过齐政罢了。
不过这天底下又有几人能斗过他呢！
宁海王悻悻一笑，沉默了几个呼吸，看着宝平王，“既然殿下和兄长如此热情相邀，那在下就只有恭敬不如从命了！”
宝平王满意地点了点头，站起身来，“这才对嘛，大家兄弟，就要一起干事，大渊是咱们拓跋皇族的大渊，不能任由他们坏了咱们拓跋氏的祖制！我相信，你必不会后悔今日的决定！”
宁海王笑着道：“小弟也相信这一点！”
这时候，宁海王才看向刘潜，“这位是？”
“这是钱先生，我们此番得脱困境，多亏了他，军中不少事务，钱先生都有参与。”
宁海王连忙朝刘潜见礼，主打的就是一个和气生财，切莫得罪。
待二人热络之际，花厅的房门却又被人敲响。
管家在门外，轻声道：“王爷。有要事。”
宁海王眉头一皱，看了一眼房间内的两人，眼珠子一转，开口道：“进来。”
而后看着管家，“何事？”
管家识趣地面露迟疑。
宁海王顺势大气道：“这两位都是我的手足兄弟，但说无妨。”
管家轻声道：“汪直的使者来了。说要和咱们商量一件大买卖。”