“石爷！”熊淍急唤。
老人摆摆手，眼睛半闭着，胸口起伏微弱。
“图……记住了吗……”他气若游丝地问。
“记住了。”熊淍重重点头，“每一个细节，都记住了。”
“那就好……那就好……”石爷的脸上，竟浮起一丝如释重负的笑容，“烧了它……”
熊淍浑身一震：“什么？”
“烧了……”石爷睁开眼睛，最后一次看向熊淍，眼神里是决绝的清明，“这张图……不能留……万一……万一被他们发现……所有……所有知道这条水道的人……都得死……”
他顿了顿，用尽最后一点力气，一字一句地说：
“你活着出去……就是……就是对我……最大的报答……”
熊淍的眼泪，终于控制不住地滚了下来。
滚烫的泪，砸在冰冷的地面上，碎成一片。
他没有擦，只是重重地、重重地点头。
“我答应您。”他说，声音嘶哑得不成样子，“我一定活着出去。然后……毁了这个地方。”
石爷笑了。
那笑容很淡，很轻，却仿佛带着光。
他闭上眼睛，喃喃地说了最后一句话：
“天……快亮了吧……”
然后，他的呼吸，停了。
很轻很轻地停了。
像一缕燃到尽头的烛火，最后摇曳了一下，便彻底熄灭了。
熊淍跪在那里，一动不动。
他握着石爷已经冰凉的手，握了很久很久。地牢里的光线越来越暗，通风口外，大概真的天黑了。远处的牢房里传来守卫喝骂的声音，还有鞭子抽在皮肉上的闷响。
可这一切，都仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
熊淍的世界里，只剩下手里这块破布，和铺位上这具渐渐冷去的身体。
终于，他松开了手。
小心翼翼地将石爷的手放回身侧，然后，他将那张破布，一点一点，重新叠好。
叠得很仔细，边角对齐，折痕平整。
仿佛在完成一个仪式。
叠好了，他站起身，走到地牢角落那个用来倒馊水的破瓦盆边。瓦盆里还有些残水，浑浊发臭。熊淍从怀里摸出火折子，那是他上次帮守卫跑腿时，偷偷藏下来的。
他蹲下身，背对着牢门的方向，用身体挡住火光。
“嚓。”
火折子擦燃了。
小小的火苗跳出来，在昏暗的地牢里，投下一团颤动的光晕。
熊淍看着那团火，看了两秒。
然后，他将叠好的破布，凑到火苗上。
布片的一角，迅速焦黑、卷曲，然后，燃了起来。
火舌贪婪地舔舐着这块浸满血汗的破布，吞噬着那些歪歪扭扭的线条，吞噬着那个简陋的骷髅头，吞噬着“水鬼”两个字，吞噬着石爷二十年的苦难和希望。
火光映在熊淍脸上。
他的脸很平静，平静得可怕。只有那双眼睛，瞳孔深处，倒映着跳跃的火苗，像是有什么东西，也在那里烧了起来。
烧得很旺，很烈，永不熄灭。
布片很快烧成了一团蜷缩的灰烬。熊淍将灰烬撒进瓦盆的残水里，“嗤”的一声轻响，最后一点火星也灭了。
他站起身，走回石爷的铺位前。
老人安详地躺在那里，脸上的皱纹似乎舒展开了一些，仿佛终于卸下了背负二十年的重担。熊淍脱下自己那件还算完整的外衣——虽然也破烂不堪，但至少比石爷身上那件强——轻轻盖在老人身上。
“石爷，”他低声说，声音很轻，却像在立誓，“您看着。我一定出去。一定。”
说完，他转身，走向牢门。
脚步很稳，每一步都踏得很实。
地牢里其他奴隶，都默默地看着他。没有人说话，但那些麻木的眼睛里，第一次有了不一样的东西。
那是光。
微弱，但确实存在的光。
熊淍走到牢门边，背靠着冰冷的铁栏，缓缓坐下。
脑中，那张烧毁的图，正一点点浮现出来。
每一处转弯，每一段急流……
清晰得如同刻在眼前。
他一遍遍地在脑中复盘那条水道，从起点到终点，从黑暗到微光，从绝望到希望。
同时，另一个念头，也在疯狂滋长。
岚。
他必须尽快行动。石爷的死，可能会引起守卫的注意。虽然老奴隶死在地牢里是常事，但万一有人来查验尸体，发现他盖在石爷身上的外衣，或者察觉到什么异常……
不能再等了。
今夜。
必须就在今夜。
熊淍睁开眼，看向通风口外那片漆黑的夜空。
今夜无月。
正是逃亡的好时候。
他深吸一口气，又缓缓吐出。胸腔里，那颗心脏在沉稳有力地跳动，每一次搏动，都像是在倒数。
倒计时开始。
熊淍握紧怀中暗藏的半截锈铁片，那是他打磨了三个月的“刀”。地牢走廊尽头传来守卫沉重的脚步声和钥匙串的叮当声——换班时间到了。新来的守卫是个生面孔，骂骂咧咧地提着灯笼挨个牢房查看。当昏黄的光扫过石爷铺位时，守卫忽然“咦”了一声。
“这老东西死了？”他粗声问。
熊淍全身肌肉瞬间绷紧，右手悄然握住了那截铁片。铁片的边缘被他磨得极薄，在黑暗中闪过一道微不可察的寒光。
守卫用脚踢了踢牢门：“谁给他盖的衣服？啊？！”
牢房里一片死寂。
灯笼的光晃动着，慢慢移向熊淍的脸。守卫眯起眼睛，那张满是横肉的脸上浮起怀疑的神色：“小子，是你干的？”
熊淍抬起头，迎上那道目光。
他没有说话。
只是缓缓地，缓缓地，扯了扯嘴角。
那是一个笑。
一个冰冷得、让守卫后背汗毛倒竖的笑。
“问你话呢！”守卫莫名地感到一阵心悸，猛地提高音量来掩饰恐惧，手里的灯笼都晃了晃。
“轰隆！”
远处，王府的方向，突然传来一声惊天动地的巨响！
整个地牢都震了一下，灰尘簌簌落下。守卫吓得一个趔趄，灯笼脱手飞出，“啪”地摔在地上，火苗瞬间熄灭。
黑暗。
彻底的黑暗降临。
牢房里响起奴隶们惊恐的低呼，守卫在黑暗中慌乱地摸索：“怎么回事？！发生了什么？！”
只有熊淍，在黑暗中，缓缓站起了身。
他的眼睛在黑暗里，亮得吓人。
那声巨响……是从西边传来的。
西边。
乱葬岗的方向。
黑暗浓得像化不开的墨。
灯笼熄灭的瞬间，整个地牢陷入了彻底的、令人窒息的黑暗。熊淍甚至能听见自己血液冲刷耳膜的声音，咚，咚，咚，每一下都沉重有力。
“他娘的！”
守卫的骂声在黑暗中响起，带着明显的慌乱。他在地上胡乱摸索着。钥匙串哗啦作响，还有皮革摩擦地面的声音——他在找摔出去的灯笼。
就是现在。
熊淍动了。
他像一道融入黑暗的影，没有发出半点声音。三个月的打磨，那截锈铁片此刻在他手中，冰凉、粗糙，边缘薄得能割开风。
三步。
黑暗中，他精准地判断出守卫的位置——粗重的呼吸声、钥匙串的响动，还有那股混合着汗臭和酒气的味道。
两步。
守卫似乎察觉到了什么，摸索的动作停顿了一瞬。
“谁？！”他厉声喝道，声音却在发颤。
一步。
熊淍的手，从黑暗中探出。
不是刺。
是捂。
左手像铁钳般从后方猛地捂住守卫的口鼻，五指死死扣住他的下半张脸，拇指和食指精准地掐住两侧颌骨关节。守卫的惊叫被硬生生闷回喉咙里，变成一串含糊的“呜呜”声。
几乎同时，右手中的铁片，贴上了守卫的喉咙。
冰凉。
守卫浑身剧震，挣扎的动作瞬间僵住。
“别动。”熊淍贴在他耳边，声音压得极低，却冷得像冰碴子，“动一下，我就割开你的气管。我保证，你会看着自己的血喷出来，却连一声都喊不出。”
守卫不敢动了。
他能感觉到那截铁片边缘的锋利，正紧紧贴着喉结下方的皮肤。再深半分，就能切进去。他浑身的汗毛都竖了起来，冷汗瞬间湿透了后背。
“钥匙。”熊淍说。
守卫哆嗦着，把手里的钥匙串递过去。熊淍接过，握在手里，金属的冰凉触感让他心跳得更快了些。
“地牢大门钥匙，是哪一把？”他问。
守卫呜呜了几声。
熊淍稍稍松开了捂嘴的手，但铁片仍然紧贴着喉咙。
“铜……铜的那把……最大的那个……”守卫的声音抖得不成样子，“好汉……好汉饶命……我……我就是个看门的……”
“我知道。”熊淍的声音里听不出情绪，“所以，我给你一个活命的机会。”
他松开了捂住守卫嘴巴的手，但铁片仍然顶着喉咙。
“转过去，面朝墙壁，跪下。”
守卫愣了一下。
“快点！”铁片往肉里压了半分。
守卫连滚带爬地转过身，面向潮湿的墙壁，扑通一声跪了下来。他的身体在发抖，抖得像筛糠。
熊淍从他身后，迅速解下了他的腰带——那是条结实的牛皮腰带。他用一只手和牙齿配合，飞快地将守卫的双手反剪到背后，用腰带死死捆住手腕，打了个死结。
然后，他撕下了守卫衣服的下摆，团成一团，塞进了他嘴里。
整个过程，不超过十息。
做完这一切，熊淍退后两步，在黑暗中静静地站了两秒。
地牢里其他奴隶都屏住了呼吸。没有人出声，没有人动弹，仿佛所有人都化作了黑暗的一部分。
只有远处，王府方向，又传来几声隐约的闷响，像是建筑倒塌的声音，又像是……爆炸。
熊淍不再犹豫。
他凭着记忆，摸向牢门。手指触碰到冰冷的铁栏，然后向下，找到了那把锈迹斑斑的大锁。钥匙串在手里哗啦作响，他摸索着，找到了那把最大的铜钥匙。
插入。
转动。
“咔嗒。”
一声轻响，在寂静的黑暗中，清晰得刺耳。
牢门，开了。
熊淍深吸一口气，推开门，走了出去。
走廊同样漆黑一片，只有尽头那扇通往地面的铁门缝隙里，漏进一丝极其微弱的、不知来源的光。他贴着墙壁，像猫一样无声地移动，每一步都踩得极稳。
经过其他牢房时，他能感觉到，黑暗中，无数双眼睛正看着他。
那些眼睛，麻木的，绝望的，疑惑的，还有……燃起微弱火光的。
熊淍的脚步顿了顿。
他回头，看向那片黑暗。
“想活的，”他开口，声音不大，却能让每个人都听见，“等会儿，跟紧我。”
说完，他继续向前。
没有欢呼，没有响应。
但牢房里，传来了一阵窸窸窣窣的声音。那是身体在稻草上移动的声音，是压抑的喘息声，是铁链轻轻碰撞的声音。
熊淍不再理会。
他来到走廊尽头的铁门前。这扇门比牢门厚重得多，上面挂着一把更大的铁锁。他试了试钥匙串上的其他钥匙，都不是。
锁是特制的。
需要专门的钥匙。
熊淍眯起眼睛，看向门缝外那丝微光。光很弱，但足以让他看清锁的结构。这是一种老式的挂锁，锁芯很粗，锁体是铸铁的。
硬撬，撬不开。
他低头，看向手中的那截铁片。
三个月前，他从水沟里捡到这块废铁，一直打磨它。不只是打磨边缘，他还用石头一点点磨出了特定的形状——前端细而扁，有轻微的弧度。
当时他也不知道为什么要磨成这样。
现在，他知道了。
熊淍将铁片的前端，小心翼翼地从门缝里探了出去。铁片很薄，门缝虽然窄，但刚好能容它通过。他的动作极其缓慢，全神贯注，仿佛在进行一场精密的手术。
铁片穿过门缝，触到了外面的锁体。
黑暗中，触觉变得更加敏锐。铁片前端传来的每一丝震动，都在他脑中勾勒出锁体的轮廓。他轻轻移动铁片，寻找着锁芯的插孔。
找到了。
他将铁片的前端，抵住锁孔边缘，然后，手腕微微用力，一拧。
“咔。”
一声极其轻微的、几乎听不见的响声。
锁芯，转动了一点点。
熊淍的额头渗出了细密的汗珠。这不是技术活，这是感觉活。需要对手中工具的每一分特性都了如指掌，需要对锁的结构有精准的想象，更需要……运气。
他继续。
铁片在锁孔里极其缓慢地移动、试探、挑动。时间仿佛被拉长了，每一秒都像一个时辰那么久。远处王府方向的闷响声渐渐停了，地牢里重归死寂，只有他自己的心跳声，和铁片在锁孔里细微的摩擦声。
汗水顺着他的鬓角流下来，滴在地上。
啪。
很轻的一声。
“当啷！”
走廊另一头，突然传来金属落地的声音！
手中的动作猛地停住。他霍然转头，看向声音传来的方向——是那个被捆住的守卫！那家伙不知怎么挣扎着，踢翻了角落里的一个破铁桶！
该死！
熊淍眼神一凛。
他猛地发力，手腕狠狠一拧！