林沧凝神静气，摒弃杂念，回忆着老铁匠教导的每一个要领，调整呼吸，沉腰坐马，双脚如同生根般扎入地面，将全身力量自脚底升起，过膝胯，穿腰脊，达肩臂，最终节节贯通，凝聚于锤头之上，再次猛然抡锤！
“铛……铛……铛……！”
富有节奏、却一声比一声更显沉重的锤击声，开始在这小小的铁匠铺内固执地回荡。林沧心无旁骛，眼中只有那块在锤下不断变形、闪烁着暗红光芒的铁料。每一次落锤，他都极力追求着力量的“透”与“凝”，心神沉浸其中，感知着铁料内部在巨力冲击下的细微变化与杂质位移，不断调整着落锤的力度、角度和后续劲力的渗透。
汗水很快便如同溪流般从他额角、鬓边滚落，浸透了他那件早已看不出原本颜色的粗布短褂，紧贴在贲张的肌肉上，升腾起白色的汗汽。但他动作毫不停滞，一锤紧接着一锤，如同不知疲倦、精准运行的机械，只有那愈发沉稳凝练的眼神，显示着他全部心神的投入。
老铁匠在一旁寻了个木墩坐下，看似在闭目养神，但那微微翕动的鼻翼和偶尔睁开一线、精光闪烁的眼缝，却暴露了他正仔细聆听着每一锤的声音质感，观察着铁料在林沧锤下那细微却关键的形变趋势。
这“黑疙瘩”极难伺候，火候稍纵即逝，力道稍有散逸或偏差，不是表面开裂便是内部出现难以弥合的暗伤。林沧失败了数次，铁条几次因温度掌控稍过导致局部熔化，或是因力道未能完全透入而出现细微裂纹，甚至有一次，一块崩飞的灼热碎片擦着他的脸颊飞过，留下了一道焦灼的血痕。
但他心志坚逾玄铁，毫不气馁，更无半分烦躁。每次失败后，他便静静停下，凝视着那失败的残件，反思着方才火候的得失、发力瞬间的瑕疵，然后默默将其重新投入炉火，调整策略，从头再来。那种极致的专注与耐心，仿佛面对的并非一块死铁，而是一个需要耐心引导、细心雕琢的生命。
枯燥、疲惫、反复的失败……这一切非但未能磨灭他的意志，反而在这种极致的专注与重复中，让他对力量的掌控越发精妙入微，几入化境。体内那丝灰蒙蒙真气，也与他的动作、呼吸结合得更加紧密圆融，锤头挥动间，竟隐隐带上了一抹极淡的、近乎无形的冰冷气流，使得锤击的穿透力更增三分。
整整三天时间，林沧几乎是不眠不休，全身心都投入在了与这块“黑疙瘩”的较量之中。炉火日夜不熄，铿锵的锤声也几乎未曾断绝，成为了这小巷唯一的、执拗的背景音。
终于，在不知第几千锤、带着一种水到渠成的流畅感落下之后，那根顽劣、坚硬的黑铁条彻底脱胎换骨。它被锻造成了一柄长约三尺三寸、宽约两指、厚背薄刃的狭长直刀雏形，通体呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的暗青色泽，表面不再是粗糙的锈迹，而是布满了细密如秋水涟漪、又似寒冰裂痕的天然锻纹，流光隐隐，再无丝毫杂质感。虽然还未经过最后的开刃与精细打磨，但那流畅而充满力量的线条，以及那自然而然透出的、冰冷刺骨的锋芒，已足以令人心寒。
林沧最后一次将其精准地淬入特意准备的、混合了某些矿粉的冰冷山泉水之中。
“嗤——！”
一股浓郁的白汽如同怒龙般升腾而起，刺耳的淬火声中，一股极寒之气瞬间扩散开来，甚至让旁边熊熊燃烧的炉火都为之黯然一瞬，火苗低伏。
水汽缓缓散尽，一柄造型古朴大气、线条流畅矫健、通体暗青如深海玄冰的直刀，静静躺在林沧手中。刀身笔直，毫无弧度，象征着宁折不弯的刚毅。入手冰冷刺骨，重量分布达到了完美的平衡，握在手中，轻若无物，又感觉沉重如山，仿佛是他手臂自然而然的延伸，血脉相连。
老铁匠站起身，走上前，从林沧手中接过这柄新生的直刀。他那布满老茧和烫伤疤痕的粗粝手指，轻轻拂过冰凉光滑的刀身，仿佛在抚摸情人的肌肤，然后屈指，在靠近刀镡处轻轻一弹。
“嗡——！”
一声清越悠长、如同龙吟浅啸、又带着一丝奇异寒意的颤鸣骤然响起，在铺子内回荡不绝，仿佛刀身本身拥有着灵性。
老铁匠仔细检查着刀身的每一处弧线，审视着那细密的锻打纹理，测试着刀身的韧性与硬度。他眼中的赞赏与欣慰之色，越来越浓，最终化为一声复杂的叹息。他随手挥刀，看似轻描淡写地斩向旁边一根用来测试的、儿臂粗的熟铁棍。
悄无声息地，如同热刀切过牛油，那根熟铁棍应声而断，断口光滑如镜，甚至没有发出多大的声响！
“好！”老铁匠终于吐出一个字，将玄铁直刀递还给林沧，语气带着罕见的温和，“玄铁千锻，寒芒内敛却藏刺骨之劲，锋芒隐于质朴，不彰不露。这刀……便叫它‘冥冽’吧，冥含阴寒，冽藏锋芒，倒也贴切。够你用到……嗯，用到你机缘足够，找到更能承接你体内那股阴寒内劲的兵刃之前了。”
这已是极高的评价。林沧双手接过这柄承载了他半月来所有汗水、悟道与成长的“冥冽”直刀，心中涌起一股难以言喻的澎湃之感与成就感。这不仅仅是一柄兵刃，更是他武道之路上，第一块由自己亲手铸就的基石。
“多谢老师傅传艺、成全之恩！”林沧持刀在手，后退一步，对着老铁匠，郑重无比地深深一揖到底。
老铁匠摆了摆手，转身走向后院，佝偻的背影在炉火映照下显得有些模糊，只有沙哑的声音传来：“根基算是勉强给你捶打结实了。往后的路，是康庄大道还是独木险桥，怎么走，能走多远，都是你自己的造化了。记住老子的话，打铁如做人，火候不到，急不得；火候过了，好事也变坏事。力量……亦然。”
林沧抚摸着“冥冽”冰冷而亲切的刀身，感受着其中蕴含的、与自己同源的那丝阴寒真气隐隐呼应，心中若有所思，对力量的认知，仿佛又深刻了一层。