白流雪当然知道，在广袤的埃特鲁世界各处，隐藏着无数与那位神秘的始祖魔法师相关的古老地下城、失落遗迹或是被遗忘的密室。
在他过去的“游戏时代”，玩家社区中偶尔会爆出惊人的帖子，声称在某个险恶的副本深处，或是解开了某个无人能懂的谜题后，发现了疑似与始祖魔法师直接相关的物品、笔记甚至影像碎片。
每一次这样的发现都会在社区引发短暂的热潮，探险家和考据党们蜂拥而至。
但并非所有信息都会被公开分享。
这些情报本身就如凤毛麟角，珍贵无比。
绝大多数发现者会选择将其作为独家秘密，或是待价而沽的筹码。
而那些最终流传出来的信息，要么语焉不详，真假难辨，要么就是些看似古老、实则效用不明的魔法道具、装饰品。
久而久之，白流雪，或者说“玩家白流雪”，对这类“始祖遗产”的传闻，便逐渐不再特别上心。
这是典型的玩家思维。
然而，当这块由“钒”金属固化而成的古老石板，带着一千年前的魔法印记，如此真切地出现在他面前时，那种跨越时空的实感，与棕耳鸭眼镜分析出的惊人结论交织在一起，让他不得不重新审视“始祖遗产”的分量。
“没错”
白流雪手指抚过石板上冰冷却蕴含奇异能量的纹路，迷彩色的眼眸中闪烁着笃定的光芒。
“这块黑板上刻着的，确实是地图。而且，从坐标标记法和使用的象征符纹来看……它指向的，极有可能是某个隐藏着‘始祖魔法师遗产’的地点。”
研究室内的空气仿佛凝固了一瞬。
女孩们，埃特莉莎、普蕾茵、洪飞燕、阿伊杰，甚至斯卡蕾特都围拢过来，目光聚焦在那块不起眼的黑石板上，然后又齐刷刷地转向白流雪，脸上写满了惊愕与不可思议。
那表情分明在说：“你怎么知道的？！这怎么看出来的？！”
面对众人灼灼的视线，白流雪觉得，事到如今，再刻意隐瞒自己某些“非常识”的洞察力，反而显得多余和可疑。
他平静地迎上那些目光，给出了一个看似敷衍、却又让人无法反驳的回答：“我只是……‘知道’。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定，仿佛在陈述“天空是蓝的”这样的事实。
这种态度，配合他过往创造的诸多奇迹，反而让女孩们心中“他果然深不可测”的认知又加深了一层。
“是、是吗……”
埃特莉莎眨了眨她那双澄澈的蓝眼睛，接受了这个解释，好奇心立刻转向了下一步说道：“那么？你打算用这个‘地图’做什么？去寻找始祖魔法师的遗产吗？”
“嗯……以后再说吧。现在还不是时候。”
白流雪摇了摇头，将石板小心地放在一旁的工作台上说道：“我眼下还有其他事情要做。而且，正因为这个地图的出现，我更需要埃特莉莎你的帮助。”
“你说吧！”
一听到需要自己帮忙，埃特莉莎立刻挺直了腰板，蓬松的金发似乎都精神了一些，蓝眼睛里闪烁着“包在我身上”的光芒说道：“我这里什么设备和技术都有！当然，时间旅行装置或者‘创世之棺’那种东西除外！”
“创世之棺？那是什么？”
这次轮到白流雪好奇了。这个名字听起来就充满终极的意味。
“啊，那个啊，”
埃特莉莎摆摆手，语气却带着研究者特有的狂热与遗憾说道：“是一种理论上存在的终极机器！
能够按照原子级别的精度，完美实现任何设计图。
你只需要画好蓝图，按下按钮，它就能凭空创造出你想要的一切物质！
从一杯水到一把神器，理论上都能‘打印’出来！”
“…现实中这可能吗？”
白流雪眼角微跳，这听起来简直是科幻小说里的“物质打印机”或者“万能制造机”的炼金术版。
“不，完全不可能！至少以现在的理论基础和材料学，连亿分之一的可行性都看不到！”
埃特莉莎回答得干脆利落，但随即握紧了小拳头，眼中燃烧着不屈的火焰补充道：“但是！科学……不，炼金术的乐趣不就在于此吗？向着不可能发起挑战！所以还是要尝试一下！
当然，那是很久以后的计划了……所以，你到底想要我帮忙做什么？”
白流雪定了定神，将话题拉回正轨：“我希望你能用‘全息投影重构技术’，帮我实现一个魔法阵的三维模型。
我已经从多个特定角度，拍摄了那个魔法阵的高精度魔力光谱照片。
因为某些原因，我本人暂时无法亲自去那个地方详细研究。”
他所指的，自然是包裹着“阿特拉斯魔甲”的、由始祖魔法师亲手布置的终极结界。
虽然无法亲临断头台高原，但通过魔法师协会观测点提供的、从各个刁钻角度拍摄的结界局部照片，配合全息投影技术，或许能在远程进行深入解析。
“嗯……”
埃特莉莎闻言，稍微犹豫了一下，粉色的眉毛微微蹙起道：“虽然研究所内部原则上‘禁止’对外使用这项技术……毕竟你也知道，如果滥用，后果会很严重。但如果是你的请求……”
她抬起头，看着白流雪，眼神变得认真得补充道：“我认为没问题。你可以随意使用相关设备。”
她对白流雪的信任，是建立在长期合作与对其为人的了解之上的。
这项可能颠覆现有魔法防御体系的技术，交给白流雪，她放心。
“太好了。设备在哪里？”
“我把关键部件拆开，分别存放在几个不同的安全区域了。首先需要把它们组装起来，然后搬到‘T-1研究楼’去操作，那里的屏蔽和能量供给最完备。”
“T研究楼？”
白流雪对这个编号感到陌生。
他记得埃特莉莎学派的主要研究区域是以字母E开头的。
“嗯，所有可能引起……嗯……‘争议’或需要高度保密的研究，都在T楼进行。”
埃特莉莎解释道，她声音压低了一些补充道：“对外的、展示用的E研究楼，某种程度上算是‘幌子’，或者说，是经过筛选和包装后的成果展示窗口。”
“？！”
正在一旁好奇地戳着一个会自动跳舞的机械小玩偶的普蕾茵，听到这话猛地转过头，黑色的马尾在空中划出一道弧线，黑曜石般的眼眸瞪得大大的。
“E研究楼……就是我知道的那个，发表了《魔力通道高效扩容理论》、《元素稳定性新解》，发明了‘便携式元素感应器’的‘埃特莉莎炼金术研究所’主楼？那里出了不少改变世界的技术发明啊！”
她感到惊讶是理所当然的。
目前市面上涌现的那些基于“物品”技术的、不可思议的魔法道具和理论突破，几乎都宣称来自那座聚集了精英炼金术师的E研究楼。
那几乎是炼金术复兴的象征。
“嗯，有一半是对的。”
埃特莉莎点点头，金发随着动作晃动得说道：“但另一半更核心、更前沿，或者……更‘敏感’的成果，其实来自T楼。只是对外宣称是在E楼完成的而已。毕竟，树大招风嘛。”
她吐了吐舌头，做了个“你懂的”表情。
“话说回来，”白流雪想起一件事，“最近每次来这里，好像都没见到那位热情欢迎我的滑石科顿先生。”
他指的是那位曾经被誉为“世界上最好的炼金术师”之一，后来毅然放弃了自己创立的学派，第一个公开追随埃特莉莎的天才老者。
“没错！”
埃特莉莎眼睛一亮得说道：“T楼的负责人，正是滑石科顿先生！
T楼的名字就来源于滑石（Talc）！他现在专注于最前沿的基础理论和能源研究，那里的技术……绝对会让你大吃一惊的！”
埃特莉莎的语气中带着毫不掩饰的骄傲。
“到底有什么技术？”
白流雪随口问道，心里想着，再前沿，大概也脱离不了他认知中“地球”现代科学的某些范畴吧？
埃特莉莎神秘地笑了笑，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密：“目前，滑石科顿先生领导的团队，正在研究……如何‘压缩’并安全‘约束’太阳的能量，并将其转换为稳定、可用的‘能源’！怎么样，是不是很厉害？连我都没有立刻想到这个方向呢！”
“……”
白流雪和普蕾茵闻言，瞬间愣住了，两人下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。
“这简直……”
普蕾茵喃喃道，作为光辉魔法的使用者，她对“光”与“能量”的理解远超常人，更能体会这个课题的疯狂与宏伟。
“…是核聚变发电吗？”
白流雪的声音有些干涩。
他万万没想到，在这个剑与魔法的世界，在这样一个“秘密研究楼”里，一群炼金术师居然已经在触碰“可控核聚变”的门槛！
这发展速度，完全超出了他的预料！
“你们俩……都知道‘这个’？”
埃特莉莎看到他们震惊的表情，反而有些好奇了。
“不，完全不知道。”
白流雪迅速摇头。
他怎么可能“知道”？
滑石科顿和埃特莉莎合作，将炼金术与某种近似科学的方法论结合，推动技术以这种匪夷所思的速度跃进的情况，在“原作游戏”或其他任何“可能的世界线”中都未曾出现过！
即使有，由于炼金术在游戏设定中并非主流热门职业，也罕有玩家会深入挖掘到这种核心机密。
拥有最高技术水平的炼金术师们，隐藏在“T楼”这样一个运用了空间扩展技术的秘密基地里进行禁忌研究。
玩家怎么可能轻易“找到”？
“不过，”埃特莉莎补充道，眉头微微皱起，“在研究过程中，似乎遇到了一些……‘奇怪’的事情。我也不是很清楚细节，听滑石科顿先生说，当能量约束场达到某个极高的、临界的‘水平’时，产生的庞大能量会……凭空‘消失’一部分？他们正为此烦恼不已。”
“能量……消失了？”
白流雪捕捉到了这个关键词。
在核聚变实验中，能量不会凭空消失，只会转化。
所谓的“消失”，很可能是被引导、吸收，或者……去了别的“地方”？
“是的，具体原理还在排查。我们先去T楼看看吧，设备组装和全息投影也需要在那里进行。”
埃特莉莎说着，偷偷瞥了一眼旁边安静倾听的洪飞燕。
毕竟T楼是为了避开各国官方和传统魔法界眼线而隐藏的绝密设施，即使是白流雪带来的人，身为阿多勒维特王国王位继承人的洪飞燕，还是让她本能地有些顾虑。
然而，一直静静听着他们对话的洪飞燕，却似乎完全没往“保密”或“政治风险”那方面想。
她赤金色的眼眸清澈，带着纯粹的疑惑，真心地提出了问题：“我有个问题。为什么开发这种……听起来很了不起的技术，要如此保密？”
“诶？”
埃特莉莎没想到她会这么问，脸上露出一丝慌乱说道：“那个……你知道魔法界，尤其是那些守旧派和魔法师公会对‘除魔力之外的其他能量形式’，是持什么态度的吧？”
洪飞燕略一思索，点了点头，银色的长发如月光流泻说道：“知道。会被打上‘异端法师’的烙印，甚至遭到审判和清除。”
“正是如此。”
埃特莉莎松了口气，解释道：“这个世界存在着无数种形式的‘能量’，但当前魔法界的主流，只承认并使用‘魔力’这一种。这种情况是有其历史根源的。”
在过去，魔法体系尚未规范化的混乱年代，确实有很多法师尝试借用来自不同“源头”的力量：有人试图沟通红色、充满生命躁动的“生命洪流”能量；有人与黑色、象征混沌与毁灭的“深渊”或恶魔签订契约；甚至有人钻研灰色、代表终结与寂静的“死亡”之力……
这些力量虽然强大，但往往难以控制，且极易对使用者自身和周围环境造成不可预知的污染与危害。
甄别、监管这些千奇百怪的能量，对于当时尚未成熟的魔法界来说，近乎不可能。
最终，在经历了数次由异种能量引发的灾难后，逐渐统一并占据主导地位的魔法师公会做出了一个简单粗暴的决定：“禁止使用除‘魔力’以外的任何能量！”
尽管少数坚持己见的“异端法师”提出强烈抗议，甚至发动了恐怖袭击，但很快就被主流魔法势力联手镇压下去。
时至今日，公开使用非魔力能量的法师，在埃特鲁大陆几乎已经绝迹。
“在这种情况下，”埃特莉莎摊摊手，“突然宣称我们在‘人工制造并利用太阳的能量’……
这听起来，和那些试图借用异界危险能量的‘异端’，有什么区别？
魔法师公会和各国保守势力会怎么想？所以，我们必须保密。”
“如果这算是‘异端’……”
洪飞燕听完，非但没有表现出担忧，反而那双赤金色的眼眸中，燃起了跃跃欲试的光芒，嘴角勾起一抹带着桀骜与纯真好奇的笑容得说道：“那我干脆把整个魔法公会烧掉好了。‘太阳的能量’……听起来就比单纯的火焰更炽热、更纯粹！我反而更想亲眼看看了！”
“啊，对、对了……”
埃特莉莎一愣，随即恍然大悟。
眼前这位可不是普通的王族，她是受到“火焰”祝福的天才法师！
自从克服了童年的阴影，她对火焰的掌控力与亲和力达到了惊人的地步。
听到“太阳能量”这种听起来就像是火焰终极形态的力量，她怎么能忍得住好奇心？
“不过还在构想和初步实验阶段，离成功还远得很呢！而且还有很多技术难题没解决……”
埃特莉莎试图让气氛冷静一点。
“我以阿多勒维特王国王储的名义起誓，”洪飞燕却上前一步，神情变得庄重而认真般得说道：“我绝不会泄露在这里看到、听到的任何事情。
并且，我承诺，阿多勒维特王国绝不会以任何官方名义，干涉或过问炼金城内部的任何研究事务。
我，仅仅是以‘洪飞燕’个人，以及白流雪朋友的身份，对此感到好奇而已。”
她的姿态放得很低，承诺却极有分量。
那双赤金色的眼眸直视着埃特莉莎，坦荡而真诚。
“你……这么想看啊……”
埃特莉莎看着她眼中几乎要溢出来的、对“更高层次火焰奥秘”的渴望，最终还是妥协了，无奈地笑了笑说道：“好吧。那就……一起去吧。不过，一定要遵守承诺哦！”
最终，埃特莉莎带领着白流雪一行人，包括满脸好奇的洪飞燕在内，前往那神秘的T研究楼。
原以为秘密研究所会藏在某个偏僻的地下深处，或者伪装成不起眼的小作坊。
但事实并非如此。
埃特莉莎指着眼前高耸入云、表面覆盖着金属与玻璃、在阳光下反射着冷冽光芒的巨型塔楼说道：“这里就是……炼金城的‘中央主塔’。”
炼金城的中心，这座被称为“炼金塔”的建筑，本就以其高度和宏大的规模著称，是城市的地标，内部也确实汇聚了众多重要的研究所和工坊。
白流雪来过几次，此刻抬头望去，却感觉到一丝违和。
“感觉……比以前‘更高’了？”
他眯起迷彩色的眼睛，估量着。
“是的！”
埃特莉莎有些得意地扬起下巴说道：“我们在不断地把炼金塔建得更高！扩建计划一直在进行中。”
普蕾茵仰望着似乎要刺破天空的塔尖，问道：“为什么要这么做？”
“这也是一种……嗯……‘展示’。”
埃特莉莎眨了眨湛蓝的眼睛，露出一个带着点狡黠的笑容说道：“向那些总是轻视炼金术，认为我们只是摆弄瓶瓶罐罐的‘传统魔法界’展示技术实力的方式。
那些法师老爷们，不是总喜欢把魔法塔建得高高的，显示自己的权威和力量吗？
那我们就建得比他们能建造的任何建筑都更高、更宏伟，用最直观的方式告诉他们……我们更胜一筹！”
当然，以炼金城如今掌握的魔导建筑技术与材料学，超越传统法师依靠魔法维持的高塔，并非难事。
这既是对外的实力宣示，也是对内的信心凝聚。
进入塔楼内部，光洁如镜的金属地面倒映出人影，魔法驱动的升降梯安静而迅捷。
埃特莉莎没有选择向下的楼层，反而按下了通往更高层的按钮。
“把秘密研究所建在地下？那也太明显、太老套了吧？”
看着电梯面板上跳动的数字，埃特莉莎脸上得意的笑容越发明显，显示出她对自身“反其道而行之”的设计以及技术屏障有多么自信。
T研究楼位于第79层。
从60层到79层，对外公开的身份都是“A研究楼”的所在地，拥有严格的安保和访问权限。
白流雪以前也曾到达过这些楼层，却从未察觉任何异常。
“这边走。”
埃特莉莎带领他们穿过一条看似普通的、两侧是实验室透明玻璃墙的走廊，然后在尽头一扇标注着“设备间-闲人免进”的金属门前停下。
她将手掌按在门旁一块光滑的银色面板上，复杂的魔法纹路亮起，又迅速隐去。门无声滑开，里面是一个堆放清洁工具的小隔间。
埃特莉莎走进去，在墙壁某个不起眼的角落有节奏地敲击了几下。
墙壁悄然滑开，露出另一条向下的、灯光柔和的通道。
这并非向下，而是继续“水平”延伸，但空间的感知却有些微妙的不协调。
开门，再开门。
穿过看似墙壁实则是光学伪装的门户，上下看似普通、实则暗藏空间折叠的楼梯。
白流雪一行人跟着埃特莉莎走了好一会儿，周围的环境看似是塔楼内部寻常的研究区域，但空间的“延伸感”明显异常，仿佛这条通道的长度远远超过了塔楼的实际直径。
就在白流雪暗自揣测时，他意识深处，传来了银时十一月那清冷中带着一丝讶异的轻笑：“呵……人类现在，已经可以如此精妙地‘操控’空间了吗？有趣。”
紧接着，燕莲红春三月那温柔中带着赞许的声音也响起：“确实是个神奇的空间。
维度被巧妙地‘增扩’了，折叠和接续的手法非常精妙。
这种程度的空间操作，若非专精此道且达到极高境界的空间系大魔导师亲临，恐怕也难以察觉其中的不协调。”
白流雪闻言，惊讶地看向走在前面的埃特莉莎，问道：“埃特莉莎大人，这里……使用了‘空间增扩’技术？”
“啊？！啊？！”
埃特莉莎猛地转过身，金色炸毛都似乎惊得抖了抖，湛蓝的眼睛瞪得圆圆的，脸上写满了“你怎么知道？！”的慌张般的说道：“这、这是绝对不能泄露的核心技术之一！我们设计的时候，考虑了即使是最顶尖的空间系法师来访，不进行长时间、高强度的针对性探测，也几乎不可能察觉维度被微调过的！”
她本来想为自己的保密措施辩解几句，但看到白流雪那副“我早就知道了”的平静表情，又泄了气，自嘲地笑了笑说道：“算了……对你来说，看穿这点‘小事’也不算什么吧？是我多虑了。你觉得这里的安全措施……还算过得去吧？”
“不是我‘自己’发现的。”
白流雪摇摇头，坦诚道：“是‘银时十一月’和‘燕莲红春三月’告诉我的。”
他并不打算贪功，而且这也是一种展示“底蕴”的方式。
“……不用解释啦。”
埃特莉莎摆摆手，表情反而放松下来，甚至有点小骄傲。
“像你这样能跟‘十二神月’如此……呃，密切交流的法师，世上还能有几个？你觉得这里没问题，那应该就真的没问题了。”
她顿了顿，小心翼翼又充满期待地问道：“那个……‘她们’真的很赞赏这里的技术？”
“她们确实表示，这里的空间遮蔽和增扩手法‘非常巧妙’。”
白流雪如实转达。
“真的？！”
埃特莉莎的眼睛瞬间亮得惊人，脸颊都因为兴奋而微微泛红。
对于一位将毕生心血投入研究的科学家而言，自己的技术得到了传说中代表世界规则本身的“十二神月”的认可，这份荣耀与激动，简直难以用言语形容！
哪位研究者听到这样的评价能保持平静？
“好了好了，这边走，马上就到了！”
埃特莉莎似乎干劲更足了，脚步都轻快了许多。
经过一番颇有“曲径通幽”意味的跋涉，他们终于抵达了T研究楼的真正核心区域。
埃特莉莎在一扇厚重的、铭刻着复杂能量回路的大门再次验证权限，大门向两侧无声滑开……
嗡！轰隆隆！咔哒咔哒！
与刚才经过的那些安静、整洁、充满未来感的区域截然不同，门后的景象瞬间冲击着众人的感官！
这是一个极其广阔、挑高惊人的空间，与其说是“研究楼”，不如说是一座高度集成化的“未来工厂”。
空气不再清新，而是弥漫着淡淡的、令人振奋的机械润滑油、臭氧、以及各种魔法材料加热后的混合气味。
震耳欲聋的轰鸣声、齿轮高速转动的咬合声、能量传输的嗡鸣、还有不时响起的清脆金属敲击声和研究者们的呼喊声交织在一起，形成一股充满活力与创造力的工业交响曲。
巨大的机械臂在轨道上精准移动，搬运着发出各色光芒的金属构件；多层工作平台上，穿着特制防护服的研究员们聚精会神地操作着布满按钮和光屏的控制台；半空中悬浮着各种全息设计图和能量流模拟图，数据如同瀑布般刷新；远处，甚至能看到被多层防护力场笼罩的、散发着惊人热量的原型装置，其核心处隐隐有太阳般的辉光在流转！
“啊！”
刚进入这令人目眩神迷的工厂化研究室，阿伊杰就发出一声低低的惊呼，蓝色的眼眸瞬间锁定了一个方向，几乎是小跑着冲了过去。
那里，三位研究员正围着一个悬浮在空中的、散发着幽蓝色寒气的透明水晶立方体忙碌。
立方体内部，似乎冻结着一缕不断变幻形态的、仿佛拥有生命的冰蓝色能量流。
精密的光学仪器和魔法探针从各个角度对准它，记录着数据。
“呃，呃……这位是？”
突然冲过来的阿伊杰让研究员们吓了一跳。
埃特莉莎赶紧说道：“没关系，你们继续研究吧。她是客人，对你们的研究感兴趣。”
“会、会长？好的！”
研究员们认出埃特莉莎，勉强镇定下来，但对阿伊杰那灼热的目光还是有些不知所措。
“这是什么？”
阿伊杰几乎要把脸贴到防护力场上了，声音带着压抑不住的兴奋说道：“难道……你们在尝试加工‘绝对零度’附近的极寒能量？不，是试图在非魔法直接干预下，稳定产生并约束极寒场？”
“呃，嗯……是的。”
一位年纪稍长的研究员推了推眼镜，谨慎地回答道：“我们只是想看看‘低温’和‘寒气’这种自然现象，在剥离了复杂咒语和持续魔力供给的前提下，能否被科学手段稳定复现和应用。
目前施法制造低温总是需要法师辅助，复杂的咒文结构也需要不断消耗魔力来维持，是个大问题。
我们现在……只能做到初步约束和观测这个水平。”
他指了指水晶立方体中那缕微弱的冰蓝能量，语气有些惭愧。
“这就叫‘只能做到这样’？！”
阿伊杰猛地转身，蓝宝石般的眼眸熠熠生辉，语气急促说道：“思路可以更大胆一点！与其追求局部的极端低温，不如尝试将‘寒气’的概念能量化，然后像‘场’一样散布到更大的空间里！
只要控制好能量扩散的梯度，核心区域的低温效果一样能达到！
反正魔力本身又不受温度影响，咒文结构可以设计成低功耗维持‘寒气场’的存在，而不是持续‘制造’冷气！这样效率和稳定性可能更高！”
“啊？！”
那位研究员先是一愣，随即猛地拍了下自己的额头，眼中爆发出惊喜的光芒说道：“对啊！我们一直纠结于如何‘制造’更低的温度，却忽略了能量形态的转换和场的维持！这种思路！天才！您、您是？”
阿伊杰已经开始和研究员们就技术细节热火朝天地讨论起来，完全沉浸在了“寒气”的奥秘中。
白流雪看着这一幕，不由得苦笑了一下，转头想提醒一下另一位对能量可能更“敏感”的公主殿下。
“洪飞燕，你是王族，身份特殊，在这里最好不要……”
他话没说完，就发现洪飞燕的身影已经不在原地了。
循着那异常活跃、甚至隐隐与远处某个高温实验区产生共鸣的炽热气息望去，只见洪飞燕早已径直走向了工厂深处，一个被多层厚重魔法屏障和物理隔离墙保护起来的区域。
区域入口处，几名全副武装、神情紧张的警卫魔法师正试图阻拦她。
“请让我进去看看。”
洪飞燕的声音平静，却带着不容拒绝的意味。
她赤金色的眼眸，正透过防护窗，紧紧盯着里面那个散发出让她血脉都微微沸腾的、宛如微型太阳般的装置原型。
“公、公主殿下？！这、这不合规矩！这里是最高机密研究区！”
警卫们额头冒汗。
洪飞燕的脸庞在阿多勒维特乃至整个大陆都太有辨识度了。
他们第一时间想到的是国家层面是否发现了这个秘密研究所，前来调查或施压，脸色瞬间变得苍白。
“呵呵，让她进去吧。只是参观一下，不用太紧张。”
埃特莉莎及时赶了过来，出面调解。
她对洪飞燕之前的承诺还是比较放心的。
“明、明白了，会长大人。”
警卫们虽然满心疑虑。
让一个超级大国的王储进入研究“异端能量”的绝密设施，这简直是疯了，但会长亲自许可，他们也无法再阻拦，只得心情复杂地让开了道路。
埃特莉莎对白流雪、斯卡蕾特和普蕾茵说道：“从这里开始，为了不让滑石科顿先生他们受到惊吓，我也得亲自陪同介绍一下。你们几位在这里随意看看，稍等一下好吗？”
“好吧，随便。”
白流雪点点头，正好他也想看看这T楼的其他地方。
这时，普蕾茵似乎也发现了什么有趣的东西，正蹲在一个工作台旁，黑溜溜的眼睛一眨不眨地盯着几位研究员正在调试的一根造型奇特的金属手杖。
手杖顶端镶嵌着一颗多面体的透明水晶，内部似乎有微弱的光芒如水银般流动。
“你在干什么呢？”
白流雪走过去问道。
“呃，嗯？不、我和她们不一样，我是成年人，懂得分寸的！”
普蕾茵像是被吓了一跳，连忙站起身，小脸微红地辩解，黑色的马尾甩了甩。
“……”
白流雪无语。
这话说的，好像阿伊杰和洪飞燕就是小孩子一样。
不过仔细想想……好像也没错？
尽管普蕾茵外表看起来娇小可爱，但实际年龄确实比洪飞燕和阿伊杰大几岁。
不过，重点不在这里。
“手别抖得那么厉害，简直停不下来。”
白流雪指了指她因为兴奋而微微颤抖的手。
趁研究员们没注意，一位好心的研究员将一根调试用的、类似的手杖样品递给了她。
普蕾茵像触碰什么易碎的珍宝一样，小心翼翼地接了过来。
普蕾茵咽了口唾沫，指着杖头的水晶，声音因为激动有些发颤说道：“这、这个……不只是按下按钮让光‘进来’那么简单吧？”
“你觉得这很神奇？”旁边一位年轻的研究员笑着问。
“不是！你看，这水晶内部流转的，不只是普通的‘光’！”
普蕾茵的黑眸紧紧盯着那流动的光辉，仿佛能看透其本质。
“它里面蕴含的……是经过提炼和‘封装’的、来自‘夜空星辰’的特定频段辐射能量！
理论上，只要设计好能量循环回路，它甚至可以在无外界充能的情况下，实现低功耗的‘永久’运转，就像……就像某些永续魔法（弗雷什）的原理一样！
你们是在研究将‘光’本身作为一种稳定能源储存和利用的技术，对吧？”
“哦？！”
听到她这番话，原本在忙碌的几位研究员都惊讶地转过头，看向这个看起来年纪不大的黑发少女。
“小姑娘，眼光很毒啊！你是斯特拉学院的学生？一眼就看穿了核心，这洞察力真不简单！”
他们正在进行将特定光谱的“光能”高效捕获、储存并稳定输出的研究。
由于普蕾茵本身拥有与“光”密切相关的属性，因此她对光的感知和本质理解远超常人，立刻就被吸引并看出了门道。
“学生是……那位著名的‘光辉魔法普蕾茵’，对吧？”
一位年长的研究员认出了她，语气带着敬意说道：“真是荣幸！操控‘光’本身，一直是人类法师难以真正触及的高深领域。我们目前，最多也只能做到‘储存’和‘定向释放’特定波长的光能而已。”
“不，能做到这一步，已经非常了不起了！”
普蕾茵连忙摆手，但眼中闪烁着兴奋的光芒继续说道：“虽然我不知道如何像使用魔法那样精细‘操控’光，但利用其能量特性，应该是可行的！你们遇到的瓶颈是什么？也许我能提供一点……感知上的帮助？”
“真的吗？！”
研究员们眼睛一亮，请求道：“我们正好在‘光能流转路径的实时观测’上遇到了麻烦，魔法探针的反馈总有微妙的误差……如果能有一位对光极其敏感的高阶法师协助感知……”
“啊，这个……”
普蕾茵看了一眼白流雪，眼中带着请求。
白流雪无奈地笑了笑，点了点头。
养大的孩子翅膀硬了，对感兴趣的东西着迷，大概就是这种感觉吧。
最终，普蕾茵也兴致勃勃地加入了研究员们的讨论圈，拿着那根手杖样品，开始尝试用自身的光辉魔法感知其内部能量流转。
看着瞬间就各自找到“心头好”、融入研究氛围的三位少女，白流雪摇了摇头，将目光投向一直安静跟在自己身边，但自从进入T楼后，就显得比平时更加沉默，甚至有些兴致缺缺的斯卡蕾特。
“斯卡蕾特。”
“嗯？”
乳白色长发的少女微微偏头，碧绿的眼眸看向他，眼中少了平时那种慵懒的神秘感，多了一丝……难以察觉的淡漠？
“从到这里开始，你看起来就……心情不太好？”
白流雪斟酌着用词的说道：“没觉得有什么有趣的东西吗？这里的一切，对大多数人来说，应该都算得上‘新奇’吧？”
斯卡蕾特沉默了几秒，目光扫过那些轰鸣的机器、闪烁的魔法阵、忙碌的研究员，最终轻轻摇了摇头，声音平静无波说道：“没有。我认为，修炼生命体‘自身’的力量，探寻内在的奥秘，才是正确的道路。所以……我很难理解，也很难对过分依赖这些‘外部’器械和造物的力量，产生兴趣。”
她的语气，罕见地带着一丝属于古老存在、审视新生事物的疏离感。
听了这话，白流雪稍微有些理解了。
确实，这些先进的技术虽然厉害，但对于活了不知多少岁月、亲眼见证过无数文明兴衰、自身力量源自世界本源的“斯卡蕾特”来说，面对那些真正足以威胁世界的“危险”，这些尚在雏形的外部技术，或许确实显得孱弱且“不足”。
“这是因为……你天生就拥有强大的魔法天赋和悠长的生命。”
白流雪试图解释道：“而这里的许多炼金术师，最初投身此道，往往是因为一个简单而无奈的原因，他们体内‘难以积累’或‘天生缺乏’足够的魔力。无法像你这样直接驱动强大的魔法。”
“……”
斯卡蕾特碧绿的眼眸微微闪动，没有立刻回应。
有些人，天生就被魔力排斥，或者魔力回路孱弱。
斯卡蕾特虽然无法完全“理解”这些人的感受和选择，但在认识了哈泰灵，以及见证了白流雪之后，她开始“明白”了。
“他们和我……在某些方面相似，却又截然不同。”
白流雪目光扫过那些沉浸在研究中、眼中闪耀着智慧与热情光芒的面孔。
他继续道：“在魔法为尊的世界里，无法使用魔法，就如同行走在黑暗中，看不见前路。我选择了另一条路磨砺‘肉体’与‘武技’。而他们，选择了‘炼金术’用智慧、知识和工具，去撬动世界，去创造属于自己的‘奇迹’。这同样是伟大的道路。”
“……”
“我相信，这些技术，迟早有一天会发展到足以与，甚至‘超越’传统魔法的地步。”
白流雪的语气中带着坚定道：“我对此深信不疑。”
在他看来，比起依赖个人天赋、苦修咒语、效率相对低下的传统魔法体系，一个由高度智能化、自动化的魔导器械辅助，能源利用率极高，知识可以积累和传承的“科学魔法”社会，或许才是更高效、更公平的未来。
“如果这些技术能早点诞生……”
白流雪的思绪飘远，甚至想到了如果能用这种发展路线的“未来科技”去对抗“黑夜十三月”那样的存在……但他随即摇了摇头，将这个不切实际的想法抛之脑后。
那毕竟还是遥不可及的、属于“未来”的构想。
“我已经通知滑石科顿先生了，他正在核心实验室等我们。”
不久，埃特莉莎走了回来，用拇指指了指工厂最深处一扇看起来更加厚重、铭刻着无数符文的大门。
“现在，可以去看看你说的那个……‘始祖魔法师的魔法阵’全息投影了吗？”
是时候，开始真正的“工作”了。
白流雪收敛心神，迷彩色的眼眸中，锐利的光芒再次凝聚。
那块古老石板带来的线索，与断头台高原上那个神秘的结界，会揭示怎样的秘密？
他隐隐感到，自己正在接近某个被漫长时光掩埋的真相边缘。