后来的事情，月芒能记起来的不多。
母亲死了。
死在那年冬天结束之前。
那条蛟龙的尾巴抽断了她的脊骨，碎裂的骨茬刺穿了内脏，妖丹也在护崽时裂了一道缝。
这种伤，哪怕放在一只全盛时期的成年月鹿身上，也是九死一生。
更何况，她把最后那点妖力全用在了治愈他的伤口上。
月芒记得最后那几天，母亲的身体已经凉了大半，连呼吸都变成了一种断断续续的痉挛。
可她仍然固执地将他拢在腹下，用仅存的一点温热把他裹得严严实实。
“不怕。”母亲的气息从鼻腔里一丝一丝地漏出来，“一切都会好起来的……”
那是她说的最后一句话。
那天夜里，北荒下了入冬以来最大的一场雪。
等月芒第二天醒来时，母亲的身体已经僵硬了，皮毛上凝着一层薄薄的冰碴。
月芒乖巧地趴在母亲身边，等了很久，很久。
直到积雪埋住了他半个身子，他才终于明白过来。
母亲不会再回来了。
这一次，月芒没有哀鸣。
他僵硬地站起身，在母亲身边奋力刨出一个坑，将她安葬。
临走前，他寻来一朵难得在寒冬绽放的小花，轻轻放在坟前。
“母亲，你说一切都会好起来的。”
“那我走了。”
做完这一切，月芒跌跌撞撞地离开了。
其实，他并不知道该去哪里，也不知道自己究竟走了多远。
但他知道，停留在原地不动，只有死路一条。
母亲和他说过，不怕。
那他就不怕。
就这样，月芒独自活了下来。
靠着东躲西藏，捡食低级妖兽吃剩的残骸，从骨缝里艰难地啃噬着残余的妖力，他勉强撑过了最虚弱的那几年。
那段日子是什么滋味？
饿，冷，疼，怕。
这四个字，日复一日地碾压过他的身体与神经，将他碾得单薄，脆弱，几乎要嵌进那冰冷的冻土里去。
没有了主骨的月鹿，在妖族的食物链上直线坠落。
他不仅丢了血脉传承和大部分天赋，连妖力的增长都近乎停滞。
放在整个北荒的妖族里，他大概和一只稍微体型大些的普通妖兽差不了太多，任何一只四阶左右的妖兽都能欺负他。
而剩下的那些低阶妖兽，基本都是群居动物。
所以，他学会了躲。
躲在山洞深处最阴暗的角落里，蜷成一团，把呼吸压到最低。
躲在冰河底下，浑身泡在刺骨的水里，身体冻得发紫也不敢动弹。
躲在枯木的树洞里，乱石的缝隙间，腐叶堆积的深沟底……
任何能藏住一只小鹿的地方，都是他的避难所。
直到有一天，他被一群妖兽追得走投无路，慌不择路地窜进了一片陌生的林子。
月芒以前从不敢踏入这种区域，因为人族修士对妖兽的猎杀，丝毫不比妖兽之间的互相吞噬温和多少。
但他已经没有别的选择了。
身后追他的那群家伙不过是十几只三阶的灵狼，放在平日里他还能和对方厮杀一番，可他已经连续饿了七天，四条腿软得发飘，每跑一步都觉得骨头架子要散了。
他跌跌撞撞地冲进林间，枯枝抽在脸上，刮破了皮，血珠子沿着绒毛往下淌。
就在这时，多宝阁的人发现了他。
几个穿着统一服饰的修士从天而降，落在他藏身的灌木丛前。
“嚯，月鹿？”那人眼睛亮了，语气里满是惊喜，“这不是白泽后裔的血脉吗？”
旁边一人探头看了一眼，啧啧称奇：“好像骨头被人拔了，不过骨架底子还在，随便补根主骨进去应该还能勉强化形。”
“月鹿一族化形后的样貌，那是整个妖族都排得上号的，送到拍卖行去，光是一张脸就能值十几万上品灵石。”
“快，去传音禀告少主……”
月芒听着这些话，血液一点一点地凉下去。
他逃了。
咬紧牙关，爆发出此生最疯狂的一次狂奔，硬是在那些修士眼皮子底下冲了出去。
身后怒骂声与追击的破空声紧追不舍，凌厉的术法擦耳而过，几乎燎焦了他的绒毛。
他不敢回头，绝望地向前冲刺，目光仓皇扫视着四周。
就在这时，他的视线定住了。
前方不远处的林间，静立着一个身着红色衣衫的女子，显眼得很。
身后追他的人越来越近，月芒大脑一片空白，根本来不及思考，身体本能地冲到了那名红衣女子的身后，将自己瘦小的身躯紧紧贴伏在她腿边，瑟瑟发抖。
沈蕴垂眸看向他。
月芒仰起脸，对上了她的目光。
那一瞬间，他心里闪过一个念头……
这双眼睛，与旁人如此不同。
好生漂亮。
更令月芒没想到的是，这女子竟然和那多宝阁的少主有裙带关系，上去就喊人姐夫。
他拼死挣扎逃出生天，竟一头撞入敌人同伙的怀里寻求庇护？
简直是天大的讽刺。
那一刻，他的心几乎沉入谷底。
然而，后续的发展却超出了他的预料。
她虽被迫与他缔结了契约，却细心为他疗愈了伤口。
她把他抱在怀里，手掌轻轻搭在他的背上，一下一下地顺着毛。
“放心吧，我会助你重塑妖骨，不会把你当成玩物的。”
月芒整个身体僵了一瞬，然后，不受控制地把脑袋往她掌心里拱了拱。
从那以后，两个人过上了一段相依为命的日子。
沈蕴对他很好，会把丹药当零嘴给他吃。
偶尔他趴在她身边打瞌睡，她会把手搭在他脑袋上，有一搭没一搭地顺着他的毛，从额顶一直捋到耳根。
“月芒，你以前是不是过得很辛苦？”
他没动，装睡。
“没关系，不说也行。”
“反正以后的日子长着呢。”
主仆契约确实会让他对主人产生天然的亲近感，月芒知道这一点。
但他同样知道，这只是一部分原因。
很小的一部分。
他就是喜欢沈蕴身上的气息。
像是冬天快要结束时，从冻土缝隙里渗上来的那一线地温，足以让他蜷缩了一整个寒冬的身体，慢慢舒展开来。
他喜欢待在她身边，哪怕不说话也好。
她能偶尔摸摸他的头，就很好。
母亲说，一切都会好起来的。
他想……
他等了那么久，终于等到了。