天授二十五年四月初一，长安太极宫甘露殿内烛火通明。
李世民端坐于御案之后，双鬓已现斑白，但那双历经无数沙场与朝堂磨砺的眼睛依旧锐利如鹰。
他手中攥着一份刚从锡尔河前线发来的加密电报，电文用的是璇玑十一型电台的三层动态加密协议，抵达长安后由格物院驻宫中专员亲自译出，再经由内侍省直接递送至御前。
“好！好！好！”李世民连道三声好字，脸上难得露出畅快笑容，“李易那小子，果然没让朕失望。昆仑山天工密钥到手，白马寺地宫也已开启，接下来只差巴格达智慧宫那一枚了。”
侍立一旁的近侍总管王德顺躬身道：“陛下，皇太孙殿下电报中还说，他已命薛讷率五十精锐乔装粟特商队潜入巴格达，若能顺利得手，便可集齐三枚密钥，届时便可校准时空信标，稳固此方天地。”
李世民微微颔首，目光却渐渐凝重起来。
他年过半百，登基已有二十余载，历经玄武门之变、平定突厥、开创贞观盛世，自认为已经见识过世间种种奇事。然而自从李易那小子穿越而来，他才知道什么叫真正的“天外有天”。
蒸汽机、铁路、电报、火器……这些闻所未闻的东西一件接着一件从格物院中问世，将整个大唐推上了一个前所未有的高度。李世民不是没有怀疑过李易的身份，但那孩子自始至终都表现得忠心耿耿，无论是剿灭吐蕃、平定倭国，还是如今西征阿拔斯，桩桩件件都是在为大唐开疆拓土。
“陛下，”王德顺又道，“皇太孙还在电报中提及一事——洛阳白马寺地宫深处，袁客师留下了一幅完整的欧亚动态资源地图，标注了十七处珍稀矿产的精确位置，其中便包括锡尔河流域的赤山铁矿、鹰喙崖油田，以及……”
“以及什么？”李世民抬眼。
“以及长安城下三百丈深处，存在一处巨大的地热裂隙，若是开发利用，足以供给整座长安城未来百年的能源所需。”
李世民眉头微皱：“地热裂隙？这倒是个新鲜词。李易怎么说？”
“皇太孙殿下表示，袁客师留下的《天工备要·非碳基能源篇》中详细记载了地热涡轮发电的技术路线，但殿下认为当下不宜在长安大规模动工，以免引发京城百姓恐慌。他建议先在锡尔河工业基地试点建设水力发电和地热发电设施，待技术成熟后再推广至关内。”
李世民点了点头，正要开口，殿外忽然传来急促的脚步声。一名身着玄甲的禁军统领急匆匆步入甘露殿，单膝跪地：“陛下，陇西八百里加急！卢承庆余党在陇西道渭州境内劫持了一列从兰州发往长安的军需专列，车上装载的是格物院最新研制的二十台穿山-丁型隧道掘进机的核心刀盘！”
李世民的脸色瞬间沉了下来。
穿山-丁型隧道掘进机，那是李易为打通昆仑山通道、深入象雄苯教腹地而专门研制的大型工程设备。其刀盘采用赤山新冶炼出的钒钛铬镍合金钢锻造，硬度是普通精钢的三倍，理论上可以轻松掘进花岗岩层。如果没有这批核心刀盘，锡尔河工业基地的基建进度将至少推迟半个月，而半个月的时间差，足够让阿拔斯那十五万大军完成集结并发动总攻。
“卢承庆……”李世民咬牙切齿地念出这个名字，“朕当年念他是卢氏嫡系，又曾为朝廷立下过功劳，只判了个流放三千里，没想到他竟然还敢兴风作浪！”
“陛下，”王德顺低声道，“据陇西道传来的消息，卢承庆此次劫持军需专列，背后极有可能有象雄苯教的影子。苯教血祭派一直觊觎格物院的核心技术，此前陈平叛逃时便带走了大量机密档案，如今若是让他们得到穿山掘进机的刀盘，后果不堪设想。”
李世民沉默片刻，忽然站起身来，走到悬挂在殿内东墙上的巨幅舆图前。那是一幅由格物院测绘司耗时三年精心绘制的大唐全境舆图，东起辽东、西至锡尔河、南达交趾、北抵北海，山川河流、城池驿道、铁路干线，全部标注得清清楚楚。
舆图上，一条从长安蜿蜒向西的粗黑线条格外醒目——那是今年年初刚刚全线通车的兰州-龟兹铁路，全长四千二百里，是当今天下最长的铁路干线。正是靠着这条钢铁大动脉，格物院的技工、设备、原材料才能源源不断地运往西域，支撑起锡尔河工业基地的建设。
而渭州，恰好位于这条铁路干线的中段，西接兰州、东连长安，地势险要，历来是陇西世家盘踞的核心区域。
“传朕旨意，”李世民沉声道，“命陇右道行军总管郭孝恪即刻率本部兵马封锁渭州全境，所有进出通道一律设卡盘查，务必在五日之内将卢承庆及其同党缉拿归案。另外，命格物院驻兰州分院紧急调配二十名工匠，携带备用图纸赶赴锡尔河前线，若刀盘无法追回，便在本地重新铸造。”
“遵旨！”禁军统领领命而去。
李世民转身回到御案前，重新拿起那份电报，目光落在一行小字上：“皇太孙殿下另奏：臣于洛阳白马寺地宫取得第一枚天工密钥后，密室中投射出一幅欧亚动态资源地图，清晰标注了长安城下三百丈处的地热裂隙。然臣查阅袁客师遗留手札后得知，地热资源虽可替代化石能源，但大规模开采地热同样存在风险——若操作不当，可能引发局部地震，甚至导致地壳塌陷。因此臣建议，非碳基能源的研究应以水力发电为主，地热发电为辅，且必须在远离人口稠密区域的荒僻地带先行试点。”
李世民看完这段文字，不由得长叹一声：“李易这孩子，做事向来稳妥。这世上怕是再没有人比他更懂得‘欲速则不达’的道理了。”
王德顺道：“陛下说的是。皇太孙殿下自二十年前入主格物院以来，无论是推广蒸汽机、铺设铁路，还是研发火器、建设工业基地，无一不是稳扎稳打，步步为营。正因如此，我大唐才能在短短二十年里脱胎换骨，成为天下最强的王朝。”
“是啊，”李世民微微颔首，“若换成旁人，骤然掌握如此强大的力量，只怕早就得意忘形、四处树敌了。但李易那小子却始终谨记‘藏拙’二字，若非此次阿拔斯悍然入侵、鹰嘴渡一战的战果实在太大，朕甚至不打算让外界知晓我大唐的真正实力。”
王德顺犹豫了一下，低声道：“陛下，有一句话，奴才不知当讲不当讲。”
“讲。”
“皇太孙殿下此次在鹰嘴渡大捷中动用了雷霆-甲型野战炮、暴雨-甲型速射机枪、天授二十五式半自动步枪等新式火器，全歼阿拔斯八万先锋军，战损仅百分之二点二八。这个战果，实在是太……太惊人了些。奴才担心，消息传开之后，不仅阿拔斯会举国震怒，东边的突厥残部、北边的铁勒诸部、南边的天竺诸国，只怕都会寝食难安。届时若他们联合起来围攻我大唐，就算我朝火器犀利，恐怕也要疲于应对。”
李世民闻言，沉默了好一会儿，才缓缓道：“你说得有道理。这便是朕当初为何一直压着格物院，不让那些新式火器大规模列装的原因。威力越大的武器，使用者越要有克制之心。若是动不动就拿出来炫耀，迟早会惹来众怒。”
他顿了顿，又道：“不过，既然阿拔斯已经打到了家门口，那便不能再一味退让了。李易说得对，这世上有些敌人，只有打疼了、打怕了，他们才会老老实实地坐下来跟你谈。”
王德顺点头称是，不再多言。
李世民重新坐回御案前，铺开一张空白电报纸，提起一支格物院特制的石墨芯铅笔，开始给李易回电。
电文不长，但字字千钧：“陇西变乱，朕已命郭孝恪处置。穿山掘进机刀盘若是追不回，便就地重铸。长安地热裂隙一事，准你所奏，暂不开发。巴格达那边，薛讷既已出发，便让他放手去做，朕信得过他的本事。至于阿拔斯那十五万大军，你且放手去打，朕在长安等你得胜归来。”
写完最后一个字，李世民将电报纸递给王德顺：“发出去吧，用最高等级的加密频道。”
“遵旨。”
王德顺躬身退出甘露殿，李世民独自一人坐在空旷的大殿中，目光再次落在墙上的舆图上。从长安到锡尔河，四千二百里的铁路线横贯整个西域，将大唐的版图牢牢连为一体。而更远处，越过葱岭、越过波斯高原，便是阿拔斯的都城巴格达。
那里，藏着第二枚天工密钥。
李世民忽然想起一事，伸手从御案下的暗格中取出一只上了三道铜锁的铁匣。他打开铁匣，里面躺着一卷泛黄的羊皮纸，正是当初李易从鹰嘴渡主堡暗格中找到的那幅袁客师留下的古地图。
地图上，除了标注着十七处珍稀矿产的位置之外，还有一行小字，是用后世简体汉字书写的：“甲子轮回，龙旗西指。双龙际会，天机倒悬。”
李世民已经看过无数遍这十六个字，但始终没能完全参透其中的含义。他只隐约感觉到，这句话似乎预言了某种重大的转折——不仅仅是李易与他这个皇帝之间的“双龙会”，更是整个大唐、乃至整个世界命运的分水岭。
“甲子轮回……”李世民喃喃自语，“贞观十七年袁客师留下这张图，到如今恰好五十五年，一甲子不足，但也不远了。难道说，那小子口中的‘时空信标’，真的与天地气运有关？”
没有人能回答他。
大殿之外，四月初的长安城灯火如昼。这座拥有百万人口的天下第一雄城，此刻正沐浴在蒸汽时代的光辉之中。城南的格物院总院彻夜灯火通明，工匠们正在加紧赶制一批又一批的军需物资；城东的火车站每隔一个时辰便有一列满载货物的火车轰鸣着驶出，沿着钢铁轨道奔赴千里之外的西域前线；城北的军器监内，最新型的雷霆-乙型野战炮正在总装线上装配成型，只待最后调试便可装车发运。
这就是李易用了二十年时间打造的盛唐气象——一个建立在蒸汽机、铁路、火器之上的全新王朝，一个正在从农业文明向工业文明跨越的伟大帝国。
然而，支撑这一切的基石，却是不计代价的化石能源开采。
李世民不知道石油是什么，但他从李易口中听说过，那些从地底深处抽上来的黑色黏稠液体，正是驱动这个庞大帝国运转的“血液”。锡尔河畔的鹰喙崖油田，单井日产量超过五百桶；赤山脚下新建成的大型炼油厂，每日可产出三百桶柴油、两百桶汽油，以及大量石蜡、沥青等副产品。
而这些石油产品，一部分化作燃料驱动火车和船舶，一部分化作润滑脂供给机械运转，还有一部分，则被加工成威力惊人的炸药——硝化甘油。
李易曾经告诉李世民，硝化甘油的爆炸威力是黑火药的十倍以上，只要小小一瓶，就能炸毁一整座石桥。而格物院第七工坊的技术骨干陈平，正是利用硝化甘油和璇玑七型电台改造的遥控引爆装置，炸毁了陇西运送璇玑十型电台的专列。
“石油是一把双刃剑。”李易当时是这么说的，“用得好，它可以造福天下、推动文明进步；用得不好，它就变成毁灭一切的凶器。而袁客师留下的那卷《天工备要·非碳基能源篇》，正是想告诉我们——石油这条路，终究走不长远。”
李世民当时没有完全理解这番话的含义，但他记住了李易脸上那种前所未有的凝重表情。那是他在面对阿拔斯八万大军时都未曾流露过的神色。
能让李易如此忌惮的东西，一定非同小可。
“石油裂解烯烃……石油裂解催化剂反应管……时空印记……世界薄膜崩解……”李世民低声念着那些陌生的词汇，只觉得像是隔着一层浓雾在看东西，影影绰绰，始终难以看清全貌。
但他明白一点——李易和袁客师，这两个来自后世的人，正在联手挽救这个濒临崩溃的世界。
而他李世民，作为大唐的皇帝、李易的祖父，所能做的，就是倾尽整个王朝的力量，支持他们走下去。
“王德顺！”李世民忽然提高声音喊道。
一名年轻的内侍快步走进来，跪地行礼：“陛下，王总管去电报房了，奴才在此听候差遣。”
李世民道：“传朕旨意，命太史局令李淳风即刻入宫觐见。”
年轻内侍愣了一下，小心翼翼地问：“陛下，李令君年事已高，此时已是亥时三刻，是否……”
“叫他来！”李世民打断他的话，“朕有要事相询。”
“遵旨！”
年轻内侍匆匆离去，李世民重新坐回御案前，取出一本泛黄的册子。那是太史局呈上来的《贞观十七年天象异变记录》，其中详细记载了当年三月间发生的一系列异常天象：太白昼现、彗星袭月、地震频发。
而那一年，恰好是袁客师化名袁天罡入朝的时间。
“袁客师……袁天罡……”李世民喃喃道，“你到底是什么人？你留下的那些东西，究竟是想帮我们，还是想害我们？”
夜色渐深，甘露殿内的烛火在微风中轻轻摇曳，将李世民的影子投射在墙上，忽明忽暗，宛如一头蛰伏的巨兽。
而千里之外的锡尔河畔，李易正坐在烛龙-丙型指挥车内，透过车窗望着远处灯火通明的赤山冶炼区。炉火映红了半边天空，蒸汽机的轰鸣声、钢铁的撞击声、工人们的吆喝声，汇成一曲雄浑的交响乐。
他手中攥着刚刚收到的李世民回电，嘴角微微上扬。
“老头子倒是干脆利落，直接让我放手去打。”李易自言自语道，随即转向身边的沈括，“沈司正，穿山-丁型掘进机的刀盘进度如何了？”
沈括抱拳道：“回殿下，备用图纸已经准备齐全，格物院驻兰州分院的工匠们正在加紧赶制。若材料充足，预计十日之内便可完成二十套刀盘的锻造。”
“材料没问题，”李易道，“赤山铁矿的钒钛伴生矿储量足够，合金配方也已经验证过了。关键是时间——阿拔斯那十五万大军，满打满算只剩下三十七天就要抵达锡尔河了。”
沈括沉吟片刻，道：“殿下，属下有个提议。”
“讲。”
“既然核心刀盘的锻造需要时间，何不让薛将军那边加快行动？若能赶在阿拔斯主力抵达之前拿到巴格达的第二枚天工密钥，就算前线暂时处于守势，咱们也能腾出手来应对其他方向的威胁。”
李易闻言，若有所思地点了点头：“你说得对。薛讷那边，确实该催一催了。”
他走到指挥车内的电台前，打开璇玑十一型电台的电源开关，调整频率，按下通话音键：“西征军总指挥部呼叫猎隼小队，西征军总指挥部呼叫猎隼小队，收到请回复。”
片刻之后，电台扬声器中传出一个略显沙哑的声音：“猎隼小队收到，请讲。”
“薛将军，”李易道，“你们现在到达什么位置了？”
“回殿下，属下已率部穿过葱岭，抵达拔汗那国境内。按计划，再有三日便可进入阿拔斯国土，十日内抵达巴格达。”
“很好，”李易道，“记住，你们的目标是夺取第二枚天工密钥，尽量不要惊动阿拔斯守军。若是暴露了，立刻放弃任务撤退，不要恋战。”
“属下明白。”
“另外，”李易加重了语气，“传讯给哈立德，让他把巴格达皇宫内部的地图全部画出来。我要知道智慧宫夹层的具体位置，以及守军的换防规律。”
“遵命！”
通话结束后，李易走出指挥车，仰头望向西北方向的夜空。那里有稀疏的星光闪烁，隐约勾勒出葱岭连绵的山脊轮廓。越过那些山，便是阿拔斯的领土，那里有第二枚天工密钥在等着他。
“袁客师，”李易在心中默念道，“你留下的这盘棋，我接下了。不管前面等着我的是什么，我都不会退缩。”
夜色更浓，锡尔河的流水声在寂静中格外清晰。
李易深深吸了一口气，转身走回指挥车，继续投入到那场横跨千年的时空博弈之中。
他并不知道，就在同一个夜晚，千里之外的长安城太极宫内，李世民正与匆忙入宫的李淳风展开一场极其隐秘的对话。而这场对话的内容，将直接影响到未来整个世界的走向。
这注定是一个不眠之夜。