滴水声在土院子里滴答作响。水盆边的地面被溅出小片深色泥痕。
两人对视。
沈栀捏着旧毛巾，指头被水泡得泛出一点白。
她听完陶理那句没这么认真过，好半晌没应声。
凉风过境，几根散落的湿发被吹得贴在脸颊旁。
她把头偏开，躲过他伸过来擦水的手。
“你可想好了。”沈栀低着头，声音被水汽捂得发闷，“我可不是那么好养的。”
“我从小就没吃过苦，家里人什么都给我安排得妥妥帖帖。”
她抠着手里的毛巾边缘，纤维都被扯脱了线，“而且我还娇气。干不了重活，怕老鼠，怕虫子。吃不下知青点的糊糊，连窝头我都嫌剌嗓子。我……”
“我养得起！”陶理打断她，急切得连嗓门都拔高了两个调。
他两步迈过去，把那半盆凉水端起来，直接泼向墙角。
残水泼溅，缺了沿的陶盆哐当一声撂在木架上。
“我可以！我以后绝不让你吃半点苦。”
他绕回她跟前，实打实地拦住她的退路，“你想做什么就做什么。想吃肉末粉条，我带你去县城吃。想做手工，就在大队教别人，咱不用下地。要嫌屋里有老鼠，我明儿一早就去把你们知青点的洞全堵死。”
这人平日说话一向没个正经，总是带着股混不吝的痞气。
这会子倒好，连珠炮似的吐出一大串承诺，连个磕绊都不打。
他那双眼睛落在沈栀脸上，眨都不敢多眨一下。
沈栀听着他这些规划。
“哦。”她只回了一个字。
院里彻底没声了。
风刮过老槐树的树梢，叶片沙沙作响。
两人隔着两步远的距离，谁也没往前动。
陶理那股子冲动劲儿散出去一半，剩下一半全卡在喉咙管里上不去下不来。
他把她从头到脚又看了两眼，手在裤缝边搓了搓，又用力握了握拳。
“你，沈知青，”陶理往前倾了倾身子，试探着问，“你这意思是……同意了？”
沈栀重新抬起头。
迎着他那副小心思量又怕被拒的模样，她下巴微垂，轻轻点了一下头。
“成！”
陶理当场大笑出声。
这笑声浑厚爽朗，他完全不管屋里是不是还有其他知青正竖着耳朵偷听。
要不是顾及她还没擦干的头发，他早把人拽过来抱起来转上两圈。
他兴奋得在原位转了个半圈，反手在身后的门框上重重拍了一掌，木门哐当作响，落下几粒灰尘。
“你小点声。”沈栀拿毛巾捂住脸半遮着，耳朵根红透了。
“不行，我太激动了！”陶理几步走去推他的二八自行车，“明早我给你送热乎包子，县城供销社新出了一批江米条，晚上给你带回来。”
不等人回话，他长腿一跨，脚踩踏板。
车轮扬起一片黄色的细土，直冲出知青点的土路。
清脆的车铃声响了一路，传出老远。
…………
自打那天之后，整个陶家村的人都看出了不对劲。
以前陶理跑晒谷场，逢人问起还会找个“公社副业联系人”的由头。
现在，由头全省了，明目张胆地把偏爱摆在台面上。
沈栀的活儿越来越轻松。
大队长陶建国批了条子，她天天就坐在最好的树荫底下教人做发圈、改样式。
别人面朝黄土背朝天地拔草干农活，她拿着剪刀剪红碎布。
清早的薄雾还没散，陶理的车就停在知青点外头。
他也不多待，把一个军绿布袋挂在门把手上。
饭盒里装的是肉包子，热腾腾的，上面还垫着块洗得发白的屉布。
到了中午日头最毒的时候，别人端着缺口的陶碗喝棒子面粥，就咸菜疙瘩。
陶理不知从哪找来个大铝水壶，里头装着冲好的红糖水，直接摆在沈栀面前的长桌上。
“快尝尝，好不好喝。”他靠在树干上，把水壶往前推了一寸。
沈栀低头缝着布条，也不推脱，拿过来拧开盖子抿了一口。
糖水温热，一直甜到胃里。
李红梅在旁边酸得牙根疼，扯了扯手里的线团，斜眼看他俩：“我说，你俩能不能稍微收敛一点？这红糖味儿飘出二里地，我们连白开水都喝不下了。”
陶理连头都没回，从兜里掏出两张刚换来的半尺布票，啪的一声拍在桌角：“这活赶完，你去供销社买新布做身衣裳。”
陶二牛扛着锄头从路边走过，扯着嗓子调侃：“哟，陶哥，今儿又来给沈老师当监工啊？咱生产队给你算多少工分啊？”
陶理顺手捡起块土疙瘩砸过去：“滚去干你的活，少在跟前碍眼！”
陶二牛笑着躲开，扛着锄头跑远了。
村里的小伙子们私下里议论过很多次，甚至有人酸溜溜地不服气。
可不服气也没用。陶家村谁有这能耐，三天两头往县城跑，带回真金白银的票证和细粮？
只有陶理。
大家慢慢也就接受了这个事实。
沈栀本就生得白净娇气，手艺又好，如今被这么宠着，气色越发红润。
她每天穿着干净整齐的蓝布衫，领口系着陶理送她的那条带红花的丝巾，坐在长桌后头跟一朵花似的。
村里的婶子们也不再提闲话了。
马婶还端着饭碗拉着别人在村口闲扯：“人家处对象咋了？陶理现在也不去打架惹事了，天天围着知青转，反倒是踏实过日子了。这叫一物降一物。”
还有更夸张的。
隔天下午，陶理真扛着一桶和好的黄泥，带着两块破砖头，大摇大摆进了女知青的屋。
他蹲在墙角，拿着瓦刀一点点把那些耗子洞填死，抹得严严实实。
整个屋子不仅没了耗子，连穿堂风都小了不少。
这番光景，完完全全落在白景的眼里。
她站在土屋后头，生生扯断了手里的一截麻线。
原本那场流言，是她挑起来的。
去陶福贵那里告状也好，在村里婶子堆里吹风也罢，她的算盘打得很好。
她想逼着沈栀和陶理撇清关系。
只要沈栀急着要脸面去否认，依着陶理那浑不吝的暴躁性子，保准要闹翻。
这一闹，沈栀名声毁了，副业的事也做不成，回城名额审查时更是个污点。
偏偏事与愿违。
沈栀压根没反驳，而陶理干脆顺着杆子爬，把这层窗户纸彻底捅破。